“靈界的任務，一般遵循等價交換的原則，任務完成度不同，得到的好處肯定也不同。”
白曉文沉吟着說道，“我猜到了一種可能，只不過還不能確認，就暫且不說了。不管怎樣，我們要好好完成這個主線任務……假如我猜到的可能性成爲現實的話，我們所能得到的收益會非常驚人。”
李淑儀點點頭，隨後又提出了疑問：“可是剛剛那個大胖子也說過了，我們沒有收入，一窮二白，怎麼去徵召士兵？”
“走一步看一步，”白曉文說道，“這個少年領主不通政務，我雖然繼承了他的一些記憶，但對領地內的情況仍是兩眼一抹黑。先出去走走看看吧。”
兩人推開屋門，一股北地的冷風吹來。
入眼只有兩個字：淒涼。
前方是一條不到兩米寬的泥路，被寒風凍得硬邦邦的，倒是免去了旅人的泥濘之苦——如果有旅人來到這個地方的話。
領主大屋的遠處，有幾間茅草屋，錯落分佈，很是殘破。一個個衣衫破爛的領民，臉色麻木地走過。
不遠處的路邊，還有幾個裹着稻草的人，仰躺在一塊石墩的後面躲避寒風。
白曉文皺眉走了過去。他走近之後才發現，這些人有老有小，身上竟然沒有衣服，大多隻在襠部裹着一塊黑漆漆的亞麻布，怪不得要用稻草禦寒。
“你們叫什麼名字？是經過這裡的難民嗎？”
那幾個裹着稻草的人一陣恐慌過後，其中一個看起來像是領頭的人，悶聲開口了：
“領主大人，我叫安東……這是我的妻子莫莉，其他人是我的鄰居……”
白曉文打量着這個叫安東的人，他和一般的領民明顯不一樣，身材雖然不高但卻很結實，手指骨節粗大，還生着老繭，是個做慣了重活的勞動力。
“安東，你和你的鄰居們，爲什麼流落到這裡？”
旁邊一個乾瘦的老頭子拉了安東一把，誠惶誠恐地說道：“抱歉領主大人，我們不該出現在您高貴的視線之中，我們馬上離開……”
白曉文有些無奈，這個老頭子明顯會錯了意。他只能擺手安撫了兩句，才讓這幾個恐慌的難民平復下來。
安東嘆氣說道：“領主大人，我們原本不是難民，而是在西邊的礦場裡挖掘白銀的礦工……生活不富足，但也能勉強溫飽。只不過，上個星期黑風強盜突襲了礦場，殺死了守衛，將礦場連同我們都洗劫了一空，還燒光了我們的家……我們只能離開那裡，出來流浪……”
“等等，白銀礦場？”白曉文眼睛微微一亮，“白石鎮有銀礦嗎？”
安東有些奇怪地看了白曉文一眼：“領主大人不就是礦場的主人嗎？白石領本來就是以盛產白銀而著稱的，雖然白石鎮比較偏遠，但也有一座小型的銀礦……”
“我是礦場的主人？”
白曉文有些無語地低頭看了看自己的貴族禮服隱蔽處的補丁，搖頭說道：“你們平時採掘的白銀，都交給了誰？”
“當然是交給喬布了。他是領主大人最爲信賴的管家……”
白曉文臉色一黑。
剛剛喬布對銀礦可是隻字未提。
“你們在這裡太冷了。到我的屋子裡來，至少可以擋一擋寒風。”白曉文看着幾個裹着稻草，凍得瑟瑟發抖的礦工，嘆了口氣。
幾個人都遲疑着不敢答應。
“這是來自領主的命令。”白曉文加重了語氣。
很明顯，這些礦工家庭，包括安東在內，更習慣命令式的語氣。他們互相攙扶着站起來，道謝之後跟着白曉文走到領主大屋。
李淑儀原本想要點燃壁爐的火，可卻沒有實際操作過，一時間犯了難。好在安東的妻子莫莉比較擅長做這個，很快就燃起了火焰，驅散了一些寒氣。
李淑儀在感謝之後，按照繼承的記憶，從二樓的壁櫃中拿出了兩件有些破舊的衣服，遞給莫莉遮羞。
這個善意的舉動，讓幾個難民的心神迅速安定了下來。
“現在，跟我說一說黑風強盜的事吧。”白曉文道。
其他幾個難民，面對白曉文這個領主還是有些不敢開口。以安東的敘述爲主，其他人插兩句補充，白石鎮領地的強盜狀況，漸漸完整地呈現在了白曉文的面前。
白石鎮有大大小小的強盜勢力十餘支。其中多數都是幾個盜匪湊在一起，連烏合之“衆”都算不上，半搶半獵勉強維持生存。中等規模的強盜勢力三支，各有十幾個乃至幾十個人，他們以白石鎮爲窩點，流竄作案，主要掠奪的是其他周邊領地。
這也導致白石鎮領地飽受指責，因爲白曉文剿匪不力——周邊領地的領主，是無權把軍隊開進白石鎮領地的。
而白石鎮最大的一支強盜團伙，稱號“黑風”，兇名赫赫。據說這支強盜勢力，有百人以上的規模。注意，這百人指的是能提刀砍人的精銳強盜，不包括湊數的輔兵僕役。
而且，黑風強盜和其他的強盜團伙不一樣，他們劫掠目標廣泛，連貧窮的白石鎮本地也不放過，動輒殺人放火。白石鎮領地的領民，原本有幾千人，大部分都逃到了別的領地。
白曉文聽完講述，問了一句：“黑風強盜的首領叫什麼？他們之中有多少強者？”
安東瞠目，搖頭表示不知。白曉文話一出口，也知道自己問錯了人，安東只是一個小礦工而已，瞭解的情報有限。
嘭的一聲，領主大屋的門被推開了。
“領主大人，您爲什麼把一羣賤民放了進來？這裡可是您的府邸大廳！我的天啊，您這樣會讓整個斯凱爾布姆家族蒙羞的！您不是一向最討厭這些泥腿子賤民嗎？”
大胖子喬布擠了進來，急匆匆地說道，隨後對着安東等人一臉嫌惡狀地驅趕：“你們這些賤民，趕緊滾出領主的府邸，否則我會把你們吊在屋檐下風乾！”
白曉文輕輕敲了敲桌子。
“別急嘛，喬布……”白曉文微笑說道，“我恰好聽到了一些有趣的事情。讓我們來談一下領地內的銀礦吧……我很好奇，礦工們上交的銀礦石，都到哪裡去了？”