發現大兒子今天彷彿脫胎換骨一般，說的這些話竟都十分有道理，定國公因爲大禍就要臨頭所生出的那些暴戾消散了不少，點點頭對徐夫人道：“平兒說的有道理，那就先饒過那幾個婆子，不過死罪可免活罪難逃，這個你斟酌着辦吧。”
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正是入秋後中秋前，運河兩岸已經有了蕭蕭秋意，樹木花草卻還沒有完全凋零，坐在船中，看那兩岸風情，倒也心曠神怡。
“大姐姐，你說那個方姑娘是什麼來頭？我看她對你似乎很有些不友善的意思。”
蘇蘭傾坐在牀上，許是看膩了兩岸風光，便走到蘇蘭心身邊說悄悄話。
蘇蘭心正低頭認真繡着一朵牡丹，這是她除了斷案看書之外不多的愛好之一，並非爲了鍛鍊女紅，而是她自己就喜歡這個活計。從前和母親相依爲命，要得點絲線素緞十分爲難，現在好了，齊博送了那麼幾大箱子的布料，除了給彭氏的“孝敬”，再分一些給裘夫人和蘇蘭傾，倒有大部分留在她房裡，如今要南下金陵，大姑娘提前兩天就畫了好幾副花樣子，預備在船上打發時間用。果然，皇家的船就是平穩，這才三天，她已經繡好了一個荷包。
此時聽見蘇蘭傾的話，她便頭也不擡笑道：“偏你多心，方姑娘是天之驕女，怎會對我不友善？你想太多了。”
蘇蘭傾嘿嘿笑道：“天之驕女又如何？昨兒我看見六皇子在甲板上，她也上了甲板透風，結果六皇子一看見她，便轉身回船艙了，把她一個人扔在了那裡，哈哈哈……六皇子什麼時候這樣對過姐姐？所以你說她能不嫉妒你嗎？”
“她若真是嫉妒我，那她就是個蠢得了，誰都知道我和六皇子不過是朋友而已，老實說，他大概並沒有將我當做女人，有時候我自己都不把自己當女人。這樣人人明白的道理，方姑娘會不明白？我料着她生在官宦之家，不至於這麼蠢。”
說完便擡起頭伸了個懶腰，對也在繡花的落花道：“你去甲板上看看，若是沒有人，咱們便出去透透氣，在房間裡繡了半天花，這脖子都酸了。”
落花應了一聲出門而去，這裡蘇蘭傾便奇怪道：“是啊，姐姐都知道派個丫頭去甲板上看看，難道方姑娘不知道？還是說……天啊……”
蘇蘭傾一下子捂住了自己嘴巴，看着蘇蘭心，滿眼都是不敢置信，小聲道：“該不會是方姑娘對六皇子有意吧？她……她可也太大膽了。”
蘇蘭心笑道：“這有什麼奇怪的？六皇子那樣的人物，有幾個女孩兒不喜歡？你不也說他玉樹芝蘭風流倜儻嗎？”
蘇蘭傾一下子紅了臉，推着蘇蘭心道：“人家只和姐姐說了這樣私密話，姐姐怎好拿來打趣我？實話說，我再怎麼對六皇子有好感，也不會去妄想的。母親早就和我說過，高門大戶是非多，我這樣性子進去了純屬
受罪，倒不如找個小戶人家，平安度過一生。”
蘇蘭心笑道：“好個不知羞的丫頭，纔多大？心裡就有了定計。”說完見蘇蘭傾要來掐她，便連忙躲着笑道：“不過二嬸看的十分明白，我也很贊同她說的。”
“姐姐呢？姐姐和六皇子交情這麼好，就真的沒有什麼想法？我是沒辦法，六皇子若是像對姐姐那般對我，我只怕就什麼都拋在腦後了。”
蘇蘭心沒好氣瞪了妹妹一眼，小聲道：“我能有什麼想法？那是六皇子啊，別說我不敢妄想，就是敢妄想，難道王府是好混的？所以你不用懷疑，你也瞭解我的性體，我是最冷靜理智的。”
“有些可惜，分明我大姐姐花容月貌，聰慧賢淑，配誰都綽綽有餘。”蘇蘭傾爲蘇蘭心嘆了一聲，忽見落花進來，微笑道：“姑娘，甲板上沒有人，您上去吧。”
於是幾人便來到甲板上，只見天高雲闊，下面河水翻騰，偶爾有那大魚在船頭的波浪裡躍起，引得落花微雨小聲尖叫，但船上卻靜悄悄的，顯然水手們都是習以爲常。
“姐姐你看，岸上那些人在幹什麼？那是稻子麼？”蘇蘭傾忽然低低的叫了出來，蘇蘭心扭頭一看，便點頭笑道：“沒錯，就是在收稻子，這些稻田其實很少，不過是自家吃個新鮮罷了，這會兒沒到南方地界，土地多是以玉米高粱爲主。”
姐妹倆正說着，就聽船艙裡齊博的聲音道：“蘇老爺這一次算是衣錦榮歸了吧？蘇大人是三品官，你又有一個那樣聰慧的女兒，不知要羨煞多少人啊。”
接着蘇天茂的聲音響起道：“不怕王爺見笑，我的家族很小，此次回去，不過是祭祀祖祠，順便幫襯着把族學建立起來，這一直是二弟心頭惦念的事。至於我，沒有別的想頭，就是想給族人們修繕一下房舍，這些年雖也陸陸續續捎了點銀子回來，但大多買了土地，如今手頭稍有寬裕，我也該爲族中父老出些力了，若是還有餘錢，便在鄉里鋪兩條路，修幾座橋，好歹也是回鄉一趟……”
一面說着，兩人就從船艙裡出來，正和蘇蘭心蘇蘭傾對上了眼，齊博就笑道：“這麼巧？蘇姑娘也出來透氣？”
“是啊。”蘇蘭心有些尷尬，她這樣聰慧的人，怎可能真的感受不到方琳對自己的敵意，這樣情況下，自然是躲得離齊博越遠越好，誰知事情這樣巧合，特意派落花先來探聽了動靜，架不住人家後發制人啊。
當下便藉口說在甲板上有一會兒了，要回房去。蘇天茂咳了一聲，對女兒道：“你兩個妹妹在船艙裡也悶得慌，你出來透氣也不叫她們一聲。”
蘇蘭心還沒說什麼，蘇蘭傾便呵呵笑道：“大伯父不用擔心，兩位姐姐和方姑娘言談歡暢得很，哪裡會悶得慌？”
話音未落，被蘇蘭心輕輕扯了一把，將她拽着回艙房去了，眼看就要進到船艙裡，就聽齊博笑着說道：“聽蘇老
爺剛剛話裡意思，你那族中的房舍還要修繕，怕是你們回去，也沒有多少住的地方吧？”
蘇天茂那是多會察言觀色的人，一聽這話，心中不由狂喜難禁，猶自不敢相信，只覺着自己是不是太多心了？嘴上卻連忙道：“還好，擠一擠也就是了，都是族中親人，也不會因此生出什麼嫌隙。”
“何須如此？既然都在金陵，不如就和我一起住進定國公府……”
齊博一句話不等說完，就聽“咕咚”一聲，接着落花和蘇蘭傾微雨的聲音響起：“大姐姐（姑娘）你怎麼了？怎麼這麼不小心？”他連忙扭回頭去看，就見蘇蘭心大概是腳下一滑，摔在階梯上，這會兒正狼狽爬起來。
齊博連忙上前，滿面關切道：“蘇姑娘怎麼了？好好兒的走路怎會摔倒？”說完見蘇蘭心咬牙惡狠狠瞪着他，一張桃花面帶着些許氣憤紅暈，更顯得清麗絕倫，淺嗔薄怒風情無雙，一時間不由看得呆了。
“王爺不要說笑，那是定國公府，我們不過是商賈之家，如何有資格踏進國公府的大門？您向來隨意慣了，卻得爲定國公臉面着想着想，沒有這麼胡鬧的。”
蘇蘭心正色說完，就見齊博滿不在乎道：“無妨，我住的是定國公府旁邊的別院，帶誰進去住是我的自由，舅父也知道我向來狂妄無忌，不會因此而怪罪我的。”
蘇蘭心哪肯答應這種事情？她一個商人庶女，再讓一個官宦家的千金小姐嫉恨惦念了，這還能有好兒嗎？齊博這廝真可惡，也算是聰明絕頂的人物，怎麼就不會替自己想想呢？
一念及此，正要再嚴詞拒絕，就聽蘇天茂大聲道：“我和王爺說話，哪裡有你這孩子置喙的餘地？行了，你趕緊回房吧，這事兒我自然會和王爺商量。”
指望他商量？只怕這貪心的爹現在已經歡喜的渾身發癢了。蘇蘭心真是無奈啊，偏偏這會兒齊博眼見她被自家爹爹“欺壓”，卻只笑眯眯看着，也不肯幫她說話了，擺明了是打定主意。
“還不走？站在這裡成什麼話？”蘇天茂一見齊博這一回沒有偏幫女兒，立刻就開始瞪眼了，氣得蘇蘭心心口發疼，一跺腳沉着臉走了，卻在上了幾級臺階後愣在那裡：走廊上，方琳和蘇蘭慧蘇蘭芳正站在那兒，目光淡淡地看着她。
“方姑娘。”
蘇蘭心嘆了口氣，她隱隱有些明白齊博這樣反常的原因，但越是這樣越覺惱怒：堂堂六皇子拿自己當做擋箭牌沒什麼，但問題是，你找擋箭牌也找個靠譜點兒的好吧？不但要靠譜，最好身份也得粗壯些，纔好讓這位方姑娘知難而退。自己有什麼資格成爲擋箭牌呢？醜女榜首啊，說六皇子對自己有意那不是笑掉大牙嗎？
她對齊博一直都很感激，所以哪怕齊博利用她，蘇蘭心也不覺得自己會生氣，可是這種利用就有點過分了，明顯是損人不利己啊，齊博這廝腦子是被驢踢了？
（本章完）