馬周來到廣文館，左祭酒剛好不在，遇到了當值的於博士。
於博士見馬周穿戴稀鬆平常，跟鄉里的田舍漢差不了多少，橫鼻子豎眼挑馬周的刺兒。
馬周也不是吃素的，軟刀子給他頂了回去，倆人之間就發生了爭執。他們一吵嚷，驚動宿舍內的學子，呼啦跑出來十幾個人，站在一旁遠遠看熱鬧。
見到學子們出來，於博士氣焰更加囂張，像狗遇到了主人特威風，非要和馬周比試一下，好在衆人面前擊敗馬周，給他自己掙足面子，
馬周看透於博士舉止粗魯，說話不經大腦，肚裡其實沒裝多少墨水。這種人還在廣文館混日子，估計身後有靠山，只不過是當天和尚撞天鐘的小雜碎一枚。爲日後在學館裡有好日子過，馬周決定先給他一個下馬威，教訓教訓他。
馬周又覺得初來乍到太強勢不好，就客氣稱道：“小可粗通文墨，哪敢與博士比高低？”
馬周的謙虛沒使於博士收斂，反而更加囂張起來，他指手畫腳說道：“比，今天必需比！踏進廣文館大門，就是半個聖賢子弟，豈能沒有三把刷子？”
“聖賢子弟應當先身修，再齊家，然後治國平天下！學子還在一旁觀望我們，我們身爲尊長，理應躬親示範，給他們作好榜樣好楷模。豈能以聖人之道，與他人論長短較高低？這樣豈非辱沒讀書人的身份？落個斯文掃地的下場，恐怕於情於理都不好吧？”馬周嘴上勸他不要比較，實際暗示於博士修身第一重境界還不合格，根本不配做學子的導師。
可謂句句如針，刀刀刺心，軟刀子扎人不見血。
於博士果然被激怒了，氣得目眥盡裂，吼道：“好小子！從哪兒跑出來不知深淺的山野村夫？有爹孃生沒爹孃養還是怎麼的？竟然教訓起我來了？”
竟敢辱罵長輩？馬周眉毛一挑，心中怒氣高漲：欺負我可以忍，辱罵父母萬萬不行！老人家辛苦一輩子，如今安眠九泉之下。作爲子孫後代，沒能給二老臉上添光，已經對不起列祖列宗，怎能還給他們招惹罵名？
“好吧，比試就比試，有些人是不見棺材不落淚，不到黃河不死心啊！既然你想上路，在下就送你一程如何？”馬周後退一步，伸出右臂，作出請的姿勢：“怎麼比，還請你劃下道道來！是文比還是武比？”
於博士見馬周應了招，心中竊喜，向前逼近一步，吼道：“武比？這裡可是廣文館耶！當然要用文比。你還真以爲這裡的人都是田間扣腳大漢，捋胳膊奮袖子就會動粗？哈哈哈——真是笑死人了。”他言語舉止之間要多張狂就有多張狂，根本沒有考慮着給自己留條退路，萬一敗瞭如何尷尬收場。
“好吧，你是主，我是客，客隨主便，就請博士先劃下道道，文比又怎麼比？”馬周站在原地沒動，身形穩如泰山，氣概當仁不讓，一字一頓問道。
“那就對對聯吧！”於博士十分得意，下巴一仰，高高的喉結一滾一滾的，看上去十分噁心。他自己出的規則，肯定按照他自己的優勢出招了。這樣以來，馬周若對對聯不熟悉，便陷入頹勢，情況極爲不妙。
作對聯是中國古典文化的優良傳統，也是華夏文化深奧精華中的一部分。對聯講究音韻、訓詁、用典、天文地理、五行八卦，凡天下萬象，沒有不可以出聯求對的。這就大大增加了應對者的難度，除非學富五車，識斷古往今來，參透天地玄機，不然一定落入他人的圈套，反而遭人恥笑。
正因爲對對聯難度大，以致於有一些對聯，千年以後還無人工整對出下聯，遂成千古絕對。
馬周當然知道對對聯難比登天，一不小心遇到千古絕對，就敗成落水狗，任人羞辱責罵。可是剛纔於博士辱罵父母長輩，已經激怒了馬周心裡的底線，不管這次比試困難有多麼大，都要迎刃而上。絕不能有半分膽怯和退縮，這屬於一個男人的人格問題！誰的父母不愛自己的孩子，哪個子女不願全力維護不可挑釁的雙親尊嚴？頭可斷，血可流，骨氣不能丟！
爲了顯示自己高人一等，徹底把於博士的自尊心碾壓成渣，馬周又對他要求道：“對對聯也好，不過我還有一個小小的要求。只是對對聯還不夠刺激，我們必需限定時間，在規定時間內對不出下聯，就算輸。”
“太好啦，你有什麼要求，直管說，我答應不就是了？”於博士毫不猶豫的答應下來。
“你出聯，我三步以內若對不出下聯，就算認輸！我若輸了，立馬從廣文館滾蛋！我出聯，你若七步以內對不出算輸，你不用離開廣文館，只用在學子面前學三聲狗叫，如何？”
“你——”於博士也被馬周激怒了，不過仔細一想，他覺得肯定不會輸給馬周，碩大的豬腦袋高興得一顛一顛的。他最拿手最擅長的就是對對聯，本來就是以他的強項欺負馬周，哪知馬周不僅同意，還給他放寬條件，這下就更有馬周的好看了！當時便搖頭晃屁股說道：“好好好，本博士答應就是。你姓馬是不是？那麼請聽好：走馬燈，燈馬走，燈滅馬停步！我的上聯出來了，請出下聯！”
這句上聯果然十分強悍。第二句“燈馬走”顛倒過來，與第一句一模一樣，兩句之間構成一種不常見的修辭手法：迴文。馬周又是姓馬，馬雖有千里之足，但夜間行路有諸多不便，而且還是燈滅的環境下馬停步。他的上聯暗含着讓馬周趕緊滾蛋，不要在館裡繼續丟人現眼的意思。
學子們一聽大吃一驚，他們跟着於博士學了一段時間，非常瞭解他對對聯的水平，荏平縣可以說沒人是他的對手。他出的一些對聯，館裡所有學子冥思苦想幾個月，也無人應出下聯。如今這句上聯比以前的對聯難度更大，他們就更對不出下聯了，便深深地替馬周擔心起來。
於博士的話音剛落，馬周毫不猶豫邁步向前走，走第一步時沒有吱聲，邁第二步時，馬周眉頭微皺，仍然沒對出下聯。邁第三步時，馬周的腿高高擡起，腳還沒有沾到地面，學子們卻先驚叫起來：
“別踩下去！踩下去就輸定了！”
可馬周的腳還是毫不猶豫踩下去，將要沾到地面還沒沾到地面，只差一根筆管的距離，才陡然收腳。這時馬周擡起頭，面色平靜，以平緩的語氣稱道：“下聯出來了，請聽好：飛虎旗，旗虎飛，旗卷虎藏身！”下聯剛說完，馬周的腳也落了地。
“飛虎旗”對“走馬燈”，“旗虎飛”對“燈馬走”，“旗卷虎藏身”對“燈滅馬停步”。名詞對名詞，動詞對動詞。上聯是迴文，下聯也是迴文。“走”是第三聲，讀音屬於仄音，“飛”是第一聲，讀音屬於平音，平對仄，並且後聯的韻律也都對得十分工整，分毫不差。
“哇！”學子們大爲驚歎！還以爲馬周輸定了，哪知道三步之內竟然就對出來了。三國曹植七步對詩，已經傳爲人間佳話美談，眼前這名村夫似的少年郎，才思竟然如此敏捷，三步以內就對出他們挖空心思也想不出來的下聯。
並且這句下聯比於博士出的上聯在境界上高出一大截。於博士出的是馬，馬是家畜，雖然也能上戰爭廝殺，畢竟還是人養的畜牲，爲人所驅使。馬周應對的是虎，虎乃百獸之王，虎嘯山林，威風八面，氣象萬千，境界當真是非同一般。
馬周這句下聯也暗含另一層涵義：我雖然姓馬，卻也是一隻嘯聚山林的臥虎。不管你是誰，都不要擋道，是龍給我盤起來，是虎給我臥下去。因爲我是馬周，我來了，我要征服！
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