在靜州公安局家屬院，楊紅兵家裡的羊肉湯味越來越濃，香氣撲鼻，讓人食慾大增。楊紅兵擡手看了表，道：“還有一位朋友要來喝酒，應該到了。”
話音剛落，客人便來到門口。
王橋驚奇地發現來者居然是靜州檢察院陳樹，楊紅兵驚訝王橋居然和陳樹認識，陳樹壓根沒有想到在楊紅兵家裡見到了王橋。
楊紅兵正式介紹道：“我和蠻子是同學。蠻子如今在山南大學中文系讀書，他是我們班上的一個傳奇，正兒八經考上了山大，我們這些人只能去讀電大夜校或者自考，腦袋上面一輩子都要掛一個五大生的牌子，再也沒有改變這個牌子的機會了。”
以前在舊鄉與王橋接觸時，陳樹作爲靜州檢察官總是用俯視的目光打量“魚販子”王橋，甚至不願意與他過多交流，只是讓老婆與他談生意。得知王橋考上山大後，他的心態發生微妙變化，從此將王橋視爲可以交往的朋友。
理論上說革命只有分工不同，沒有高低貴賤之分，現實往往相反。
楊紅兵在家裡採用昌東土法燉羊肉：一是羊肉砍成大塊，只放老薑和幹辣椒，不再加其他調料；二是烹煮時先用大火燒開，再用文火慢燉，羊肉耙軟就起鍋；三是蘸碟必須用幹辣椒麪鹽和味精。
大塊羊肉散發着誘人的香味，三人圍着一大鍋噴香羊肉，喝酒吃肉，興致盎然。王橋敏感地發現，警官楊紅兵對檢察官陳樹態度友好，總是主動敬酒。相較之下，陳樹更加灑脫隨意。
吃過飯，幾人和小鐘一起來到小鐘打理的紅玫瑰歌廳。到小廳坐了一會兒，進來一個年輕女子，熱情地與大家打招呼。
果盤小吃啤酒陸續送上來後，小鐘到其他房間去應酬。年輕女子則留下來服務。王橋知道有些卡拉ok廳裡三陪小姐，心道：“這個地方極有可能有三陪，但是這個女孩應該不是，小鐘不可能給丈夫找三陪。何況還有一個檢察官。”
王橋判斷是正確的，幾個帶着酒意的男人在廳裡輪番唱素歌，唱了《朋友》《小芳》《同桌的你》系列校園歌曲，漂亮女孩子落落大方地邀請陳樹合唱了《萍聚》《東方之珠》，整個唱歌活動中。女孩都很禮貌周到，但是與男人們都保持了距離。
王橋一直在猜測這個女子的正式身份，但是楊紅兵沒有說，他也就沒有問。
十一點鐘，被啤酒灌得肚子難受的幾人離開紅玫瑰。
凌晨，王橋被開門聲驚醒，然後聽到高跟鞋聲音，他特意拿起手錶看時間，心道：“小鐘開歌廳肯定能賺錢，但是經常弄到夜裡兩三點纔回家。這種生活誰受得了。不知斧頭是怎麼思考的。”
想了一會兒，他迷迷糊糊沉入夢鄉。
在公安家屬院裡，在清醒時尚能控制住不去想呂琪，在睡夢中卻無法控制自己的潛意識：
“舊鄉羊背砣，呂琪正在簡易浴室洗澡。他飛快地提着熱水到樓頂，倒進大桶。到第三桶水時，他摔倒在地，水桶摔成幾塊。浴室裡空空蕩蕩，不見呂琪的影子，只剩下溼溼的地面。
他急忙追出去找。環顧四周，見到前方樹林裡有一個女子身影，便一路小跑過去。女子行動迅速，甚至能在樹與樹之間跳躍。最後來到了一條河邊，然後用優美的姿勢跳入河中，消失不見。
在樹林間奔跑時，女子背影還是呂琪，可是跳入水中時，女子和呂一帆長得極爲相似。這時背後晏琳的聲音響起。王橋，你怎麼不到紅旗廠來找我。”
到了此時，王橋猛地醒了過來，茫然地坐了一會，自嘲道：“五行不定，所以要做怪夢。”
他一時睡不着，爬起來抽菸。
一道煙霧升起，隨後傳來呂一帆的咳嗽聲。暖氣片沒有多少溫度，所以她在家裡仍然穿着外套。
大哥呂一飛是家中的頂樑柱，目前家中的主要經濟來源都靠他。如今因爲與李缺嘴那夥人打架而進入了公安局，家中的頂樑柱就塌了，這對於一個困頓家庭，無異於雪上加霜。
李缺嘴是個惲人，在附近幾個街區遠近知名。呂一帆在讀高中時就聽過他不少傳說，還在街上看過他砍人。但是，如果僅僅是惹到了李缺嘴，呂一帆並不是太緊張。她難以入睡的原因是李缺嘴的親大哥李大郎是這個城市很有名的社會大哥，坊間廣泛流傳着李大郎許多嚇人的故事。
呂一帆抽了三枝煙，腦袋昏昏的，此時，她做出了一個重要決定，來到哥嫂的房間。
“嫂，還沒有睡覺。”呂一帆推開嫂子的房間，嫂子頭髮蓬亂着，裹着被子，雙目無神地坐在牀上。
嫂子蘇苗苗拉開被子一角，道：“上來吧，我想到你哥在看守所裡就睡不着，現在這麼冷，在看守所怎麼過。”
姑嫂兩人關係一直比較好，就窩在被子裡談話。
“你哥要是隻是被判幾年，其實也沒啥，我就在家裡等他。咱不缺胳膊少腿的，弄個店，賣點春餅醬骨頭，一樣過日子。”蘇苗苗抹着眼淚，道：“現在李大郎放出話來，等到你哥從看守所轉到監獄，就要在監獄弄死他。”
呂一帆道：“爲什麼不在看守所弄？”
蘇苗苗給了看起來傻乎乎的小姑子一個白眼，道：“你傻啊，看守所那麼小的房間，不好整。”她嘆了口氣，道：“李缺嘴來惹事，讓一讓就行了，你哥脾氣剛，非要爭口氣。現在好了，爭到監獄裡去了。”
呂一帆道：“讓我哥被人打，不還手，門都沒有。事情發生了，有沒有辦法整？”
蘇苗苗道：“以前的街坊王小軍，現在也是社會人，我們在請他去搓合搓合，看能不能賠點錢，把事消了。”
呂一帆道：“家裡哪有錢啊。”
蘇苗苗道：“把房子買了，總有點錢。你別管這事，明天自己回山南。在山南過春節。”
呂一帆急道：“我剛回來，家裡又遇到事，怎麼能走。”
蘇苗苗道：“你留在家裡也用，還不如躲個清靜。免得多生事端。”
呂一帆道：“我媽今天也給我說了王小軍在幫忙。我信不過王小軍，他以前還被我揍，有什麼本事去搓合。你別打斷我，聽說我。前一陣子不是說李青明想和我相親，他和李大郎說得上嗎？”
蘇苗苗如黑夜中看到了火星。頓時挺直了腰，道：“李青明在我們這一帶挺有名，青年企業家，黑白兩道都有關係。不僅能與李大郎說得上話，還和公安局關係深，聽說公安局的家屬房子都是李青陽修的。”
呂一帆撇了撇嘴，道：“我很小就見過李青陽，那時他還在廠裡打籃球。三十來歲了，還算什麼青年企業家，長得象個飯桶。胖得象企鵝，黑得象張飛。”
蘇苗苗道：“三十來歲的企業家當然是青年企業家，老有錢了，爲人也仗義。個子一米八，這不叫飯桶，是熊腰虎背。他就是黑點，其實模樣還算周正，最關鍵很爺門。”
暑假，呂一帆回家後常在老廠球場打籃球。有一次被李青明看見，他一下就喜歡上了在球場上頗有颯爽英姿的呂一帆。
李青明以前是廠籃球隊的。後來離開廠子出來做生意，屬於最早下海的那批人。他成了有名氣的大老闆後，還是經常回老廠，有時看看師傅。有時在老廠打打籃球，有時喝喝小酒。
他很容易就打聽到呂一帆是誰家的女子，便託人過來給呂家人說事。
儘管比呂一帆要大十來歲，且離過婚，但是李青明還是有着強烈的自信心：憑着自己的身家三十出頭的年齡一米八的身高，在這一片什麼妹子都能找。更何況呂家經濟條件不好。就算前面推三阻四，遲早會答應的。
蘇苗苗見呂一帆有些沉默，雖然心裡很想呂一帆馬上答應李青明，仍然委婉地道：“個人問題關係一輩子，要慎重，由你自己決定。”
呂一帆道：“出事的是我哥，我們不幫他，誰幫。”
聽到小姑子說了這話，蘇苗苗精神狀態明顯好了起來，道：“一帆，貧賤夫妻百日哀，下輩子我決不做窮人。”
呂一帆抱着嫂嫂的肩膀，斬釘截鐵地道：“這輩子我決不做窮人，更別提下輩子了。”她又問：“嫂，我不是處。女，他不會在意吧。”
這是一句別有用心的假話，呂一帆想提前問清楚。
蘇苗苗看了小姑子一眼，道：“這是啥年月了，誰還在意是不是處。女。而且，聽說可以做手術的。”
與嫂子蘇苗苗談事的時候，呂一帆一直是用一種大大咧咧的態度，這樣就減少了嫂子的心理負擔。當她回到自己房間時，呂一帆禁不住用被子蒙着腦袋小聲抽泣起來。
貧賤夫妻百日哀，貧賤家庭更是千日哀，一個又一個坎，一個又一個磨難，總是特別喜歡糾纏於貧賤家庭，讓人無語問蒼天。
呂一帆想起了陽光帥氣溫柔多情又能力出衆的王橋，想起在老味道雜物間的溫存，淚水不停地流出來，打溼了枕頭，弄得枕頭溼漉漉的。
哭得沒有眼淚以後，她在心裡發狠：“王橋，我不能嫁給你了，對不起。但是，這一輩子我都要做你的情人，你跑不掉的。上天對我不公，但是我要對自己好一些。”
做出這個重大決定以後，呂一帆便能夠入睡了。
早晨起來，呂一帆找到嫂子，要了她的便宜化妝品，開始化妝。
當高明麗得知女兒呂一帆做出的決定，又喜又悲，喜的是大兒子的事情總算有一個解決辦法，悲的是小女兒要與三十多歲的離婚男人相親。
呂一帆見母親眼圈迅速紅了，就用無所畏的態度大大咧咧地道：“我又不是進火坑，有什麼好哭的。結婚可以離婚，我還能分一筆財產，不吃虧。人就是一張臭皮囊，不值錢。”