楊璉見到王橋略顯懵懂的神態，道：“看來你還沒有任何思想準備，從政只是模糊的願望，並沒有任何路徑。依着山南傳統，黨委機關和政府機關是雙螺旋上升結構，黨委機關始終是權力核心。可以這樣說，黨委機關是中高級幹部的搖籃，而黨員身份是進入黨委機關的前置條件。如果你打定主意走仕途，就得拋棄現在年輕人中叛逆的淺薄想法，站在主流社會的角度看問題。我親身經歷過一件事情，黨組織想培養一位專業非常突出的年輕人，當黨組織負責人找他談話時，他居然很瀟灑地說出不想加入貴黨的玩笑話，結果可想而知，與他同時參加工作的年輕人紛紛走上領導崗位，他到退休都是一線技術人員。”
說到這裡，他想起往事略有些失神，過了良久，才道：“不過，他也是因禍得福，由於一直在一線，最後成了全國有名的技術大師。禍兮福之所倚，福兮禍之所伏，世事難料，誰能看得清楚。”
“我有同學去讀中專，還當過學生會主席，在畢業分配時沒有什麼優勢。”
“中專是中專，怎能和山大相提並論。”
拿到高考成績單以後，王橋沉浸在興奮之中，難免心浮氣澡，此刻聞聽老前輩的經驗之談，慢慢沉下心來。他真誠地道：“楊叔，以前一直把讀大學當成目標，進大學光顧着高興，沒想更遠的事。今天聽您一席話，勝讀十年書，我得好好考慮下一步如何走，不能再像以前那麼懵懂。”
“考進山大，高興是自然的事。我只是想到你以後應該走什麼路，給你提個醒。我老了，跟不上時代了，剛纔說的話或許已經落伍，只能當作過來人的一種思路。”楊璉站起身，道：“嚴肅話題談完，我們到書房寫幾個字，看看你的筆力有沒有長進。”
這一次王橋拜訪楊璉，原意是表達謝意，誰知恰巧遇到楊璉生病。他在楊璉家裡停留了兩天，一老一少在書房裡切磋半天書法，結伴到靜州遊游泳館玩了半天，等到王橋離開之時，楊璉身體痊癒，精神旺盛，一掃前些日子的萎靡。
從靜州回來以後，王橋除了思考楊璉的建議，同時加緊推進小生意計劃。他只剩下兩百多元積蓄，再不行動，只得向姐姐或是父母伸手了。作爲普通學生，讀大學向父母伸手是天經地義的事情，可是作爲王橋，他覺得向父母伸手是難以忍受的事。
山大校園外大小館子云集，生意都還不錯。相較其他行業，他覺得最適合山南大學和自己情況的就是餐飲業。在學校外圍經營一家小餐館，本小，利不算薄，不容易出現虧損，比較適合他當前的情況。只是門面屬稀缺資源，一時半會找不到合適的門面。
10月6日，週五，下午。
輔導員黃永貴主持召開了中文系一班第一次班務會，全面系統地總結了軍訓經驗和教訓，最後道：“火車跑得快，全靠車頭帶，爲了搞好一班的各項工作，臨時指定班幹部很有必要，等條件成熟以後再選舉。班長秦真高，團支部書記蔣玲，體育委員朱方浚……”
軍訓期間，擔任過副排長的王橋已經成爲班上半數男生的“帶頭大哥”。秦真高軍訓時表現平平，缺少個人魅力，同學們都沒有料到黃永貴會指定秦真高來擔任班長。蔣玲是熱心公務活動的美女，她擔任團支書，大家沒有異議。
下課以後，杜建國不屑地道：“沒有搞懂，黃永貴怎麼讓秦真高當班長，隨便選個人都比他強。”
黃永貴宣佈班幹部名單之時，王橋腦中便閃出了黃永貴與秦真高家人在老四川吃喝的情景，他清醒地認識到大學並不是封閉的象牙塔，有人的地方自然就有江湖，對於這個結果一點都不覺得奇怪，反問道：“秦真高憑什麼不能當班長？能考上山大，當班長一點問題都沒有。只要有基本素質，能力可以鍛鍊提高，況且當個班長不需要太大能力。”
“我只講客觀事實。秦真高三棍子打不出個屁，組織能力不行，演講能力不行，怎麼當得好班長。如果蠻哥願意去當班幹部，肯定最稱職，可惜你不願意去當。”杜建國這個年齡還處於叛逆期，對於主流往往採取反對和鄙視的態度，想當然地認爲王橋和自己的想法一致。
王橋與楊璉深談以後，已經決定要成爲學生幹部，不管以後走什麼路，先把基礎打牢，於是反問道：“你怎麼認爲我不願意？我其實願意當班幹部和學生會幹部。”
杜建國誇張地道：“我靠，蠻哥，搞錯沒有，你居然會有如此墮落的想法。團支書蔣玲長得漂亮。蠻子想當班幹部是不是想去追蔣玲，你們很般配，湊在一起正好狼狽爲奸。”說到這裡，他故意裝出一副**模樣。
在香樟大道兩側，學生社團紛紛擺起展臺，向新同學發放宣傳資料，以吸引新鮮血液。一路走來，王橋先後拿到了演講協會、武術協會、攝影協會三個宣傳單。杜建國慫恿道：“蠻哥打拳厲害，可以加入武術協會，說不定還能混個會長噹噹，這纔是我們應該做的事，別想着當班幹部，讓人覺得可笑。”
王橋想起往事，搖頭道：“武術是吃青春飯，更關鍵的是現在是法制社會，不流行拳頭硬。自己堅持鍛鍊就行，沒有必要和大家混在一起，混在一起容易走偏。”
杜建國沒有王橋的經歷，跟不上其思路，迷惑地道：“什麼叫容易走偏。”
王橋用最通俗的語言道：“學武術總要惹着些花花草草，打爛些罈罈罐罐，若是不小心觸犯法律，這輩子就只能當邊緣人了。”
人看問題的角度跟閱歷有直接關係，他進過看守所，與劉建廠黑惡勢力血戰過一場，打心底不願意跟黑惡勢力沾邊。武術協會雖然與黑惡勢力不沾邊，可是這麼多血氣方剛的年輕人聚在一起，難免不惹事。他不怕事，也不願意惹事，所以不想加入武術協會。更重要的是靠拳頭贏得社會地位的時代已經一去不復返了，特別是要進入仕途和經商，拳頭更是降到了極爲次要的位置。
杜建國嘟囔道：“敢和教官打架，不敢參加武術協會，還想當班幹部，你的想法真奇怪。”
前方又出現一個展臺，一位戴着眼鏡的儒雅男生沉默地坐在展臺後，專心看着書冊。展臺後面拉着“書法協會”幾個龍飛鳳舞的草書，桌上擺着一些書法作品。
王橋停在書法協會桌前，欣賞老會員的作品。杜建國越來越不理解王橋的行爲，道：“蠻哥，難道你想進書法協會，這是老年人的協會。”
眼鏡男生擡起頭，打量着高個子青年和噸位出衆的胖墩，從體形上來看，這兩人似乎都不具備書法愛好者的標準相貌，於是又低頭繼續看書。十幾秒後，他見兩人還未走，就把書放下，道：“歡迎參加校書法協會，校書法協會是高端協會，要有一定書法基礎，更要能耐得住寂寞。”
杜建國見眼鏡男一幅姜太公釣魚願者上鉤的態度，故意開玩笑道：“我基礎不好，可是很喜歡書法，能不能加入？”
眼鏡男不急不躁地道：“書法需要天賦，你寫兩筆，我看你有沒有可塑性。”
杜建國拿起筆，在一張白紙上寫下軍訓時記熟的“政治合格、軍事過硬”八個字。這幾個字攤得很開，重心還算穩，就如胖墩的體形。
眼鏡男評價道：“這八個字人如其字，很有本色，基礎也行。歡迎你來到書法協會。”他見王橋眼光一直停留在書法作品上，道：“這位同學也來寫兩筆。”
王橋對書法協會還真有興趣，也不矯情，提筆寫道：“棄我去者，昨日之日不可留”。
雷成眼前一亮，心道：“沒有想到新生中還有這種水平，在書法協會中都能排前三甲，我得提點批評意見，免得這位新生驕傲。”等新生又寫一段，溫和地道：“你很有功底，但是最近幾年寫得不太多。”他這樣說是有道理的，剛參加完高考的學習，肯定不會有太多時間練習書法。
王橋並無逞能之心，心態平和，道：“這幾年練習得少，高考結束以後，寫過幾筆。”
“業精於勤而荒於嬉，底子雖好，不經過反覆練習和研究，也難以更上一層樓。”雷成對面前這位高個子很滿意，自我介紹道：“我叫雷成，中文系93級，校書法協會服務人，希望你能加入書法協會。”
王橋知道中文系學生會主席叫雷成，只是一直未見到廬山真面目，不料在這種情況下認識，笑道：“原來是雷師兄，我叫王橋，中文系95級一班，願意加入書法協會。”
雷成沒有想到這個高手居然是本系師弟，笑容可掬地道：“你們兩人填個會員表，書法協會有活動會出通知。”
在王橋填寫入會申請表時，雷成又道：“書法協會在星期天要搞一個大型活動，協會大部分會員都去佈置會場了，所以只有我一人來招收新會員。星期天的活動要請省內書法大家蔣春生老師講一堂課，機會難得，新會員務必來聽一聽。活動結束時，王橋代表新會員寫一幅字，沒有問題吧。”當了兩年書法協會主席，他對書協很有感情，招收新會員時，堅持要親自挑選。
王橋道：“久仰蔣老師大名，我和父親都喜歡他，能得到他的指點肯定會有收穫。”蔣春生是山南書法屆大腕，對於書法愛好者來說是可望而不可即的人物，居然能在大學輕易見到，他再次覺得考大學是英明之舉。
拿着宣傳單子回宿舍的路上，杜建國哀嘆道：“從小我爸媽讓我練書法，我用了消極怠工、裝病拖延等辦法，爸媽最終放棄讓我學書法的想法。誰知讀了大學，被蠻哥帶到書法協會。天道循環，沒有辦法躲。”他對呵呵直笑的王橋提出一個新要求，道：“我陪你參加了書協，你陪我到音協，我要到美女如雲的地方唱歌。”
進入大學以後，王橋在感情生活上一直處於療傷狀態，自我進行了封閉，對漂亮女子敬而遠之，斷然拒絕道：“我沒有音樂和舞蹈的天賦，要去你去，我反正不去。”
杜建國見王橋大步朝前走，衝着背影喊：“蠻哥，我陪你到書法協會，你不陪我進音樂協會，不耿直啊。”