王坦之憂慮地道：“謝公所言極是，桓溫一定是因爲此事而惱怒，但您既然知道這其中的道理，又爲何附議贊成呢？需知九錫之禮一成，北府軍和你我等人恐要灰飛煙滅了。”
謝安微笑道：“說來說去，還不是因爲郗超等人計劃周詳，早朝之上事情已成定局，我附議不過是緩兵之計而已，從現在到明年桓溫生辰之日還有五個月的時間，這五個月是決定我等生死存亡的五個月，韓暮出使秦國未回，我估計最多一個月，韓暮必然返回京城，我等並非無拼死一搏之資本，張大人的禁衛軍加上韓暮的北府軍近六萬人，雖然桓溫手頭可控之兵近十萬，而且隨時能募集幾萬新兵充入軍中，但是我對韓暮有信心，只需他回到京城，定有良策。”
張玄道：“謝公難道便是寄希望於韓暮歸來麼？萬一他也無良策，那該如何？”
謝安道：“自然不能完全靠他，我等現在便要做好準備，我可命禮部侍郎袁宏擬《求九錫》文，但須我過目方可稟報，這樣我便能找茬子將此事在第一道手續處截留住，王大人近日可聯絡朝中正直之臣，提起動議，在朝堂上將此事反覆辨議，這樣可在第二道手續上拖延時間，反正能拖則拖，只要能爭取時間，什麼辦法都可以用；拖滿這五個月便有可爲。”
謝安捻起案几一角的圍棋盤上的一顆子把玩，淡淡道：“五個月啊！不長也不短，誰有知道在五個月的時間裡不會出什麼事呢？只要有事發生，便是我等轉機之時。”
王坦之嘆息道：“也只有如此了。”
謝安輕拍王坦之肩膀道：“文度兄，你我相識多少年了？”
王坦之見他忽然問起這個，微一遲疑答道：“自昇平元年起你我便相識了，至今已有十五年了吧。”
謝安點頭道：“這麼多年來，我謝安可曾在某事某人上判斷失誤過？”
王坦之仰頭想了一會道：“還真沒有，謝公一向智計超人，每每遇事總是在你揣度之中，未曾有一事謬誤。”
謝安看着王坦之道：“文度啊，那你就再相信我一次，這次是我平生所遇最大危機，我雖無良策能渡過此劫，但我看人的眼光你是知道的，韓暮必有辦法解決這等危機，這一點我深信不疑，此子行事不可依常理度之，像你我這等老古董想不出來的招兒，他滿肚子都是，所以相信我，做好本分，靜待韓暮歸來。”
王坦之苦笑道：“想不到你我二人居然也淪落到靠這小子出點子的地步了。”
謝安呵呵笑道：“不服老不行，以後是韓暮和張玄他們盡情施展手段的天下，我們這幾個老骨頭撐不了多久啦，桓溫他想不開，他已經六十了，還不知足，天下平平安安能活到六十歲的能有幾人，看不開便是他最大的缺陷，這也是他爲何永遠無法讓人稱之爲名士的原因。”
兩人唏噓良久，張玄在一邊一句話插不上，但聽着當世兩大巨人言談交流，張玄也似有所悟。
兩人離開後，各自分頭按計劃進行，張玄主要的任務還是收攏手下軍心，按照謝安的吩咐閒暇時往韓府多跑跑，畢竟韓府只剩下俊傑和幾個女子，張玄身爲韓暮大舅哥原也該常去走動。
新年在看似平靜中熱熱鬧鬧的過去，年後官員們各自歸崗，將手頭積壓的事務趕緊處理，謝安的吏部官衙案頭也堆積這一大摞的公文需處理，但是他首先處理的卻是袁宏寫的《求九錫》，這個書呆子急於表現，謝安頭天晚上告訴他要寫這篇文字，特意囑咐他慢慢寫，此文很重要；但是這個傻瓜不明謝安之意，第二天一早便將熬了通宵的這篇文字呈了上來；謝安看都沒看，直接打回去道：“辭藻過於華麗，晦澀難懂，不適合。”
那書呆子又熬了通宵第二日交稿，謝安再次找個理由打了回去重寫，直到大年三十夜，他還在伏案疾書，修改文稿；大年初一、初二、直到初五官員正式銷假歸衙爲止，他已經熬得皮包骨頭，頭髮蓬亂跟個瘋子一樣，呈上來的文稿已經是第二十遍修改了。
謝安老實不客氣的打回去重寫，可憐那郭宏只因政治上沒覺悟，被這一篇稿子折磨的形銷骨立不成人形，但是悲哀的是，他就是搞不懂爲什麼二十多稿還被謝安打回，這一點比熬夜撰寫更讓他倍受煎熬。
大年初六，中書省衙門內，郗超和王珣正在傳閱桓溫的親筆信，桓溫在信上頗有遠見的猜測了謝安等人爲何附議，最後卻又要按部就班的按照古禮到五月方肯授予九錫；不得不說桓溫的嗅覺很敏銳，他一針見血的點出謝安等人在拖延時間。
信上叫郗超和王珣可以試探催促一番，看謝安什麼反應。
針對桓溫的這封信，郗超和王珣都有些不以爲然，他們私下裡也認爲桓溫太過急躁，朝廷既已答應，何必爭在一時；但大司馬之命二人不敢不從，他們着手試探調查。
通過桓派細作調查的結果讓他們大吃一驚，從年前到年後十幾天的時間裡，謝安便將袁宏所撰《求九錫》一文打回重寫多次，每次都有不同的理由；郗超命人偷偷從吏部將袁宏的底稿偷出，袁宏文章精妙，用詞恰當，篇篇如珠玉，並無謝安所指謫的毛病，郗超和王珣終於明白謝安在搗鬼了。
但是此文必須經吏部審議方可報呈皇上，郗超等人不便公開責難謝安，但一旦察覺謝安在拖延時間，兩人便留了個心眼。
初七初八兩日，郗超和王珣暗地派殺手再掉了幾名虛職較高，但一股勁的反對桓溫受賜九錫的官員，一石二鳥的既剔除幾個攔路的石子又以此爲名代大司馬下令城禁，掉禁衛軍外軍進城協助城禁，他們的目的一來是威懾謝安等人別想做小動作，二來便是時刻將建康城控制在手中，九錫之禮一日未成，郗超打定主意不解城禁。
謝安等人雖極力反對，但朝廷命官被殺，城禁捉兇實乃必然，至於爲何城裡禁軍不用城外的外軍，郗超的解釋是兇手在城內作案，城內禁衛軍在眼皮子底下被兇手逃掉，難逃干係，恐內部有人通風報信，京城治安原本就是都尉府之責，都尉府請求禁衛外軍協助理所當然。
另外外軍只是把守城門，並不干涉城內事務，城內禁衛中軍防區不變，也堵住了很多人的嘴；說白了就是這麼個事，朝廷重臣被暗殺，京城治安堪輿，都尉府請外軍協助抓人，如此而已。
可是這樣一來，原本打算整理家當，舉家遷移往巢湖城的韓府上下再也挪不了窩了；韓府周圍成天有不明人物出現，健康城各大非桓系官員的府邸周圍亦有閒雜人等晃來蕩去，氣氛驟然緊張起來。
謝安等人此時雖性命無虞，但可以想象，一旦九錫之事出了岔子，桓溫將會展開怎樣的一番報復行動；健康城在數日之內將會變成一座恐怖的血流之城。