岳雲和李雨柔又聊了一陣後,都覺有些餓了,看時辰也到中午了,兩人便並肩向大廳行去。
岳雲感覺這位李家小姐十分活潑開朗,而且沒有一點千金小姐的嬌橫脾氣,和她開開無傷大雅的小玩笑時,她也不會生氣。在他看來,長得美的女人對他雖然很有吸引力,但溫柔體貼,善解人意的女人才更招人喜歡,動不動就發脾氣使小性子的女人,岳雲可是看見就心中發毛的。這才認識的李雨柔不但人長得漂亮,還很隨和,且見多識廣,和她在一起聊天,讓岳雲感覺象是回到了原來大學時,和自己前女友在一起時的生活。
這次借糧之事一了,他就要回朱仙鎮,而這李雨柔估計也會回臨安,兩地相距甚遠。以後再次相見不知何年何月之事了,甚至自己還能再活多久都是個問題。所以岳雲更是份外珍惜這難得的緣份,很希望和她多呆一陣。
不多時,兩人便來到了大廳。此時,大廳內已經高朋滿座,賓客如流。
就在岳雲在看哪裡有空位時,卻只一聲驚呼:“嶽大哥,你總算出現了啊!”
岳雲轉過頭一看,只見韓彥直一臉驚喜地衝了過來。
“我碰見耿將軍和劉將軍了,他們說你一聽要喝酒就跑了,不知去向,害得我在府內找你找了半天都沒找到。感情你是和李家小姐在一起了啊!我還以爲你迷路了呢……”韓彥直一邊說着,一邊卻在打量着兩人,心道這嶽大哥本事還當真了得,不但在戰場上厲害,在情場上也如此了得。李雨柔聽說一向眼光很高,連秦公相的兒子秦熺她都看不上眼。但對嶽大哥卻另眼相看,兩人居然是一起肩並着肩走進大廳來的……
李雨柔以前也來過兩次楚州,和韓彥直也是認識的,兩人當即便相互行了禮,寒噤了幾句。
韓彥直顯然是專門請劉明成安排了座位的,有意將自己和岳雲安排到了與幾位糧商一席。而李雨柔則自然與他們同席。
經韓彥直的穿插介紹,岳雲依靠前世跟客戶打交道的經驗,自然在席上混得如魚得水。讓幾位糧商都對他大有好感。只不過,這些糧商也都十分精明,一旦岳雲提出希望在購糧時降低定金份額,就立刻叉開話題,略過此事。只有李雨柔看在彼此映象都不錯,又從秦熺手中將她救下的份上,勉強同意以一成定金出售一萬石糧食。
這樣一來,離岳雲的目標五萬石還差得太遠。就在岳雲心中鬱悶不已時,司儀卻高聲叫道:“壽星劉大人到!”
滿堂賓客立刻都紛紛起立,肅手相迎。他的長子劉濤原本正在岳雲他們旁邊一桌談笑風聲,飲酒作樂,聞聲立刻放下酒杯,快步迎上前來。
只見劉明成穿着一身紅色的對襟錦衣,胸前還有松鶴圖案,右手撐着岳雲送的那根新式柺杖,一步一拐地走上前來。
劉濤急忙上前攙住自己老爹,赧紅的臉上帶着幾分酒意,頗有些責怪之意地說道:“爹,你腿腳不方便,怎麼不叫下人攙扶啊?”
這時,他才注意到劉明成拄着的柺杖,有些驚異地問道:“爹,這是何物啊?”
劉明成哈哈大笑道:“這是嶽少將軍送來的‘新式柺杖’,我試了一下,這東西可比柺棍方便多了,有了它,我就不用人攙扶也可以自己走了!嶽少將軍在哪呢?我要當面好好謝謝他!”
這新式柺杖是岳雲一進門就交給管家帶進去了,他當時覺得帶着這麼大個東西不方便。但沒想到劉明成查看禮單時,見上面註明有輔助行走之效,便迫不及待地拿出來用了。
劉濤見自己父親很高興,也心中大喜道:“爹,嶽少將軍就坐在我旁邊一桌的!”
說罷,他便將劉明成引到岳雲這一席旁邊,劉明成見到岳雲,忙拱手行禮,連聲稱讚道:“嶽少將軍,沒想到你居然設計出如此巧妙的‘柺杖’,實在讓下官驚歎不已啊!這柺杖着實好用,讓下官行走輕鬆了許多啊!”
岳雲慌忙向劉明成回了一禮,口中卻謙虛道:“小將不過是研究了些奇技淫巧,倒讓劉大人見笑了。”
這時,劉濤又忙不迭地向劉明成介紹道:“爹,這一桌的除了嶽少將軍和韓少將軍外,都是本地和外地的商賈名流,我來爲您介紹一下:這位是杭州的大海商李員外的千金李雨柔姑娘,旁邊的這位是咱們楚州的王員外,他主要是做糧食買賣的;這位是槽幫的孫副幫主,這位是……”
劉明成一一點頭致意,被叫到名字的大人也都拱手爲賀,說些祝賀生辰的吉利話兒。
見完了客人之後,劉濤便將劉明成扶到上首主席坐下,然後便開始進行拜壽。
他命僕人奉上了一對大大的壽桃之後,便向劉明成跪拜道:“今日是爹五十大壽的大喜日子,濤兒祝父親長命百歲、身體安康、福如東海,壽比南山!”
劉明成眉開眼笑地擡手示意兒子起身,自己這個長子雖然無心仕途,但在從商方面還是頗有天份的,而且心思慎密,已能很好地處理劉府的大小事宜。
劉濤拜完壽後,劉夫人、劉家的次子、女兒、女婿等一衆親屬家眷也一一上前拜壽行禮。隨後,便是那些官紳士子紛紛上前呈上自己的禮物,這些人送的大多都是些金銀珠寶,甚至有的人直接就是送的一箱銀兩。劉明成都一一笑納了。
不多時,從右首第三席上走過來一位身着白色錦衣的年輕公子,他手中拿着一把摺扇,向劉明成送上了一卷寫有祝壽詞句的書法字裱。
岳雲見到此人,不禁微微一驚,因爲這人正是那秦熺。他現在已經換了一身乾衣。
劉明成接過字裱打開一看,只見其字用筆率意自然,鬆脫舒暢,結字順勢而就,不滯不板,筆法蒼勁有力,大爲不凡。他再仔細一看落款人,竟然是當朝宰相秦檜。心中頓時又驚又喜,連忙向秦熺問道:“這位公子,敢問可是秦公子?”
秦熺將手中摺扇一收,微微一笑說道:“在下正是秦熺,家父此次命在下前來,乃專程向劉大人賀壽。楚州系家父從金人手中逃脫,南歸大宋的脫險之地。家父歷來對楚州的事務十分關心,此書法字裱系家父月前所書,他老人家另有薄禮已送到內院,不成敬意,還望劉大人笑納!”
周圍的賓客原本大多不知秦熺是何許人,但聽聞二人對話之後,卻是大爲驚奇,沒想到當朝宰相居然派自己的兒子來給劉明成一介知府賀壽。這劉大人也太有面子了。
岳雲卻覺有些不對勁,原本他以爲秦熺只是一好色之徒,來楚州僅是爲了追求李雨柔的,但現在看來,卻又不盡如此。難道這劉明成是秦檜的什麼心腹親信嗎?但看劉明成剛纔的反應神情,卻又不象。這其中到底有什麼古怪呢?
秦熺在衆人的驚羨目光中,傲然回到了自己的座位。
他剛一坐下,他身邊的一名下人就悄聲在他耳旁說道:“少爺,已經打聽清楚了,那小子叫岳雲,是岳飛的長子。聽說一身武藝極爲高強。他到楚州來貌似是想找韓世忠借糧。”
“岳雲?”秦熺唸叨着岳雲的名字,眼中露出一絲寒光,低聲道:“他們岳家蹦達不了幾天了。待此次議和之舉達成……哼,我一定要讓他求生不得,求死不能!敢跟我秦熺搶女人!真是活得不耐煩了!”
他身後的家丁自然是一片附和之聲。
就在此時,他的一名僕從卻急匆匆地跑了進來,然後向秦熺耳語了一番。