錦書罰跪，皇帝和太子那邊沒有任何動作，這讓太皇太后很是高興，提着的心暫且放了下來，掐着點兒，看錦書跪夠了一個時辰，便恩准她起來了。
錦書揉着膝蓋，對這次的無妄之災緘口不語，小命給涮着玩兒，往後肯定是常有的事，別的沒什麼，當差時更用一分心也就是了，心到手到，做得沒漏洞讓人抓是最好，可要是人家存心找茬，那憑你再精幹都沒用，大不了找個沒人的地方痛快哭一場，等哭過了還得這麼活着。
纔剛跪在穿堂口，西北風吹得她牙關直打顫，這會子起來了，腿僵着，身上又冷，這種苦真夠受的，春榮讓她到配殿裡的火爐子前暖和暖和，她伸手烤了半天，臉上烘得熱辣辣的，背上卻不覺轉暖，一陣寒一陣冷，就像在冰水裡泡過了性兒，再也解不了凍了似的。
西偏殿裡又傳來清脆兩長一短的擊掌聲，這是要敬菸的暗號，她忙搓了手過去，到太皇太后面前背過身子一劃火石，點上蒲絨，又拿火眉子引了菸絲，把煙桿子穩穩遞到了太皇太后嘴邊。
太皇太后咬了菸嘴，心裡暗琢磨，還真是個能忍辱負重的，罰過了，當差不使性子，臉上還是恬淡的笑，這宮裡能做到這樣的怕也沒幾個。於是才吸了一鍋就擺手作罷了，對她道，“我罰你，你怨不怨恨我？”
錦書微彎了下腰，“奴才不敢。”
太皇太后道，“我要聽真話。”
錦書迎上了太皇太后探究的目光，心裡百轉千回不知從何說起，只道，“奴才小時候曾聽姑母提起過老祖宗，姑母說老祖宗是天底下最明白的人，生了一雙火眼金睛，什麼事都逃不過老祖宗的眼睛，老祖宗賞罰分明，最是公正無私的，奴才也覺得姑母說得對，所以老祖宗不論怎麼罰奴才，奴才都認，惹老祖宗生氣是奴才的不是，老祖宗叫奴才跪牆根兒，定是奴才做得不好，奴才絕沒有半句怨言。”
太皇太后微一愣，心道好丫頭，真聰明，知道合德帝姬在世時極受她喜愛，她常在人前誇她賢良，婆媳間的感情勝似母女，如今想來，就是瞧着故去的媳婦面上也不該爲難這個孩子，自己心裡裝了家國天下，卻把從前的東西丟了，如此爲人豈不汗顏麼？
皇帝取明治帝而代之，縱然是天命所歸，到底奪了別人家的江山，如今坐擁這萬里疆土，卻獨容不下這十幾歲的孩子，斷不是君子所爲。
此時已是巳末，到了傳膳的時候，崔貴祥進來打千討旨意，太皇太后點了頭，也不好再說什麼，只對錦書道，“準你半天假，你歇着去吧！”
錦書謝了恩，重又退回到配殿，入畫下值回來，端了一碗蛋羹放在炕桌上，努了努嘴道，“快趁熱喝，這是膳房的貴喜偷偷給你留的，瞧你臉發青，腸子都凍成冰了吧？有熱呼東西下肚子，腸胃裡暖和了，身上就好了。”
錦書嘆了嘆，真是好事不出門，壞事傳千里，慈寧宮的錦書又罰跪了，恐怕沒幾個人不知道的。
入畫看她直哆嗦，忙抽出值夜用的氈子披在她身上，因着過了年，宮裡的地炕都封了，只有一隻炭盆子可取暖，就把矮杌子往前挪了挪，“你別坐炕頭上了，到火前來坐着吧！”
錦書搖頭道，“我這樣挺好，喝了東西，這會兒暖和多了，那火烤得我臉發燙。”
入畫笑道，“就你臭美，都快凍死了，還顧得上臉面。”
錦書抿嘴一笑，拉過笸籮，穿了絲線開始繡襪子上的花，襪子是白綾稱着厚棉紗做的，合線捧在腳背上，針腳雖好，那根線露在鞋口外頭看着總礙眼，她就想着在上面繡上一溜碎花把線蓋住，繡着繡着花式就多起來，又是牡丹花，又是滿天星，才繡好一雙花開富貴的，是給太皇太后的，自己繡了兩朵梅，粉色的花瓣，嫩黃的蕊，好看又不僭越。
入畫還在邊上絮叨，她只顧垂着頭飛針走線，偶爾應上一句半句，就算打發她了。
大梅下了值進來，自己盛了飯，到鍋子前吃上了，宮裡當差的湊不到一塊兒吃飯，吃鍋子是最方便的，菜由壽膳房備好了送來，前一個人吃完了，下一個人來，加了湯料還能接着吃，一直在爐子上架着，冬天也不愁菜冷。
大梅是個大剌剌的性子，舀了湯呼呼的一通喝，邊喝邊道，“我瞧你下回就學太監們，在膝蓋上弄塊皮子墊上吧，不管泥地上，青石板上還是沙石地上，要跪也不含糊，省得自己受苦。”
入畫呸了一聲，“狗裡吐不出象牙！”
大梅覺得挺無辜，眨着大眼睛道，“我真是冤枉，又不是害她，你啐我做什麼？”
入畫是怕傷錦書的心，忙遞眼色給她，一面道，“吃你的吧，就怕把你當啞巴賣了！”
大梅咂出味道來，訕訕的不再說話了。錦書知道她們的心思，也不知該說什麼，她們都是爲她好，自己這樣，叫人操不完的心，說謝謝都多餘。
忽聽得外間一串凌亂的腳步聲，春榮猛地打了灑花軟簾進來，臉上怒氣衝衝的，衆人一怔，纔要問她怎麼了，見她另一隻手揪了一個小宮女的耳朵，往屋裡一拖，回身到美人觚裡拿了簟子，揚手就往小宮女身上來了兩下子，只因現在還穿着棉袍子，簟把子抽在身上撲撲的響，就跟拍被子似的，小宮女倒是沒被打疼，不過嚇得夠嗆，眼淚簌簌的往下落。
春榮氣得臉發白，恨道，“早該拿火筷子夾你的舌頭！沒眼色的！手腳本來就笨，當差又不盡心，幹着活還鬧上了，這會子打壞了萬歲爺親提的匾，怎麼辦？回頭讓護軍抄你的家，殺你全家的頭！”
小宮女只有十二三歲，嚇得跪下抱住了春榮的腿，顫着聲告饒道，“姑姑我錯了，您打我吧！求姑姑救救我，別殺我家裡人的頭。”
春榮擡腿就把她踢翻了，冷着臉道，“我沒那個本事救你，你闖了這麼大的禍，憑誰也救不了你！我常說讓你們留神當差，你們怎麼樣？就知道梗脖子！”
原來是才進慈寧宮的一幫粗使宮女年紀小，在當差時鬧着玩，打掃正殿時失手把殿上的“慶隆尊養”匾砸了下來，那是皇帝親筆，用琉璃鑲的框子，一旦損毀再難修復，這樣大的事早就報了上去，哪裡還有轉圜的餘地。
“我不打你，打你也是白費力氣，你到西偏殿跪着等候發落吧！”春榮被她哭得頭疼，胡亂揮了兩下手，“別哭了，這會子哭也晚沒的招姑姑們厭煩，快出去。”
小宮女站起來，抽抽搭搭的跨出配殿，春榮深深嘆了口氣，“這條小命算是交代了，害人不淺的，還要連累我。”
入畫道，“這羣小蹄子的確欠教訓，上年進來的也不知怎麼了，打不怕罵不怕，這回出了這樣的事，老祖宗總要嚴辦，以儆效尤。”
她們喋喋說着，錦書只覺背上發冷，腦子裡糊塗了，繡花針也拿捏不住，上下牙磕得卡卡響，渾身控制不住的打起了擺子。
春榮看她神色有異，忙伸手探她額頭，喝地吸口涼氣道，“燙得這樣怎麼還在這兒坐着？老祖宗不是準了你半天假嗎，快回榻榻裡去。”
錦書勉強放了針線，咕噥道，“纔剛還好好的……”
“節氣不對，你又在風口上吹了一個時辰，冷風都往骨頭縫裡鑽，不病纔怪。”入畫手忙腳亂的收拾起她的笸籮，“你先回去，老佛爺用了膳要歇覺的，茶水上用不着我伺候，到時候我上儲秀宮給你請太醫去。”
錦書應了，掙扎着下地，大梅擦了嘴來攙她，“我吃完了，正要回下處去，咱們順道。”
一路踉蹌着回了西三所梢間裡的榻榻，所幸炕還是熱的，大梅料理她躺下，給她掖實了被角，推開窗屜子往天上看，日正當空，闔宮屋宇上的積雪還沒化透，慈寧宮的單檐歇山頂在至高處，日光一照便顯露出來，黃琉璃瓦折射出萬點金光，明晃晃的直耀眼。
回頭看，錦書頰上暈紅一片，很是虛弱無力的樣子，要是等入畫伺候太皇太后睡下再去請御醫，恐怕耽誤了她的病，便道，“你等一會兒，我這就往儲秀宮去。”
錦書昏沉沉嗯了聲，想道個謝也提不起勁來，平日自己底子挺好的，上次淋了一身的雪水也沒作下病，這回吹了風就不成了，真真病來如山倒。
心想睡一覺吧，說不定睡醒了就好了，於是合上眼，卻又滿世界渾渾噩噩的不安穩，怪夢一個連着一個，看到的盡是死去的人，她的父母親，一衆兄弟，好像又回到了以往的日子，大夏天的，在天篷里納涼，園子有魚缸有石榴樹，皇父把她往膝頭上一捧，講講霸王別姬啦，再說說給壓在雷峰塔下的白娘娘，撫撫她的臉，在臉蛋/子上叭地親上一口，“老十五，將來找女婿要找個有擔當的，不能跟皇父似的沒能耐，保護不了你們，一到緊要關頭老婆孩子都不要了，只顧自己超生，把你留下受了這樣多的苦……”
她抱着父親抽泣，遠遠看見母后戴着九龍四鳳冠，在宮女的簇擁下逶迤而來，卻不走近，在單翹五踩斗拱下駐足不前，隔着八字琉璃影壁囑咐她，“老十六離家太久，如今不知身在何處，你要找到他，叫他到他母妃墳上添一坯土，好叫我們安心。”
她的胸口劇痛，痛得幾乎喘不過氣來，哽咽着喊母后，母后並不動容，攜起父親的手，兩人有說有笑的漸漸遠去了，剩下她一人癱倒下來，對着突然橫亙在面前的大河痛哭流涕。
“不正常，你哭什麼！”身旁突然有個聲音冒出來。
她忙不迭擦乾眼淚擡頭看，老九和老十二笑嘻嘻的對她道，“真不明白皇父爲什麼給你取了這麼個封號！太常？我瞧你是不太正常！小鼻子小眼睛，眼淚卻有那麼多！”
老十二上下顛着他的荷包，抽空道，“你若是有機會出去，一定到泰陵去一趟，宇文瀾舟派去給咱們守墓的人不好好當差，神道上的樹都枯死了，到了大夏天曬得咱們受不住。”
錦書忙道，“委屈哥哥們了，我也想出宮去，可宮裡守備森嚴，我出不去。”
老九道，“別急，將來且有你說話的日子，你去不了就打發人過去給咱們栽兩棵樹遮遮陽。”
錦書懵懵懂懂應下了，等醒了再回想不覺失笑，這個誑語打大了，如今自己是籠中鳥，又怎麼去栽樹培土呢！