753章大洋彼岸
一艘大型客貨輪停泊在美國西海岸，裝備部部長魯大虎和妻子杜亞芬走下貨輪的之字形旋梯。碼頭上美國國防部專程來紐約迎接的國防部官員在等候，美軍軍服在碼頭上人羣中顯露閃爍。魯大虎一身暗綠色將軍服，夫人杜亞芬身穿藕荷色碎花白底的旗袍，頭戴一頂白色遮陽帽，腳踏一雙黑色高跟皮鞋。在下船的旅客中同樣十分醒目。
魯大虎高大、威猛，、雄壯的體格配上筆挺的軍服，格外出衆。夫人杜亞芬小巧玲瓏、儀態萬千。夫妻二人剛柔並濟，形成一道風景線，格外引人注目。隨行的軍官有，裝備部一名技術處長，一名副手，一名翻譯陪同。
美國國防部副部長道格將軍協同夫人等官員前來紐約迎接。雙方友好見面、寒暄，隨後在紐約國際飯店，道格將軍爲魯大虎一行接風洗塵。魯大虎前往美國就雙方大使級簽訂的戰艦購買協議最後簽字，然後魯大虎要參觀紐約幾家造船廠，然後要留下技術處長和副手，並全程監督戰艦製造。
對於美國人上趕着的買賣，中方沒有不接招的道理。穆亞平了解美國人的心思，中蘇之間一旦爆發戰爭，中方會大規模向美方訂購武器彈藥，屆時美方可以大幅度的提高價錢。因此美方就戰艦的舉措，價錢很公道應該說非常便宜，因此雙方都希望儘快簽訂購買合同。
次日，魯大虎一行在道格和美海軍的官員陪同下，參觀了4家造船廠，並於當天正式簽訂購買戰艦合同。一切非常順利，根據行程，魯大虎要前往東部工業區，參觀美國兵器製造及工業生產情況。美國防部副部長道格將軍由於外事活動，由此留下副手陪同魯大虎繼續參觀。
在國內臨行前穆亞平吩咐魯大虎，在美國多走走、多看看，感受一下美國的工業化的發達程度和工業文明。因此魯大虎攜夫人及翻譯，在道格的副手陪同下，決定坐火車從紐約出發，橫穿美國東西部，仔細觀察和感受美國內陸的情況。
列車早晨7點30分從紐約出發，美國的列車照比國內的列車有明顯的區別，每列火車只有6節車廂，而且車廂內幾乎都是包廂。不象國內的火車，一般都是十幾節車廂人滿爲患，只要車頭能拉動，恨不得再加掛幾節車廂。
來到異國它鄉，夫人杜亞芬格外興奮，看到一切都十分新鮮。魯大虎和夫人一個包廂，翻譯和美國陪同官員一個包廂。列車沿着西部大盆地平原地帶向東奔馳，放眼望去遠處的朦朧山脈依稀可見，盆地內草場、荒地、丘陵不斷的向後移動。魯大虎感覺美國的火車速度很快，比國內火車的速度至少快一倍。
“聽說美國西部很荒涼，可是我感覺並不是這樣。你瞧遠處的農舍，掩映在綠樹叢中，很美的田園風光！”杜亞芬忍不住詩情畫意，顯露出小資情調。魯大虎笑說：“我可沒有你那樣的感覺。聽說上個世紀美國人西部大開發時，來西部創業是非常艱苦的，半個多世紀過去了，美國經過一代人的艱苦努力，把西部建設成美好的家園。紐約就是最好的證明。”
“是呀！你看紐約多繁華！”杜亞芬附和。“可是美國西部繁華的下面，有我們華人的血淚！”“是的當年不少華人來美國勞工，腳下這條鐵路就彙集了成千上萬的華工！”“美國的華工是一部血淚史，我們永遠不會忘記。由此我們應該加倍努力，珍惜現在把握未來。穆副總司令說，中華民族的偉大復興始於腳下！”魯大虎由此想到了使命感。
“大虎！有句話說得好，物以類聚人以羣分，在穆大哥的薰陶下，你的變化太大了，現在說話都文縐縐的。這幾年我們聚少離多，你叫我刮目相看！”夫人杜雅芬親暱挽住魯大虎的胳臂，流露出女人的嬌態。
魯大虎收回向外觀察的目光道：“老婆！難得你誇獎我，我記得你一直說我粗鄙，很長時間不知道粗鄙是什麼意思。老大勸我多讀書，這幾年只要有時間我就廣泛涉獵，書真是好東西，它讓你心胸開闊、目光敏銳，你老公我現在是不是有學者的風範！”
杜雅芬嗔怪道：“剛表揚完你就不知道姓什麼，叫老婆多難聽，你就不能改變稱呼。”“你讓我稱呼什麼？叫老伴，孩子他娘？還是叫屋裡的。”“難聽死了，你呀還學者風範那，說你粗鄙一點不假，軍人的毛病依然濃厚。”杜雅芬撅嘴。
“我知道你希望我叫夫人、妻子之類的文雅字眼，不過在我看來還是老婆來的親切，恐怕改不過來了！”魯大虎調侃。“你看美國那位副部長，舉止言談多有紳士風度，親自給夫人打開車門讓夫人上車，彬彬有禮、優雅的舉止看得我眼熱。哪像你自顧自的根本不把我當回事。”杜雅芬瞪了丈夫一眼。
魯大虎祥裝後悔道：“看樣子美國之行，不該帶你來，一踏上美利堅的土地，眼觀六路、耳聽八方，你這小資情調就出來了！”“怎麼你後悔了，還小資情調那，莫非我給你丟人了？”“老婆長得如花似玉，哪像道格的老婆，五大三粗的，你們倆若站在一起她像你的外婆！”杜雅芬聞聽撲哧一笑，推了魯大虎一把。
夫妻倆鬥嘴鬧騰了一會兒，杜雅芬似乎想起什麼道：“我爹來信了，說是給我兄弟定了一門親，你讓杜剛回來一趟吧！算我求你了！現在不打仗了，讓他們把親事辦了！”“我沒有這個權利，這個後門不能開。不僅如此，今後你也不能有特權思想。”魯大虎表情變得嚴肅一口回絕。
杜雅芬知道這個要求有些過分小聲說：“我爹從來沒有求過咱們，你讓我如何回信呀！”“這信我來回，我相信老泰山會理解的。如果局勢平穩，舊曆年我和你回去一趟，一家人團團圓圓的過個年！”
這時列車經過一個道口，吸引了夫妻二人目光。只見道口處幾十名小學生排着隊，一名年輕的美國姑娘，身穿白色的連衣裙擋在孩子們前面。姑娘面帶笑容，金色的頭髮在陽光下熠熠生輝，十分醒目。列車飛快而過，杜雅芬神情專注、若有所思。
這樣的情景觸動了杜雅芬，良久道：“大虎！剛纔的情景太感人了。多麼可愛的鄉村女教師，多麼可愛的洋娃娃。眼下咱們定居北平了，孩子都上學了。而我一天無所事事，現在戰爭結束了，我們不用東奔西跑，我想做點事情。”
“你想幹什麼，只要不過分我支持你！”魯大虎道。“你看秀麗嫂子的歌舞團辦風風火火，暗香妹妹的醫院也辦的有聲有色。就連蘭香妹妹也在排電影。她們都有事情做，就我在家裡相夫孝子。方纔鄉村女教師的風采觸動了我，我想在北平籌建一所小學。”
“這是好事我支持你，怪我疏忽，當年北平女子學校的高材生怎麼能埋沒那，對此我表示歉意。”魯大虎舉雙手贊成。杜雅芬大喜有些忘情的猛的摟抱，並把臉貼到魯大虎的臉上道：“大虎！謝謝你！”
列車到達大峽谷的盡頭鹽湖城已經是半夜，列車在鹽湖城要停留半個小時。夫人杜雅芬在已經熟睡，沿途也許格外興奮，此時夫人臉上紅撲撲的，大概沉寂在甜美的夢鄉之中。忽然魯大虎心中生出一絲歉疚。連年戰爭自己給予妻子的關愛太少了了，今後一定要多多補償。
魯大虎把眼光瞄向窗外，看到燈火姍斕的城市。深深感受到美國工業發達的同時，也意識到這次美國之行，穆亞平是有意讓自己增加見識，同時明確自己職責。自從踏上美國的土地，才真正感受什麼是工業文明。
列車一路西進，經過10天的考察，底特律、匹斯堡、芝加哥等地，其稠密的工廠、現代化工業的規模，讓魯大虎感觸頗深。也再一次證明了當初穆亞平不遺餘力在中國西部打造的工業體系，是多麼偉大的壯舉。然而魯大虎又深切的感受到彼此之間的巨大差距。心裡頭更增加出使命感。
考察結束後，魯大虎夫婦又回到紐約。碼頭上美國國防部副部長道格將軍攜夫人再一次前來送行。送行的的場面很壯觀。紐約當地華人社團聞訊後，特意組織了歡送場面。碼頭上舞起來中國傳統獅子舞，歡送氣氛被推向高潮······。
客貨輪駛離碼頭很遠了，魯大虎夫婦仍然在向碼頭凝視，他們的面目表情似乎有些戀戀不捨。碼頭漸漸的看不見了，夫人杜雅芬緊緊擁着魯大虎，兩眼沁滿淚水喃喃道：“都是炎黃子孫，雖然彼此並不相識，但是血濃於水那股親情是割捨不斷的。在國內沒有感覺，出國以後才感到同胞之間的綿綿親情。”
魯大虎和杜雅芬從東部考察回到紐約後，魯大虎進入造船廠和美方磋商，並對戰艦製造提出要求。而這期間，紐約華僑社團聞訊後，專門邀請杜雅芬到華僑社團演講。所謂演講就是讓杜雅芬述說國內的情況，華僑心繫祖國的情感也深深的感染了杜雅芬。
此時魯大虎理解夫人的感受道：“祖國的日益強大，居住在國外的華僑獲得了起碼的尊重。這種殊榮是幾代華僑沒有過的待遇。尤其是美國國會廢除排華法案後，華人在美國的地位如日中天，他們不僅僅是來自內心的感激，而是對祖國的一種期盼。他們心裡明白，只有祖國強大了，身居所在國才能不受歧視，有尊嚴的生活。”
“是呀！祖國強大了才能作爲他們堅強的後盾。在紐約我遇到的每一位華人都和我述說昨天和現在的感受，我們不是華僑，那種感受是無法理解的。可是當年我在北平讀書，見到外國人趾高氣揚的傲慢神態，可想而知華僑在國外洋人的土地上生存是什麼境遇!”杜雅芬附和說。
魯大虎沒有再說什麼，而是把眼光瞄向浩淼的海洋。海浪兇猛的拍打這船體，發出特有的轟鳴聲，猶如新的號角催人奮進。