胡處長失蹤一案，三天後警局才接到報案。原因是胡家人認爲胡處長是政府派人抓走的，沒敢聲張，驚嚇之餘或許也默認了其觸犯法律。可是三天過去了，政府沒有通報任何信息。家人到陸軍部打聽，才知道根本沒有這麼回事。警局接手查實，胡處長居然是被軍隊抓走的。
這年頭秀才遇到兵都有理說不清，再加上時局亂糟糟。警察哪敢去駐軍調查，只好上報調查結果。目前軍閥之間劍拔弩張、摩擦不斷，沒有人會爲一個小小的軍需處長失蹤而耿耿於懷，因此鬧騰了幾天就不了了之。
穆亞平如次膽大妄爲，與現在的時局有密切關係。前不久反奉戰爭失敗，張作霖率領奉軍進入北京，並和吳佩孚修好聯合，逼迫段祺瑞下臺。就是在這種局面下，穆亞平在光天化日下敢對胡處長下手，自然時機把握的恰到好處。
且不說張作霖如何在京城折騰，在博愛醫院，人們經過暫短的驚慌，很快又恢復到平靜狀態。這天，暗香從病房巡診回來，走進自己的診室休息，經過近兩年的刻苦學習和臨牀鍛鍊，暗香已經成爲外科手術醫生，可以進行簡單的外科手術。
隨着交往不斷熟識，暗香和姜森的感情也日益加深。再加上姜森不斷“糾纏”，暗香的有意而爲之，倆人已經到了談婚論嫁的地步。由於父母、尤其是穆夫人激烈反對，這樁婚事被擱淺，因此這段時間暗香心情一直不佳。穆亞平去山西前，曾許諾姜森和暗香，回來就爲他們操辦婚禮。
可是穆亞平回來後，面對母親的壓力也沒有更好的辦法。思前想後他告訴暗香，讓她和姜森私奔，來個先斬後奏、木已成舟。可是姜森不同意，他說這樣會讓老人傷心，只要暗香等他，他有足夠的時間讓穆家接納他。這一點讓暗香很感動。
暗香已經是“組織”上的人，成熟的她已經在信仰的懷抱裡完成了一次蛻變。在她刻意影響下，姜森思想也發生了很大的變化。他們之間談論的話題，已經拋開了世俗上升到理想、抱負的境地。暗香不止一次向組織彙報，要把姜森列入發展對象。最近南方形勢發展很快，一場暴風雨即將來臨。爲了配合北伐戰爭，受組織委託，暗香又接受了印刷傳單的任務。
昨天晚上，暗香和醫院裡的一位姐妹，在地下室奮戰了半宿，當來人來取傳單時，已經是午夜時分。由於興奮，暗香很久才入眠。此時此刻她感覺有些睏乏，便趴在桌子上睡着了。推門聲暗香驚醒，只見一位臉色黧黑的大漢走進來。“姜大哥，你回來了！什麼時候到家的？”暗香驚喜的撲上去。
姜森用手輕輕撫摸暗香的頭髮說：“昨天晚上到家的，在睿王府住了一宿，這不一大早就趕過來看你。”暗香耍嬌說：“你昨天晚上就回來了，爲什麼不通知我，你知道人家多想你嗎？”說完這話，暗香的臉騰的紅了。
姜森解釋說：“不是我心裡沒有你，可是大哥找我商談事情，脫不開身請你理解。”暗香從他懷裡掙扎出來說：“大哥找你幹什麼？”姜森猶豫一下說：“暗香，實不相瞞，我要走了，這一去恐怕要去很久，我必須告訴你。”暗香吃驚問：“去什麼地方還要很久，去幹什麼？”
姜森說：“山西西北部深入草原，靠近黃河，有一個叫河套的地方。大少爺已經徵得閻錫山的許可，在哪裡建莊園、開墾土地。昨天晚上大哥正式通知我，去管理那個地方。”暗香問：“這嘛說你答應了！不行我去找大哥，說什麼也不讓你去。”
姜森說：“事已至此不能更改，況且你找大哥說情，我成什麼人了。或許一年半載我就回來了，你千萬別耍大小姐的脾氣。”暗香氣憤說：“大哥也太貪心了，買賣都做這麼大了還不知足，居然跑到荒無人煙的地方開墾種田，虧他想的出來。剝削人也沒有這麼幹的，我看他貪得無厭已經到了無以復加的地步。”
姜森制止說：“暗香，你怎麼這樣說你大哥。你對大哥太不瞭解了。自從我投奔你大哥，我才真正像一個人那樣活着，而且我有了新的活法。你大哥對手下的弟兄們沒的說，而且待遇在京城所有商家是首屈一指。弟兄們私下裡都稱讚大哥是天底下最富有善心的人。你大哥能掙錢不假，你見過他揮霍無度嗎？你見過他欺負和壓榨過窮人嘛？”暗香嘟囔說：“那他爲何這般對你？”
姜森悠悠說：“你想錯了，這是大哥對我的信任。我告訴你，大哥是一個不同凡響的人，別看他嘴上常說：積攢錢財，日後行善。可是我感覺大哥似乎有一個龐大的計劃。”暗香問：“什麼計劃？”姜森說：“什麼計劃，只是我個人的猜測，他的真實想法不得而知，爲了這個真相我也要努力去做。就拿湘雲和禾平來說，他們爲什麼心甘情願去山西？你太小瞧大哥了，也許他想不鳴則已，一鳴肯定驚人。”
其實姜森沒有把全部情況告訴暗香。昨天晚上在睿王府，穆亞平和姜森、王德彪謀劃了半宿。穆亞平把在河套地區建莊園、開墾土地及培育優良糧食品種的計劃，尤其是如何興修水利的計劃，以書面的形式鄭重的交給了姜森。並特別囑咐姜森，這件事情事關重大，日後若遇到難題，一定打電報詳細彙報，不可擅自做主。
另外穆亞平要求，護衛隊的規模要擴大，日後要達到幾萬人的規模。而且要全部成爲騎兵部隊，而且這支部隊要成爲軍墾部隊。他們不僅能行軍打仗，還要開墾土地種田。爲了達到訓練戰鬥力的目的。穆亞平授權他倆，可以主動尋找馬匪、土匪作戰。當然，規模可以慢慢擴充，但是一年之內，人員必須達到2000人。這些情況姜森是不可能對暗香說，因爲穆亞平要求他倆絕對保密。
雙方沉默了一會兒，暗香果斷說：“我辭去博愛醫院的工作，和你一起去草原。”姜森笑說：“那裡非常艱苦，大哥是不會同意你去的。”事後暗香果然找大哥糾纏，穆亞平送給他一句話：明年冬天在草原上，他親自給姜森和暗香操辦婚禮。
王德彪在家住了一晚，第二天早晨小梅給他默默的收拾行裝。小梅已經身懷六甲，即將臨盆。看到老婆挺着大肚子笨拙的樣子，王德彪內心生出一絲柔情說：“老婆，我這一去恐怕短時間內不會回來。生孩子你不用擔心，大少奶奶都安排好了，過兩天把你接到醫院去。”
突然小梅用手捂住臉抽泣起來，王德彪不滿說：“咱們不是說好了嗎，我在那邊安頓下來，就把你們母子接去。你哭什麼？”小梅哽咽說：“我擔心你萬一有個三長兩短，我可怎麼辦？”王德彪笑說：“我去那邊是做買賣，沒有什麼危險，你不必擔心。”
其實王德彪也沒有說實話。昨天晚上，穆亞平特意囑咐他。說馮玉祥目前在五原，如果馮玉祥在五原成軍，一定要率領人馬投奔。至於爲什麼要投奔馮玉祥，穆亞平說他會隨時指揮他該如何行事。這件事情太匪夷所思了，王德彪百思不得其解。
這時小梅止住哭泣說：“你在外邊要知冷知熱、善待自己，你要時常想到家裡有老婆孩子在等你。”說完小梅的眼淚又躺了出來，搞得王德彪心裡也酸楚楚的。
山間鈴響馬幫來，一行人馬在山谷間行進，人歡馬叫好不熱鬧。一溜長長的車隊，預示着這次不尋常的旅行。姜森和王德彪並排騎在馬上沉默着，王德彪大概想起未出世的孩子，心裡很不是滋味。姜森沉默是在考慮到達目的地的事情。
在京城準備期間，姜森仔細研讀了穆亞平給他的發展綱要。裡面有很多不懂得東西，他及時向穆亞平求教。雖然穆亞平說的很詳細，但是他依然一知半解。在路上他不斷咀嚼着綱要裡的每一個字，感覺很多事情太複雜了，簡直難以駕馭。
一輛大車上做了幾名學生摸樣的年輕人，他們富有朝氣的臉上洋溢着青春氣息。他們是吳教授的學生，並且在穆氏農莊已經歷練一年，這次他們將隨車隊去河套地區，繼續展開培育優良良種的研究。他們的任務手首先把基地建起來。
看到年輕人充滿朝氣的面孔，姜森似乎也有了信心。