田蜜正疑惑的看着三三兩兩聚集在一起熱論着什麼的人羣，管事的眼尖，瞧見她就快步迎上來，躬身行禮，急切的道：“姑娘您可算來了，樓上貴賓久候多時了。”
貴賓？誰啊？這麼早？田蜜微有些愕然，卻也沒多驚訝，她看了眼紛紛擾擾的街巷，轉身跟着管事進了百信。
二樓貴賓廳裡，倚窗而坐的，正是當朝丞相。
田蜜行了一禮，疑惑喚道：“丞相大人。”
崔希衍回過神來，伸手笑道：“姑娘快請坐，一大早便來打擾，還望見諒。”
崔希衍雖在笑，但笑容裡滿含愁緒，神情也有些疲憊，顯然是遇到困擾了。
說起來，丞相從沒在她面前掩飾過情緒，不，準確的說是愁緒，從剛見面起，他對她就是一副自來熟的樣子，半分諮詢費沒給，倒是壓榨了她不少腦細胞，一點沒不好意思，比奸商還奸商。
只不過，今日的丞相，較往日任何一次，都要凝重，整個人跟從水裡撈起來的似得，沉甸甸的。
“不妨事。”田蜜見案上只有清茶，想着管事說他是久候多時，想必是下了早朝直接來此，她便讓人上了些糕點，又讓僕從都退下。 щщщ▪ Tтká n▪ ℃ O
“多謝。”崔希衍看了眼糕點，苦?笑道：“只是，目前真吃不下。”
田蜜也不在意，只是看着他，等着他後話。
崔希衍冷不丁的道：“姑娘可知道，今日早朝。有好些人，差點就回不來了。”
這麼嚴重？田蜜秀眉輕皺，眸光微凝。
崔希衍補充道：“其中，尤以潛御史爲勝。”
“阿潛？”田蜜失聲問：“他怎麼了？”
“他頂撞聖上，聖上龍顏大怒，差點當庭將他杖斃。”崔希衍聲音凝重，彷彿將大殿上的肅殺之氣帶到了這裡，他道：“事實上，反駁聖上的，並不止他一人。”
田蜜眉頭皺得更深了。沉聲問：“到底怎麼回事？”
“姑娘可還記得。半年前，我曾擔憂過後續軍需？”見田蜜點頭，面露驚訝與恍然，他道：“它終於成真了。”
“大軍已突破所有壁壘。一路高歌猛進。如今只剩東楚王城沒破。”他道：“東楚王室是根難啃的硬骨頭。即便只剩最後一城，他們仍孤守着。在敵軍最後一道防線，我軍遇到了有史以來最頑強的抵禦。我方久攻不下。軍需卻已告急。”
我方軍需告急，但敵方只剩下最後一層屏障，倘若不是國庫空虛，這絕對是大好的、千載難逢的、不容錯過的機會！
可問題就是，目前昌國的財力，並不足以支持龐大的野心。
田蜜完全能想到，就這個問題，朝堂上會吵成什麼樣。
打啊，誰不想打？但是，拿什麼來打？
但若不打，別說執念深厚的皇帝，就連底下的老百姓都會覺得可惜。
“陛下是絕不會甘心就此放棄的。”田蜜相扣的十指緊了緊，澄透的眸子看着丞相，問道：“錢呢，他準備怎麼辦？”
“還能如何？”崔希衍苦笑連連，搖頭道：“國庫早已空虛，朝廷也早就倡導開源節流，不說下方官員，便是陛下與后妃，也早節省到了一定地步，但那又如何？不過是杯水車薪罷了。上次增稅倒是撐了一段時間，這一次，還不是隻能舊技重施？不然，還能盼着靠捐贈過活不成？”
“不可能。”田蜜斷然道：“青州的大旱到現在纔剛緩過點勁來，上次集資，已是盡了最大的力，誰也沒有多餘的錢來接濟別人了，陛下總不能要求國民大公無私到完全不顧自己死活的地步吧？”
“是啊，陛下也知道老百姓不可能大公無私到那個地步。”崔希衍笑容愈見嘲諷，幽幽說道：“所以，他才以再次增稅的形式，強制老百姓上納啊。”
田蜜死皺着眉頭，胸口禁不住大力起伏着，神情近乎絕強的道：“上次增稅就已讓許多百姓不堪重負棄地而逃，差點釀成大禍，這剛緩過一口氣，又要增稅，這不是把人往死裡逼嗎？”
親身經歷過增稅引起的一系列事件，田蜜對此簡直深惡痛絕，她大得出奇的眼睛血絲都滲出來了，忍不住怒道：“聖上如此姑且不論，難道滿朝文武的腦子都是鐵疙瘩嗎？阻止不了他窮兵黷武，難道連斂財的主意都出不了一個嗎？國庫一空就只知道增稅，只知道壓榨老百姓，這就是他們的能耐？就這點能耐？！”
“就這點能耐。”崔希衍苦笑得連腸子都青了，他對田蜜道：“姑娘這話真應該當着他們的面說。”
頓了頓，他表情愈加認真了起來，重複道：“真應該當着他們的面說。”
頓了頓，他眼睛也亮了起來，滿是希冀的看着田蜜，道：“姑娘既如此說百官，那麼，想必姑娘另有高見吧？”
田蜜嘴脣一動，不禁一惱：這隻老狐狸，原來在這裡等着她。
見田蜜懊惱，崔希衍心中便有了數，他臉色頓時不苦了，也不愁了，還優哉遊哉的喝了口茶，慢慢說道：“無論用什麼方法，也不管這方法會帶來多大的影響，反正聖上是死要錢，他絕不會放棄一舉破滅東楚的機會的。”
“百官如今分作兩派，一派堅持無論如何都必須集夠軍需，一派反對增稅反對搜刮民脂民膏。潛御史就是堅決反對增加百姓負擔，甚至直言如此做只怕會失盡民心，這才惹得龍顏大怒，要將他當庭仗殺。”崔希衍眸光且淡且深，續道：“若不是有官員爲他求情，他那一身冷傲風骨，恐怕要生生腰折了。”
阿潛啊……田蜜幾乎可以想象。一身高潔的少年官員，執拗的抗議君王時，是何模樣。
固然很兇險，但不這麼做，也就不是阿潛了。
況且，今日以後，阿潛這御史，怕會在坊間留下美名吧？不懼君王，一心爲民什麼的，真不是每個官員都做得到啊。
田蜜略走神。崔希衍還在繼續。“如潛大人一般想法的官員不少，他們寧死不讓，聖上也不能全殺了他們，雙方僵持不下。臨退朝前。聖上給他們一天時間思考對策——不是戰與不戰的對策。而是若不增稅，拿什麼擴充軍需的對策。”
稅收從來都是保障國家財富的主力，所以稅收是固定的、強制的、無償的。不增稅，要拿什麼來填充乾癟的國庫？
見田蜜目光微動，崔希衍不動聲色的道：“贊同的多是武官，也有相當一部分文官，反對的只是一部分言官御史及戶部官員。”
“戶部掌國家錢財，這本就他們的職責，御史有監察之責，平日裡耳濡目染，也算是有些瞭解，說起來，這些人算是權威了。”崔希衍目光幽幽的道：“若是他們都想不出別的辦法，那就沒有人能阻止聖上再度增稅了。”
他看了眼田蜜，繼續道：“據我所知，下朝之後，這一撥人便聚集去商量對策去了，若是到明日早朝前都商量不出什麼來……”
他頓了頓，笑了笑，笑容有些奸猾，正待要說什麼，一陣敲門聲起，管事的在外低聲道：“當家的，待御史大人造訪。”
待御史？哪個待御史？阿潛？
田蜜還沒開口，崔希衍直接道：“不見。”
田蜜詫異的看向他，有點不明白了——他剛纔使勁挖坑，不就是想讓她幫忙嗎？爲何阿潛找上門來，他卻一口拒絕？
崔希衍巍然不動，再度對外面道：“轉告待御史大人，就說是本官的意思。”
丞相大人發話，換做其他僕從早就執行去了，百信的管事卻還期期艾艾的多了句嘴：“當家的……”
田蜜朗聲道：“照丞相大人的意思做吧。”
待管事的離開，田蜜就奇怪的看向崔希衍，問道：“爲什麼啊？”
崔希衍輕笑一聲，恨鐵不成鋼的敲敲案几，曬然道：“丫頭，你就不會爲自己想想嗎？”
丫頭？田蜜怪異的看着崔希衍，看着他那張溫和淺淡的臉，那張臉看起來不過三十左右，不比她前世大多少，竟然脫口一句丫頭……
不過，聽他說，宣衡大她八歲，他大宣衡八歲，也就是說，他年長她十六歲，而她現在也不過十六歲……
田蜜輕嘆了口氣，歪了歪腦袋，道：“大叔，你究竟想讓我怎樣？”
崔希衍哭笑不得，“不要叫大叔，我還這麼年輕，可沒你這麼大的晚輩。”
笑過後，他又斂容道：“姑娘，此一次，是朝廷求助於你。”
他道：“即便是朝廷求助你，也沒有召之即來揮之即去的道理。你若是輕易如了他們的意，那他們今後無論怎麼使喚你，都不會看重你。”
見田蜜神情一震，他繼續道：“如今，你在京都雖有些影響力，但不過是商業圈子裡，在朝廷，還只是徒有捐贈之名，名雖是美名，卻遠遠不夠。”
他道：“世子若是歸來，就定會承襲王位，你若想站在他身邊，就必須要得到朝廷的認同，這認同，光靠錢不行，要知道，有好些清流，你越是有錢，他越是覺得你俗氣，偏偏，那些人筆桿子還都挺了不起，就那麼一寫，你一輩子都洗不清。當然，你若是能得到他們的認同，那又另當別論了。”
他飲了口茶，見田蜜凝神聽着，他忽然笑了一笑，本是極淡的一張臉，一笑，霎時狡黠如狐，“要想讓朝堂上那幫人看重，就得揣着身份，擺高姿態，所謂真金不怕火煉，你本事真，還怕他一時的冷嘲熱諷？”
田蜜伸手給他添了茶，順勢問道：“所以，丞相大人的意思是？”
“明日早朝便是最後的期限，若是戶部拿不出辦法，言官御史們沒轍，便是連魏老爺子都愛莫能助，這個時候，你可以的話……”他招手讓田蜜附耳過去，嘀嘀咕咕一陣，隨後，田蜜臉上也露出了與他同版本的狐狸似笑容。
一大一小兩隻狐狸在房間裡嘀咕着，神情輕鬆自在，而被拒絕入內的人，臉色就不那麼好看了。
好吧，事實上，阿潛那張清冷冷的臉，根本分辨不出好看還是不好看。
“丞相……”他俊逸的長眉微微凝了凝，清漣的眼眸幽深，過了片刻，回過神來，往外走去。
阿潛走到百信門口時，見一輛熟悉的官轎停了下來，他腳下一緩，瞧見走出來的竟是戶部尚書。
堂堂戶部尚書，竟然親自來百信請人。
阿潛不由回頭看了看二樓窗口，眼眸清透，似是看到了什麼，也似是沒看到，他轉身向戶部尚書迎去，見了一禮。
戶部尚書還了一禮，神色有些匆忙，他見阿潛從百信出來，便問道：“潛御史也是來請田姑娘的？”
“是啊。”阿潛點頭。
“那你怎麼一個人出來？”戶部尚書瞪眼道：“不會是她架子那麼大，連你的面子都不給吧？”
“我並沒有見到田姑娘。”阿潛搖搖頭，直言不諱的道：“是被丞相大人拒絕了。”
“丞相……”戶部尚書面有驚奇之色，他奇道：“丞相可是少有的保持中立的，他跑這來插一腳，又是何意啊？”
阿潛搖頭，“不知。”
戶部尚書更愁了，眉間的皺紋都能夾死蒼蠅，唸叨道：“我去請魏老爺子時，老爺子可是欽點了她的，還讓我親自來請，我也是聽說這姑娘於財道上頗有些見解，或許會有奇思妙想……也說不定，這才巴巴跑來，沒想到，竟被丞相捷足先登了。”
“丞相向來唯陛下馬首是瞻，這次在姿態上雖是中立，但誰知道呢？”他搖搖頭，苦惱道：“別看他一副溫文爾雅的樣子，這落入他手裡的東西，還從沒有飛了的，他直接拒絕了你，我這……”
他臉色有些犯難，卻是一咬牙，道：“我也去試試！”
說罷，大踏步向百信高大的門楣走去。
阿潛便也在一旁多站了會兒，果然，不多時，戶部尚書也夾着尾巴灰溜溜的出來了。
阿潛身上看不出半分灰心喪氣，他輕彈了彈官袍，漫步而去。
朝堂上的風雲，被京都老百姓嚼了整整一日，個個愁眉深鎖，懨懨而歸。
這一日，戶部議事廳裡也是人滿爲患，但奇怪的是，明明有那麼多的人，但在真正需要出主意時，卻又沒有幾個出聲的了，只有燈，亮了一整夜。
滿面疲容的衆人揉揉臉，是時候，上早朝了。……I1292