夕陽西下，秋風蕭瑟！
突然，一隊人馬押着大車小車的糧草從路上走來。但見領路兩人，各騎棕色大馬，在前約半里路。其後是押糧草的隊伍，中間夾雜步兵。大家倦容明顯，顯然已趕路多日。押糧草的基本都是兩匹馬拉一輛大車，上面堆了數袋糧食，還有少許兵械，接着押送的都是馬草。最後有一人騎在長腿大馬上，隨行七八個步兵壓陣。
走到最後一縷餘暉落下之際，領路的其中一人跑到隊伍後面，對騎在馬上的人道：“石將軍，前面山路越來越難行，天快黑，今晚在此露宿可否？”
馬上那人原來姓石名守信，乃後周名將，是這隻隊伍的首領，負責押送糧草到襄城。
石守信看了看天色，見大家趕了一天一夜確實已經疲憊不堪，正猶豫就此露宿之際，轉眼又咬牙道：“前方軍情告急，趙將軍圍攻襄城已三月，久攻不下，軍心渙散，如今糧草不濟，我軍危也！”說着，用力揮動手中長鞭，道：“兄弟們，再堅持到天亮，我們就能到襄城！待我軍拿下城池，大家吃喝三天三夜足矣！”
隨行的隊伍一聽，頓時又精神抖擻起來！立即押着糧草繼續快速前行！
又約莫前行了兩個時辰，月色依稀。石守信見大家又累又餓，於是叫身後一人過來，吩咐：“宋兄弟，乾糧吃完了，你帶十個人到山上起竈做飯，做好後火速送上來給兄弟們。我們在前先行一步。”那個宋兄弟叫宋傑，已跟隨石守信行軍打仗兩三年，他了解石守信的毅力和作風。聽命後，立馬召集十個人，拿上工具和食材，迅速往山上跑去。
石守信催着隊伍繼續前行。
又走了半個時辰，還不見送飯的士兵追上來，大家都沒了力氣，速度已經降低很多。石守信心裡也開始打鼓。但一直壓抑住緊張的心情，以免影響隊伍的士氣。想了想，他還是不放心，對身邊的士兵囑咐兩句，即策馬回頭找那做飯的十人。
策馬奔騰半盞茶時間，已回到那十人爬上山的地方。山頭不高，草木不深，石守信就直接策馬而上。一眨眼功夫上到山頭，見是一塊空曠地，正尋思宋傑等人就應該在這裡做飯，怎麼眼前卻不見人之際，忽然看見不遠處有星星火光，策馬近看，大吃一驚！十個人全躺在地上，藉着月光依稀可見血色斑斑。他急忙下馬，匆匆一看，似乎都沒了氣息，而這些人，正是上山來做飯的兄弟。逐一數去，剛好十人。
石守信突然感到恐懼和仇恨，悲傷和怨恨交集，怎麼十個人突然之間就這樣死了？究竟是誰幹的？爲什麼會襲擊做飯的士兵？正在他傷心恐懼之際，突然，他有種不詳的預感出現，立即上馬，瘋狂般策馬下山，往隊伍前進的方向追去！原來，他想到了既然敵人連做飯的士兵都會襲擊，那麼疲憊不堪的隊伍如何能經受住偷襲。說不定，前行的隊伍纔是敵人真正的目標。
座下之馬本已疲憊不堪，但在石守信的快鞭下依舊瘋狂的跑了起來，似乎它已通靈性，知道主人預感到前面即將或已經發生的緊急情況。半盞茶功夫，山路轉角處，馬突然被絆倒，一頭撲倒在地，石守信驚呼一聲，摔了出去。他借勢空中一個翻身，再使出千斤墜，穩穩立在路上。此時月色朦朧，但空氣中的血腥味和路面隱約可見的血色，讓他不寒而溧！
原來，路上橫七豎八的躺着士兵的屍體，糧草和車卻不見蹤影。“是誰有這麼大本事能在瞬間殺死這麼多人！”石守信頓時百感交集，不知所措！悲痛欲絕的他一個個的搖下去，呼喊着每一個士兵的名字，可沒有一個人應他！到最後，看見在前帶路騎馬的兩人也躺在地上，馬匹卻已不見，瞬間止不住悲傷，竟嚎嚎哭喊起來！
過了一陣，悲憤的感情泄了些許後，他慢慢恢復意識。想想前方等着糧草攻城的趙匡胤，想想這些無辜被殺的兄弟，恨得眼睛幾乎都要噴血出來。悲痛過後，石守信漸漸意識到不能這樣讓兄弟們躺在荒野路上，於是強忍淚水，拿起地上的兵器，在山坡上挖坑以掩埋士兵的屍體。
這樣一直挖到次日中午，才挖了個寬而淺的大坑。他把地上的屍體一具一具的抱起放進坑裡，都放進之後，再掩上泥土。等都掩埋好，已經精疲力盡。找到一根大樹幹，用刀刻了“石守信兄弟之墓”。立在墳前，三跪九叩之後，凝視一陣，慢慢離開。
坐騎是跟隨了他多年的戰馬，早已休息足夠，吃飽喝足。石守信騎馬又去把另外一邊的十個士兵也掩埋妥當，立了一塊相同的木碑。
一切辦妥，石守信亮出明晃晃的利刀，對天發誓：“我石守信對天發誓，他日必找出兇手，將之碎屍萬段，爲弟兄們報仇雪恨！”
糧草被劫，隊伍全軍覆沒，他也失去了方向。隨馬沿路走了一陣，想到圍攻襄城的趙匡胤，想到生死相交多年的兄弟，心想即使什麼都沒有也要在一起並肩作戰。於是，策馬快速前行。
急行中，突然間“嗖”的一聲，石守信急忙低頭，覺得頭頂生風，一支冷箭飛過。他擡眼望去，見到又有三支箭掠空而來。他急忙拔出腰間佩刀，“噹噹噹”一一把箭擋了下來。但覺虎口微顫，似乎來者不善，力道竟如此之大。
石守信策馬奔向箭射來的方向，突然又飛來三箭！這次距離已近，他不再擋開，而是藉機躍起，縱向樹叢後面。果然，三個蒙面大漢拿刀迎向他。“噹噹噹”，一陣急促的鋼刀碰撞聲後，三人都退了一步。石守信哪肯放過，急忙又攻過去，招招狠毒。
石守信拼命起來，刀刀致命，不禁讓三個蒙面大漢節節後退。突然，左邊那人稍微慢了半步，左肩中刀，血迸了出來，那人咬牙繼續接招下去。石守信見一人中刀，更使出全身力氣，狠狠地也沒什麼招式就直接一刀一刀的快速砍過去。突然，右邊那人也中刀，慘叫一聲。石守信急忙又幾刀砍過去，幸好被中間的人奮力擋開了。
突然，“嗖嗖”兩聲，石守信聞聲辯位，“噹噹”兩下擋開射來的暗箭。就這麼一緩，眼前的三人已轉身開始逃跑。石守信哪肯就此罷手，一躍而起，想躍到前面攔下三人。可就在剛躍起之際，“嗖嗖”兩聲，暗箭繼續射來。他在空中用刀擋開第一箭，可實在避不開第二箭，“嗤”的一聲射中自己的左小腿。“啊”的慘叫一聲，跌倒在地。此時的石守信顧不得自己的疼痛，想到如果就此讓敵人逃走，以後就更難查出兇手是誰。於是，忍住劇痛，“嗤”的一聲奮力拔出小腿上的箭，哼都沒哼一聲，就起身往叢林中箭射來的方向追去。
可當他追到樹林裡時，卻不見人影。看了看方向，隨心而起，往北方追去。也不知道跑了多久，終因體力不支撲倒在地。頓時覺得天昏地暗，絕望無比。十幾歲就隨趙匡胤出生入死，大小仗也不知道打過多少，可從來沒有今天如此悲痛絕望的境地。痛苦中，就這樣暈了過去。
也不知道過了多久，石守信漸漸醒轉過來。卻感覺有點異樣，首先看到小腿箭傷部位已經被包紮起來。再側看，不遠處一個小小的背影對着自己。石守信搖了搖頭，讓自己更清醒一點，纔看清原來是一個小女孩，正蹲在地上，看身材約莫十來歲，正在生火。火剛燃燒起來，天色漸黑，火光把這一小處地方已照亮。
小女孩似乎並未發現他已醒來，只顧着加柴到火上。石守信仰頭看着無垠天際，心中痛苦無比。一個堂堂男子漢，卻要一個幾歲大的小女孩救命。但想到大仇未報，想到還有襄城之困，頓時求生慾望又燃燒起來。
正在這時，突然聽到一個聲音“欣妹，我回來了！”話音剛落，一個男孩從樹林裡跑了岀來，右手提着一隻野兔，肩上揹着一把弓箭，背上還有箭插在箭筒裡。走近後，先將兔子放在火堆旁，說：“欣妹，你先把火燒大，我敷好了藥就來燒兔子吃。”
說完，向石守信走過來，見他已醒，呼道：“欣妹，你看他已經醒了！”欣妹走過來看，不禁喜道：“醒了就好，現在可放心了。”石守信沒想到這兩個小娃娃還這麼關心自己，見拎兔子回來的男孩大概十三四歲，道：“多謝小兄弟和小妹妹救了在下。救命之恩，日後必當圖報！”石守信又問兩個小孩的名字，原來男孩叫黃文，女孩叫孟欣，都是附近村子的人。石守信也報了自己的名字。但黃文和孟欣都是山野孩子，並不知道他原是後周名將。
黃文的左手還握着一把草藥，他放在嘴裡咬爛後敷在石守信的傷口上。這樣反覆弄了幾次，看草藥已足夠，才又包紮回去。包紮好後，黃文道：“石大哥，你的箭傷比較深，這草藥能讓傷口止血生肌，但你要多多休養。”石守信感激：“黃兄弟，遇到你們是我這一生最大的幸運!沒想到你小小年紀就懂得救人療傷，日後必能成就一翻大事業。”頓了頓，告訴黃文他還要趕去襄城。黃文叫他先休息一下，等吃了他烤的兔子後再作打算。
石守信就乾脆閉上眼睛休息起來。可哪又能真正的休息?聽到黃文與孟欣低聲交談着，說的都是平時家常話，中間穿插着彼此關心的話語，看來二人算是青梅竹馬。耳聽着黃文迅速的把兔子扒皮，掏內臟，絲絲血腥味在空氣中飄蕩。不一會兒，兔子在火上燒出“嗤嗤”的油爆聲，濃烈的香味代替了瀰漫在空氣中的血腥味。石守信這才感覺到自己早已肌腸漉漉。
再過一會兒，黃文過來扶起他。其實，他主要是小腿中箭所傷，其餘的傷倒沒有。而真正影響他的倒是內心深處的絕望，令他整個人癱軟在地。但見這兩個小孩子，在困難面前尚且能如此沉着應對，自己一個大男人未免太過脆弱。於是，他借力坐了起來，對黃文抱拳道:“多謝小兄弟和小妹妹的盛情相救!石某未受大傷，尚能自理。“接過孟欣遞過來的一隻兔子，豪不客氣的吃了起來。
狂咬了幾口，已吃掉了半隻兔子。稍減飢餓後，擡眼發現黃孟兩個小孩都望着自己，不禁笑了起來：“哈哈，小兄弟和小妹妹也來吃一口。”說完，把剩下的半隻兔子遞給了黃文。黃文接過來，先給孟欣吃，孟欣搖頭，推回給黃文，要他先吃。
石守信見兩個小孩如此情深義重，確實難得，頓時哈哈大笑兩聲，拿過兔子，各撕兩大塊下來，給黃文和孟欣各一大塊，然後自己把剩下的骨架子啃起來。黃文和孟欣也確實餓了，一會兒就吃了個乾淨。
石守信在身邊拾起一根樹枝，想撐着站起來。黃文見狀扶着他，道：“石大哥，你且休息一陣。我和欣妹在這裡陪着你。”石守信道：“小兄弟，你們還是早點回家吧，家裡人肯定現在都急死了。你大哥我沒事，就算是跛着，也要趕到襄城去。”孟欣突然哭了起來。這一哭太過突然，石守信居然不知所措。
黃文忙哄着她，還用衣袖幫她擦眼淚。石守信茫然起來，不知道爲什麼哭將起來。黃文道：“石大哥有所不知，我和欣妹是被趕出家門的。”石守信哈哈大笑起來，道：“你們兩個這麼可愛的娃娃，怎麼會被家裡人趕出來呢？”黃文和孟欣無言以對。黃文道：“石大哥，我和欣妹也不會丟下你不管的。既然爹孃不要我們，我們就跟你一起去襄城。男兒志在四方，我大哥十五歲就出去闖蕩江湖，我也遲早會出來闖蕩，就當自己早了兩年出來而已。”石守信聽他說的正氣稟然，不禁道：“好兄弟，我們一起投奔襄城吧。”孟欣也不哭了，擦乾眼淚，拉着黃文的衣角要一起去。黃文拉着她的小手，道：“文哥今生今世都不會丟下你一個人！”石守信都爲這個場景所感動，不禁將兩個小孩攬在身邊，道：“石大哥雖然行動不便，但保護兩個娃娃的本事還是有的，走吧！”說完，三人趁着月色，向西方走去。
走了一段路，石守信見二人的情緒穩定下來，就問起爲什麼會被趕出家門。黃文和孟欣就稀里嘩啦的說了起來。
原來，他們住在一個比較偏僻的山村裡，叫不第村。村裡滿山金黃色的菊花是一道獨特的風景。黃文的爹就是村長，但不第村幾乎不與外界聯繫。即便如此，家家戶戶對小孩的教育卻是非常嚴謹。每個小孩從小文武皆學，有專門的師傅教育大家。而更有一個非常奇怪的風俗，就是小孩一出生就會訂娃娃親。而黃文與孟欣，正是一對娃娃親夫妻。石守信聽到這裡，不由得感嘆：好一對郎才女貌的娃娃啊！
前兩天，孟欣的爹孟寧因看見孟欣沒在規定的時間練武，就出手打了她一耳光，還罵她不懂事貪玩誤學業。孟欣非常委屈，遂來找黃文哭訴。黃文本來就少年氣盛，見孟欣乖巧的小臉上留下那麼大一個紅色的巴掌印，憤怒萬分，就拉着孟欣去找孟寧理論。
誰料到孟寧正與黃文的父親黃風商量機密事。黃風劈頭蓋臉就罵道：“臭小子，你幾斤幾兩，膽敢來討價還價？趕緊給我滾出去練箭！”黃文氣憤萬分：“爹，你和孟叔叔欺負小孩！我不服氣！欣妹那麼小，被打得這麼可憐，你們都不疼愛我們！”孟寧大笑起來：“小賢侄，你們小孩家怎麼能領會我們爲人父母對你們的苦心？快帶着你欣妹去練武吧，這件事我和你爹都不與你們計較。”黃文知道拗不過他們，就拉着孟欣跑了出去。
二人找個偏僻的地方，黃文哄了哄孟欣，小孩子忘性大，一會兒就忘得一乾二淨。
晚上，黃風像往常一樣考察黃文當天的課程。今天學的課程就是“暗渡陳倉”。黃風首先要黃文重複典故的故事。
“暗渡陳倉”乃三十六計之一，全名爲“明修棧道，暗渡陳倉”。講述的故事，乃秦末項羽與劉邦爲爭奪天下，進行了爲期四年的“楚漢戰爭”。劉邦首先攻入咸陽，自立爲關中王。項羽實力強大，劉邦把咸陽和關中讓給項羽，自己移到漢中。與劉邦的守地漢中相鄰的是章邯。劉邦爲了迷惑項羽，防止章邯入侵，遂把出入漢中的棧道燒燬。後來，劉邦逐漸強大起來，命韓信爲大將，出兵與項羽一決雌雄。同樣爲了迷惑敵人，韓信派一萬多人去修復被燒燬的棧道。棧道修復工程艱鉅，進展緩慢。章邯料定棧道修復絕非易事，毫無戒備。殊不知韓信暗中命主力已抄小路向陳倉進軍，很快攻下咸陽，佔領關中。
石守信不禁感嘆這是什麼樣的一個村子，從小就有這樣的課堂？
黃文繼續述說自己的故事。
黃風道：“劉邦從一介遊民到統一天下，靠的是什麼。”黃文隨口道：“趙老師沒講。”“啪”的一聲，黃風扇他一耳光，罵道：“什麼都要趙老師講，你的腦子長來幹嘛的？”黃文摸着火辣辣的臉，心中莫名委屈。黃風關門出去，臨走時道：“好好想想，沒想好不準睡覺！”
黃文一臉茫然，父親每次考他，都是老師沒有講過的問題，想破了頭都想不出來。
想了一陣，哪裡想得出來？正在發呆之際，突然聽見外面有輕微的哭泣聲，這個聲音太熟悉，哪怕是在睡夢中聽到，都能一下子分辨出來！沒錯，正是孟欣。他輕輕推開窗戶，藉着燈光，依稀看見孟欣蹲在窗戶下哭泣，嬌小的背影不停的抽動，卻不敢哭得太大聲。黃文輕輕道：“欣妹，你怎麼啦？”孟欣不迴應，只是哭。黃文連叫幾聲，見都沒有迴應，便去把房門栓上，再回來從窗戶爬出去，輕輕拍着孟欣的背，卻不再出聲問詢，任由孟欣哭。
孟欣哭了一陣，可能是因爲感覺到有黃文在旁的陪伴，讓她慢慢冷靜下來。她說：“文哥，我好想離開這裡，好討厭這個鬼地方。”黃文也道：“欣妹，我也是，我們在這裡，就是一羣木偶！”他說的不只是他和孟欣二人，還包括和他們一樣生活在這個村子裡的所有小孩。孟欣撲到黃文懷裡，哀求道：“文哥，你帶我離開這裡吧！”黃文道：“我們兩個孩子能去哪裡？”孟欣再哀求道：“不管是哪裡，我都不要在這裡。”其實，黃文也想離開這個村子，出去看看外面的世界。想了想，他咬牙答應下來。立即翻窗進房，拿了自己最擅長的武器——弓箭，背在背上，拉着孟欣就往山外跑去。
兩人走走歇歇，剛好看見石守信被幾個蒙面人以箭射倒。黃文見蒙面人下手狠毒，要置之於死地，急忙信手捻箭彎弓，直接將射向石守信的兩隻箭擋開。蒙面人看見黃文和孟欣，急忙閃入樹林消失去了。黃文走近石守信，此時他已暈闕，立即幫他包紮好。後面的事石守信都已知曉。
石守信聽二人講完，不禁感嘆命運的捉弄。若不是遇到離家出走的這兩個孩子，自己早已見祖宗去了。他看了看黃文背上的弓箭，沒想到這麼個小孩，居然箭法驚人。更讓他感嘆的是：不第村究竟是什麼樣的一個村子！
三人沉默了一陣，突然馬蹄聲急，由遠及近。石守信一撅一拐，帶着黃孟二人急忙躲在路邊樹叢裡。藉着月色，馬蹄聲漸近之時，但見一共四匹快馬。石守信認得馬上人的服裝，正是後周的士兵軍服。石守信忙從樹叢裡鑽出來，喝住疾馳的快馬。
四馬突然在石守信三人近處停下，馬上的四人立即下馬行禮，爲首一人道：“石將軍，末將鍾奇！”石守信回禮問道：“鍾兄弟，你們這是去哪裡？”鍾奇道：“趙將軍見石將軍押送糧草還未到，就命我等四人前來接應。”可他看見石守信帶着兩個小孩，拄着一根樹枝，說不出的迷茫。石守信嘆了一口氣，道：“唉，我有何面目去見二哥呢？”黃文道：“石大哥，帶我去見見趙將軍吧。”石守信點頭答應，問鍾奇有多遠的路程可到軍營。聽了騎馬只有一個時辰，石守信爲之一振，叫兩個士兵下馬，他騎一匹，讓黃文和孟欣共坐一匹，鍾奇帶上另一士兵，四匹馬快速奔向軍營。另外二人則步行回營。
約莫一個時辰，但見前面平坦之處，軍營林立，有幾個巡邏的士兵聽到馬蹄聲急，已迎了將上來。見是石守信，都大呼“石將軍”。但見到就這麼幾個人回來，並沒有期待已久的糧草，都很是失望。