在護國戰爭告一段落的某天深夜，黑影帶人埋伏在南玄機落腳的那座山頭，等南玄機和他手下的弟子們全部熄了燈，黑影默默做了個殺的手勢，他手下的黑衣人們趕緊利落解決了巡查的五個弟子，然後悄無聲息跑到南玄機的營帳放了把火。
玄宮弟子被這一場大火驚醒，他們紛紛從各自營帳跑出來救火，結果毫不意外被埋伏在暗處的黑衣人用弩箭一一射死。
南玄機被自己營帳的火嗆醒，跌跌撞撞跑出來，迎面就是劈頭蓋臉的一刀，他什麼武器也沒拿，下意識用手一擋，整隻右手被直接砍斷。
他被這劇痛壓迫着神經，此刻比什麼時候都清醒，那人又是一刀揮來，南玄機慌忙一閃，一腳踢向那人的要害，那人被踢的連連後退，南玄機趁此時機縱身一跳從山坡上滾了下去。
黑暗中，黑衣人們不能確定南玄機在何處，也沒有去追，而是將手中的火把遠遠扔向玄宮的營帳，整個天空上方燃起了陣陣黑煙，上面的那片天被燒的火紅。
黑影早做了準備，在玄宮周圍圍好了圍欄，埋伏了弓箭手，如果有從裡面逃出來的玄宮弟子，亂箭射死，一個不留。
想想當初夜凡還有些許顧忌，畏手畏腳，不敢調動自己人，怕被當時受命庇護南玄機的聶慕辰認出來壞了大計，於是利用了自己最親的哥哥夜瀾，間接害的夜瀾陷入危險，險些喪命。
而現在他倒是無所顧忌了，雖然明知南玄機這邊出事，昭寧帝想都不用想就知道是他乾的，可還是讓自己帶人來殺南玄機。
他眉梢微動，倒是有些琢磨不透自己這位上司到底是什麼意思。
忽然他耳郭察覺到了很小的動靜，毫不猶豫的，黑影一個翻身穩穩落在正準備逃竄的南玄機面前，用一雙鷹眸銳利的逼視着他。
“你是誰？”南玄機眉頭緊皺，左手正捂住不斷冒血的斷手，臉上密密麻麻全是汗珠，眼神卻是堅毅犀利，正打量着面前身份不明的黑影，警惕的注視着他的一舉一動。
黑影一動不動的站在那裡，寒風吹拂他的衣襬，他面前一縷亂髮不羈的飄浮，嘴角卻突然上揚，勾勒出一抹詭異的微笑。
只一瞬間，一劍刺出，一劍收回，南玄機不可思議的看着胸口漸漸擴散的紅暈，一口鮮血猛的噴出，正正好噴了黑影的面具一臉。
黑影有些嫌惡的皺皺眉頭，取下了面具，從懷中掏出帕子不緊不慢擦拭着面具上的髒血。
南玄機卻陡然睜大了眼睛，半晌才發出一聲輕微的帶着不可置信的語氣，“是你……”
“南大人是個很聰明的人，可惜你得罪了不該得罪的人，所以任誰都護不住你。”話畢，黑影乾淨利落一刀砍下南玄機的頭，提着他死不瞑目的頭轉身沒入黑暗之中……
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北璇燕京
護國之戰結束的第二日，烈羽便將烈無穴通敵叛國之事昭告天下，並宣佈烈無穴及其黨羽今日午時於菜市口斬首行刑。
詔令一發，烈羽又暗中派了人在民間煽動，百姓紛紛痛斥烈無穴，一副要活剮食其肉的模樣，待烈無穴的囚車被推出來時，街上的百姓紛紛圍了上去，一人一口唾沫的淬烈無穴，還朝他身上扔蔬菜雞蛋什麼的。
押送的官兵躲閃一旁並不攔着，這是烈羽暗中授意的，此時他正在行刑臺對面的酒樓雅間坐着喝茶，透過手邊的窗戶便可清晰看到下面的場景。
烈北瑤來了。門是開着的，守在門旁的兩名近衛躬身行禮，烈羽聽到聲響轉過頭來目光平和的看着妹妹，烈北瑤卻和以往有些不同。
她第一眼看向的也是烈羽，但她的眼神中是懷疑疏遠與不信任，烈羽幾不可察的蹙了下眉，用目光示意她過來。
烈北瑤緩緩走過去坐到了烈羽對面，烈羽伸手拉過她的手，見她的手冰涼，有些嗔怪的責問她道，“怎麼回事？這麼不愛惜自己的身體。給你的暖手爐怎麼不隨身帶着？”
說完，他衝一旁的侍從招招手，侍從會意的拿來一個暖手爐呈給了烈北瑤。
烈北瑤接過，雙手放了上去，目光看向窗外，淡淡地開了口，“我只是有些唏噓，沒想到烈無穴就這麼死了。”
“生在皇家不得不爭，要怪只能怪烈無穴走錯了路。”烈羽冷冷的道，“如果當初他沒有殺掉先皇，說不定現在坐這個位置的便是他了。”
烈北瑤看着哥哥，好像從來沒有看清他一般。
“他這個人敗就敗在不敢做賭。他擔心先皇有了新寵，若是生下個皇子，說不定會取代他的位置。當然，他的擔心是有道理的，可是不該用這麼拙劣的方式。”
“那如果是哥哥，會怎麼做？”烈北瑤輕聲道。
“我會讓他活着，但口不能言身不能動，永遠成爲受我擺佈的傀儡，直到他壽終，我以僞造遺詔爲憑，受寵皇子身份爲佐，順利登基，無人敢質疑。”
“當然，還得有軍隊。”烈羽喝了口茶，雲淡風輕的補充道。
說話的當頭，烈無穴已被從囚車上押解下來。烈北瑤看着他亂髮披散，灰頭土臉，頭髮身上沾滿了雞蛋液和菜葉，面上卻是一派平靜。
監斬的是舒影，他親自確認了烈無穴的身份，然後從木筒中抽出令箭，直截了當扔在了地上，發出了一聲清脆的碰撞。
烈無穴緩緩閉上眼，等待着死亡的到來。
劊子手喝了口酒，“噗”的均勻噴在刀上，緩緩擡起大刀，接着快速落下。
手起刀落，一個冒血的人頭從身體上滾落下來。
那半截身子僵在那裡，幾秒後轟然倒下。
烈北瑤看着這一幕，深深吸了口氣，轉過身來喝了口烈羽遞來的茶，眼眸微動，逐漸平復了自己的心。
“如今國內的事已經料理完了，烈無穴及其黨羽也已人頭落地，我們該對九塵秋後算賬了。”
烈北瑤緩緩擡頭看着哥哥，目光已變得清晰鎮定，“那哥哥打算怎樣？” “夜瀾回來了。”烈羽沒頭沒腦說了句話，“他肯定會有所動作的。我們欠他一筆情，如若他有需要，也算是還情，也算是爲了北璇，我定當鼎力相助。”
“所以……”
“我不打算採取軍事行動，而是打算靜候時機。”烈羽繼續道，“他既然敢在燕京現身，肯定會在近日再次現身。我估計他要回九塵，但他不會以夜瀾這個身份露面，想來他應想好了一切，也不須猜了問了。”
烈羽放下茶杯，嘴角微微一笑，不再多說什麼，只是靜靜望着窗外，目光看向的卻是目不能及的遠處。
而那個方向，正是九塵。