金光振和肖國強回到酒店已經五點多了。兩人稍微休息一下，便出去吃晚飯。吃完晚飯也沒有力氣逛街了，直接回到酒店房間裡，兩人邊看電視邊聊天。到九點多鐘便洗洗睡了。
第二天早上，金光振和肖國強按照計劃，去參觀故宮。這次他們覺得沒必要跟旅遊團了。7點鐘起牀，7點半吃完早餐，兩人便打車去故宮。約莫一個小時，出租車在一個小巷子停了下來，司機跟金光振和肖國強說：“出租車不能到故宮前面的廣場，我只能把你們放到這裡，你們得稍微走幾步路，從這個小巷子穿過去就可以了。”金光振只好付了車費，和肖國強兩人走到故宮門前。確實不遠，走得不多。這個時候八點半鐘，故宮剛開門，門口排了長隊。今天是3月17日，星期天，所以來參觀故宮的人很多。
金光振到售票處買了兩張票，10元一張，和肖國強跟着遊客隊伍排隊檢票進了故宮。他們前面正好是一個旅遊團，導遊正在向她的遊客們介紹故宮：
京城故宮是明清兩代的皇家宮殿，舊稱爲紫禁城，位於京城中軸線的中心，是華夏古代宮廷建築之精華。是世界上現存規模最大、保存最爲完整的木質結構古建築之一。故宮被譽爲世界五大宮之首，是國家五A級旅遊景區。
此故宮於明成祖永樂四年，也就是1406年開始建設，以金陵故宮爲藍本營建，到永樂十八年，即1420年建成。它是一座長方形城池，南北長961米，東西寬753米，四面圍有高10米的城牆，城外有寬52米的護城河。紫禁城內的建築分爲外朝和內廷兩部分。外朝的中心爲太和殿、中和殿、保和殿，統稱三大殿，是國家舉行大典禮的地方。內廷的中心是乾清宮、交泰殿、坤寧宮，統稱後三宮，是皇帝和皇后居住的正宮。
金光振和肖國強跟在旁邊聽了一下，兩人不知道參觀路線，就決定跟在這個旅遊團後面遊覽。這樣既不會走錯路線，也能知道各處景點的內涵。
金光振和肖國強跟大家沿石板御道經過端門，就到達了紫禁城的南端起點——午門。
午門是天子展示帝國威儀最合適的場所，高牆聳峙、氣勢森嚴。在明代，它不僅僅是獲罪臣子“推出午門外斬首”的命運終結之地，也是舉行獻俘大典的地方。軍隊凱旋而歸時，皇帝在此接見羣臣、將士們向皇帝獻上戰俘，皇帝象徵性地將戰俘赦免，以示皇恩浩蕩。
只要進入午門，就走進了皇帝處理政事的外朝——著名的三大殿。金光振和肖國強面對的，是氣勢非凡、面積達3萬平方米、可容納近7萬人的太和門前廣場。那些在影視劇中看到的皇家盛典華美莊嚴的場面，絕大多數都來自於這個廣場。如今一切已成往事，但歷史的餘溫猶存。金光振想到了偉人一句詞：“俱往矣，數風流人物，還看今朝！”
兩人跟着人羣走過廣場，來到了高大輝煌的太和殿。太和殿，即俗稱的“金鑾寶殿”，是紫禁城乃至全國最高最大的宮殿。太和殿高35米，東西長64米，南北寬33米，面積爲2377平方米，面闊十一間，進深5間，規模爲紫禁城內大殿之最。殿內金磚鋪地，正中設楠木金漆雕龍寶座，其正上方的金龍藻井上倒垂着圓球軒轅鏡，御座兩側有6根蟠龍金柱，處處凸顯出““金鑾寶殿”的無比尊貴。太和殿只有皇帝舉行盛大典禮，如新皇即位、大婚、下詔、冊立皇后等時才能使用。曾幾何時，一代代帝王就坐在太和殿的寶座上俯瞰社稷，指點江山——只是，沒有“激昂文字”，更加不會“糞土”萬戶侯。
接下來金光振和肖國強參觀了中和殿和保和殿。中和殿、太和殿與保和殿共同坐落在一個“工”字形8米高的3層漢白玉雕欄臺基之上。中和殿是深闊各28米的方型殿堂，是皇帝前往太和殿大典前休息或演習禮儀的地方；皇帝在祭祀天壇地壇以及舉行各種大禮之前，也會在這時裡審閱文書。保和殿位居三大殿之末，是清代除夕皇帝宴請王公大臣的地方，也是清代科舉考試最高一級的殿試場所，被稱爲清代的國宴廳及科舉考場。
從保和殿繼續前行，穿過內廷正門乾清門，沿白石雕欄高臺甬道向前，金光振和肖國強就進入了後三宮——乾清宮、交泰殿和坤寧宮，也就進入了內廷，即通常所說的“三宮六院”。
內廷的華麗裝飾看上去與外朝的宏偉截然迥異。今天正好是晴天，金色的陽光潑灑下來，層層疊疊的琉璃屋頂和鎦金獅子光彩奪目，既無比繁複又至極絢麗。金光振和肖國強想道，掩蓋在絢麗的色彩之下的，應該有無數生命與鮮血演繹的歷史謎題。
先參觀的是乾清宮。這是皇帝的日常辦公處兼寢宮，看不去明顯不如“三大殿”壯觀。再來到交泰殿。相比之下，它的規模比乾清宮小很多。明代時曾爲皇后寢宮，清代乾隆後改爲玉璽存放處，現在仍存放着25枚玉璽。交泰殿寶座的東側有一個古代計時的銅壺滴漏，西側有個近代的大自鳴鐘。導遊解說道，這是宮中乃至全城的時間基準，當年，神武門和鐘鼓樓報時都以此爲準。
兩人又隨着大家到了內廷“後三宮”的最後一站——坤寧宮。導遊解說道，此宮在明朝時是皇后的居所；清朝時，將西暖閣改爲祭神場所，東暖閣改爲皇帝新婚的洞房，規定凡是在未成年就即位的皇帝，在結婚時要與皇后在此度過3天——於是，康熙、同治、光緒三位不滿18歲的少年皇帝都曾在這裡，和同樣嬌小的結髮之妻度過百年好合的第一個夜晚。
走進坤寧宮，金光振和肖國強聞到了空氣中飄來的淡淡芳香，看到金漆雙喜大字影壁、雙喜宮燈、龍鳳喜牀、五彩繽紛的景泰藍火盆、鮮豔奪目的“百子帳”和“百子被”還靜靜放在原處。肖國強想起“物是人非”這句成語來，他畢竟讀過大學，歷史知識比金光振豐富一些，於是肖國強就跟金光振講述了從這裡走出的三位皇后大相徑庭卻殊途同歸的命運：康熙皇后赫舍里氏備受寵愛卻英年早逝；同治皇后阿魯特氏滿懷悲憤吞金自盡；光緒皇后葉赫那拉氏攬盡權力卻無緣愛情——金光振心裡嘆道：誰讓她們走進的，是萬衆矚目的紫禁城？