在小車上，宋鴻禮忽然道：“王鎮，聽說你和牛總有點小矛盾？”
聽到這句問話，王橋敏感地意識到今天的中午飯有問題，道：“宋書記，你怎麼突然想起這個話題？”
宋鴻禮道：“上一次家振作東，我和牛總在一起吃飯，喝了酒以後，牛總提起這個話題。其實他不說我也知道，去年城管委請人大代表和政協委員吃飯，你和牛總在會上和酒桌上就較量過一次。你和牛總有什麼大不了的矛盾，到現在都揭不開？”
提起牛清德，王橋腦中就浮現起無數個畫面：從到舊鄉學校報到第一天被牛清德惡語相向，到牛清德帶着派出所民警掃黃，到牛清德侵犯呂琪，到與牛清德、劉老七在牛背砣大戰，再到洞中尖頭魚消失。可以這樣說，王橋在舊鄉惡夢般的經歷幾乎都與牛清德有關。
這種種事情最讓王橋無法原諒的是侵犯呂琪，不管是當時還是現在，呂琪都是王橋隱藏起來的逆鱗，對於冒犯者，王橋不準備和解彭家振一樣“相見一笑泯恩仇”，一句話，不和解。
王橋決定不繞彎子，道：“宋書記，今天中午牛清德是不是在場？”
宋鴻禮坐在副駕駛位置，回過頭來，道：“老彭和我想爲你們撮合，牛總是牛部長的親兄弟，你們兩人長期頂牛，對你的發展肯定有影響。對待省委辦公廳領導，我們可以不用熱臉去貼冷屁股，因爲隔得太遠，他們管不到我們。但是牛部長不同，他對我們這種級別的幹部很關鍵，縣官不如現管。說得就是這種情況。”
這是前輩對後輩的肺腑之言，說得很實際，沒有虛言。
王橋苦笑一聲。道：“牛部長是牛部長，牛清德是牛清德。在我心裡是將他們兩人分開的。”
宋鴻禮道：“他們兩人是分不開的，中午的酒席已經擺上了，這杯酒如何喝？”
王橋鄭重地道：“宋書記，謝謝你的好意，這杯酒我決定不喝。”
宋鴻禮道：“我記得某國領袖曾經說過，世上沒有永恆的朋友，也沒有永恆的敵人，只有永恆的利益。這句話講的是大國關係，用在人身上也部分適合。王鎮還是年輕人，多一個朋友總多一條路，多一個敵人就多一堵牆。”
說話間，小車進了城。
王橋道：“宋書記，真的抱歉，謝謝你的好意，我還是決定不喝這杯酒。”
宋鴻禮嘆息一聲，道：“既然不想和，也不能勉強。那我把你放下去吧。”
王橋來到城關鎮以後，與宋鴻禮一直配合得很好，這是第一次當面拒絕了宋鴻禮的建議。王橋工作時間短。年齡不大，但是經歷十分豐富，因此遠比同齡人更能洞察人心。他意識到一味與宋鴻禮保持一致並不是最佳狀態，兩人在大合作前提下也必須也有分歧，否則久而久之就會失去自己的獨立意識，變成傀儡。
下車時，王橋拱手道：“宋書記，抱歉。”
宋鴻禮擡了擡手，道：“沒事。我就說你到靜州去了，免得生了隔閡。”
王橋拱了拱手。道：“好，我就去睡個大覺。下午就不露面。”
宋鴻禮道：“你給趙師傅打個電話，讓他來接你。我就先走了，免得家振和牛總久等。”
目送着小車離開，王橋便不再管牛清德之事。
宋鴻禮辦事老到，只要不是存心挑事，肯定能將事情遮掩過去。王橋一直以來都在城關鎮忙忙碌碌，現在卻因爲中午一頓飯而暫時不能回到辦公室。他沒有聯繫司機老趙，而是在街上慢慢步行。
從中師到昌東縣城，轉眼過了十年，王橋從一位中師生成了城關鎮代理鎮長。回想這十年經歷，他不禁心潮澎湃。
與這十年取得的成績相比，被省委辦公廳領導冷淡完全不算事。
與這十年取得的成績相比，拒絕與牛清德和解帶來的後果也完全不算事。
王橋從早上開始忙到了現在，肚子早就餓得咕咕叫了。他走到熟悉的中師后街，要了一碗香噴噴的豌雜麪。城關鎮幹部在這個時間段很少到中師后街活動，因此，他能夠獨享一會安靜不受打擾的午餐。
豌雜麪館十年如一日，依然是如此鮮明的蒼蠅館子特色，蒼蠅亂飛，味道正宗，吃客不少，三教九流皆有。王橋叫了一碗麪，伸手扇飛在頭上飛旋的蒼蠅。等了一會，一碗色、香、味皆不錯的豌雜麪被一位面無表情的大嫂放在自己的面前。
在這種小館子吃麪是尋找自己青澀的回憶，根本不能計較服務人員的態度，王橋呼哧呼哧地大口地吃着碗雜麪，發出不太文明的清脆響聲。在響聲中，他動起了心思：“牛清德爲什麼急着找自己，作爲縣委組織部長的弟弟，作爲手握重金的老闆，能有什麼事情找到自己頭上？”
吸着麪條，王橋在腦中形成判斷：“牛清德被我教訓了幾次，肯定也難以釋懷，他能低下頭，請我吃飯，找彭家振和宋書記當中間人，絕對是在城關鎮有重大利益。他這人是開礦山的，這事就得和礦山有關。”
城關鎮除了管理城區以外，還管理着面積不算小的農村，從青橋三社往北走就是巴嶽山一條支脈，磷、鉛鋅、煤、鐵、石灰石等礦石資源豐富，儲量大，品位高，以前引起昌東地震的大興煤礦泥堂井口就位於此。
王橋對於轄區內的企業還是挺重視的，上任後大體上都去過，唯獨有泥堂井口未去過。這個井口涉及到以前的常務副縣長吳永志、還有靜州礦業集團，各種利益錯綜複雜。王橋如今還是代理鎮長，在城關鎮人代會未召開之前，他不會去觸碰泥堂井口的事情。
“老樑，你準備一份城關鎮礦山企業的彙報材料，向縣委彙報，一定要詳細準確，兩天後給我。”王橋知道牛清德也是一個非常強橫的人，他既然有事相求，肯定是利益相關的大事，提前做些準備，免得到時被打個措手不及。
在城關鎮外面的小館子裡，宋鴻禮、彭家振、牛清德、陸軍、羅基奎和郭達等人坐在一起吃飯。
牛清德喝了幾杯酒，臉色黑紅，透着亮光，用開玩笑的口氣道：“鴻禮兄，今天家振部長出面請王橋吃個飯，他都不給面子，年輕人太驕傲了。”
宋鴻禮一本正經地道：“牛總，王鎮是城關鎮鎮長，昌東縣重要的領導幹部，你不要開這種玩笑，特別是在城關鎮幹部面前。我、楊鎮、郭主任都很尊重王鎮。”
宋鴻禮是多年領導，又是昌東縣有名的鐵腦殼，牛清德被“批評”幾句，頗爲尷尬和惱怒。幸好他是個黑紅臉皮，又吃了酒，有效地遮掩了其真實表情。
彭家振打了個哈哈，圓場道：“牛總和王鎮都是從舊鄉出來的人，兩人說話向來都是直來直去，呵呵呵。”他說這句話很有意思，不同的人有不同的理解方式，從牛清德的角度來說，兩人互罵也算直來直去。從羅基奎和郭達等人角度看，說話直來直去意味着關係不錯。
宋鴻禮臉上表情很沉穩，看不出喜怒。他端起酒杯與彭家振碰了碰，道：“今天上午植樹，省委辦公廳來了人。王鎮把那攤子事處理完以後，就到靜州去了。”
坐在一邊的陸軍突然道：“王鎮有個女同學在省委辦公廳常委辦公室工作，市委上一次請尚主任吃飯，還特意把王鎮叫過去做陪。這一次植樹，那個女同學來沒有？”
宋鴻禮道：“來了。”
辦公室主任郭達道：“這一次是省委蔣副秘書長帶隊植樹，規格更高，王鎮的同學也參加了。”
陸軍眨着眼，問道：“王鎮又到靜州陪同嗎？”
郭達和羅基奎都此事都不知情，答不出這個問題。宋鴻禮慢慢啃排骨，啃了幾口後，又用紙巾擦了嘴，才答道：“王鎮只是說要到靜州，做什麼事情不清楚，應該不是陪同省裡的人。”
對於牛清德來說，這是一頓掃了面子、沒滋沒味的午餐。
吃過午飯後，彭家振血壓升高，頭昏腦漲，就請了假，到縣中醫院去做理療。
牛清德坐在車上，大罵：“宋鴻禮是隻老狐狸，根本就是在玩我，什麼事情都推給王橋，王橋*又躲着不見。”
縣委組織部長牛清揚外出學習未歸，常務副部長生病請假，組織部辦公室主任陸軍便不想去上班，坐在牛清德車上，說些閒話。
牛清德道：“王橋到靜州，我們也到靜州，老子在昌東辦事向來順風順水，就是這個城關鎮讓老子不爽。我們去洗澡，去去火氣。”
陸軍是縣委組織部長牛清揚的心腹，也是牛清德的好朋友，他品着宋鴻禮的話，道：“我打聽過，王橋的那個女同學叫晏琳，他爸爸是紅旗廠的一把手廠長。”
牛清德道：“這個女的和王橋到底是什麼關係？”
陸軍道：“王橋在我們同學中算是最英俊的，找的女朋友都很漂亮，我知道好幾個。”
提起這個話茬，牛清德就想起了曾經在舊鄉工作過的呂琪。這麼多年過去，他一直沒有忘記這個性格頗爲剛烈的女子。每次洗澡看到腹部被鋼筆戳過的傷痕，就會閉着眼想一會。他狠狠地罵道：“既然王橋不給面子，也別怪我不客氣。”
陸軍道：“宋鴻禮是老狐狸，王橋是刺頭，那事還真不好辦。”
牛清德道：“鐵棒都要被磨成針，何況一個刺頭。”
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