江漢城的秋天：雖然太陽當頭照着，因爲有着薄薄的白雲遮蓋，並不那麼強烈。那樹枝上的百靈鳥繼續歌唱，好像一位歌女爲兄弟們喝酒盡興，她展開歌喉，獻上一首歌曲，那嘹亮歌聲，你聽“米掃米掃拉米掃……”歡快而又動聽。
兄弟們看到這般情景，心情好似久旱逢雨，一位兄弟樂得立即在牀上翻了個跟頭，高高興地笑着、叫着，拍手稱讚，“堵虎夠朋友！”
“大隊長的弟弟嗎，”兄弟們面對眼前的飯菜和酒肉，好似平靜的湖面激起了歡樂的浪花，心情也像浪花一樣歡騰。有說有笑的談論開來。“如果不是遇到大隊長的弟弟堵虎。兄弟們和戰馬還不知餓到幾時，”
“那一定要等到晚上去了，餓的滋味實在難受。”
“那就趕快喝吧，”堵虎聞聽兄弟們表揚誇獎，心裡甜滋滋的，如同吃了蜜一樣，趕緊勸酒；“都愣住幹什麼！”
“等飯！”一位兄弟嚷嚷着，“必須先填飽肚子再說，老子實在餓得受不了，”
“唉，”堵虎嘆了一口氣，見兄弟們不喝酒，一直等待，因沒有米飯而不滿，那顆忐忑不安的心越跳越快，怎麼也要兄弟們喝下去，立即做出解釋：“請兄弟們原諒，米飯還要等一會兒，可想而知，那麼多人，一大鍋涼水需要燒開，生米下到鍋裡還要煮一定的時間，而後把開水倒掉，再上蒸籠悶蒸，時間短了蒸不熟，兄弟們是客人，來到大隊長弟弟堵虎這裡，哪能吃夾生飯呢，”
“話是不錯，”一位兄弟聞聽所言，心裡着急，哪能繼續再等，吞吞吐吐地講：“那……那……不是早着的嗎，”
“是啊！”堵虎向兄弟們耐心地解釋原因，“煮米飯不像炒菜，把鍋燒熱，倒上點油，然後把菜倒進鍋裡，翻幾下便可盛出來，幾個小菜一會兒就炒好了。”
“媽的，就他事多，”一位兄弟聞聽所言，心裡有些不耐煩，替堵虎打起了抱不平，“什麼先吃飯後吃酒的，還是餓得輕，老子可是等不及了，先喝酒吃菜填填肚子，”
“這位兄弟講得對，”堵虎再次端起酒碗，一個個的遞到手上，他的熱情讓兄弟們感動，還擠出幾滴眼淚來，“實在對不起，讓大家久等了，請兄弟們多多諒解，只有一邊喝酒一邊等待，”
“夠哥們！”兄弟們被堵虎的殷勤感動了，他們一個個接着酒碗，可是，那噴鼻的酒香，讓人聞到直流口水，何況他們一個個早就餓得肚子咕咕直響呢，立即爭着搶着喝起來。
“兄弟們領情，堵虎謝謝了！”堵虎見大家都端起酒碗喝起，心裡暗自高興，額頭和嘴角兩旁深深的皺紋裡似乎也蓄滿笑意，連舉手敬酒和投足挪步都帶上了一種輕快的節奏。
他看到了，兄弟們那真實的表現，那狼吞虎嚥的動作，清楚這是自己有意拖延時間帶來的效果。他們早就來此等待了，可是，自己快晌午了才把酒菜送來，能不着急嗎！所以，那些兄弟們見了酒菜狼吞虎嚥，真的應了那句話，飢不擇食。
可是，一旁還是站着一位兄弟，他堅持不喝。
“這位大哥，”堵虎見兄弟沒喝，立即走向前來熱情地勸說起來，還使出激將法，“大家都對你的做法不滿，兄弟勸哥哥還是先喝點酒吧，一邊喝一邊等待嗎，”
可是，這位兄弟頑固，他不吃那一套，激將法失去了作用。
“大家都喝酒，怎能留下一人呢，”此時，堵虎心裡害怕，膽怯地低下了頭，不敢觀看那張陰雲密佈的臉，他怕漏掉一人，心在突突地跳，手心也出了汗。怎麼辦呢？這是關鍵時刻，一定要要拿出絕招，於是，他雙手把酒碗舉起，立即跪倒地上，鼻子一把淚兩行的邊哭邊講：“夜裡，哥哥到城外去趕戰馬路過這裡，交代弟弟一定要好好款待兄弟們，讓大家喝好、吃喝，可是您卻違抗哥哥的命令，滴酒不沾。看在哥哥的面子上，兄弟我敬您一碗，您就接着喝起吧！”他一直低着頭，舉着酒碗，好像不喝永遠跪地不起似的。
“兄弟請起！”這位兄弟感動了，伸出手來，一手接着酒碗，一手拉起堵虎。不，這是堵虎的一招太厲害，竟然搬出大隊長獨龍，而且又是命令，弄得兄弟騎虎難下，他不能違抗命令。怎好意思再次推辭，隨即雙手舉起酒碗，講；“大隊長的弟弟夠朋友，俺也要講義氣，服從命令是兄弟的天職，先喝上一碗暖暖身子再說！”說完一飲而盡。
此時，突然天空中飄來一塊烏雲，遮住了天空，幾道閃電劃空而過，接着，一聲響雷，嘩嘩嘩的大雨即將下來，遠處朦朦朧朧，樹木，房子似被輕煙籠罩着，好像雨點打在房頂上咚咚響，打在窗戶上叭叭響，落在地上濺起一朵朵水花。
誰知，兄弟們剛剛把酒喝下，頓感頭昏目眩，兩眼模糊，隨着沈重的步伐，他們感到那傲然挺立的水杉樹，在黑暗的暴風雨中搖晃，整個天空陰暗，整個大地在雨中晃動。有的兄弟向前走了幾步，感到酒勁太大，摸了摸腦門，此時已兩眼發直，連連自語，“咋回事啊！平時酒量可以，”他擔驚他黑怕，可是雙腿不聽使喚，像篩糠似的亂顫起來。
他盡力掙扎，手扶門欄，仰望遠處雷雨中那無邊無際的大湖……眼睛越來越模糊，再次搖了搖腦袋，感到不對，有氣無力的返身指了指堵虎，意思“你他媽的存心不良，”哪裡講得出，掙扎已經晚了，身體不由自主。一個個都癱倒在牀鋪上睡着了。
他站在一旁樂了，心裡那個高興勁就甭提了，全身每一根汗毛都活潑得跳了起來。
早就等待這一刻的到來，隨滿意的點頭笑了笑，“他們一個個都倒了。”
此時的堵虎，終於原形畢露，惡狠狠的用腳對每一位兄弟踢了踢，哪一個還有反抗能力。他檢查一遍過後，對自己的傑作十分滿意，自言自語地講：“不錯不錯，統統撂倒，個個睡着了，”彷彿一個陰鬱的孩子，天空那灰白的臉色，漸漸沉了下來，被沉重的灰黑取代。調皮的風四處流竄着，幸災樂禍地看着兄弟們的狼狽。樹無奈地搖着頭。
“快！快！”他像駕起了雲頭似的，暢快地大搖大擺走出宿舍。來到廚房喊叫兩位伙伕和一位馬伕，這是他的全部人馬，命令着；“快去，把宿舍的房間打掃乾淨，酒菜統統收起，把土匪們一個個放平，躺好，讓別人看來十分自然，看不出任何破綻，”
四人立即把那些喝醉了的，躺得亂七八糟的，橫豎一片的兄弟們，一個個擡到牀鋪上，頭朝外，腳朝裡，姿勢仰臥，很自然的睡覺。而後把身上地上的酒擦乾淨。
“你這是幹什麼，”馬伕有些不解，他怕兄弟們醒來，提出建議：“還不趕快殺掉，殺一個少一個，他們一共二十二人，我暗地裡早數清了，只要殺了這十多人，還有六個崗哨，就容易對付了，”
此時，墨色的濃雲擠壓着天空，掩去了剛剛的滿眼的猩紅，沉沉的彷彿要墜下來，壓抑得彷彿整個江漢城都靜悄悄的。淡漠的風凌厲地穿梭着，將兄弟們的驚呼拋到腦後。柔弱的小花小草早已戰慄地折服於地。正是山雨欲來風滿樓！
“此言有理，”他立即向馬伕和伙伕交代一聲，“兄弟們！趕快去廚房拿來四把菜刀，再拿四個盆子接血……”
“是！”伙伕們聞聽所言，立即走在房門，這時房外暴風雨停了，晴空萬里。他心裡感到無比的輕鬆愉快，腳步也似乎分外輕捷。
突然一塊大黑雲飛轉直下，把整個江漢城都遮住了，就連最耀眼的太陽也消失得無影無蹤，天空上的黑雲越來越低。大地又要經過一場暴風雨的考驗。這時，伙伕拿來四把菜刀和四個盆子。
“大家聽着！”堵虎看了看四個盆子，心花怒放，喜悅飛上眉梢，兩隻眼睛眯得像兩個小小的月牙兒。爲了慶祝勝利，他要搞一次技術表演賽，以顯示自己的才能，隨向馬伕和伙伕再次交代；“我們每人一把菜刀，一個盆子，兄弟們來個技術比賽，看誰的動作快，看誰的刀法利索，”
“那要喊叫一二三，”馬伕和伙伕一邊接過菜刀和盆子，一邊提出要求，“兄弟們先做好準備，”
此時，天上的烏雲在舞蹈，早已按耐不住將被釋放的心情，地上的伙伕們迎來的是天色變暗，陰沉壓抑，陰天，總有種失落的感覺，心情也隨之下沉，陰天，是伙伕們靜靜思考的好時機，陰天，總是預示着要下雨；不一會兒，雨就從天而降，打破了這種沉悶。
“還準備什麼！”他首先做出示範，把一人往外拖了拖，腦袋耷拉在牀邊上，盆子放到牀下，講；“照此樣子，趕快準備……”
“好的，我們伙伕個個殺過雞，”四人做好準備，他們每個伙房拉起一人，頭枕牀沿，耷拉着腦袋，個個手舉菜刀。有人建議；“技術比賽看誰的刀法乾淨利索，看誰的速度快，但，不能違反操作，沒有喊叫開始，誰也不能私自提前行動。”
“我們等待着喊叫一、二、三、同時下手。”
“大家準備好了嗎？”他問了一聲，馬伕和伙伕們點了點頭，一手舉起菜刀，一手按住胸部，他終於喊出；“預備……一、二、三……”
欲知後事
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