當葉梓賢再一次見到喬仙林時,他做的第一件事就是衝過去死死掐住喬仙林的脖子,喬仙林的眼珠子差點都被擠了出來。
喬仙林拼命掰開葉梓賢的雙手,彎着腰大口喘着粗氣。
葉梓賢跨步到牆邊,摘下掛在牆上的劍。
喬仙林連忙說道:
“少東家息怒,小人也不知會是這樣的結果,請聽小人解釋。”
葉梓賢怒氣衝衝,根本不聽喬仙林的解釋,拔出劍來就要取喬仙林性命。
一轉身,卻看見喬仙林手中展開的一張銀票,正是通寶錢莊的一萬兩銀票
葉梓賢吼道:
“狗奴才——銀票也救不了你的狗命!”
喬仙林說:
“少東家要小人的狗命易如反掌,不過,先容小人把話說完,否則小人把銀票吞到肚子裡”
說完,喬仙林把銀票揉成團,放在嘴邊,作勢要吞。
葉梓賢收了劍說道:
“天殺的狗奴才,且聽你放什麼狗屁。”
喬仙林退了兩步,儘量遠離怒氣衝衝的葉梓賢。
然後說道:
“少東家,小人和我兩位兄弟也都被老太爺算計了。本來他們已經安排妥當,用藥物干擾雀神的神智。沒想到老太爺更狠,收買了羣芳樓的月嬌,直接給少東家的神雀下了麻藥。”
葉梓賢恨恨的說:
“正是月嬌那個賤人害了我的神雀,我賭完之後去羣芳樓找她算賬,沒想到她已經連夜逃走了。”
喬仙林說:
“本來,小人也可以趁亂逃走。可是小人寧可被打死,也不願愧對少東家對小人的恩德。”
葉梓賢情緒稍微緩和了一下,說道:
“算你小子有點良心,這一萬兩是怎麼回事?”
喬仙林說:
“事後,我那兩個兄弟隨機應變,並沒有被老太爺發現合謀之事,否則早人頭不保。我以死相逼,求他們幫我想辦法拿回房契和銀兩。他們也怕小人情急之下,向老太爺告發出合謀之事,就帶着我去求見終南山來的道長,看看有什麼好的法子。”
葉梓賢問道:
“那道長還在揚州?”
喬仙林說:
“正是。道長的事蹟傳開後,有幾個鹽商來找道長,說是願意出資在揚州修建一座道觀,作爲終南山道觀的分院;邀請道長主持商議此事。”
葉梓賢點點頭,問道:
“道長見你之後,都說了什麼?”
喬仙林答道:
“小人見了道長,還未開口,他已經知道了小人的來意。道長說,少東家輸掉一萬兩銀子,也是命中的註定的一個劫數。不過,如果少東家願意獻出家中兩樣東西,不但可以化解此劫;他還願意把老太爺捐的一萬兩銀票送給少東家。道長說完就把銀票給了小人,說是讓少東家安心。”
葉梓賢說道:
“這位道長真是得道的仙人,萬兩銀票在他眼裡,也同尋常的紙片一般。道長想要的兩樣東西是什麼?”
喬仙林說:
“道長說,一樣是神雀,另一樣是雪蠶絲。”
葉梓賢說:
“神雀被賤人下了藥,日後靈性也會大打折扣,送給他也無妨。只是這雪蠶絲一直被老爺當寶貝似的藏着,恐怕不好弄出來。”
喬仙林說:
“道長說了,少爺要渡此劫,必須獻出這兩樣東西,否則輸掉身家只是開始,家破人亡纔是最後的劫難。所以,少爺此舉也是爲了葉家世代的富貴啊。”
葉梓賢想了想,說道:
“雪蠶絲我想辦法弄出來,到時候我想親自把東西送給道長,順便當面答謝。”
喬仙林的殫精竭慮終於得到了回報,得到了似乎是不可能得到的珍寶——雪蠶絲。
那隻神雀因爲服用了麻藥,變得不再神奇;整日精神萎頓,羽毛也骯髒不堪,甚至不如一隻普通的黃雀。
黑驢和鐵卵子直後悔藥量過猛,恨自己命無橫財。
喬仙林把這些年在葉家積攢的一百多兩白銀,分了一百兩給黑驢,他們也算沒有白忙活一場。
喬仙林把雪蠶絲貼身藏好,帶着失去靈性的神雀,離開了揚州。
喬蘇蘇的繡像繡好之後,喬仙林回到了闊別多年的喬家莊。
他家的那間草屋已經破敗不堪,無法住人;只有小院外的竈間還保持完好,還立在那裡。
正在喬仙林犯愁的時候,幾步之遙的喬五爺家大門打開,出來一個陌生的老人。這老人正是喬五爺的老夥計,名叫龍得江。
老人過來問明情況,看喬仙林無處可居,就請他到喬五爺家暫住。論起來,喬五爺還是喬仙林的叔祖,算起來是沒出五服的親戚。
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喬家莊的喬氏家族素來人丁不旺,喬五爺也沒有兄弟姐妹。
喬五爺在父母仙逝後就離開喬家莊,一去就是幾十年。喬家老宅只留一個老僕人看守。後來,老僕人也過世了,老宅就一直空着。
近些年,喬五爺覺得年事已高,決定回鄉居住,奇怪的是卻沒有帶回家眷,只帶着個老夥計龍得江。
老宅修繕之後,也沒有再找僕人。偌大的宅院只有龍得江一人打理。只是他年老體衰,時常是照料不過來,所以要打算僱個長工。
龍得江看喬仙林談吐清晰,手腳麻利,倒是個合適的人選,就稟報喬五爺後僱傭了喬仙林。
喬仙林完成了喬蘇蘇的遺願,心願已了,卻覺得加倍的空虛。但是,不再有輕生的念頭。
他在喬家老宅,每日打掃房間,買菜幫廚;度過一個又一個平淡的日子。
從葉家帶來的那隻神雀在他的精心照料下,也慢慢恢復了神氣。
它每天都會在老宅的前院後院飛來飛去,喬五爺不在的時候,連喬五爺的房間都要飛進看個仔細。
有一天,喬五爺帶着龍得江都出門辦事。
喬仙林清掃完房屋和前後院,坐院裡休息。他拿出來那把宮扇,調整好角度,看到喬蘇蘇的繡像發呆。
神雀從後院飛了過來,落在椅背上,看喬仙林手中的扇子。
喬仙林看神雀饒有興趣的樣子,就把指着喬蘇蘇的繡像給神雀看,嘴裡還說着:
“神雀兄,這是我沒過門的媳婦,可惜命薄死得早。你有沒有媳婦?你要是會說話就好了。”
話剛收完,神雀卻激動的叫了一聲,翅膀不停的撲棱起來。
喬仙林嚇了一跳,看神雀那麼用力拍打翅膀,羽毛都拍飛了幾根。
他以爲是吃麻藥留下的後遺症,一時也着急起來;就用手去抓神雀,想讓它安靜下來。
神雀一下飛了起來,向後院方飛去。沒飛出多遠,又兜了個圈,飛了回來。
如此反覆幾次,喬仙林恍然大悟:原來神雀是要他跟着自己走。
喬仙林跟着神雀來到後院,一直來到佛堂前。
這座佛堂喬仙林平日裡也經常打掃,每次打掃完之後就把門關好,從不讓神雀飛進來。因爲龍得江曾經特別交代過,佛堂是喬五爺的先母打坐唸佛的地方,一定要小心打掃,並保持清靜。
神雀用爪子撓了撓佛堂的門,喬仙林遲疑了一下,還是趕門打開。
神雀嗖的一下就飛了進去。