又有一樁人命官司找上了金溶月。
這回出面的，乃是內閣學士劉墉。
同其一併出現在公堂之上的，還有靳霖。
劉墉狀告的是數年前金家小姐蓄意構陷其女劉亭之，毀其名節，害其自縊殞命。
劉家小姐劉亭之當年與人私|通，後在家中自縊身亡，這在幾年前的京城乃是人人俱曉之事，只因劉家對此忌諱莫深，竭力壓制，方纔鮮有人談及此事。
而誰都不曾想到，時隔數年，將這道在外人眼中有些不堪的傷疤再度揭開的竟正是劉家自身。
且還是通過官衙，將此事毫不加掩飾地推至了風口浪尖之上。
自此亦能看得出，在真相面前，劉家所懷着的不忿與決心。
被押上公堂的一名人證，是一位形容狼狽，衣着甚至稱得上襤褸的年輕男子。
他親口招認，當年受了金溶月許以的重利，蓄意在香山別苑中當衆咬定自己與劉家小姐有染，演了當年那一出‘官家小姐與貧寒才子無媒苟合’的戲碼。
有些印象的必然可以認出，此人確是當年那位姓黎的書生無疑。
但其早已不復當年翩翩少年的風度，可見得這些年來過得並不安穩適意。
據其道，當年他按金溶月的吩咐將事情辦成之後，便被威脅驅離了京城，這些年來在異鄉漂泊多年，並不知劉家小姐事後自縊之事，又道自己當年只是一時財迷心竅，並無害人性命之心，萬望可以開恩輕判。
不料他話剛說完，便被一早過來趕着複審的錢應明衝上前去，結結實實地揍了兩拳。
“無恥小人，做下如此禽|獸不如的奸惡之事，虧你還能這般心安理得苟活於世！事到如今，你還有何顏面求以輕判！”
若非衙役及時將人拉開，還不知會造成何種混亂的情形。
堂外旁觀的百姓卻覺大快人心，紛紛叫好。
人羣中，小醒瞧見這一幕，亦發出了一聲情緒不明的笑聲來。
這人……竟也有不那麼討人厭的時候。
……
“啊？還有這樣的事啊……”琉璃閣，抄手遊廊下，小茶一陣驚訝罷，不由感慨道：“那劉家小姐死得可真冤啊，好好地一個小姑娘……真是可惜了。”
“是呀。那劉家小姐當年在京城裡，可是出了名兒的才女啊。”
出身書香門第，靈氣無雙，尚是豆蔻年華，便被袁先生同被靳先生收爲弟子，美名遠揚，這一切，本是閨閣小姐們所能設想到最好的模樣了——
“可偏偏老天爺不開眼啊。”
小羽小亭幾個丫鬟紛紛地嘆氣說道。
“什麼老天爺不開眼？這幹老天爺什麼事兒啊？”小茶翻了個白眼，後憤憤地道：“分明就是這個金二小姐蛇蠍心腸，見不得旁人比她好，小小年紀，也不知是如何生出那麼些惡毒心思的，現如今我想到她那張臉，可真真兒是讓人作嘔。”
她說着，還不忘做出一個犯惡心的表情來，惹得幾個丫鬟憋起笑來。
堂中，馮霽雯抱着淨雪坐在椅上，正聽着劉全稟說案子的進展情形。
“錢先生那張嘴，確實厲害地很，直辨得整個公堂之上鴉雀無聲，要奴才說，他不去做個狀師倒是可惜大發了……”
他將堂審的經過一一說罷，才又道：“只是那曲縣令生怕得罪金家，哪怕是書信得了鑑認，也尚不敢就此給金二小姐定罪。退堂後，奴才着人去特地打聽了，才知這縣令已將案情奏明大理寺，道是案情涉及久遠，京衙難以取證，顯然是打算並着劉家小姐的案子，一同推給大理寺去辦了。”
“隨他們如何推罷。”
馮霽雯道：“到底金溶月這回，無論如何也是逃不掉的了。”
單單是這些輿論，便足以將人壓得死死地，再也別想站起來了。
……
晚間，錢應明遲遲歸來。
彼時丁子昱正坐在堂中對燈夜讀。
“這麼晚了還不歇着。”邁進堂中，錢應明隨口說道。
丁子昱卻好似被驚了一下，陡然回過神來，彷彿是方纔並未覺察到有人靠近一般。
“錢兄回來了。”他頓了一頓，方纔得以平靜地問道：“今日去衙門進展如何？可還順當？”
“板上釘釘的事情，自然不會再有什麼疏漏了。”錢應明答罷，看了他一眼，卻是微微皺了皺眉，道：“你近來可是有什麼心事？”
總覺得反常得厲害。
丁子昱一怔之後，搖頭失笑。
“我與錢兄皆是孤身一人，無牽無掛，何來的心事？”
錢應明卻顯然不信，並且自顧自地道：“我有一事，不知當問不當問。”
“錢兄但說無妨。”
“你可是與大人起了什麼隔閡？”
他問的直白，令得丁子昱臉色不禁微微變了變。
片刻口，強自笑了笑，反問：“錢兄何出此言？可是大人說了什麼嗎？”
“大人倒不曾提及任何。”錢應明說道：“只是我見你近來做事總有些恍惚，像是不如往前那般盡心了。加之馬嫂夫妻二人之事，大人又全然交由了我一人來辦，故覺得有些不尋常罷了。”
他是個直腸子，說起話來也沒有那些彎彎道道。
沉默了片刻之後，丁子昱只道：“我倒不覺得有何不同以往之處……許是錢兄想多了罷。”
錢應明聞言又看了他一眼。
“興許是我想多了。”他最後說道：“只是大人待你我也算不薄了，若你有何爲難之處，大可同他直講。”
丁子昱知道他指得應當是他家中兄嫂上門討要銀兩之事。
可若當真有這般簡單，倒是省心了。
望着手中書卷，丁子昱無聲苦笑。
……
金家，外書房。
“大人，這是於大人讓人送來的信。”僕人彎腰將一封信箋送至書案旁。
金簡皺眉接過，拆開了看。
他無需看，也知信上的內容。
如今于敏中暫任大理寺卿一職，這兩日來鬧得沸沸揚揚的兩樁案子即將就要交到他手中，這案子究竟要如何辦，于敏中自然要先問一問他的意思。
于敏中之意，是暫且拖着，暫時不羈押金溶月，留給金家足夠的時間準備證據，以證金溶月清白。
金簡看罷，卻是連冷笑也笑不出來。