馬子展一行人走到半路，前邊又迎面走來一個青衣小廝。那小廝一見車轎，馬上迎了上去。
“敢問車上可是判官馬子展馬大人？”
“正是馬某。”馬子展掀開青色的車簾，見到小廝的衣衫，不由得正色答道。
明炎朝的《大明律》經世祖建文帝修改過後，較以往更爲嚴苛。
除了明確了各級軍官品級以外，更規定了什麼身份的人必須穿什麼顏色的衣服。
普通百姓只能穿粗麻布衣，稍有錢財的可以穿黑衣，而青衣只能是六到九品的官員或相同實力的修者穿着。
這樣的規定，主要是爲了防止有不長眼的世家小輩無意得罪修者。故縱然是幾大世家也不會輕易違反，何況只是中等世家的林家？
林家爲了顯示威儀，小廝穿的都是一襲黑衣。而眼前的青衣小廝，必然是個六品到九品之間的修者。若馬子展眼力不錯，眼前這個小廝實力並不比自己差多少！
“這就是林家的實力嗎？想不到一個嫡子家中竟有如此實力的小廝，跟老祖宗的傭人也差不到哪裡去了。”馬子展心中暗自揣度，表面卻仍是不動聲色。
“想不到馬大人如此明事理。”
“此話怎講？”
“哦？馬大人不解？”馬子展這一問反倒讓小廝一愣，“小的不才，在老老爺身邊也侍奉了幾年。雖見識粗陋，卻也聽說過老一輩的約定，馬大人沒聽過？”
“願聞其詳。”
“我等世家雖強，但若放單，誰擰得過皇家？故早有約定，一家有難，臨近之人必守望相助，隔岸觀火者，必遭常、劉、宋、徐、李五家之追殺。這五大家，以馬大人的身世，應該聽過吧。小的這羣青衣小廝出來，也就是給各位少爺提個醒。不想馬大人不知道此事卻是第一個到的。小的代老老爺謝馬大人高義了！”
常、劉、宋、徐、李？王二和那黑衣小廝聽得迷迷糊糊，馬子展卻知道詳情，頓時冷汗涔涔。心中暗想，幸虧有王二之言，否則他會來淌這趟渾水？明知赴險地，逃又逃不得，這便是天命嗎？
“哪裡哪裡。”雖然心中轉過萬般想法，可他比表面卻不露分毫“既然林老爺事急，那我們便上路吧。”
談話間，張馳的車轎已經遠遠出現在了身後。按照品級，馬子展應當讓路。但偏偏走在前邊並無避讓之意，張馳也無催促之意，兩隊人馬就這樣一前一後走到了林府門口。
“馬大人來的好早，若在下所記不錯，離晚宴還有兩個時辰吧。”
“在下不過是有公事向林大人彙報。倒是張大人來的早了。”
“在下只是爲了表達對林大人的敬重之意。馬大人想多了。”
二人剛下車轎，便相互試探了起來。然而似乎誰都知道這樣不會有任何用處，淺淺地聊了兩句也就不再說話了。青衣小廝見此，也不插話，只是在黑衣小廝耳邊吩咐了幾句，便象徵性告了聲罪，又請別人去了。
“誒！那個誰。”見青衣小廝走了，黑衣小廝指着王二說道，“廚房幹活去吧。耽誤了晚宴，老爺饒不了你。”
王二心中不屑，還晚宴？這林府馬上就有傾覆之危，何來晚宴？可這話卻也不能跟
着見識少的小廝說。傳出去對誰都沒好處。王二無語，馬子展卻說話了。
“這個小…”馬子展說不下去了，總不能稱呼他小廝吧，莫非叫小哥？掉不掉分！所幸那小廝也算機靈。
“小的林福”
“林福啊，我跟這位小哥有幾面之緣，就請他給我們帶路吧。”馬子展見此，接口道。
“這…那我二人一同給給大人帶路吧。”黑衣小廝有些心虛。王二是新來的，萬一不認識路，丟了林府臉面，自家也難逃懲罰。
“有勞了。”
王二心頭暗暗慶幸。若回到廚房，還不得被那些錦衣衛吃了？正要進門，忽然聽到張馳似自言自語地說道：“劫數之中，並非一味躲閃便能過的。”
馬子展聞言，想到剛纔種種，腳步不由得停下，眼中露出一絲迷茫。沉思一陣，眼中瞬間變得清明，人似乎也更有了神采，彷彿天地之間無所不知的聖賢一樣。淡淡的道：“謝張兄點撥，然而君豈不聞，‘君子性非異也，善假於物也！’（《荀子勸學篇》意爲君子並非生來就有什麼不同，只是善於藉助外物罷了。）”
說罷，身上的氣息又是一變。如果說命運如風，他便是風中的一顆勁草，在風中一次又一次順從地倒下，風雨過後又一次又一次倔強地站起。
“知天命！耳順！！！”張馳在心中暗暗驚訝，心底的一點輕蔑消失無蹤，目送着馬子展進入了林府。心中暗道：因爲自己一句話，便頓悟突破兩重。看來果然那老道後來所說果然不假，在他前面得到機緣的，真的有可能是自己宿命中的大敵。
儒道始於孔子，各種境界的名稱也是孔子所起。《論語》中記載孔子曾炫耀自己在一窮二白的基礎上，修爲進步神速：“吾十有五而志於學，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳順，七十而從心欲不逾矩。”志學、而立、不惑、知天命、耳順、從心欲便是儒家三階九品中的前二階六品。而現在的世家子弟，在靈藥與官場歷練之中，七十而從心欲的不在少數，只能位列四品。
林府中，王二和馬子展一步一步地跟在黑衣小廝身後，不敢有一絲差錯。耳邊不時傳來“知了”、“知了”的聲音。
“府中什麼時候多了這麼多知了？”王二詫異地問道。
黑衣小廝瞪了他一眼，沒有說話。馬子展聞言，皺皺眉，隨即舒展開。
“儒陣之中，蟬鳴雖不失禮，但絕沒有哪種禮法必須有蟬鳴纔可以。蟬鳴之處想必是林家的暗哨了吧。不知林家到底出了什麼事，竟如此大動干戈？”
正思索中，不覺到了正廳。黑衣小廝被馬子展支走，臨走時還不忘瞪了王二一眼，似是警告他不要多說廢話，丟了林府面子。王二自然沒放在心上。
“王兄，您先來林府一步，相比對林府情況有所瞭解吧。”
“不敢當，”王二撓了撓頭皮，對這個稱呼還是有點受不了，“小的也不過只在林府呆了一會兒，所知也不多。只是據說前幾天林府失蹤了很多人，許多小廝都是和我一樣臨時招募來的。而據我觀察，其中應該混進了不少錦衣衛。另外，據說林家老老爺也在。”
“哦？林家老老爺？”馬子展的眉頭皺成了川
字，“看來是錦衣衛準備對林家動手了。難怪…王兄就跟在我身邊吧。”
“好！”王二心中大定，再不遲疑，將馬子展引入正廳銜蘭堂，自己便侍立在一旁。
林府的主人，太華州的知州林思齊正在正廳中閒坐。表情鎮定自若，絲毫不見一絲慌亂。見到馬子展進屋，點燃了一支香，插在香爐中，二人便開始客套了起來。至於那些請來賀喜的小官，早攆到了林府的後院。
隨後，越來越多的世家子弟齊聚銜蘭堂。彼此相識的、不相識的，都開始了結交、客套。直到那柱香燃盡，林思齊纔打住了大家無休無止的廢話。
“諸位能及時趕來，林某不勝感激。現在一炷香已然燒盡，未到的幾個小傢伙，林某可要上報給‘素雲閣’處理了。”
一些世家子弟，尤其剛剛進如銜蘭閣的，不由得出了一身冷汗。“素雲閣”三個字的分量，絲毫不亞於傳說中太祖武皇帝手中的錦衣衛。
“好了，閒話不說了。今日急忙把大家叫來，原因只有一個。前一陣京城傳聞胡惟庸胡丞相薨了。雖不得證實，但他老人家再也沒有露面。我林家素來唯胡丞相馬首是瞻，這回錦衣衛似乎要開始對我林家出手了。所以，有勞諸位援手了！”
林思齊舌綻金蓮，以三寸之舌，把缺乏閱歷的世家子弟忽悠得毫無還手之力。本來是世家子弟幫林府禦敵，卻讓這些人心中感覺似乎這纔是理所應當的。一個個竭忠盡智思考禦敵之策。
聽得旁邊的王二心中波濤洶涌。
“爲何同樣是身處險境，我王二隻能夾着尾巴到處跑路，而林思齊就能迅速拉攏幫手禦敵？三寸不爛之舌？不對！是實力！是心境！今日我王二雖無能，但也並非只能逃跑吧！若僥倖能脫險，來日便要如這林思齊一般！”
店小二王二的心中，第一次產生了一種叫做志向的東西，而這些原本胸有大志的世家子弟，腦中卻充滿了疑惑。他們雖說是世家子弟，但年齡尚淺，多數都只有八九品的修爲，比起林府的多數護院都有所不如。實在想不通爲何林思齊爲何要召集他們。
“今日請大家來，主要是做個見證。”林思齊似乎看出了大家心中的疑惑，開口說道“見證一下是錦衣衛先犯的我林家。以後官司打到朝堂上，也好有個說法。至於對敵，是不用大家的。”
“林大人，據說京城錦衣衛總指揮使毛公的嫡長孫，現任指揮同知的三品修者毛詭親至，不知大人可曾知道？”一個世家公子插言道。
“他若敢來，自有人收拾他！”林思齊聞言一皺眉頭，用惡狠狠地語氣說道。“也不瞞大家。林某不孝，遇事竟尚需驚動了老父。罪過，不孝啊！”
林賢老爺子在這？各位世家子弟彷彿鬆了口氣，惟獨馬子展表情毫無變化。林思齊看向這邊若有所思，卻也沒敢浪費這好不容易製造出來的氣氛。
“各位賢侄，只要安靜地看戲，不需要出手。如此，林家就感激不盡了。但如若誰向錦衣衛報信，那便是打我林家的臉！也就休怪林某不講情面了！各位賢侄可明白了？”
喧鬧一時的銜蘭堂頓時鴉雀無聲，只有堂外的鳴蟬不住地替他們答應着“知了”“知了”。
（本章完）