次日天光晴好。
張府。
“什麼？定國公世子夫人與永安侯夫人來訪？”
刺史夫人不相信地重複了一遍，這兩位怎麼會聯袂而來？
不是說世子夫人有孕，身子不便利？
雖說與大房沾點親，平常並不走動，怎麼會在這個時候來府裡？
永安侯夫人？
這位就更不用提了，那是什麼人家啊，與自家素來無往來。
張夫人很有自知之明，自家老爺只是四品官，在滿地大員的京裡，這份官職不夠看的，沒人引見，連長公主府邸大門都進不去。
“夫人，她們已經進府了，往大奶奶院裡去了。”
下人繼續稟告。
大奶奶院裡？
是了，與那位沾親……
大房剛出的那檔子事還未平息，在這個節骨眼上過府，是來撐腰的？
人的名樹的影，僅百里霜一人來她還能仗着親家婆婆的身份託個大，這永安侯夫人與她們府上可一毛關係都沒有！
這長輩的架子可不敢託。
刺史夫人忙領了兩個親兒媳婦一路急急趕到老大媳婦住的院子，去拜見兩位夫人。
“……表姐無須多禮，我與百里姐妹相稱，隨她也該叫你表姐。”
錦言攔下要行大禮的張大原配，百里霜的表姐。
張大尚未承襲，雖有差事，尚不能封妻廕子，他的妻室只是白身。見了國公世子夫人與侯夫人是需行禮的。
這表姐，說是表姐，容顏憔悴，更象百里霜的表姨！
在錦言看來。她比百里霜的娘看上去還要老幾歲。
臉紅腫，有些地方撓破了皮，結着血痂。看着挺瘮人。
“表姐你坐下，錦言你快幫她看看臉。你放心，我們今天來就是要跟張家把事弄清楚了，只要你想好了，我一定幫到底。”
百里霜氣得發抖。沒見真人還罷了，這一見本人，好端端的一個人被折騰成這個樣子，這是要被毀容了啊！
賊喊捉賊，有這麼傻的賊嗎！
張大這個負心賊漢，今日不把張府鬧個雞飛狗跳，她就不姓百里！
“彆氣，看嚇着寶寶……”
錦言安撫着：“快扶你家夫人坐好，表姐你也坐。我先給你把把脈。至於其他的事，不急，咱們有的是時間，霜姐你先坐着順口氣，咱們一樣一樣的來。”
錦言仔細把了脈——奇怪，不是中毒啊……
氣滯血瘀、心脾兩虛、肝氣鬱結。這人，內裡虛得不象樣子，五臟六腑都有問題。要說鬱結成疾，有可能。
但，這症狀不對啊……
錦言用鹽水淨過手後再看她的臉，發紅，略有腫脹，更多的是手指抓痕……
“很癢，癢得受不了……”
表姐將情況介紹的詳細：“起初只是癢，這些紅腫是抓破了皮後才起的，大夫給開了藥膏，抹上去還是癢得受不了……前日好了些。一淨面又癢上了。”
也就是說，她只有搔癢的症狀，紅腫之類的是撓破皮後的細菌感染？
什麼東西能引起搔癢？
蚊螞毒蟲叮咬？
接觸到過敏源？
內服了某種藥物？
吃了某種相剋的食物？
那。好了又反覆是什麼原因造成的？
……
可能的原因不少，錦言正仔細詢問着表姐以往病史、飲食習好、發病前後的日常瑣事，有無接觸過陌生物品或進食過外食……
不管是何原因，總歸是要近身接觸的。
正問着呢，僕婦進來稟告說是夫人請見兩位貴客。
“來得正好，”
百里霜一墩茶盅： “算她們識相！知道自己來，不用派人去請！”
回頭吩咐她表姐：“你只管呆着，聽我和錦言的，不問你，你別吱聲兒。”
她們今天是來討說法的，表姐暫時還是張家媳婦，若刺史夫人擺婆婆譜，還真不能視若無睹。
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刺史夫人年約四十上下，圓臉濃眉大眼高顴骨，眉宇間帶着北地女子的爽利。
“……怪道昨天喜鵲叫個不停，原來是今天有貴客上門，兩位夫人可是請都請不來的稀客……”
熱情友好，姿態低，上來就見禮。
論品階刺史夫人是不及這兩位的。
錦言坐着沒動，看百里霜的。
“張夫人別多禮，冒昧登門，還請貴府不見怪。”
百里霜虛扶了下：“我身子重，不方便回禮夫人莫怪。”
“哪裡哪裡。”
張夫人心裡就咯噔一下……這興師問罪的姿態可不一般！
按說百里霜的品階雖高，但若從她表姐論，自己總歸是長輩，哪有真受禮的？
這樣子，是打算不理這親戚茬兒了？
錦言跟着有樣學樣，也是虛扶免禮。
百里霜都不理這親戚門，她客氣什麼呀，本來就無親無故！
最重要的，她們是來砸場子的！
套親敘舊還怎麼下手啊！
刺史夫人領着兒媳們見禮後坐下，看到張大媳婦縮在一邊，就笑道：“老大媳婦也是，這貴客要登門，也不提前知會聲兒，也好安排安排。”
“她不知道，我是突然起興。”
百里霜不打算客氣，開門見山：“前兒永安侯夫人過府，閒談中說起我淮安有位表姐嫁在京裡。東陽與淮安，雖說隔得遠，但都是江南，我們就起興來了，原打算給她個驚喜！誰知道……”
百里霜神色一冷，咄咄逼人：“反倒讓我們受了驚嚇！張夫人，我表姐這是要被毀容了啊！誰下的毒手，貴府今天不給個交代我可不依！”
“夫人莫急，這事……唉。清官難斷家務事，一言難盡……”
以她對張大媳婦的瞭解，這事兒，十有*未必是她做的，若真有那個本事，也不會被人逼到這份兒上，連倆兒子都守不住。
也難說。狗急了跳牆，倆孩子沒了，這性情大變也是有可能的……
錦言暗笑：
薑是老的辣，張夫人看上去大咧咧的，這番話說得是綿裡藏針，清官都難斷家務事，你們倆個外人跟着起勁什麼？
別人的家務事，你憑什麼來管？
“一言難盡？那就請夫人慢慢道來，不急。我有時間。是不是清官難斷家務事，可由不得你一家之言！”
百里霜今日就是來踢場子的，哪管你含沙射影？就是拒絕當面她也不會善罷甘休，何況還講得隱晦？
“……這事，是老大房頭的私事，我這做母親的還真不太好過問……”
張夫人被下了面子。心裡也有些不痛快：“我也只是略有幾句耳聞，是這麼回事……”
真是睜着眼睛說瞎話，當着她的面。都敢這麼講！這背地裡還不知被欺負成什麼樣！
百里霜柳眉倒豎：“聽夫人這意思，是我表姐害人在先，自殘再後，爲的是僥倖洗脫罪名？”
“夫人別誤會，大媳婦的稟性我是瞭解的，只是，這是老大查實的，是真是假尚未定論，不過，自倆孩子沒了。她鬱結於心，或許一時想不開也說不定……”
“放屁！”
大家閨秀的大小姐也爆了粗口，手指一點：“張大查實過的？人證物證在哪兒？黃口白牙就敢定這樣的罪？今天你們要不還個清白。我就遞帖子上衙門找官差，請刑部大理寺的高手來斷斷案，讓整個京城都看看你們張家多能耐……”
百里霜毫不客氣。
反正這把鬧開了，事了就和離，不用留什麼情面。
“別急，別急……”
錦言拍拍她的手：“懷着身子呢，若被氣出個好歹，你讓張夫人拿什麼賠啊。”
轉頭對張夫人笑得客氣：“世子夫人也是情急心切，夫人莫怪。不過，別怪世子夫人氣惱，這嫡妻投毒害平妻的罪名非同小可，僅憑着三言兩語就落實了，太輕率了……”
“沒，沒有落實……”
張夫人急忙辯解：“只是私下裡幾個主子知道，老大也是懷疑，這不，沒怎麼着……”
若真是坐實了罪名，哪還會讓她舒舒服服呆在自個院子裡？
早關柴房或休了！
若依着張大的想法，還真要這樣做的。到底是張夫人老成，顧忌着百里夫人，沒敢直接走到那一步。
“那也不好吧？”
錦言輕飄飄地笑：“單是嫌疑，這氣性小的，也夠鬧出人命了……今早出府，公主婆婆還說得空請表姐到府中做客，誰知這見了面卻成了投毒疑犯……我觀表姐性情和順，這裡面想是有些內情吧？”
這怎麼還驚動長公主殿下了？
張夫人不知她說的是真是假，卻也驚出一身冷汗：“不敢驚擾殿下……”
“這樣吧，既然我們碰巧趕上了，又是自家表姐的事，就厚着臉皮越俎代庖，世子夫子怎麼看？”
錦言走過場，問百里霜意見，明面上是要爲她的表姐正名，她是代表孃家人的。
“好。就煩勞妹妹了。”
百里霜冷着臉：“張夫人想必不知道，侯夫人除文才出衆，還懂醫術識藥理，不是說中毒了嘛，去把那位平妻叫來，就勞煩侯夫人給她把把脈，看看到底中的是什麼毒！”
“來人！張夫人派個得用的帶路，去把那位請來，怎麼，滿府就她架子大，越在夫人頭上？居然不來見禮請安？”
“她，病着，臉還沒好，怕衝撞了貴客。”
張夫人解釋着。
“沒臉見人？但也應該派個得臉的嬤嬤過來稟告請罪吧？”
百里霜不想輕輕放過，明知道表姐跟百里家沾親，兩府同處一城，就敢如此侮之，未嘗沒有輕視百里府的意思。
“等等！”
咱們來可不是爲給她看病的，主要是爲查證來的。
錦言喊人：“你們幾個跟過去，將那位身邊服侍的一併帶來，我有話要問。你們幾個，守在那邊，沒有通允，暫不許任何人進出主屋。”
她們今天着實帶了不少人手。
張夫人見此有些急，這什麼意思，怎麼還要封屋子？
這也忒過份了吧？
你以爲你是衙門辦差啊？
“夫人莫見怪，我是覺得表姐這毒中得蹊蹺，或許不是毒，是被什麼不乾淨的東西衝撞了，那平妻或也有這種可能，讓她們先去守着，一會把過脈後再作定奪。”
錦言笑吟吟地輕聲細語解釋，按說沒有搜查令，這麼做也是違法啊……
“張夫人必定聽說，侯夫人在道祖前侍奉多年，若府上有些個不乾不淨，瞞不過她。”
百里霜力挺錦言，把上門打臉說成了施恩。
張夫人氣得心肝疼，卻只能眼看着二人立威。
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