天津碼頭，人羣攢動、熙熙攘攘。穆亞平攜妻子晚秋、馬全，他們身後還跟着一位身穿對襟依褂、30歲左右的人。人羣蜂擁着向停靠在碼頭上的貨客輪走去，人們沿着之字形的懸梯向甲板上攀登。離開船的時間很近，大家都行色匆匆。
穆亞平身穿一身白色的西服，打着黑色的領帶，腳蹬黑色的皮鞋，一副少爺公子的打扮。晚秋着白色旗袍，戴一頂白色帽子，並打着一把小洋傘，一副闊太太的打扮。夫妻二人的打扮十分扎眼，在上船的旅客中顯得與衆不同。
晚秋長這麼大、除小的時候從江南坐火車來京城外，這是她第二次出遠門，因此顯得非常高興。她似乎對什麼都感興趣，昂奮的神態表露無遺。：“表哥，在大海上坐船會暈船的，是這樣嗎？”穆亞平說：“這是近海貨輪，航速較慢。如果不遇到風浪是不會暈船的，我囑咐你多次了，出門在外不要稱呼表哥，你怎麼又忘了。”
晚秋臉一紅說：“叫習慣了，總也改不過來。”穆亞平說：“這個習慣必須改，要不然別人會誤會的，以爲我們是表兄妹那。以後你和我難免要經常拋頭露面，這種小節必須注意。”晚秋點點頭，快步向前走去。
身後拎着皮箱的馬全，更是興高采烈。這小子大概第一次出遠門，比晚秋更興奮。別說一年來馬全個頭竄了一截，身體也變得粗壯起來。而跟在他們身後的人，卻顯得很沉穩，他對周圍的景物似乎熟視無睹，從他的神態上能看出是一個走南闖北的人。此人叫吳忠和，是兩天前才加入他們的行列。
兩天前在忠義武館，顧也平聞聽穆亞平要去上海談生意，便主動推薦了吳忠和。當時穆亞平有些疑惑問：“顧先生，爲何要向我推薦此人？”顧也平解釋：“吳忠和是我表弟，此前在一家商行做事。由於供職的商行經營不善破產了，便閒賦在家。表弟是來京城投奔我的，故推薦了他。穆先生，我表弟諳熟賬目，肯定對你有用。”
穆亞平嘴上說：“顧先生，誠謝了，實不相瞞我確實缺乏這方面的人才。”可是心裡卻想如此巧合，莫非是顧也平特意在我身邊安插自己人？種種跡象表明，他肯定是大有來頭之人，雖然穆亞平沒有十分把握，但是八九不離十。坦率說穆亞平反而心中更高興，只要他們是有“組織的人”，這些人會一心一意做事的。
經過了解，吳忠和是兩年前從上海來京城的，他幾乎是和顧也平同期到達北平。這就證實了顧也平說表弟來京城投奔他有水分。這樣就更明晰了穆亞平的判斷，猜測歸猜測，穆亞平還是熱忱的接納了吳忠和，正好這次上海之行，便帶上了他。
其實穆亞平和英國人約翰森展開合作，是他計劃不斷完善的一個分支，至於能起到多大作用，他也無法預料，總之對全局有利的事情必須要做。常言道：韓信點兵多多益善，框架勾勒出來，往裡面填充什麼樣的實物，這要在日後的騰挪中逐步完善。
穆亞平的想法很簡單，不斷開拓出一片領域，讓他自由發展，然後再開拓出另一片領域，營造商貿發展的有利平臺。積累財富、培養人才，與此同時不斷地影響周圍的環境，達到自己的戰略目的。一方面利用英國人促進國內實業家和商人的新觀念，另一方面利用英國人進口大量的國外工業製品、機器設備，爲我所用。
試想穆亞平的樣板如果有利可圖，別人就會跟風而來。尤其是工業品的大量銷售，會促進國外資本大量在國內投資辦廠，而國內的實業家也會趁此良機蜂擁而上。大量工廠的出現，是穆亞平最想看到的結果。他期望京城地區出現一股辦實業的熱潮，這樣可以輻射西北地區，其結果百利而無一害。
貨輪準時起航，由於旅途疲勞，輪船航行不久晚秋就沉沉睡去。穆亞平依然很精神，他看了一會兒書，感覺索然無味，便起身進入隔壁艙。馬全精力旺盛，大概還在甲板上觀望風景。吳忠和躺在牀上休息，見穆亞平走進來忙起身打招呼。
“穆先生，還沒有休息？”穆亞平說：“夫人睡着了，我沒與睏意。過來叨擾一下你不介意吧！”吳忠和忙說：“穆先生，我是你的僱員，隨時聽後你的調遣是我的本分，請你不要客氣。”穆亞平笑說：“吳先生不要介意，實不相瞞，我是第一次去上海，人生地不熟，我們聊一會兒，聽你講講上海的事情。”
吳忠和說：“穆先生，聽我表哥說你是做古玩生意的，爲何與英國人合作搞起布匹生意來了？”穆亞平解釋：“我是一個閒不住的生意人，總想嘗試不同的買賣。說白了和英國人做生意，首先是有安全感，不會招來不必要的麻煩，另外這裡面商機無限。”
吳忠和小心說：“洋人骨子裡就瞧不起中國人，你不怕上當受騙？”穆亞平說：“其實國人帶有偏見性，洋人並不都是十惡不赦的惡人。我們絕大多數人，只要見到洋人的面孔，不是敬而遠之，就是露出奴婢相，我認爲大可不必。若想做一個堂堂正正的中國人，就應該平等的正視洋人的存在，並彼此互相尊重。坦率說外國商人崇尚誠信並不比我們差，只要能帶來豐厚的利潤，有什麼可擔心的。還有一點，合作的基礎，必須讓自己贏得洋人的尊重。”
吳忠和說：“穆先生年紀輕輕，有如此膽量讓鄙人佩服。但是我依然相勸，千萬別讓洋人給騙了。”穆亞平笑說：“謝謝吳先生，我會小心的。不過我想問你，上海的棉布廠、紗廠你熟嗎？”吳忠和笑說：“穆先生，你算問對人了，我在上海棉紗這一行幹了幾十年，從學徒到管賬，經歷了風風雨雨、甜酸苦辣。”
穆亞平大喜問：“上海的棉紗業，有幾家能達到英國國內的水平？”吳忠和想了想說：“這兩年上海的情況我不太瞭解，來京城之前，上海英租界有兩家紗廠，已經完全達到英國人的水平，另外有幾家日本人開的紗廠也不錯。”
穆亞平說：“日本人開的紗廠不予考慮，我的主張是大力扶持國貨，這點起碼的愛國心必須具備，記住我這樣做同樣要求你們也要這樣做。既然吳先生你對棉紗這一行如此熟悉，到上海後洽談生意完全由你做主。第一筆生意我可以全額付款，如果對方有誠意，我們可以簽訂長期供貨合同。”吳忠和聞聽大喜，穆亞平果然如顧也平所說不同凡響，他不僅是一位愛國的商人，而且還是一位有膽量、有魄力的商人。吳忠和信誓旦旦保證，一定不辜負穆先生的信任，盡職盡責不虛此行。
穆亞平猜想，顧也平推薦此人，說明此人絕不是草包，至於此人能量有多大，是否出類拔萃，必須經過實踐的檢驗方能得出結論。現在穆亞平沒有時間耐心的考察每一個人，本着疑人不用、用人不疑的原則，通過這次上海之行，考察吳忠和的能力。如果通過，他將把和英國人合做生意的事情交給他搭理。
本來這次上海之行，穆亞平考慮帶姜森來着。但是草原商貿活動根本離不開他，另外穆亞平西北設想已經成熟，姜森將承擔更大的重任，而這種角色王德彪是無法勝任的。現在穆亞平真切的感受到人才的可貴，因此穆亞平果斷的帶上吳忠和，純屬無奈之舉。但是他沒有想到歪打正着，吳忠和是最佳人選。
一路無話，客貨輪如期停靠在上海碼頭。然後他們下榻在英租界霞飛路一家旅館，休息一晚，穆亞平便帶着晚秋開始遊玩。而吳忠和和馬全去談生意，既然放手讓吳忠和去做，穆亞平乾脆不插手了。
上海灘果然名不虛傳，這裡的繁華程度，可以和世界上任何一座大都市比肩。放眼望去，高樓大廈鱗次櫛比、似乎有身居異國他鄉的感覺。街上人羣熙熙攘攘，金色頭髮、藍眼睛、高鼻樑的人比比皆是。穆亞平暗忖：上海灘不愧是冒險家的樂園，一夜暴富的例子，幾乎每天都在發生，要不然世界各國的人，是不會趨之若鷲來此做發財大夢的。
穆亞平帶領晚秋，做了有軌電車，逛了不少商店，並陪着晚秋購買了當下國內最流行的服裝。晚上晚秋一邊試服裝，一邊津津樂道的述說白天的所見所聞，似乎有些樂不思蜀。當天晚上，吳忠和彙報：“穆先生，經過初步調查，現在英租界的大興棉紗廠、華盛棉紗廠，法租界的振華棉紗廠，都具備和英國本土競爭的能力，而且他們面紗的質量沒有任何問題。”
穆亞平問：“吳先生，你認爲這幾家紗廠那家更好一些？”吳忠和答：“法租界的振華紗廠更好一些。原因是這家振華紗廠是新建的，機器設備都是英國最先進的，而且使用的棉紗都是從英國進口的。”穆亞平聞聽很滿意，吳忠和能舉一反三，看到先進生產能力所帶來的潛在市場，這一點難能可貴。