海蜃珠產自一種名爲葵水蛇的海蛇，此蛇成年時身軀可達百丈，常年沉眠在深海冰冷海水中，只有進階期需要大肆進食，纔會甦醒開始捕獵。葵水蛇口中噴吐霧氣，可迷神、致幻，即便魂魄強大的修士，都不能夠倖免，或在幻想中毫無所覺，或被折磨的筋疲力盡，最終淪爲葵水蛇腹中的血肉。
葵水蛇的內丹，是它迷神、致幻能力的源泉，取海市蜃樓之意，便被稱爲海蜃珠。葵水蛇每進階一步，內丹便多出一孔，每多一孔則力量暴漲一截，九孔內丹煉製成的海蜃珠，又被稱爲海蜃王珠，號稱大能者下無人可破。
楚泰斗盤膝而坐，閉目神念破體而出，直接闖入海蜃珠，雖說楚大家對臉面這種東西，的確並不在意，但這並不代表着，他有自虐傾向。如今只有勝得第二場，才能搬回劣勢，讓如今這些拿眼神斜視他的人明白，誰纔是笑到最後之人。
秦宇神色平淡落座，看了一眼滿臉嚴肅的楚泰斗，眼神露出一絲憐憫，他根本不知道自己沒有半點機會。閉上眼，神念靠近海蜃珠，被一股吸力拉入其中，然後秦宇便感受到了，如春風般溫暖的感覺，就好像楊柳抽芽時，站在林蔭河堤上，迎着攜帶溼氣的微涼清風，渾身上下盡皆通泰。
這種無比舒適的狀態下，心底所有疲倦，都會被放大並釋放出來，讓人只想閉上眼，好好睡上一覺。
“神念考驗嗎？”秦宇閉上眼，當他再度睜開時，眼前楊柳成蔭，清澈溫順的河水，伏在河堤下安靜流淌，留下一連串清脆的聲響。
他身後，兩株垂柳間，繫着吊牀一隻，地面鋪着乾淨整潔的碎花布，一名年輕女子正半蹲着擺放精緻菜餚，腰背處衣衫略略繃緊，勾勒出姣好身姿。
似察覺到，來自身後的打量，年輕女修擡手攏了一下鬢角秀髮，轉身露出一張美麗面龐，眼神溫柔如水波，“相公，你餓了吧，飯菜佈置好了，快來吃吧。”這女子，赫然就是寧凌，此刻巧笑顏兮，眉目如畫。
秦宇頓了一下，微笑點頭，他走了幾步提起長袍，在碎花布旁落座，眼神掃過露出讚歎，“都是我愛吃的。”
寧凌微笑，“相公平日讀書太辛苦，自當多補一補，妾身今日親自下廚，還準備了一罈你喜歡的美酒，相公今日要多飲幾杯纔好。”說着素手微揚，露出一截皓腕，爲他倒滿一倍，酒液微黃卻自通透，香氣撲鼻。
秦宇眼神閃過一絲恍惚，“的確是我喜歡的酒。”他端起來一飲而盡，仔細品味着酒水，順着口腔進入體內，最終化作絲絲暖流擴散。
“好酒！”大笑一聲，伸手攬過寧凌，引來她一陣嬌嗔，面頰微紅。
美人在抱，美酒在手，美食在前，一通暢快享樂。
遠遠躲在旁邊的一種奴僕，恪盡職守阻攔着往來人流，告訴他們自家主人攜女眷正在宴飲，不適宜上前打攪。偶爾扭過頭來，看着青草地上的男女主人，眼神之中流露喜悅、祝福。家主與娘子好不容易走到一起，如今總算苦盡甘來。
酒喝多了狀態微醺，秦宇靠在柔軟的身體上，嗅着她身上的味道，心頭一片安定，閉上眼幾欲睡去。
突然，一陣噪亂聲傳來，秦宇睜開眼，就見一名奴僕驚慌失措，從奔馬上跳下來，滾了幾個跟頭，直接向這裡跑來，“家主！家主！有人縱火燒府，管家阻攔他們，被活生生打死了！”
匆匆收拾，一行上了馬車，快速往家中趕去，寧凌臉色發白，眼神中充滿恐懼。
秦宇拍拍她的手，微笑道：“別擔心，一切有我。”
府邸果真淪爲火海，精美園林、建築，及其中伏地的屍體，盡皆被焚爲灰燼。猩紅色的火焰，似沾染了太多鮮血，灼熱中翻滾着，發出絲絲讓人作嘔的腥氣。
“相公！”寧凌嬌軀顫抖，“是他們，他們要逼我回去了。”
縱火之人並未離開，爲首之人長袍沾滿鮮血，黑瘦臉上恭敬笑着，行禮道：“小姐，您該回家了，不要讓奴才們爲難。”
秦宇怒火熊熊，“放肆！天子腳下首善之低，豈能容你們縱火殺人，我已經命人報官，你們誰都逃不掉！”
“報官？我們好害怕。”這人擦了擦臉上血跡，眼神之間都是鄙夷，“小姐，您怎麼就選中這樣一個廢物？我們今日先走了，您若當真在乎他，還是早些離開吧，否則家中的手段，您應該是清楚的。”
一行揚長而去，果不其然躲在街角的衙役們，一個個擡頭望天，滿臉什麼都不知道的表情。等這些徹底走了，才彼此呼喝着，一臉不耐煩過來，草草詢問幾句，丟下一句等着抓捕人犯，就轉身離去。
圍觀人羣議論紛紛，話裡話外一個意思，秦家開罪了貴人，要完蛋了。
那一夜，秦宇失去了錦衣玉被，在馬車上湊合着住下，寧凌一直垂淚，他安慰到很晚。
第二天醒來，奴僕們開始請辭，他們都是有身家的人，繼續留在秦家，不僅自己只有死路一條，還會連累親眷。
很快廢墟一片的宅院外，就只剩下了秦宇、寧凌兩人，眼神掃過火焰肆虐後的餘燼，悲涼不由自心底生出。
“寧凌，不要離開我，我就只有你了。”
寧凌哭着點頭。
縱火殺人的那羣人，先後又來過幾次，但寧凌態度堅硬，甚至以死相逼，他們只能無奈退走。樹葉發黃紛紛落下，清晨的秋風，冷冽似鋒銳刀鋒，割的人面皮發疼。
這天秦宇起牀時，聽到了院中寧凌壓抑着的咳嗽，心頭一驚他匆忙推門奔出，看到寧凌臉上擠出來的笑容，“相公別擔心，我沒事。”
可寧凌終歸還是出事了，咳嗽數日後，她夜中突然高燒，整個人迷迷糊糊，幾乎吃什麼吐什麼，滴水不進。
秦宇驚慌失措，揹着她奔出四處漏風的破敗房屋，找到一位相識多年的郎中，此人醫術非常高明，平日相處極熟，彼此兄弟相稱。
但今日，這位郎中兄弟翻了臉，直接將秦宇拒之門外，冷笑告訴他，沒有銀子根本不會出手救治。
哀求至天明，秦宇只能揹着寧凌回家，將她放在破舊卻乾淨的被褥上，看着她昏迷中下意識皺起的眉頭，秦宇心如刀割。
那些人又來了。
“秦宇，你只是個不通修煉的廢物，如何配得上我家小姐，現在小姐病重，快讓我們帶回去救治吧！”黑瘦臉漢子冷笑，一揮手幾名婢女衝過來，就要將寧凌帶走。
秦宇呆呆的，上前走了幾步，但最終沒有阻攔的勇氣。
寧凌醒過來，拔下頭上一根銅釵，抵住自己的喉嚨，“相公，他們將我帶走，是要許配給其他人，如果相公不願要我，寧凌寧願死在這！”
秦宇撲過去抱住她，痛哭流涕。
黑瘦臉漢子氣的跺腳，卻不敢真的硬來，帶人無奈離開。
秋寒漸重，房間中冷的，與外界幾乎沒有區別，呼一口氣就能凝出白霜。惡劣的環境，沒有藥材治療，寧凌的病情越來越重，整個人快速削瘦下去，大半時間都處於昏迷狀態。當她用銅釵，將如花俏臉劃破後，寧家終於不再來人，似乎默認了她的自生自滅。
第一場雪不期而至，秦宇抱着枯瘦的寧凌，感受着她快速消散的最後一絲體溫，整個人萬籟俱寂。
熬過了秋日，卻終歸沒能迎來春光，寧凌在冬日第一場雪落下時，笑着閉上了眼，秦宇從她臉上看到了不捨、眷戀，還有一絲解脫。
哀莫大於心死，或許說的就是秦宇此刻，他恨自己只是一個，手無縛雞之力的書生，恨自己不能保護好，自己心愛的女人。如果時光可以重來，他一定不會讓這一切發生，可惜太遲了，都太遲了！
眼前陣陣發黑，哀痛、憤怒、不甘情緒洶涌而來，讓秦宇意識陷入黑暗，不知過了多久，一聲聲溫柔的呼喊，自遙遠之外傳來，秦宇努力了很久，終於勉強睜開眼。
短暫茫然，映入眼簾的是一張，美麗至極的熟悉俏臉，寧凌喜極而泣抓住他的手，“相公，你終於醒過來了！”
片刻後，通過寧凌的敘述，秦宇知道了發生的一切，那日春遊之時，他飲酒太多沉沉睡去，因而感染了春寒，高燒不退已沉沉昏睡了半個月。
秦宇閉上眼，有些慶幸的想到，自己經歷的那一切，都只是夢境嗎？還好，它只是一場夢，寧凌依舊活着，就在他面前。
就在這時，他身體驀地僵直，袍袖下的手掌，撫摸到手臂上，一處燙傷後留下的痕跡。那是寧凌病重，他一次煎藥中，因精神倦怠，無意間碰到熬藥爐子，所留下的痕跡。
摸着傷痕，秦宇心頭漸寒，那不是一場噩夢，是真的……都是真的……
那麼眼前這一切，是上天聽到他的祈求，給他的一次機會嗎？
對，一定是這樣！
躺在溫暖的錦被中，秦宇眼神露出堅決，他發誓要守護好自己擁有的一切，絕不讓任何人傷害半點，眼前這個寧願病死，也要留在他身邊的女人。
就在這時，婢女進來通稟，李郎中到了。
寧凌眼神一亮，“是李先生，這些天他每日都來查看相公病情，你能醒過來，當真要多謝李先生。”
秦宇略微沉默，嘴角露出笑意，“是嗎？那就請李先生進來吧。”
很快，揹着藥箱一臉欣喜之色的李郎中進入內室，先笑着恭喜之後，對寧凌的感謝表示愧不敢當，接着提出幫秦宇診斷病情，片刻後擡手，微笑道：“秦大哥底子好，如今已過了兇險難關，只要好生休養，就能恢復了。”
“我開幾服藥，吃上半個月，能夠加快身體恢復，雖然藥材都貴了些，但補充身體元氣是極好的。”
秦宇微笑，“勞煩李賢弟了，待我病情康復，定要請你吃酒以表感謝。”
半月後秦家府邸開宴，李郎中應約而來，奉上一支黑色何首烏爲禮，被秦宇滿臉親近迎入席中。秦家鉅富，吃喝用度自然精細，況且今日爲答謝宴，各種佳餚、美酒敞開供應，李郎中很快喝多了。
秦宇吩咐婢女，帶李郎中下去休息，今夜便不回去，就安置在府中。
深夜，淒厲女子尖叫傳出，負責侍奉李郎中的婢女，衣衫不整逃到院子裡，在人前嚎啕大哭。
官府審訊，最終得出李郎中酒迷心竅，試圖玷辱秦家婢女的結論，臉上刺字，判流放三千里。
囚車過市，秦宇坐在路邊酒樓，扶窗而立。
失魂落魄，削瘦不成樣子的李郎中，似突然有所察覺，猛地擡頭看來。兩人眼神接觸，一個充滿痛苦、難以置信，另一個則淡漠冷然。
李郎中憤怒咆哮，卻只能發出“嗚嗚”的聲音，根本發不出完整的音節，聽說是在大牢之中，因拒不服罪被拔了舌頭！
寧凌面露不忍，眼神露出猶豫，秦宇轉身將她攬入懷中，輕聲道：“我有這樣做的理由，這個人不值得同情。”
抱着她嬌嫩的身軀，秦宇腦海浮現起，她在破敗房屋中，病重骨瘦如柴時的模樣，眼底一絲不忍最終散去。