李澄想了想，道：“我見過一次，有一次過年我到他家裡去，好象那時候她還在廈門大學，爲人很禮貌，話不是太多，吃完飯就地進屋了，沒有與我們多聊。”
這種形象就符合初見呂琪的冷美人形象，王橋在腦中能勾勒出當時的樣子。
王曉笑道：“你們都是一幫糙爺門，別人一個姑娘與你們有什麼好說的。”
李澄自嘲道：“這倒也是啊。我以前也是文靜的人，當了二十年警察，也變成糙爺們了，不招女孩子喜歡。”當初他是朝着王曉發起過攻勢，只不過被王曉化解掉了，今天說這話，也是開玩笑式地提起了往事。
王橋道：“以後沒有見過面？”
“以後沒有見過。”李澄又補充道：“後來我也去過呂局家裡，都沒有見到呂局長的女兒，不過我們局裡有家屬與嫂子有聯繫，我可以幫着問一問。你知道我們這一幫糙爺們，不太關心這些家長裡短。”
談了一會，大家就將呂琪放在了一邊，只是喝酒。王橋能喝酒，但是平常喝酒很被動，不太主動要酒喝，今天喝酒時情緒挺不錯，頻頻舉杯。王橋、李澄和黑唐三人喝了三瓶酒，這才作罷。
王曉見三人都有些酒意，只得依次將三人送回家。先送黑唐，再送李澄，最後送王橋。與王橋來到自己曾經的家時，看着正堂空蕩蕩的大牆，往日的憂傷如冷風，又朝着王曉撲過來。她努力擺脫了這股冷風的糾纏，讓自己情緒好起來。
“你這人也是，喝這麼多做什麼？”王曉到廚房裡燒了開水，然後泡了些檸檬水。
王橋靠在沙發上，腿上一陣陣疼痛。他接過水杯，嫌水熱了，放在一邊，道：“難得放鬆。多喝點，現在不算醉，真正喝得大醉是在城管委。”
王曉道：“你和李寧詠是怎麼回事？”
王橋靠在沙發上，道：“邱家攤牌了。我們的事情完結了。”
王曉坐在王橋對面，道：“從理論上說，邱家這個時候拉你一把，你以後就會忠心耿耿成爲邱家人。這個時候踢你一腳，說不定會增加一個仇人。我覺得邱家的人很短視。所以只做到縣級就結束了。”
“是副廳級。”
“這個副廳級的份量稍顯輕了一些，只能是個人享受。”
王橋也多次考慮這個問題，道：“有句話叫做站在風口，豬都能飛起來。邱家平時講究順勢而爲，大約他們覺得我是站在背風口，飛起來很難。”
王曉道：“說不定他們有了更佳選擇，他們這種家庭，利益算計始終強過愛情，我估計恰好在你遇到背運的時候，他們遇到了新的選擇。兩個因素同時出現。所以做出了這種選擇吧。”說到這裡時，她發現王橋小腿褲腿上有些溼漉漉的，坐在對面才能看得清楚。
“你褲子怎麼是溼的。”
王橋低頭看着褲腿，朝上拉了拉。小腿襪子以及襪子以上部位全部被血染紅了，凝結成黑紅一片。
“啊。”王曉驚叫了一聲，臉色變得蒼白。她蹲下身，輕手輕腳地拉開了弟弟的褲腿，小腿處一片血肉模糊，是抽打香樟樹時，受到香樟樹的報復所致。
多年前。王曉曾經親眼目睹過親人的慘狀。此時血肉模糊的小腿猛然讓她想起了以前的事情，頭腦一陣昏眩，差點摔倒。她用手撐在弟弟肩膀上，穩住心神以後。道：“這是怎麼搞的？”
王橋道：“踢到樹上了。”
王曉就盯着王橋，忽然掄起手臂，重重地一耳光打在了弟弟臉上。這一耳光還真重，王橋耳朵都有些嗡嗡作響。王曉又掄起了手臂，在半空頹然入下，罵道：“愚蠢。”
王橋苦笑了一下。道：“誰沒有個發泄情緒的時候。”
王曉眼淚奪眶而出，道：“發泄情緒不能用自殘的方式，我最怕這種方式，簡直愚不可及。你以後不能用這種方式，好不好，求你了。”
王橋沒有料想到姐姐看到傷處會這樣激烈。他從姐姐充滿着傷痛的眼神裡，明白了姐姐傷痛的原因，他的心也跟着痛了起來，道：“下次絕不這樣了。”
王曉一字一頓地道：“絕對不能傷害自己的身體，你保證。”
王橋道：“我保證。”
得到了弟弟的保證，王曉這纔將沉重的心事強壓了下去，低頭看看傷處，道：“我們去找一個診所，處理一下，否則發炎感染就麻煩了。”
“不必，都是些外傷，破皮而已，又沒有弄髒，不會感染。小區外面有藥店，弄點酒精噴霧劑，消毒就行。”王橋是強健的粗人，身體自愈能力不是一般強，打籃球摔傷不在少數，都是用酒精噴噴，從來沒有覺得這點傷有什麼大不了的。
王曉匆匆到外面買了些酒精、醫用棉籤和創可貼，將東西遞給弟弟，道：“你自己弄吧，我怕見血。”她坐在王橋身旁，看着弟弟弄傷口，直抽涼氣。
“你這傷，是爲了呂局長的女兒，還是李寧詠？”
“是爲了呂琪。”
“呂琪已經過去很多年了，爲什麼還是她？”
“我和她沒有利益，只有最簡單的，愛。”最後一個字不好出口，王橋語氣稍有停頓，這才說出最後一個字。
“既然這樣愛，爲什麼就分手了？”
“不知道。”
“不知道？”
“真不知道。我從看守所出來，就再也找不到她了。後來聽說她正在相親，我到東城分局去找，果真見到她和那個男的在一起。”王橋嘆息一聲：“當時我最不應該的是犯了爸爸一樣的傻氣，內心自傲得讓幸福從指尖溜走。這是我們一家人都有的毛病，想改都難。”
王曉想着父親倔強如石頭的樣子，同意弟弟的說法，道：“事情分成兩面看，爸這硬氣脾氣，未嘗不是我們立身之本。既然我們能清醒地認識到這一點，就揚長避短吧。”
酒精噴在傷處，痛得王橋直抽冷氣。
王曉道：“在處理李寧詠這件事上，你是不是又犯了臭脾氣？”
王橋搖頭道：“李寧詠和呂琪不一樣，邱家讓其長子找我談話，他們的意義表述得很明確了。而且，自從我被紀委調查後，李寧詠的態度變得太快。我就算要改掉臭脾氣，也得保留點底線，不可能去舔冷屁股，若是真的去做這種事，那就不是王家人了。”
王曉道：“我單獨詢問過姑爺，他給丁原打過電話，丁原就明說了，你的事現在無法辦，等過個三四年，大家都將樑強談忘之時，才能想辦法重新運作。”
王橋將褲腿挽到膝蓋處，道：“我也不想束手待斃，楊叔專程去找了鄧建國，把我的情況說了，若是鄧建國能順利到靜州任職，或許事情就有轉機。”
鄧建國到靜州任職之時，王曉多次聽弟弟談起，道：“這算是一條路，不可預料的就是鄧建國是否任職，任何職？”
王橋起身，拿起旁邊的小包，道：“我爲什麼要積極參加電力系統的籃球賽，不是吃飽了沒事幹，也不是純粹爲了興趣愛好，而是有一個重大發現。你看看這個小冊子，或許裡面就有我們全家翻身的線索。”
拿起電力系統的比賽冊子，這個冊子還算簡陋，沒有電力系統許多事情的貴氣。王曉慢慢地翻看着小冊子，尋找着弟弟所言的‘線索’。
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慢慢翻看完小冊子，王曉又快速瀏覽一遍，指着領導機構一欄，道：“張大山？”
王橋趁着姐姐翻小冊子之機，進裡屋換了寬鬆的運動褲，道：“對，就是他。我一直想不通一個問題，當年我爸爲什麼寧肯受這麼多苦難，就是不肯去找一找張大炮和張大山，難道面子真的比家人的命運更加重要。說得更尖刻一些，我爸爲了自己的無謂尊嚴，犧牲了他、我媽和我們應該有的機會。”因爲是面對從小親密無間的姐姐，王橋說話就很開放，沒有留一點餘地。如果是與外人談話，他肯定不會用這種表述方式。
這是一個同樣讓王曉困惑的問題，她將冊子放在桌上，道：“你其實也一樣的。我們換個角度來看，當初你不肯去牛清揚家裡拜年，在李寧詠看來，也是爲了自己的無謂尊嚴，犧牲全家的幸福。”
“或許是吧。”
王曉道：“時代不一樣了，我們不能用現在的眼光來瞧以前的事，特別是改革開放的事情。你講一講，如何用好這一條線索。”聽了王橋企圖通過打籃球來很“自然”地接觸張大山，她道：“爸對你影響之深，你其實自己都不瞭解，你和爸一樣有心障，從現在起，我們一起來打破這個心障。你不用從打籃球來迂迴，我和你直接到電力局去找他，就拿這本小冊子。如果他不認王家，那我們就死了這條心，再想另外的辦法。”
王橋在屋裡轉了一圈，道：“姐，你總是這樣犀利。明天，我們一起去找張大山。明知山有虎，偏向虎山行。”
王曉道：“沒有這麼嚴重，最多是吃個閉門羹，或者是被人認爲削尖腦袋找關係。”
後一點恰好是王橋以前最爲注意的，“克服心障，就從削尖腦袋找張大山開始。”
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