教皇望着窗外斑駁的樹影，夜空中的月光彷彿照破了黑夜，恍惚間像是回到了五百年前，世界暗潮涌動的時候。
這就是時間之墟。
關於時間之墟的最早起源已經不可考了，或許在地球生態剛剛形成的時候它就已經存在了，它是隻有在特定的經緯度纔會出現的時空異常現象，從古至今有着各種各樣有關它的傳說。
幻境，洞天，異域，海市蜃樓等等。
直到新紀元前夕，歐洛拉科技在北極發現了那座最大的時間之墟，經過了長達一年的研究以後，纔將其正式留檔命名。
多年以後進化者也掌握了時間之墟的秘密，也能夠人爲的製造類似的異域，從而保護或者掩飾一些不爲人知的秘密。
薩沙心裡很清楚，自己的養父就掌握着那技術，但多年來卻一直都沒有對外公開，五百年來只有寥寥幾個人知情。
“五百年沒回來過了。”
教皇輕聲說道。
即便薩沙知道這裡的時間之墟記錄的是那場戰鬥之後的景象，但當她眼前見證的時候還是忍不住微微顫慄。
因爲高速路上是呼嘯的風沙，漫天的沙礫凝聚出了一張咆哮的怪臉，隱約遮蔽了一個渾身纏繞着裹屍布的怪人，分明只是一個模糊的背影卻偏偏如同惡鬼般驚悚，還有種來自浩瀚遠古的荒涼。
這條高速路彷彿變成了乾旱的荒漠，呼嘯的風沙裡透着一股腐爛的氣息，甚至讓人覺得自己的身體也爛掉了一樣。
“宮禹冕下……”
薩沙停下車，打了個寒顫。
跟那個惡鬼接觸是她這輩子最大的陰影。
“那個時候還不是他。”
教皇推門下車，冷漠的眼瞳望着風沙深處裡，瞳孔中倒映出了一架燃燒的直升機殘骸，他沉默了片刻轉過身，給自己點了一個煙。
薩沙微微皺着眉，她知道這是父親用來掩飾情緒的動作，便皺眉問道：“父親，我記得您跟他們的關係並不好。”
教皇深吸了一口煙，搖頭說道：“那段時間的確是鬧得很兇，我們之間的矛盾也愈發的不可調和。鹿哲和安弦是我的嫡系師弟師妹，我甚至把天神文明科考隊都交給了他們。只不過，他們卻背叛了我們，暗中加入了天人組織，對我們造成了巨大的傷害，這讓我無法原諒。那時候你還小，當然不記得這些事情。”
薩沙沉默了片刻，父親當年之所以家破人亡，就是因爲那次不爲人知的背叛事件，也就是自那以後他整個人才性情大變。
只見公路上駛來了一輛黑色的超跑，如同公牛般穿過了他們的身體，卻在衝入風沙裡的那一刻側翻砸在鋼鐵的護欄上。
巨大的轟鳴聲中，戴着眼鏡的中年男人撞破了擋風玻璃爬出來，咆哮着試圖衝進風沙裡，但他的身體卻在一寸寸潰爛腐敗。
最終狼狽地摔倒，吃了一嘴的沙子。
教皇抽着煙，站在荒蕪的公路上：“我們那個時代的進化者，連命理都沒能搞明白，面對天神基本沒什麼反抗的能力。好在那個時候，神似乎也在忌憚着什麼，不敢解放終極的形態。”
他吐出一口菸圈，扭頭說道：“當初我的確跟他們有着很深的矛盾，但不想讓他們死在這裡，因爲他們手裡有我想要的東西……你和其他人是不是都以爲，當年是我暴露了他們的行蹤？”
薩沙微微頷首：“是的，父親。”
“很可惜，並非如此。”
教皇把那張黑卡遞給她：“這東西就交給你了，一旦我有什麼不測的話，你還要繼續我未盡的事業。”
薩沙擡起頭，眼眸裡閃過一絲殺意：“父親是不會出問題的，如果有誰威脅到了您的生命，我會出手殺了他！”
啪！
一記響亮的耳光。
薩沙的面容迅速紅腫起來。
“我培養你這麼多年，讓你藏得這麼深，不是讓你來爲我掃清障礙的。哪怕我晉升王國界，我最多還能活十年的時間。十年能做什麼？什麼都做不了。所以我需要你來爲我完成我未完成的事業，如果伱做不到的話，那你對我就沒有任何價值。”
教皇冷冷地看了她一眼：“你只是一個工具，不要有任何的個人意志，也不需要你有什麼思想。與其忠於我，不如忠於我的事業。鹿哲和安弦不理解我，副教宗也不理解我，我知道其實你也不理解我。爲了研究天神轉生體，我們已經付出了慘痛的代價。但終有一日，我會讓這個世界看到，我的研究是正確的……”
薩沙低着頭，捂着紅腫的臉一言不發。
眼睛隱藏在了額發的陰影裡。
“通知埃爾德，讓他儘快來一趟。”
教皇轉身離去。
時空如水般泛起漣漪，一輛輛黑色的奔馳闖了進來，披着教袍的教職人員恭敬地行禮，手裡拎着沉重的金屬箱。
教皇看都沒看他們一眼，孤身一人闖進夜色裡。
·
·
鹿不二跟夫人完成了雙修以後，在路邊隨手攔了一輛出租車，趕在晚上十點之前抵達了西海岸的一座冷鏈運輸庫。
不得不說老張真特麼的是個人才，竟然能夠想到用賣凍魚的倉庫用來關押異端分子，而且效果還真不錯，避開了所有排查。
這辦事效率，梅丹佐都覺得靠譜。
“大兄弟。”
司機師傅問道：“你看着有點虛啊。”
“廢話，被榨乾了能不虛麼？”
鹿不二掃碼付款，推門下車。
結果雙腿一軟，險些一頭栽倒在地。
夫人也太狠了。
所謂的雙修其實是正經兒的修行，主要是在一起探討了一下關於神力的運用和神術的結構，談了三個月的戀愛他們倆總算有了共同語言，只可惜礙於時間的緊迫，不能深入交流。
離別之前，蓮華奪走了他體內的神力，接着也把一段記憶渡入了他的腦海裡，教會了他如何抵抗神聖號角的干涉。
原理很簡單。
實際上就是散去體內的神力。
我沒有神力，你自然就影響不到我了。
但鹿不二總覺得事情沒有那麼簡單，因爲夫人所展現出來的能力遠強於此，她能夠在神力極度充盈的狀態下強行從神性狀態恢復到人性狀態，甚至能向生命之樹的本體強行掠奪力量。
總覺得她在藏着掖着。
當然，鹿不二不覺得她會對自己有所保留。
她不說，那一定是有她的道理。
反正鹿不二自己坦坦蕩蕩的就可以了。
今天去見夫人，除了要給她自由之外，還是想借着這個機會對她坦誠布公，把他叛逃以後發生的所有事都告訴她。
礙於尷尬，他沒有直接說。
但蓮華掠奪他神力的時候，自然能看到他的記憶。
鹿不二不否認自己是渣男，因爲他確實對兩個女人都動了心，但他的爲人就是坦坦蕩蕩，絕不會隱瞞或者否認什麼。
還是那句話。
男人做錯了事，承擔代價就好了。
無論蓮華做出怎樣的選擇他都必須承受。
只是出乎意料的是，蓮華看過了他的記憶以後，竟然沒有流露出吃醋或者是憤怒的神情，清冷的眸子裡浮現出一絲落寞和惋惜，然後對他說了一句辛苦了，接着就轉身離開了。
只留下鹿不二一頭霧水。不明白這女人是什麼意思。
好像這事就這麼過去了。
但又好像平靜中醞釀着更大的風暴。
叮叮。
梅丹佐來了電話：“親愛的鹿老闆，終於捨得接電話了麼？我還以爲你去跟你家那位攤牌以後被她給活吃了呢，既然活着的話就快點來。巴別塔俘虜中所有的創生族裔都被我挑出來關進冷藏庫裡了，這次可是流水線生產，能夠讓我一次性恢復到第八界的水準。”
鹿不二聽着手機，皺眉說道：“只有第八界？我記得教皇可是距離王國界只差一步，你確定不會有問題麼？”
梅丹佐不樂意了：“我的第八界，跟其他人的第八界，那能是一回事嗎？初代火影和六代火影都是火影，他們實力能一樣麼？這也是沒辦法的事情，誰讓我們破壞了巴別塔的計劃呢？”
這件事確實是鹿不二和梅丹佐的戰略失誤，這幾個月以來他倆四處搗亂，基本都是靠着巴別塔組織來爲他們買單。
無論是梅丹佐療傷，還是鹿不二升級。
全都是從起源之神那裡薅的羊毛。
巴別塔還得給他倆擦屁股。
但現在巴別塔直接被人打散了。
少君也特麼沒了。
這還玩犢子。
“龍翎現在什麼情況？”
鹿不二皺眉問道。
“原融在跟龍翎對峙，到了他們的那個境界，戰鬥很難快速分出勝負。目前龍翎在環遊世界，旅途中製造創生族裔。原融在後面追擊，消耗她的力量。就像是棋盤上的兩個棋子，僵住了。”
梅丹佐淡淡說道：“鰲山島監獄裡倒是有些人造少君，我已經把她們給放走了。這些劣質品勉勉強強還能用，巴別塔的餘孽很快就能找到他們。到時候，他們還會繼續幫我們打工的。”
“你可真陰險。”
鹿不二微微頷首，壞女人之前也曾經說過，巴別塔組織一直在試圖製造人造少君，從而大規模的轉化創生族裔。
如今壞女人不在了。
這些人造少君就異常珍貴。
放走也是對的。
這行爲聽起來像是資敵，實際卻並非如此。
畢竟鹿不二的權限已經升級了。
巴別塔無論如何都只能白打工。
“彼此彼此。”
隔着老遠，梅丹佐已經坐在冷庫門口的遮陽傘下喝咖啡了，遠遠見到少年走過來，便擡手打了個招呼，掛掉了電話。
鹿不二快速走過來，腳步有點踉蹌。
“你怎麼這麼虛？”
梅丹佐意味深長說道。
“如果不是怕你再次被針對，我至於這麼費勁拉外援麼？如果你現在恢復第十界的實力，我保證躺在家裡什麼都不做。”
鹿不二沒好氣說道：“上次在起始之地，一次性出現了兩位天神眷屬。我總覺得這件事不簡單，所以爲了以防萬一，這次我拉了很多重量級的外援。明天必然萬無一失，你只管擊殺教皇就好。”
梅丹佐眯起眼睛，笑容意味深長。
“哦豁？”
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寂寥的夜色裡，蓮華來到了原城市安全委員會的舊址，這裡是五百年前留下來的老建築，德國人留下來的巴洛克式建築。
路邊燈光昏黃，樹影破碎搖曳。
荷槍實彈的軍人守在門口，戒備森嚴。
當然作爲一位神聖大祭司，蓮華自然可以無視一切的守衛線，但在走進那棟老建築之前，她從包裡取出了化妝鏡照了照自己的臉。
確認脣瓣已經消腫，這才放心下來。
“鹿不二……”
蓮華抿着豐潤的脣瓣，輕輕擡起頭眺望着繁星漸多的夜空，夜風拂過她耳邊的碎髮，她從未覺得人生如此輕盈美好。
彷彿空氣裡都透着自由的味道。
這是二百多年來都沒曾體驗過的感覺了。
“籠中的鳥最終要飛往的地方不是大海而是天空……說得真好，也確實是只有你才能做到的事情。”蓮華回憶着那個大男孩腦海裡的記憶，清冷的眸子裡漸漸浮現出了一絲悵然的意味，不是因爲吃醋，而是覺得可惜。
人死了，那麼關於她的一切都是好的。
我見猶憐。
蓮華也認爲那是一個不錯的女孩，就這麼死在了這個世界的陰謀之下的確可惜，如果可以的話她希望能改變那個結局。
這樣鹿不二就不會那麼難過了。
當然，她會這麼想是出於自信。
哪怕公平競爭，她也絕不會輸就是了。
除此之外，還有一個更重要的原因。
這個世界上有資格爲鹿不二擋槍的人只有她。
如果是別人做了這件事，她會覺得恥辱。
甚至有點憤怒。
正因如此，蓮華沒有絲毫猶豫便答應了男友的請求，因爲她也認爲阿卡夏聖教是時候該從這個世界上除名了。
尤其是她掌握了這力量以後。
轟隆一聲。
寂靜的街道上颳起了一陣凜冽的風，夜空中的烏雲被狂風驅散，隱約映出了一張神靈般尊貴的面容，居高臨下地俯瞰着世界。
辦公室裡對弈的周著和彭獻之都感覺到了一股磅礴的威壓從天而降，如同神靈俯瞰着螻蟻，不由得心生震盪。
街道上的風呼嘯而過，飛沙走石。
蓮華轉身走進了那棟老建築。
“那一槍的仇，我來替你討回公道。”