護軍者，掌軍隊之軍紀、財物、思想，並與軍事長官共定升遷、賞罰，權責之重，亞於軍事長官，他者不可並論！
宋軍設六級護軍，爲護軍校尉、護軍都尉、下護軍、中護軍、上護軍、護軍大將軍。護軍大將軍由樞密副使兼任，直達天聽，非近人不可任！
護軍入軍，軍隊再不是一人之軍隊，而爲朝廷之軍隊，陛下之軍隊也！
——《靖康軍事之武威天下》當國家機器隆隆開動，朝着一個既定目標前進的時候，組成這個國家的獨立個體，無論你是王公宰執，還是草頭百姓，不管你願意不願意，無一倖免地都被捲入其中，即使是尊貴的皇帝陛下，也不能例外。
岳飛那邊一直沒有消息，趙桓一直在等。手頭上的事兒，也要馬上動起來。藉助掃滅李邦彥等人的春風，趙桓奮力推進自己的軍事改革計劃，能立即辦的事情絕不拖到明天，這樣做其實也是擔心夜長夢多啊！
吳階那邊剛剛取得南川寨大捷，趙桓就給沿邊六大總管同時下令，選派一名得力將領進京候命。昨日，人到齊了。趙桓連夜召六將進宮，足足談了兩個時辰。熙鳳路張彥、涇環路劉希亮、永延路李橫、河東路徐徽言、河北西路解元、河北東路閻中立，最大的不過四十歲，身上或多或少都有些硝煙的味道，看來，還都是些本領不俗的人物。趙桓調這些人入京，就是要他們出任沿邊六路的上護軍。
初步訂立六級護軍制度：護軍校尉、護軍都尉、下護軍、中護軍、上護軍、護軍大將軍。護軍的官階將比軍隊主官低一級，卻在其他將領之上。護軍大將軍一職，由官家任命樞密副使兼任，領導新成立的護軍署。樞密院之下，新成立護軍署、軍器署、參贊署、後勤署四大部門。兩名樞密副使一名兼任護軍大將軍，一名兼任參贊署長官。
護軍衙門建立起來了，具體職責還有待明確，而這項工作只能由趙桓親自來做，別人插不上手，也不明白怎麼去做。
九月十六，趙桓率領宰執、六名新任命的上護軍，來到大宋捧日軍官學校，參加第一批軍官的畢業儀式。在《威加四海》的樂曲中，趙桓與七名宰執一起，爲即將畢業的軍官授勳。純銀鎏金的勳章很漂亮，正面是一條翱翔於九天之上的金龍，下面雕刻着捧日兩個大字。背面則是大宋捧日軍官學校的校訓：紀律、尊嚴、夢想、光榮，八個大字。
軍官們臉上洋溢着驕傲的光輝，行禮時馬靴踢得山響，聽着就提氣呢！
授勳儀式結束之後，皇帝陛下親自訓話：“今天，是一個需要永遠銘記得日子！
你們是大宋捧日軍官學校的第一批畢業生，學校將因你們而驕傲，親人將因你們而驕傲，國家將因你們而驕傲，朕也會爲你們而驕傲！”
“陛下萬歲萬歲萬萬歲！”軍官們口號喊得熱情飽滿、聲音洪亮、整齊劃一，顯示出優良的素質。
趙桓走到演武臺邊上，道：“你們中的許多人都將出任護軍一職，有的做護軍校尉，有的做護軍都尉，最高的要做上護軍。那麼，誰能告訴朕，護軍是做什麼事情的呢？”
“回稟陛下：除了訓練、打仗，其他的事都由護軍管理！”
“主將管打仗，護軍管生活！”
“護軍管軍紀！”
“護軍管錢！”
“誰要是敢做對不起官家的事情，臣就宰了他！”
趙桓擺擺手，示意大家肅靜，接着說道：“要做好護軍，先要弄清楚一件事兒：軍隊是誰的？朕告訴你們，軍隊是國家的，是六千萬大宋百姓的，是朝廷的，不是哪一個人的。作爲護軍，就是要協助主官把軍隊帶好，打仗的時候，奮勇殺敵；不打仗的時候，整頓軍紀，好好訓練。”
趙桓略微停頓了一下，道：“要做一個好護軍，要像父母對待孩子一樣對待手下的士兵；要像兄長一樣，對待主官。軍人沒有血性不行，軍人只有血性沒有理性更不行。比如說，你手下的一名士兵家裡的渾家生孩子沒錢下奶，那你就想辦法幫他解決。問題解決了，他就能好好打仗，否則，這小子開小差也背不住呢，你們說是不是？”
“哈哈！”大家都笑起來。
“再比如說，軍隊裡的主官要叛變投敵，你就不能讓他如意，不能讓他把部隊帶走。一旦出現了這種事情，朕必取爾等人頭！”趙桓突然變了臉色，場中的空氣陡然冷了幾分。
趙桓話鋒一轉，莞爾一笑：“豬頭、羊頭都要比你們腦袋上的東西有用些，你們寶貝，朕還不希罕呢！”
畢業儀式很成功，趙桓很滿意。六名上護軍不再回到原來的部隊，二是到新部隊任職，這樣做的目的自然很清楚，趙桓不厭其煩地叮囑注意事項，還給每位大總管寫了親筆信，希望護軍制度能夠順利地推行。
回到皇宮大內，天已經黑了，兵部尚書、知開封府聶山候在福寧殿外，有要事通報。
經過幾個月的努力，在夏國、金國的情報網絡初步建立起來。今天，分別從兩國傳來了好消息。西夏方面，談判重新開始，據說，非常有希望達成和議。金國方面，金國太祖第二子、新任右副元帥完顏宗望，於八月底突然死了。死因很離奇，據說是衝了一個涼水澡，受風而死。金國國主爲之流涕不食，以至昏厥。
趙桓喜形於色，連連稱好，突然覺得在臣子面前這個樣子不要，卻實在難以掩飾心中的快樂啊！
吳階大敗任得敬，夏軍其餘兩路無功而返，和議是早晚的事情。而宗望之死，實在是天大的喜事啊！金國大將，可當方面之任者唯有宗翰、宗望。宗翰雖爲宗室，實爲遠親，而宗望卻是金國國主的親侄子。想必，金國國主希望以宗望制橫宗翰，用宗翰來平衡宗望，可高枕無憂。而宗望一死，宗翰一支獨秀，這個國主不好當啊！
趙桓靈光乍現，想出一計，吩咐聶山如此這般，這般如此。聶山敬佩不已，頻頻點頭。
臨了，聶山似乎很不經意，隨口說道：“今日京城裡有一位潘安公子，流連於勾欄野巷，很得女子歡心！這個，臣聽到彙報，去看看了。這位潘安潘子玉很像……”
趙桓問道：“像誰？怎麼說話吞吞吐吐的！”
“臣覺得，他很像朱孝莊！”
“什麼？”趙桓根本不信，孝莊不是在熙鳳路做副使嗎，怎麼會不請旨就回到京城？
“有人說，有人說……”聶山觀察着趙桓的臉色，小心地說道，“有人說，朱孝莊跟明媚帝姬關係不一般，象一對戀人呢！”
趙桓由頂峰瞬間跌入谷底，大腦中一片空白。他揮手把聶山趕出去，坐在龍椅上呆呆地望着遠方。
朱孝莊得到明媚遠嫁的消息之後，萬念俱灰，之所以沒有倒下，完全源於一個信念：這不是真的，明媚在騙他呢！
“相思似海深，舊事如天遠。
淚滴千千萬萬行，更使人，愁腸斷。
要見無因見，拚了終難拚。
若是前生未有緣，待重結，來生願。”
孝莊反覆地念着這首詞，恨不得直接飛到明媚身邊，向她解釋一切。
他趕回京城，物事人非，香蹤已渺！
孝莊咬牙堅持，穿城而過，向北狂追。趕到邊境，問過幾十人，每個人說的都是一樣：“明媚帝姬昨天經過這裡。她走下金根之車，向京城方向行最莊嚴的叩拜之禮。她手捧黃土，泣不成聲。昨天，一羣南下的大雁圍在明媚帝姬的頭上，哀鳴啾啾，盤旋往復，就是不肯離去，所有的人都哭了。”
聽到這樣的話，孝莊眼前一黑，“哇”地噴出一口鮮血，昏倒在地。
朱孝莊渾渾噩噩地回到京城，家也不想回，姐姐也不想見，自稱潘安，一頭扎進女人叢中，胡天胡地，渾不知何年何月。
每一家風流之地，他都不會呆兩個晚上，錢早花光了，他卻有一枝生花妙筆，滿肚子的濃詞豔賦。連日來，京城煙花女子，無不以得到潘安公子的一手詞爲榮呢！
大相國寺之東，高陽正店對面，卞家玉坊隔壁，有一家很氣派的妓館，名曰“甜水人家”。甜水妓館裡的行首名曰小如。
小如小姐生得體態妖嬈，花容月貌，全身上下透着一股嫵媚，更難得的是有一副好嗓子。小如唱起小曲來，比過去鼎鼎大名的李師師也差不到哪去。一位衙內看上了小如，一擲千金，終於賺得美人秋波幾許，得以共赴溫柔之鄉。那一天，甜水之家裡還有很多客人過夜，突然被一聲宛轉的呻吟聲驚醒。漸漸的，那聲音越發悠揚，聽在耳裡，癢在心頭，如何入睡呢？
第二天，媽媽把小如叫到房裡，好是說了一陣子話。媽媽越說，小如的臉蛋越紅，到了最後，小如羞得躲到媽媽懷裡就不出來了呢！
夜裡，小如的叫聲與前天晚上大有不同，而是時斷時續，忽高忽低，百轉千回，勾魂奪魄。唉呦，俺的親孃啊！這樣子叫法，不是更折磨人嗎！
第三天，媽媽又把小如叫來，娘倆關在房裡嘀咕了一個時辰，鬼知道她們在說些什麼。小如出房時，只顧低頭走路，一下把勝施小姐撞倒在地。勝施一個勁地喊疼，足足一刻鐘才能起身呢！
上燈後，所有的姑娘、所有的恩客都在等着小如的叫聲，只有小如叫得爽了，大家才能安生睡覺。月亮都出來了，樓裡靜悄悄地，靜得可怕。月亮轉了小半圈，大家正昏昏欲睡，小如一聲“啊”，將大家的心都提了起來，那之後，便沒了下文。大家等啊，等啊，等得花兒都謝了，等得月亮都去了，小如就是不叫啊！於是，全樓一百多號人誰都沒睡，一直挺到天亮。吃罷早飯，媽媽叫來小如，又是一番促膝長談。談話內容，外人不得而知。自那以後，小如的叫聲越發清脆響亮，宛轉動聽，成爲黑夜裡最亮麗的風景，成爲甜水人家最悅耳的歌謠。
朱小乙獨自坐在迴廊下的長椅上，一口一口地灌酒，不這樣喝，又如何能夠睡得着呢？
“小住爲佳，小樓春暖，得小住，且小住；
如何是好？如君愛憐，要如何，便如何。”
如意軒內，小如深情地朗誦着。片刻的寧靜之後，小如又道：“公子，奴家不知要怎樣感激您呢？”
“怎樣都行？”
“公子要如何，便如何罷！”
屋子裡又傳來熟悉的聲音，小乙神情蕭索，抓起酒壺，仰脖猛勁兒灌了幾口。
小如小姐歡快地叫起來，比唱歌還好聽，卻再也聽不見官人的聲音。
終於，安靜下來，只聽到隱約的狗叫。小乙沉沉地睡去了，臉上還閃爍着燦爛的淚花！
這個世界上，有人憂愁，有人歡樂，朱孝莊正在向痛苦的深淵墜落，第五風漸漸地開始喜歡自己從事的行當，開始喜歡自己這個人。第五風姓了一個非常少見的姓氏第五，單名風，還有一個字，那是他自己起的，叫做光明。
第五風是個賊，而且是個有原則、有良知、有理想的賊。他八歲的時候成了孤兒，師父把他養大，教他活下去的本領，師父不會別的只會偷，他也就成了賊。
做了賊，他才瞭解到這真是個不容易的行當。風險高，收益難以確定，整天提心吊膽地過日子，每每從噩夢中驚醒，那是人過的日子嗎？平常人家罵人，認賊作父乃人神共憤的惡行，可見，大家是多麼恨賊啊！聽老輩人說，六道循環往復，無窮無盡，誰也不知自己上輩子是什麼，下輩子會託生成什麼。既然今世爲人，那是極爲不容易的事情，一定要多多珍惜，行善事，積陰德，以利往生。如果不是實在沒有辦法，誰願意作賊？
去年，師父說他沒幾天活頭了，想到東京汴梁城看看，就是看一眼，馬上死了也甘心。第五風孝順，從小就聽師父的話，爺倆一路走一路偷，來到京城。眼瞅着都看到城門了，萬惡的金兵殺來了，第五風拉起師父就跑。人太多，師徒兩人失散了，第五風進了城，再也沒看到師父。
第五風本想老實呆着，可是金兵圍城，出也出不去，再說出去也不安全，身上的錢花光後，總不能餓着吧？在一個月黑風高的夜晚，第五風摸進了太師蔡京的府邸。蔡京早帶着家人逃跑了，偌大的宅子裡只剩下一些老家人看門。第五風知道蔡京不是好人，所以，很是偷了些東西。幹完活，他偷偷地回到客店，心滿意足地睡着了。誰曾想，半夜來了臨時巡檢的官兵，剛剛到手的東西怎能說情來路？就這樣，他進了大牢。
整天盼星星盼月亮地熬日子，四月間，他突然被提到大堂審訊：幾板子拍下來，第一次遭這種罪的第五風，把自己知道的都說了，就連不知道的也恨不得說出來呢！幾日後，他又被叫到大堂上，大官說，可以給他一個立功贖罪的機會，他能不答應嗎？他爲什麼不答應呢？
第五風被派到燕京城，成爲了一名光榮的奸細。他所在的組織叫“風”，組織裡的人都有一個風字。他接受的第一項任務就是去偷一塊石頭，燕京城裡有名的富商周員外收藏的一塊石頭，一塊綠汪汪，一尺見方的石頭。據可靠情報，這塊石頭就在周員外的書房裡。
今天夜裡，陰天無雨，風狂人稀，正是幹活的好日子。
第五風拿出自己的寶貝：水雲靠，如意絛，香，火摺子，小片刀。收拾停當，翻窗而出，專揀沒人的地方走，來到周府。
四周漆黑一片，伸手不見五指！
第五風揀起一塊石子，“啪”地扔進院子，伏在牆角，側耳傾聽！石子在地上彈了三彈，跳了兩跳，聲音很清晰。他又等了一會，確定院子裡沒狗，翻身跳了進來。過一眼周圍的建築，放過不可能的目標，他終於找到了周員外住處。一溜五間正房，東邊的兩間是臥室，西邊的兩間應該就是書房，現在漆黑一片，正是大好時機呀！
用手指頭輕輕敲了一下窗櫺，裡面沒有動靜，應該沒有人。
他掏出小片刀，從窗戶縫裡塞進去，輕輕撥動窗閥。只聽“吧噠”一聲，窗戶開了。飛身上了窗臺，“滋嘍”就鑽了進來。
第五風擦着火摺子，正想找蠟燭，只聽對面屋有動靜，似乎有人出來了。他掏出如意絛，揚手掛到房樑上，抓緊繩子就上了樑。房樑夠粗，兼且第五風身子淡薄，藏一會應該沒什麼問題。
果然有人來了！
蠟燭亮了，第五風一動都不敢動，斜眼瞄着下面的周員外。周員外掏出幾本賬本，拿過算盤，竟然開始算帳了。隔壁的女人在叫，他只說一會就好，一會就好，卻就是不肯挪窩。
聽說，周員外新娶的九夫人貌美如花，他又怎捨得讓人家獨守空房呢？莫非，上了歲數，那方面不行啦？
第五風仰臥在房樑上，正胡思亂想，就在這時，不知道什麼東西“嗖”地一聲，竄到了他的大腿上。他腦袋“嗡”地一聲，眼前發黑，差點背過氣去。等了好長一會兒，全無動靜，第五風心裡琢磨：“不是周員外的人？那會是誰？是人嗎？不象，理應不是人，那是死物還是活物呢？”
因爲長時間地保持一個姿勢，他全身氣血不暢，大腿已經麻木，根本感覺不出那是什麼東西。又過了一會兒，那東西摸索着向他的臉爬來。
哦，是個活物，肯定是個活物。
看清了，哇，是老鼠！
這傢伙體形嬌小，好象還未成年，也許此次是它第一次單獨行動！它東張西望，一雙小眼睛滴溜溜亂轉，進三步退一步，那是相當謹慎了。眼見沒有特殊情況，老鼠接着往上爬，慢慢地爬到了他的肚臍眼上。小老鼠又是咬，又是撓，弄得第五風幾乎都要瘋了。最後，實在忍不下去，在老鼠爬到他胸口的一剎那，他出手如電，“啪”地抓住了它，然後使出吃奶的勁兒攥了下去。可是，就在這緊要關頭，他竟然抽筋了，全身不能動彈。小老鼠可嚇壞了，高聲叫着，身形閃動，“吱、吱、吱”幾聲後，消失得無影無蹤。
“唉，完了！剛準備爲國爲民作些好事，我第五風也是一條響噹噹的漢子，居然栽在了一頭老鼠手裡，傳揚出去，臨死還壞了名聲，實在是窩囊、窩囊啊！”第五風百感交集，唏噓不已。
“耗子？狗孃養的，越來越不象話了，書房裡竟然有耗子，這還了得？哼，看我明天怎麼收拾你們這幫兔崽子！”周員外喃喃自語道。他接着打了個哈欠，收拾一番，滅了蠟燭，關門走了出去。
沒事了？
第五風伏在房樑上喘粗氣，再過一會兒，就是不被抓住打死，他也得把自己活活憋死。經過這一番變故，他越發謹慎。躲在房樑上呆了一個時辰，瞧瞧差不多了，他順着如意絛落到地面，拿下那塊擺在顯眼位置的綠石頭，又隨便劃啦了點值錢的東西，點着蠟燭四處放火，然後翻窗而出，逃命去也！