而認爲自己被逼入了極被動的境地的錢應明，可斷不會覺得這樣的和珅有什麼吸引力可言……
他想要反駁和珅的話，卻又找不到一詞半語，一時只有緊咬着牙關不語。
“留得青山在不怕沒柴燒，念在相識一場的情分之上，和某奉勸錢公子一句，做決定之前，最好給自己留一條後路。”
“可若我此生再難涉足考場，留這後路又有何用！”
“和某今晚可在此向錢公子允諾，只要錢公子做出適當讓步，和某便可求得皇上恢復錢公子繼續參考會試的資格。”和珅面上恢復了一貫的笑意，“當然，審卷官員及禮部動手打傷錢公子一事自然也是要查的。”
只是怎麼查，便是他說了算了。
“……”錢應明死死皺着眉。
“另外，我會試着向皇上爭取在殿試之前，命人重審錢公子的考卷。可至於皇上肯不肯破例，便要看錢公子自己了——”
重新審卷？
錢應明眼底顏色微變，卻仍未開口說話。
此時，只聽和珅溫和地笑了兩聲，道：“時辰不早了，錢公子若一時拿不定主意的話，可先行去客房歇息，明早再給和某答覆。”
錢應明沒有回答，只坐在原處臉色不停地變幻着。
和珅已喚了劉全進來。
“扶錢公子前去客房歇息。”
劉全心中一萬個不願意，面上卻不顯露，是怕壞了自家爺的事兒，只有依言上前扶過錢應明。
錢應明一言不發地在劉全的攙扶下離開了前廳。
“夫人說他會怎麼選？”
仍有些不能回神的馮霽雯忽聽他發問，怔了一下方纔答道：“我猜想他必然會答應讓步。”
“夫人何以如此篤定？”和珅饒有興致地問道。
“因爲他並沒有自認爲的那般不怕死。”
之前告御狀時一條命就那麼豁出去的模樣，可能真有幾分不怕死的決心，但如今卻不同了，如今在他面前又多了另外一條明朗的大道——誰還會想着有好路不走，偏要去尋死？
從今晚他受襲時那副失控的模樣就足以看得出來，此人非但不是不怕死，且還很惜命。
聽她答的直白，和珅笑了道：“可如此一來，他便不能肅清考場，爲此番與他一樣落榜的學子們出頭了——”
這是在反諷嗎？
馮霽雯順着他的話笑着道：“是啊，若非如此的話，也不必再等到明早才妥協了。”
方纔那般慷慨激昂，陡然就改了立場，換誰也磨不開這個面子。
可真與性命相比，面子則又顯得不值一提了。
夫妻二人不覺相視一笑，四下似有一種難言的默契在無聲流淌。
笑罷馮霽雯才意識到不對勁。
她笑什麼？
那句“肌膚之親”她還未能釋懷呢！
“夫人就別生我的氣了。”和珅是何等的好眼力，在她將矛盾再次撿起來之前，趁機又解釋道：“當時之言卻無他想，當真只是想問一問夫人罷了。”
說到此處，見馮霽雯又有變臉的跡象，忙地又道：“可後面我仔細想了一想，應是算不上的——既然算不上，夫人又何必因此置氣呢？”
聽起來好像有點道理……
馮霽雯皺了皺眉，沒能挑出毛病來。
“雖是無心之失，但我與夫人保證，絕沒有下次了。”某人趁熱打鐵：“倘若再犯，任憑夫人處置。”
就在方纔，剛以全程佔據決定權的絕對手段解決了一樁極棘手的案子的人，轉眼卻在媳婦面前如此一通伏低做小，形象落差不可謂不大。
這麼一頓被他磨下來，馮霽雯的氣本就消的差不多了。
又想着再被他這麼磨下去，她遲早得被他磨出毛病來。
再者，看在他剛纔辦正事兒時那股運籌帷幄，邏輯分明，一切盡在掌控之中的氣勢，並以客觀的欣賞角度來說，帥了她一臉血的份兒上，就且……大度一回吧。
夫妻二人並肩出了前廳，馮霽雯仰頭望着浩瀚夜空，企圖找回自己不經意間丟失掉的原則與節操。
回到椿院之後，和珅瞧着馮霽雯偏過頭去掩嘴打哈欠的模樣，笑着道：“夫人瞧着是困極了，且回房歇息吧。”
“爺今日也忙活一整日了，身上還帶着傷，也早些歇着。”
和珅點頭答應下來，未再往堂屋去，而是站在院中目送着馮霽雯在丫鬟的陪同之下回了房。
自己卻又折身朝了書房而去。
若無意外，明日他便打算開堂正式審理此案，許多東西還須得連夜準備妥當方可。
燈影於微風下綽綽晃動，椿院上下一整夜寧靜安詳。
……
翌日，天色大晴。
馮霽雯和往常一樣的時辰起了身，洗漱收拾罷，外間的飯恰好擺上。
“去前院喊大爺過來用飯吧。”馮霽雯隱約聽得秦嫫在外頭向小丫鬟吩咐道。
和琳如今多是吃住在官學裡，隔三差五地回一趟家，而多半隻有他在家時，和珅清早纔會去前院陪他打打木樁，練一練箭，和琳不在時，他便將這空隙改爲了待在椿院裡晨讀。
昨晚和琳又不曾回來過，此際他去了前院，想也知道必然是見那位錢舉人去了。
故而待和珅回來之時，馮霽雯頭一句話便是問道：“談得如何了？”
和珅笑了笑，“借夫人昨晚吉言。”
這便是成了。
馮霽雯也不禁一笑，心下陡然鬆快了許多。
不管案子最終怎麼個辦法兒，至少錢應明這塊兒硬石頭總算是給搬開了。
餘下的她不必問，想來和珅必也能夠辦得萬無一失。
“那這個錢舉人與丁先生可要留下來用早飯？”她未再多談此事，轉而隨口問道。
“已然回去了。”和珅道：“我留了他們二位，但見他們一味婉拒，也不好勉強，便差了劉全將二人送了回去。”
馮霽雯點了點頭：“那便吃飯吧。”
和珅笑着“嗯”了一聲，一時卻未挪步，只站在原處看着她。
馮霽雯疑惑道：“怎麼了？”
和珅微一搖頭，神情格外溫和：“沒什麼，只是見夫人臉色不大好，想是昨夜沒能歇夠，待會兒用罷早飯不如再小憩片刻，補一補精神罷。”
聽他說自己臉色不好，馮霽雯下意識地擡手摸了摸臉，道了句：“也好。”
飯後，和珅稍坐了會兒便去了理藩院，說是今日便要開堂審理此案。
此前雖瞧着是一副漫不經心的模樣，實則他對待此案比誰來的都要上心。
只是有些事情着急不來。
馮霽雯本打算按着他的建議飯後再小憩一番，然真的躺到了牀上，卻又睡不安穩。
她思前想後，還是決定去一趟靜雲庵看一看太妃。
雖是昨日纔回來的，但前夜之事太過驚險，令她現下回想起來仍覺得餘驚未了，一日不見太妃，不由心神難定。
反正覺什麼時候都睡得，甭管太妃有事兒沒事兒，且去瞧瞧吧，圖個心安。
馮霽雯拿定了主意，當即差來丫鬟去備了些藥材補品。
臨出門兒前，給劉全留了話，倘若和珅回來問起，便告知他她去了靜雲庵探望況太妃，不必等她回來用午飯。
是還記得那****去奉恩輔國公府，他一頓飯直等了她到半下午的事情。
出城之後，馬車一路不做停留地駛往靜雲庵。
靜雲庵裡一如既往地安靜，庵們外也再沒了前晚駐守着的一干太監，和猶如當晚格外陰沉的夜色一般令人窒息的氣氛。
來開門的是一身醬色褙子下襯深灰綢裙的玉嬤嬤。
馮霽雯衝她一笑。
一切彷彿都恢復如初。
除了向來無時無刻都注意着自己形象的況太妃，此際正披散着一頭保養的黑亮的青絲靠在牀頭，下不得牀。
但這並未妨礙到太妃娘娘一貫的高冷。
“怎麼又來了？”
見着被玉嬤嬤帶着走了進來的馮霽雯，況太妃臉色不太好看地問道：“你成日都沒旁的事情可做嗎？”
跑了一趟又一趟。
馮霽雯對此早已習以爲常，聞言反而笑了笑。
卻沒說話，只在況太妃牀邊的凳子上坐了下來。
“笑什麼？”見她還在笑着，況太妃忍不住皺眉問道。
“我高興啊。”馮霽雯又衝她咧了咧嘴。
“高興？”況太妃的表情彷彿是在看待一名智障。
“我高興您又有力氣數落我了……”馮霽雯面上還在笑着，低低的聲音卻忽然有些發啞，耷拉着腦袋伸出雙手握住況太妃搭在錦被上的左手，輕輕握了握。
小姑娘的手掌柔軟溫暖，彷彿能將人的心都給融化了。
“這麼點兒小事，瞧把你給矯情的。”
況太妃語氣滿是嫌棄之意，卻到底也沒能把手給抽回來。
……
晌午，馮霽雯不顧況太妃相攆，強行留在了靜雲庵裡蹭了頓飯，厚顏曰自己今日是帶着東西來的，理應留下吃頓飯回一回本兒。
況太妃竟無言相對。
自去年七夕她把馮霽雯從護城河邊兒拖回來，她因偷魚失足落水，醒來之後遭她責罰，竟抱住她的雙腿哀求之時，況太妃便隱約意識到，她可算是找着剋星了。
有種人就是縱然你再如何冷言相待，她也能仗着臉皮厚的優勢不疼不癢，甚至還笑嘻嘻地黏上來，瞧着無意，卻跟只怎麼趕也趕不走的小貓兒似得，偏將人一顆心都抓的死死地，直忍不住把所有的好東西都送給她、教給她。
那日況太妃與玉嬤嬤說起此事來，玉嬤嬤告訴她——這種心態是爲人父母常有的。
況太妃被嚇了一跳。
她活到現在別說帶孩子了，就是懷也未曾懷過，又因生性清冷不愛與人走得過近，哪裡可能知道爲人父母會是怎樣的感受。
她糾結了一陣之後，最終也未否認。
只是道：“縱然是，也是爲人祖母者——”
父母什麼的，輩分都差了，不是胡來嗎？
“您說的是。”玉嬤嬤當時格外忍俊不禁。
……
馮霽雯回去的路上，路過姚家衚衕時，不知是想到了什麼，忽然吩咐紀叔停下了馬車。
“太太這是要買什麼物件兒嗎？”小仙問道。
“去一趟回春坊。”馮霽雯伸手撩開馬車簾。
“回春坊？”
那不是昨個兒晚上大爺讓她來請郎中的醫館嗎？
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太太去醫館做什麼？
馮霽雯在兩名丫鬟的陪同之下來到醫館時，見坐堂的大夫正是昨晚見過的那位謝郎中，便直接說明了來意。
謝郎中聽罷命了學徒抓藥，馮霽雯瞧了瞧方子上寫着的，都是些黃芩、連翹等耳熟能詳的藥材。
“每日一服。”謝郎中笑的慈和。
“有勞謝大夫了。”
謝郎中擺擺手笑了笑，差了學徒將馮霽雯送出醫館。
“原來太太是給大爺抓藥來了。”上了馬車，小仙笑着輕聲說道。
她道太太好端端地怎麼忽然要往醫館跑呢。
“昨晚上謝郎中去的時候就該順帶着讓他也給大爺開張藥方的，當時一心想着錢舉人的案子了，便沒能想起來。”馮霽雯不以爲意地說道。
和珅的傷她是親眼瞧過了，傷口不淺，光靠着敷藥的話只怕會有發炎感染的可能，服上幾帖藥，也有助於傷勢恢復。
見她神色如常，小仙與小茶悄悄對視了一眼，小茶眼珠子骨碌碌地轉，小仙則忍着笑意。
出了姚家衚衕不過一盞茶的功夫，馬車便回到了和宅。
馮霽雯被小仙扶着下了馬車，卻見自家門前不甚寬敞的走道邊，此際停了一輛油壁大馬車，車身裝表赫然是公府纔有的規制。
車伕坐在駕座旁，擋去了車轅處的旗圍子上的主家名號，只隱約見是鑲着一圈明黃色的邊兒。
是上三旗中鑲黃旗旗下的。
不知家中來了哪位貴客？
馮霽雯心下疑惑，以爲是和珅回來了，正在前廳會客，便想着繞過前廳直接回椿院去，以免不合時宜地出現，失了禮。
可不料和珅根本就沒回來。
而這貴客，等着見的人竟也不是和珅，而是她——
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