崔小韌知道自己果真被灌下毒藥,而右手拇指上的紅油,便是被對方強逼畫押賣身爲奴所致,不禁想到自己一心想要成爲大俠,如今不知不覺的竟然成爲他人奴役,心下不禁咬牙切齒的又驚又怒,恨不得立即將他們都殺了,並奪取契約撕碎。可是,他想起自己畢竟被灌下毒藥,如果將他們殺了,卻又何來解藥?這時他透過鐵門向外望去,看見有一隊魁梧的監工在巡衛,想來這一帶都有他們的人在巡守,自己還不一定能逃出他們控制範圍,當下只得強加剋制、忍耐。
一衆小子得知自己不但不能逃走,更要留下來對其一生效忠,否則得不到解藥,只有死路一條,有的咬牙切齒、怒目而視,有的怨聲載道,但大半人竟然先後跪了下來,叫道:“小的今後必定盡忠竭力效忠教會,並盡心服侍厲長老,完成厲長老交給我們的任務!”
厲長老見狀,又是哈哈一笑,道:“好,好!你們都很聰明,只是這偷技你們可得學好了,訓練兩個月後,全體考試,考試合格,則行斷指禮,正式成爲本教的小偷,再傳你們一些偷盜技巧、方法和經驗,便即到各處城縣行偷。考試不合格的嘛……”說到這裡,他陰陰一笑,續道:“不合格的就被派到礦山做勞役,這勞役可不是一般的勞苦啊,假如有支持不了的,便鞭打腳踢,這個人就是你們最後的下場!”說着,一腳向那個受傷的勞役胸口踢去。
這名勞役本來已奄奄一息,被他一腳踢下,便即吐出一口血來,斷了氣。
厲長老見他已斷氣,哼了一聲,叫道:“拖出去喂狗!”
兩名監工齊叫道:“是!”便將其拖了出去。
餘下沒有跪下的小子,見到這般情境,都跪了下來,崔小韌見狀,心裡掙扎一會,最後也痛心跪下,兩眼流出淚來。
衆人先後叫道:“必定盡心盡力學好偷技,不負厲長老祈望!”
厲長老道:“好,我要說的就這些。下面派給你們一些豆和盤子,你們先抓一大把豆子撒在地上,然後以最快的速度撿到盤子上,反覆練習。要知偷竊技藝主要有身法和眼法兩部分,而這個正是練習你們手法、身法的最基本功夫,其中手法是用探、開、摳、夾等,特點是輕快如風,你們可練好了!”
說罷,便讓兩位監侍將手上的一大袋豆子和盤子,分別派給大家。
待豆子和盤子派完,厲長老讓厲監侍演示一遍,就讓大家練習,有練習不當的,當場指點。厲長老待見大家都練習無誤,然後和兩位監侍關上鐵門離開。
衆人知道能否練好偷技,相關今後自己性命安危,便都認真練習。
崔小韌見他們離開,心下卻是又怒又恨又無助。
怒的是他們用這樣卑鄙殘忍的手段,威逼衆人不得不屈服於他們。
恨的是他們威逼自己成爲一名小偷,那麼今後自己還怎能成爲一名大俠?而自己性命難保,還怎能替吳中城效忠鏢局?如果爹孃知道自己現在這樣,必定很傷心很難過了,也枉費了陳大母一家對自己的祝願和祈望,在他心裡,一萬個想殺了那些人,以讓自己解脫,並解救這許多的人,一萬個不願意向對方下跪,可一想到不順從他們,自己將得不到解藥而毒發身亡,只能無奈地屈服跪下,如此便更恨自己原來這麼懦弱,在對面生死關頭時,居然不得不向他人屈服跪下……
可另一方面,又對自己已服下毒藥,並已畫押賣身爲奴,必須聽命於他們才能得來解藥,同時即便眼見無辜百姓受打至死,也不能前去相救,而感到無助,真乃欲哭無淚,無處訴說。
當下,他一邊練習撿豆,心裡一邊一個勁的在自我責罵:“崔小韌啊崔小韌,你真是一個懦夫!”罵着,又對自己昨晚這麼輕易就上當,感到異常追悔,真乃一失足成千古恨。
想到這裡,他又想起自己在小矮子茶棚時,也是輕易就被凌世忠揭穿,而致掉下大河,差點喪命。漸漸的,他心內感知原來自己真的很沒用,既懦弱又沒江湖經驗,不禁自我責罵:我這還想做大俠呢?
想到這裡,昨晚找工同樣無助時的情境又浮現腦海:“那時我心下居然說,憑我現在的身手和經歷,何必苦苦的四處找工,可現在想來,我的能力還是不行,還是太幼稚了!這麼容易被騙,即便不打工走入江湖,說不定還是很容易上當,遭到殺身之禍,那最後還不是死?既然如此,也許我還是安安分分、聽天由命的做一名小偷罷了……”
他想到這裡,便狠狠的搖搖頭,竭力甩去腦中煩燥,只想練好偷技,保住自己的性命,讓自己免遭成爲一名隨時會被鞭打腳踢、有性命危險的勞役……
如此練習數天,衆小子撿豆的速度已越來越快,崔小韌也感到,這樣重複的機械動作,居然真能將身手鍛鍊得更爲快捷,這不,經過數天練習後,撿豆所需要的時間較剛開始練習時,明顯縮短了許多。
一衆小子曾私下比賽,看誰撿豆的速度最快,結果崔小韌明顯快出一截,讓衆小子羨慕不已。
原來,崔小韌有練武的底子,這撿豆也是一種手法,講究速度的快捷,正適合他所學的飛掣劍術中的要旨,因而相得益彰。
另外,兩位監侍在監督他們期間,經常在大家面前炫耀他倆以往行偷的威風事蹟,述說他倆以前也是這樣被誘騙來強逼苦練偷技的,最後練得一身超凡偷技,與隊友經歷如何如何驚險、傳奇的偷竊事蹟,如何立下功勞而得以成爲監侍,同樣讓衆小子羨慕不已。
不少人爲了得到他倆的經驗心得,少不了對其拍馬屁、阿諛奉承,崔小韌儘管沒有對他倆大獻殷勤,卻也對他倆說的事蹟頗有興趣,私下竊聽。
當下,他倆正在講述一次他們在城郊外一遍樹林處,發現一班武林人士拿着幾個袋子,看他們對這袋子似乎非常重視,估計裡面裝着很貴重的財物了,於是他們就想將其偷了出來,最後好不容易纔偷來一袋,沒想他們打開袋子一看,卻是一個戴着官帽的死人頭,不禁嚇了他們一跳,衆人聽着這樣的怪事,也是異常驚歎。
約莫七、八天之後,厲長老見大家撿豆的速度已經非常快,便收回豆子和盤子,然後發給大家一缸沙子和若干銅錢,讓他們將銅錢放入沙中埋沒,然後用食指和中指去夾,每次都要夾到而且動作要快。
如此又練了約莫二十天,衆人的手指都練的非常靈活,夾取物品既快又準。
緊接着,厲長老和兩名監侍搬來三個簡陋的爐子,爐子上放着一個裝滿菜油的鐵鍋,然後將油燒滾,將十多個細小鐵球掉入滾油中,讓大家在滾油鍋中將小鐵球夾出來。
初時大家看見這鐵鍋中的油,滾的厲害,都不敢伸手試取,那名叫苦娃的小子更害怕的躲在牆角里痛哭,厲長老見狀,卻讓監工將其捉了起來,並將他手腳釦上鎖鐐,然後命監工將其帶去礦山做勞役。接着,厲長老警告大家,如不練好偷技,最後只有死,大部分人都被嚇的害怕起來,便都硬起頭皮,伸手到滾油鍋中取鐵球。
可要從滾油中取出鐵球,又談何容易?在這衆人之中,唯獨崔小韌當先將鐵球取了出來,可是他的手指也被燙傷了,但厲長老還是對他青眼有加,頗有讚許。
剛練數天,厲長老向他們派發瞭解藥,並提醒他們又已中了另一種毒,必須不斷服下解藥才能延續生命,讓衆人不得不服從於他。
崔小韌拿過解藥,看着眼前這粒用自己的自由換來的藥丸,心內百感交集……