此番隨徵的有韓厥,趙武,欒黶,智贏,孫周自封中軍元帥,中行偃爲中軍佐,韓厥爲上軍將,知贏爲上軍佐,欒黶爲下軍將,趙武爲新軍佐,各領一萬士卒,戰車二百乘。
欒書留於新田,魏絳留守。
其餘各國各自領其士卒於晉兵在彭城郊外三十里會合。
同時,楚國派令尹子重,帥領楚軍十萬集結於彭城,一場大戰拉開帷幕。
一月後,聯軍紮營,宋國國君與華元,親自來營地犒勞三軍,各國將領聚坐在一起,商討攻城之法。
盟軍以晉爲首,衆國無異,只有齊國微異,但隱忍未發。
齊國派公子重爲將,領一萬士卒,一百乘爲戰,孫周把各國合爲三股,晉,魯爲一軍,由韓厥爲正將,魯將爲副將,齊,莒、邾,爲一軍,由公子重爲正將,欒黶爲副將,宋,莒、邾、滕、薛爲一軍,由華元爲正將,趙武爲副將。
孫周與中行偃,智贏坐正大營。
攻城之策,由宋國華元,於城下喊戰,另外兩軍從左右側翼包抄。
這一日,盟軍與楚軍在城下交戰,戰火連天,從清晨一直到黃昏……
辛夷站在城牆上遠眺,己經入春,冰雪開始融化,草木開始冒芽,辛夷數着日子,整整四十日了,他離開四十日了。
韓起告訴她,聯軍己發起一番進攻,雙方都有死傷,彭城未拿下。
辛夷擔心不己,楚軍十萬,聯軍十萬,但那些小國,兵力數千,戰鬥力極弱,千里赴戰,又有幾人用力,聽聞齊國一直按兵不出,諸國意見極大,聯軍看似同盟,卻又各自爲政。
孫週年幼,他們並沒有把他放在眼裡。
孫周面臨的情況甚爲嚴重。
辛夷恨不得能有一雙翅膀,就如天空的蒼鷹,能飛到他的身邊,那怕無所作爲,能守着他,也是好的。
國君出征,宮裡也安靜下來,後宮衆姬沒有爭寵對像,各自安分守己,大多閉門不出。
欒姬整日居在殿內看書,刑午請假回了封地,每日給欒姬把脈的是另一醫者。
宋姬按部就班的處理宮中各事,鄭姬一直對辛夷耿耿於懷,每次入關雎殿,皆在欒姬面前,有意無意說些挑撥之言,欒姬聽之,淡笑不語。
這日,鄭姬走出關雎殿,有些失落,有些絕望,一幅心事重重,扶桑看在眼裡,爲之難過,自從那日後,鄭姬變得陰沉了許多,君上那句話實在傷人,君上是這後宮女子的依靠,鄭姬不能恨他,只得把那股恨意轉到他所愛的女子身上。
如果沒有那人,君上不會這般。
扶桑如此想着,鄭姬也如此想着。
鄭姬的身影有些孤寂,扶桑落在她身後,看着心酸,想起兩年前,她在宴上彈錯一音,險些被厲公杖斃,得她救了一命,這份恩情她一直銘記於心,這才忠心耿耿,護她,助她,跟隨她。
主子傷心,她也是難受。
兩人這般默默不語回到子衿殿,又有寺人來傳,姬夫人有請。
鄭姬自嘲一笑,又趕去壽安殿,原以爲會是一陣責備,卻見衆姬皆在,片刻欒姬也來了,原來是宋姬相招,姬夫人壽誕將至,宮中該如何相慶。
國君出征外,姬夫人不想大辦宴席,但衆姬爲了討好她,異口同聲的說,便是將士在外,但這是姬夫人在第一次慶生,還是要辦一辦,不請衆臣,然,那些命婦,貴女自是少不掉的。
姬夫人看向衆姬,徵求意見,大家自是同意。
此事,就交宋姬去辦。
一屋子的人,又各自出着主意,氣氛倒也融洽,這時有寺人來報,公孫稷有書信傳來。
衆姬皆愣,一時未能想出這公孫稷是何人來?
姬夫人收斂笑容,展開書簡,片刻,又微皺眉頭,妕上前問道,“夫人,可有事?”
衆姬的目光都放在她身上,姬夫人收起書簡,淡言道,“公孫稷是君上的長兄,一直居於封地。”
“哦。”衆姬這才恍然大悟,原來是他,聽聞此人,荒淫侈靡,愚蠢得五穀不分,還曾刺殺君上,君上不計前嫌,以禮相待。
君上招羣公子回晉,唯獨此人未至。
衆姬一陣私下討論,只聽姬夫人又道,“老婦壽誕那日,公孫稷將入宮慶賀。”頓了頓,看向一直侯在外側的宦者令,“此事,就交你去處理,給予妥善安排。”
“喏。”宦者令領命。
衆姬也並未放在心上,無非一個無關緊要之人。
這時,殿外編鐘響起,衆姬安靜下來,正襟危坐,寺人魚貫而入,設案布食,不在話下。
食畢,天色暗下,衆姬告辭而退,來到樂工面前,無不朝師玉看去一眼,此人淡雅如菊,又似皎皎月光,看着賞心悅目,所謂秀氣可餐便是如此吧。
扶桑走在最後,也忍不住朝他看去,適才就覺得一絲熟悉,誰知,師玉正巧擡起頭來,兩人目光相遇,扶桑一怔,又急急垂下眸子,一顆心跳個不停,直到回到子衿殿,還一絲恍惚。
一晃數日,前方無戰報傳來,辛夷着急,然,後宮這些姬妾爲姬夫人壽辰忙得不可開交,無非是想盡法子準備禮物,無非都以玉器,絲帛爲主。
宴會那日,各姬,命婦,貴女禮物一一呈上,姬夫人笑納,嘴上說着客套話,眼中只是瞟了一眼,就讓撤下,並無多大驚喜。
隨着孫周在晉國聲譽逐漸提高,姬夫人也可高傲的擡起頭來,她還記得初入宮時,她對那些命婦,客氣得很,特別是欒夫人,如今,欒夫人見了她,點頭哈腰,漂亮話說了一大堆,姬夫人淡笑不語,出於禮節偶爾接上一句,這前後的轉變,讓她再一次感到權力帶來的魅力。
壽安殿笙簧雜奏,雅韻悠揚,因多爲女眷,並不宣華,衆人淺斟低酌,輕鬆愜意,有舞伎獻舞,有憐人唱戲,時而引來衆女低笑。
宋姬與欒姬安靜的坐着,鄭姬與衆姬低聲談笑,姬夫人受到命婦稱讚,揚幹也回到宮中,拉着辛夷在身旁嘰嘰喳喳的說他在辟雍之事。
公女姬妤,百無聊奈,偶爾朝辛夷恨恨瞪上一眼。
正在這時,有宦者令嘻嘻來報,“夫人,公孫稷來了。”
“哦?”姬夫人擡起雙眸,朝門口望去。
不僅如此,衆姬也紛紛看向門口,那傳說中的公孫稷,是何等人物。
極快,有腳步聲傳來,衆人眼前一亮。
一身淡黃衣袍,玉冠束髮,容貌俊美,與孫周有幾分相似,然而那劍眉之下,一雙桃花眼,多情而危險。衆人正在感嘆之時,誰知,公孫稷一個踉蹌,卻是賜到殿門的門檻,險些失禮摔倒。
衆姬忍不住抿脣而笑。
宋姬皺眉,欒姬好奇,鄭姬鳳眼一撇。
揚幹聲音最大,最後在姬夫人輕咳聲中,送他一計白眼。
公孫稷雖有尷尬,卻毫不在意,大搖大擺的邁了進來。
“兒子給阿母賀壽來了。”
說完,朝姬夫人行了大禮。
姬夫人似笑非笑,這個兒子,曾經在路上刺殺過孫周,她並沒有好臉色。
她未喊起,公孫稷也不起身,卻是嚎嚎大哭起來。
衆人又是一怔。
“阿母,兒子實在想你呀,兒子做夢想,進食想,行路也想……”衆姬有低低的笑聲傳來,公孫稷一把鼻涕,一把淚,完全顛覆他的美貌,看得衆姬紛紛鄙視。
“兒子早該來看你,可是兒子生了一場大病,險些就去了,可兒子想着,還沒有孝敬阿母,於是兒子又活過來了。”
“阿母,兒子真的沒有派刺客刺殺阿弟呀。”
衆姬聽言,紛紛驚訝,這人還敢提起此事?
只見公孫稷就着衣袖擦了擦眼角,“都是我那舅父,仗着王子(周天子的兒子)身份,借用我的名義行了大逆不道之事,然後又推到兒子身上,兒子到最後才知情,幸得阿弟明白事理,沒有責備我,還給我封地,有吃有喝有美人……”
說到這裡有又人低聲笑了起來。
姬夫人打斷他的話,“罷了,君上仁慈,饒你一命,你知悔改就行,起身吧,如此,成何體統。”
“喏。”公孫稷起身,接着又咚的一聲跪下,讓衆人都嚇了一跳。只見這人,朝後揮揮手,接着走來兩位美姬,紛紛跪在他身後,朝姬夫人行了大禮。
“這是兒子的寵姬,特地帶她們來給阿母祝壽,讓阿母瞧瞧,兒子是娶那個方善?”
言完,一雙桃花眼,直直的盯着姬夫人,等着她的主意。
姬夫人先是一怔,隨後一陣頭大,揮了揮手,“都退下,容後再議。”
然而,兩姬並未退出,一人一邊拉着公孫稷的衣袖,嬌嗔低言,“娶我,娶我。”
公孫稷左右瞪了一眼,“滾。”
兩美姬立馬淚水花花,不再作聲。
這時,公孫稷又拍兩下手掌,進來幾個寺人擡着二個木箱,放在堂中,衆人又好奇起來。
公孫稷逐喜笑顏開,起身打開木箱,裡面的絲帛華光溢彩,看花了衆人的眼,衆姬一陣低呼,接着他又打開另一個箱子,卻是燕脂水粉,公孫稷隨意打開幾合,清香撲鼻,且每合燕脂顏色鮮豔,各不相同。
“這些都是兒子爲阿母準備的,望阿母笑納。”
絲帛與燕脂雖不比玉器珍貴,但對於女子而言,寧可以玉相換。
衆姬眼中竟是羨慕。
姬夫人瞧着,臉上露出了笑容。
辛夷一直打量着這位聞名不如一見的公孫,實難相信他是孫周的長兄。