恆星生物科技有限公司頂樓會議室，巨大的落地窗透着明亮的陽光，把黑色的長桌切割得明暗交錯，一人在明，三人在暗。
萊曼雙手交錯墊着下巴，銳利的目光打量着對面的三人，淡淡說道：“如果沒有搞錯的話，你們就是這家公司的三位董事。摩根財團的副主席勞爾·摩根，三十三年前從軍部退伍，轉而從事城邦貿易。您在這座城市裡很有名，經常出現在媒體的視線裡。”
他平靜說道：“聽說最近您的臉經過了大面積的燒傷，看起來還是沒能恢復。不知道您是否見過我，但我是見過您的。”
勞爾副主席的臉上纏着繃帶，只露出一隻眼睛。
眼神很有些緊張。
萊曼轉而望向他旁邊的男人：“亞倫董事長，您名下的公司是城內醫療保障系統能夠運轉的關鍵。我記得，您在四年前就已經開始研究祛除疤痕的藥物了，就沒用在你那張燒傷的臉上嗎？”
亞倫董事長的眼神也變了。
“陳璟小姐，好久不見。”
萊曼又望向最後的少女，溫和說道：“一個女孩子苦苦支撐着父親留下的公司，應該很辛苦吧？當年我答應過你父親會照顧好你，但沒想到出了這種事情。這是我的責任，這幾年總是忙於修行。好在你不像另外兩位一樣，面部大面積燒傷……”
他停頓了一下：“這幾年不見，你的變化很大。”
陳璟小姐抿着嘴脣，微笑說道：“女孩子長大了總是會變的，勞煩您還惦記着當年家父的囑託，我能夠照顧好自己。”
萊曼倚着座椅靠背，雙手輕輕敲擊着桌面：“是麼？問題在於，我記憶裡的陳小姐，爲人乖張孤僻，性格傲慢偏執，一直以來都是個問題少女。我還記得，當年梅丹佐大教司要進入聖山，她的父親就是諸多協助者之一，也是勘探計劃的主要負責人之一。而在梅丹佐大教司失蹤以後，陳先生帶隊進入聖山搜救，再也沒有回來。”
他慢悠悠說道：“我們羅素家族也是這件事的主要參與者，也因此付出了慘痛的代價。因爲此事，陳小姐一直對我們非常不滿。哦對了，陳先生從未拜託我照顧他女兒，他出事的那年我才十三歲。”
在座的董事們表情都出現了變化。
尤其是這位所謂的陳璟小姐，底褲都被騙出來了。
轟隆一聲。
這棟大樓響起了劇烈的爆炸聲，浮灰簌簌抖落。
桌子上的茶杯，都在微微顫動。
“伱們三個冒牌貨就不要再演戲了。”
萊曼平靜說道：“告訴我，他們本人在哪？”
董事們面對他平靜的威勢，僅僅支撐了十秒鐘的時間就崩潰了，剛想要逃走的時候，就被大批的監察官和機器人給團團圍住。
只是沒有人看到，隔着一條繁華的商業街，對街的大樓上始終有人在用狙擊槍的瞄準鏡觀察着他們的一舉一動。
薔薇迅速收回狙擊槍，通過讀脣語得到的信息，把剛纔的對話翻譯了一遍：“頭兒，這三個人都是冒牌的假貨。”
龍雀倚在天台的欄杆上抽着煙，陷入了沉思。
“勞爾，亞倫，陳璟，無論是直接還是間接，他們都是十六年前第一次聖山行動有關的人，爲什麼會這麼巧呢？”
他輕聲說道。
聖山是他這輩子的夢魘。
人類對於聖山的探索，也有過很多次。
但只有第一次和第六次，是出過嚴重事故的。
冥冥中似乎有什麼把這一切給聯繫了起來。
但他目前還想不清楚。
“最新消息，大廈裡可能還有重要人質，即我之前說過的恆星生物科技有限公司的三位董事，他們或多或少參與過第一次聖山勘測，你們見機行事，能救則救。”龍雀對着領口上的麥克風說道。
薔薇調整着通訊頻道，隨時等待反饋。
“呃，我覺得現在倒不是人不人質的問題了。”
耳機裡傳來少年的聲音：“我們有重大發現。”
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·
此刻的鹿不二穿過迷宮般的走廊，站在忽明忽滅的紅色燈光下，他默默把背後的女人放下來，他們這一路上已經憑藉速度甩開了尾隨的異鬼們，但卻並沒有如釋重負的感覺，反而更加警惕。
頭頂上是紅色的標識牌，人體改造區。
他的耳機裡傳來嘈雜的電流聲，信號已經不太好了。
畢竟這地獄般的景象，沒有信號再正常不過。
“這些鬼東西……”
原晴氣若游絲，彷彿生怕驚醒地獄裡的亡魂。
這裡的穹頂做了五米的挑高，兩側是透明的玻璃幕牆，牆後的巨大鐵架上是排列整齊的培養皿，浸泡着營養液的進化者們在裡面沉睡，他們的身上都連接着輸液管，輸送着某種物質。
“看來我們闖進了不得了的地方啊。”
鹿不二凝視着玻璃幕牆後的實驗體們，這些人大多數都出現了腐爛的跡象，明顯是在融合暗質的時候，出現了排斥反應。
他們也被標註成了殘次品。
也有的人腐爛程度較輕，被標註成了半成品。
走廊的最中間是一座巨大的祭壇。
不僅如此，這裡還擺放着古老的石像和巨大的泥板，像是供奉在博物館裡的展品一樣，周邊擺放着祭祀用的器具，有樹根編織而成的頭冠，有鑲嵌着水晶的骷髏頭，有巨蟒留下的遺蛻，有古舊的銅鈴。
“原來地底遺蹟裡的東西，都被搬運到了這裡。”
鹿不二轉身望向那尊古老的石像：“怪不得當時除了被搬運一空的實驗室，就已經不剩下多少有價值的東西了。”
那是一尊墮天使的形象。
祂的額頭上是猩紅的逆十字，戴着恐怖的骷髏面具，眼瞳彷彿也映出地獄般的猩紅，通體泛着不朽化的硬質鎧甲，瀰漫着燒灼般的猩紅紋路，荊棘匯聚而成的翅膀撐開，淋漓着黑暗。
鬼斧神工般的雕刻技藝，這尊墮天使彷彿在黑暗裡燃燒。
“姐姐，你看祂像不像朽鬼和荊棘鬼？”
鹿不二忍不住說道。
“是有點像。”
原晴湊過來仔細看：“這好像是一尊荒神。”
鹿不二一愣：“荒神？”
“嗯，僅次於天神之下的進化體。”
原晴這個時候表現出了作爲原家人的底蘊，解釋道：“你看祂體表的硬質化鎧甲，還有背後生出來的這些荊棘，這就是朽鬼和荊棘鬼的特徵。每當進化到一個階段，祂就會獲得一種新的能力。”
“姐姐你居然能記住這些。”
鹿不二讚歎道。
“當年我還聽過具體的原理呢，但是我給忘了！”
原晴撇嘴：“上那種課太催眠了。”
鹿不二用力抹臉，果然還是不能太相信這女人。
然而當他轉身望向這尊雕塑的時候，心思活絡起來。
有朝一日，自己說不定也能進化成這樣。
原晴則盯着石像下的巨大泥板仔細看，這些毫無疑問都是往生部的文字，她咬着手指看了許久，彷彿明白了什麼。
“你能看懂？”
鹿不二震驚了。
這應該就是往生部被奪走的泥板文書了。
他是一個字都看不懂。
原晴要是能看懂，那真是太陽打西邊出來了。
“上次在壁外丟了人，我就回去惡補了一下。”
原晴得意地擡起下巴：“這次可我看懂了哦！”
她滿臉炫耀的表情。
彷彿在說：“快誇我快誇我！”
“姐姐請講。”
“這泥板裡似乎在說異鬼術的原理，真正的異鬼術是根據每個進化者的體質和靈魂來決定的。當他們吞噬了暗質以後，倘若跟自己適配，體內的某個器官就會發生一定程度的變異。變異所產生的能力，跟暗質所屬的進化鏈有關係，但並不會完美復刻異鬼的能力。”
“嗯……沒聽懂。”
鹿不二搖了搖頭。
當時雪蓮倒是跟他科普過，但是說得很籠統。
“嗯，我想想。”
原晴之前對於異鬼術的存在也是一知半解，直到現在才搞明白：“簡單來說，比如你吞噬了荊棘鬼，然後你的右肩胛骨就會變異，根據你自身的情況，有可能長出來翅膀？考慮到你的命理是雷霆屬性，那麼你長出來的很有可能是雷屬性的翅膀。”
“原來如此。”
鹿不二明白了：“姐姐，你今天好聰明啊。”
“我哪天不聰明？”
原晴蹙眉，謙虛道：“如果不是幾年前我偷偷觀察過龍雀施展異鬼術，我大概也是想不明白的。他所吞噬的，就是燭晝之龍那條進化鏈的異鬼，然後他的脊椎骨就變異了，能夠龍化！”
鹿不二心中一動，這確實跟自己的能力不太一樣。
因爲他大概率是可以吞噬掉一整條進化鏈的。
而且他的命理也可以跟暗質融合，附帶自身的屬性。
沒有隨機性，而且能力更全面。
“想要掌握異鬼術，最好還是要吞噬一些高階的異鬼，因爲祂們的能力多種多樣。但具體哪個器官會發生變異，都是隨機的。比如你吃掉了這尊雕塑的暗質，但自身的適配性很低的話，說不定也只是能讓皮膚髮生變異。而如果你吃掉一頭朽鬼的暗質，可能壓根就不會有什麼反應，因爲它就這一種能力，一旦跟你不匹配就是無用功。”
原晴看到這裡，美眸裡跳動明亮的光，彷彿躍躍欲試。
但她想到了什麼，那種期待的眼神消失了。
取而代之的是濃濃的忌憚。
“姐姐，我看你好像很激動的樣子。我記得你是從天主城的神聖家族來的，你們家就沒有人掌握異鬼術麼？”
鹿不二詢問道。
“怎麼可能？我原家絕無可能染指那種東西？那是要滅族的！天主城的大家族們對異鬼術都是談之色變，我以前因爲好奇問過我老爹一次，結果就被狠狠揍了一頓。我不知道爲什麼，第三代神聖君主開創的這種新體系，但是卻被列爲了禁忌。”
原晴嘀咕道：“反倒是由梅丹佐大人開創的魂刃體系，如今已經成爲了主流。而偏偏，梅丹佐大人卻沒能成爲神聖君主。”
“梅丹佐？”
這是鹿不二第二次聽到這個名字了。
魂刃這東西他也有個大概的印象。
當初剛來到第三城衛軍的時候，原晴手裡的那柄巨大的鐵弓，就是傳說中的魂刃，後來跟她出去執行任務，也見她用過幾次。
不得不說，威力很強。
諾亞機關好像是負責鍛造這種武器的。
“這些事聽我說說就行了，不準外傳啊。”
原晴瞪眼：“尤其是異鬼術，千萬不準學。我老爹說，那東西就是潘多拉的魔盒，固然會給你帶來強大的力量，但也會給你帶來災禍。掌握了異鬼術的人，大多都不能算是人了。原家也鎮壓過幾次因爲異鬼術帶來的災難，付出了相當大的代價。聯邦和教會，對於掌握了異鬼術的存在，也是儘可能的驅逐和鎮壓。”
她強調道：“目前爲止，只有龍雀還活着，而且保持着理智。但那傢伙的人生，也算是徹徹底底的毀了吧？”
媽呀，那你可別哪天把我也給鎮壓了。
鹿不二在心裡吐槽，又好奇問道：“龍雀遭遇了什麼？我總感覺他這人死氣沉沉的，除了聖山之外沒什麼可在乎的了。”
原晴聳肩：“具體的我也不太清楚，但你看他現在的樣子，不僅身受重傷實力下滑，需要靠藥物來恢復力量，而且雙腿殘疾行動不便。今天遇到的那個小護士說的對，他活不了多久了。”
鹿不二陷入了沉默。
活不了多久麼？
原晴繼續解讀着泥板上的內容：“原來如此，怪不得我最初見到屍食教徒，並沒有聯想到異鬼術。因爲他們的實驗不完整，有人的確得到了朽鬼或者荊棘鬼的能力，但也因此變得腐爛，命不久矣。又或者，乾脆被當成了寄宿體來使用，就像是紀倫那傢伙一樣。”
鹿不二若有所思：“所以才叫殘次品或者半成品麼？”
原晴擡起頭，望向頭頂。
那裡有幾個空蕩蕩的培養皿。
“小鹿，你看。”
她忽然說道：“這上面標註的是什麼？”
鹿不二眯起眼睛：“準成品，準高級成品！”
他們倆對視一眼，都看到裡的對方眼神裡的震驚。
且不論這個準字的含義是什麼。
就成品和高級成品這兩個字，就足以驚到他們。
屍食教的這羣瘋子竟然真的搞出了一些名堂！
就在這個時候，他們聽到了玻璃幕牆破碎的聲音。
他們經過的走廊裡，那些沉睡的實驗體都在一瞬間睜開了眼睛，眼瞳裡流露出嗜血的殺意。
彷彿羣魔從沉睡中甦醒！
“姐姐，看來這次跟你的雙排，有點艱難啊。”
鹿不二喃喃說道。
面對如此多的實驗體，他已經不能留手了。
被神術遮蔽過的暗質蠢蠢欲動，匯聚在了他的右肩胛骨。
“我也發現了，跟你雙排有點黴！”
原晴擡起手，掌心多出了一枚小巧的鐵弓吊墜。
隨着鐵弓劃破掌心，得到了鮮血的滋潤，驟然顫動膨脹起來。