王凝之臉色瞬間慘白，他驚叫一聲，抱頭側身，躲開那致命的箭矢。箭矢砰的一聲射入他身側的榻几上，入木三分，箭身渾身顫抖着，王凝之長舒一口氣。
卻在下一刻，渾身僵直住。
來自士人們不屑的目光直射到他身上，他面色蒼白着，嘴脣微微蠕動，似乎想說什麼辯解一下。可那抱頭鼠竄的模樣實在與他往日雍容閒雅的模樣相差太大，這一幕已然深刻在在場衆人的眼中。
直到此時，王凝之才知曉王靖之爲何讓他做主帥，又爲何事事皆詢問與他。
漢人與蠻夷有深仇，可漢人卻自恃禮儀之邦，以他人神明報復，羞辱敵軍王族，被敵軍一箭嚇得抱頭鼠竄。這一樁樁一件件的不義之事，這毫無風度可言的陰詭手段，分明是他這主帥而爲啊！
王凝之從未被人質疑的品行，似神邸般牢固的地位，轟然倒塌。
而王靖之呢？他似乎什麼也沒做，又似乎做了所有的事。
到了此刻，王凝之卻講不出一點他的錯漏。
：“郎君！”樑纖雲素手扶上他的衣袖。
王凝之一甩衣袖，那雙似笑非笑的眼中全是怒氣。直射的樑纖雲渾身一抖。
：“殺！”城下浴血奮戰着，廝殺聲，怒吼聲，馬蹄亂踏，驚聲尖叫。
這些分明發生在王凝之身邊，可他已然不想再管一分了。
桓七郎左劈右斬，英勇異常，漢人士兵見主將勇猛，心間不由得有了底，幾乎奮不顧身的氣勢，壓倒羌人士兵。
五千羌人士兵，對戰兩萬漢人士兵。而今日的漢兵又異常勇猛，結果，已不需再看。
日暮時分，戰事結束。
零星的漢族士兵在城門口收拾戰場，落日，將士兵們的身影拉的老長老長。
城內的百姓先是探頭出門，發現他們真的戰勝了胡人，一個，兩個，三個，四個，庶民難以抑制心中的興奮，紛紛走上街頭。
漢人，竟能如此容易戰勝羌人！
桓七郎跨坐棗紅馬背上，那神情比之往日更加的不可一世。披靡無敵的少年將軍模樣，在落日的照射下顯得頎長英俊。
：“桓小將軍！多謝你保住幷州城！”一個滿臉皺紋的老嫗手中捧着一個野果遞給桓七郎。
桓七郎微微一愣，他看着那雙真摯的眼睛，散發出發自內心的感激與崇拜，心中某處被狠狠的撞擊。
從前那些庶民也是用崇拜的眼神看着他的，那眼神爲何就不能給他帶來這樣震撼的感覺呢？
他訥訥的伸手接過老嫗手中的野果，臉上展露出和善的笑顏：“不必謝。”
一見桓七郎如此和善，四周的百姓紛紛圍了上來送上手中樸實的禮物，桓七郎忙不迭的一一接過，神情由詫異，轉爲欣喜，對着每一個他往日毫不在意的庶民點頭微笑着。
第二日，幷州城人人皆知，王氏凝之身爲主帥，陣前失儀。桓氏迨凡少年英雄，擊退羌族。
王靖之左手摩擦着右手無名指上的指環，目光清亮又深邃。
王凝之斜倚在軟榻，目光有些迷離，一看便知是剛服過藥的。
王靖之脣角微微一挑道：“叔父此刻還有心服用五石散，真真逍遙自在。”
王凝之微微扯扯衣襟，將胸膛露了出來，渾身恨不得趴在地面上吸收涼氣。雙頰泛着紅，脣邊嗤笑道：“我就此沉寂，不正是你心中所欲麼！”
王靖之微笑着，那清冷的脣角帶着更加不屑的意味道：“我早說過，你我三年未見，你的性情並無一絲改變。”
王凝之斜眼瞟着王靖之，他眸中有些深深的受傷，恍似自言自語道：“我從未想到，你會算的如此精準。用他羌族的神邸毀了姚岢，也毀了我的名聲，一箭雙鵰，真真精彩！”他身子一傾斜，仰臥在軟榻上，雙眼看着屋頂，脣間帶着譏諷道：“瞧瞧，這環環相扣之計，不愧是驚才豔絕。”
王靖之微微凝眸看向王凝之，笑着道：“你自在此怨天尤人罷，保重。”言罷，王靖之條然起身，揚起一片素白衣袂。
王凝之眸光中隱含不甘，揚聲喊道：“既然要打壓那三家，你又何必捧起桓七！”
王靖之足下微微一頓，緩緩的道：“世上無一君王讓朝堂上一家獨大。”他微微沉吟一瞬，接着道：“王氏一族於朝堂隱匿三載，你卻還未明瞭此事？”王靖之轉身出門，再無一絲停頓。
王靖之未說出第二個原因，今上生性多疑，最近金陵城呈多事之秋，若不由他親手捧起桓七郎，今上難免不懷疑王氏參與其中。
士族權利再大，失去帝心，能夠長久？
他要王氏維持它大晉第一高門大閥，用王凝之私產之財加上族中所出，培養王氏子弟，不僅僅是身份貴重的嫡子，還有旁支庶子。唯有人才輩出，方能永不凋零。
參天大樹，若無千百根鬚能長存？
他的腳步生風，來到了桓七郎的住處。
桓七郎正坐在桓秋容身邊，眉飛色舞的比劃着，描述昨日城門外一戰。
王靖之雙眉微微一蹙，朗聲道：“七郎，我有事詢問於你，能否隨我出來。”
桓七郎冷不防身後突然而來的聲音，他愣愣的轉眸看去，下一瞬，桓七郎亦是凝眉，他轉過頭笑着對桓秋容道：“秋容，我去與靖之談事，很快回來。”
：“好。”桓秋容行動不便，她對着王靖之微微福身。
王靖之略一點頭，眸光看向桓七郎，二人轉身離開。
桓秋容的眸光閃了一閃，眉間不由一蹙。
王靖之與桓七郎相互默默無語，二人行至僻靜的庭院處，王靖之聲音清冷的道：“我讓王凝之做主帥，無非想借兵臨城下嚇他一嚇，令他失儀。那日在城外山坡是誰設下的那些險境？又是誰借羌人信奉之神除了姚岢，惹怒羌人箭射王凝之？”
桓七郎一挺胸膛道：“自然是我！”
王靖之微微搖頭，笑道：“那白色山石來的有如神來之筆，那深坑挖的便是甕中捉鱉。我本以爲你在向我顯示能力，卻未想到此事會產生這樣的後果。”他的笑容一如既往的淡然，無愛無憎，似在說毫不相干之人一般。
桓七郎抿抿脣笑道：“你不必多想，我也不過誤打誤撞。”
王靖之微微側目看向他，眼中的不屑溢於言表：“誤打誤撞？你若事事皆能如此誤打誤撞，想來此次回金陵便能官拜尚書了！”他緩緩搖搖頭道：“我何必來問你。”他抿着脣脣角微揚。