疏影橫斜，皇后設晚宴在坤寧宮，早幾日便邀請了後宮的嬪妃前去參加賞菊大會。
十五月圓中秋要吃月餅，爲凸顯心靈手巧，各宮女子還紛紛準備着不同口味的月餅餡料，只等着當晚能奉給皇上，得他讚賞。
坤寧宮外設了座位點綴在一簇簇的菊花之中，有侍女站在坤寧宮門口，每進入一位宮嬪就要從鮮嫩的枝頭折下一枝花來，簪在髮髻上。
顧長歌讓乳母好好照顧染慶，自己帶着紅翡與碧璽來到坤寧宮參加宴席。
自從太后病重，後宮裡便少有這樣歡慶的日子。
過了大半年，若不是皇后想起要讓大家在一起聚一聚，只怕要等到重陽或者年關了。
聽說皇后命人去告知了太后，知道她身子不好，特地又搬了許多菊花放到殿內，菊花味道格外特殊，並不幽香，卻也是看着歡喜的。
瑜嬪挺了肚子進內，看着皇后笑着微微屈膝，告罪道：“臣妾身子不便，不能行大禮了，還望皇后娘娘恕罪。”
皇后也是微笑，擡了擡手讓瑜嬪的宮女扶她坐下，看着已經差不多到齊了的人說：“瑜嬪的月份也大了，要格外當心些，這些虛禮咱們姐妹能免的還是免了吧。”
顧長歌脣角一勾，低頭不語。
倒是熙妃自己捏了酒杯提起：“皇后娘娘是最大度的，當年晗妃有孕，還不是連請安都免了的。說起這些，怕是晗嬪要好好謝一謝娘娘。”
顧長歌不愛理她，這個女子似敵非友，今日見面還姐姐妹妹，明日便要相處什麼法子來讓你面子上過不去。
她仗着如今還是孟家的人，太后也能稍稍庇護着，膝下又有許多位皇子，更是自詡爲妃子中最尊貴的那個。
顧長歌不欲與她計較，也爲着給太后一個面子，笑了笑，端起酒杯站起來說道：“臣妾多謝皇后娘娘恩澤。”
說罷一口將杯中的菊花釀喝下，亮出杯底以示誠意。
見她舉止大方動作爽利，皇后反而不能說什麼，只含笑也端了酒盞喝下。
賞菊本就是瞧菊花，喝酒賦詩，後宮女子雖然多才多藝，卻也只在皇帝面前顯露一二，否則顯得自己像是那些個舞姬樂妓就不好了。
月卿這些日子以來很受皇帝寵愛，瑜嬪有着身孕，雖然也禮敬顧長歌，卻也不喜歡有這麼個狐媚惑主的在皇帝面前，格外看她鼻子不是鼻子，眼睛並非眼睛起來。
她看了看月卿對月獨酌的樣子很是不滿，眼睛一轉計上心頭，開口說道：“臣妾這些日子不能侍奉皇上，倒是聽說皇上特別喜歡聽些琵琶曲子。”
祥妃聞言一笑，用帕子擦了擦嘴角說道：“若論琵琶呀還是得月貴人，皇上來我那的時候還說起過，月貴人一曲塞上很是不錯，皇上幾乎一月裡有七八日都在月貴人那聽琵琶呢。”
“呦，”容貴人此時也插話道，“皇上愛聽琵琶，叫了樂府的人來彈便是，偏還寵得一個妓子與咱們平起平坐。”
容貴人常年無寵，若是旁人也都如此也就算了，可偏偏一個妓子也能得到皇上的寵幸，她心裡越發不甘起來，想急了便口無遮攔，一雙大眼睛輕輕一翻，看到月貴人正不善的望着自己，也心虛的低頭。
瑜嬪笑了一下，提議道：“皇后娘娘，今日咱們只是喝酒賞月，未免也單薄了些，不如讓月貴人也給咱們彈彈琵琶吧。”
皇后微笑，看了一眼月貴人。
月貴人聞言，面無表情，擡頭飛快掃過瑜嬪的肚子，起身行禮道：“本該是給娘娘彈奏一曲的，只是這些日子臣妾的手指劃傷了，不能彈琵琶。”
瑜嬪輕薄一瞥，看月貴人白皙纖長的手指並未有什麼傷口，輕笑道：“莫不是貴人只想給皇上彈琵琶，不想讓咱們也聽見吧？不過難得皇后娘娘肯給你這個臉面，讓你彈上一曲，可不要推三阻四呀。”
月貴人只是輕輕前傾了身子，繼續道：“還請皇后娘娘體諒。”
皇后只是端了酒杯喝了一口，徐徐道：“瑜嬪，月貴人手受了傷，你若想聽大可等她上好了再求了她便是。今日本宮邀大家同聚，咱們喝酒賞月也是美事一件。”
瑜嬪有些不情願，答了聲是就不再說話了。
熙妃這個時候卻說起來：“哎呀瑜嬪現在仗着有個身孕，都把月貴人使喚的像妓子似的了，若是讓皇上知道了，定然心疼。”
這一言既出，四下裡一片安靜，顧長歌擡眸看了一圈，除了那些等着看熱鬧的，還有些人假裝沒聽見這話。
她莞爾，擡首說道：“好了，皇后娘娘性子溫和，可你們也該謹言慎行，御膳房準備的螃蟹鮮美非常，古人說螃蟹的時候顧不上說話，咱們呀還是用心吃螃蟹吧。”
說罷，她親自伸手從盤裡拿起一隻螃蟹來，用手用力一掰，蟹殼應聲而開，露出肥美的蟹黃。
衆人聞言也紛紛讓宮女去處理蟹。
瑜嬪有孕是不適宜吃這些寒涼的東西的，皇后特地命人換了飲食，此時她啜飲着燕窩，看着月貴人一心一意吃着螃蟹，煩悶的緊。
等宴席散去了，人都走的差不多，瑜嬪扶着宮女青珈的手慢慢往宮裡去，她蹙着眉頭抱怨：“今日當真是無聊，連個唱曲賣藝的也沒有，一大家子人對着坐，看着就煩。本宮讓月貴人彈個琵琶罷了，她給誰彈不是彈，現在卻端着架子了。皇后還斥責本宮不體諒她！”
青珈輕輕勸慰道：“娘娘還是不要放在心上了，如今月貴人正得皇上寵愛呢，又是晗嬪送到皇上身邊的，誰不得讓她三分？”
“她得寵也不過是個貴人，封號是貴人難道就真的金貴了？誰不知道是從煙花柳巷出來的，皇上如今也是老糊塗了！這樣的人也留在宮裡！”瑜嬪一句話讓青珈唬了一跳。
她忙假意伸手去攔，看到瑜嬪不耐煩的臉孔，忙低聲說道：“娘娘，這隔牆有耳，可別叫人聽了去。這話可不敢說。”
瑜嬪翻了個白眼：“有什麼不敢說的，當初若不是本宮有孕，哪輪得到她呀。”
“月貴人到底是晗妃送過去的，無論如何，晗妃也不會害了咱們呀。”青珈勸着。
瑜嬪沉默片刻，半晌說道：“兄長來信囑咐，讓我一定要順從晗妃娘娘的，若不是晗妃，本宮的兄長如今也不過是個在都城裡混吃等死的，本宮也不會入宮得了皇上的孩子，罷了，”她一甩袖子，往前走去，“本宮且把孩子生下來再說，到時有了孩子，也不必汲汲營營了，你瞧那熙妃不就是，雖說無寵，可也不用再像本宮一樣日日打算了。”
她走遠，甬道盡頭一個黑壓壓的門洞裡，正站着兩個人。
熙妃勾了嘴角，手搭在爾桃手上，笑着問她：“你可聽見了，這瑜嬪心思可也大得很呢，拿本宮說事。”
爾桃低了頭：“如今宮裡長子便是娘娘的三皇子了，雖然養在皇后膝下，到底還是娘娘的親生骨肉。四皇子沒出息，生母地位太低而皇后的嫡子又太過年幼，若是立儲，多半都是咱們三皇子呀。她比着娘娘，就是有心爭太子之位。”
熙妃想了想，問道：“如今瑜嬪也快要生產了吧，接生嬤嬤可準備好了？”
“是，已經選了兩位，一個是之前伺候過皇后生產的葉氏，另一個是沈氏，都是極有經驗的，”爾桃輕聲道，“這個沈氏此前也伺候過娘娘生產。”
“本宮不想陷害皇子，本宮當年也被人陷害過，深知被傷害了孩子的痛苦，如今逸央身子總是不好，本宮總是覺得愧對他，若當年本宮沒有被賤人所害他或許同他哥哥一樣，健健康康的。”熙妃提起孩子，便有幾分隱忍，想起逸央每年總是要病上好幾日，心便抽痛不堪。
“稚子無辜，可當孃的作孽就不可饒恕了，”爾桃神情忽然嚴肅，“娘娘您想想，若是讓瑜嬪生下了皇子，將來必然會與三皇子爭寵，到時兄弟骨肉相殘，反倒不美了。爲保三皇子萬全，娘娘可要爲三皇子早作打算呀。”
也是，熙妃自己暗想。
稚子無辜，若是不讓他降生也就免了這一世的痛苦，逸景也少個爭奪皇位的人。她深深知道母族帶來的能量是多麼的巨大。
就算如今太后年事已高，可皇帝是有孟家血液的，總還是礙着面子顧念自己。
若是瑜嬪的兄長屢立戰功，日後難保不會讓皇上思慮。到時瑜嬪再有孕，只怕要越過自己去了。
這些個孽，與其讓逸景去處理，不如自己手裡沾染血腥，替他打理乾淨吧。
定下了心思，她低低對爾桃說道：“你抽個時間，把那兩個嬤嬤的身世打聽一遍，挑個有用的帶來。”
她們步履匆匆，消失在了皎潔月光照不到的陰影裡。
月色夕斜，光華高潔。
寂靜的皇宮裡偶爾傳出幾聲琵琶曲，許多人睡不着覺，日日盼着皇恩，而許多人早已明白，這一世，再沒有兒女情長了。