我狠命地投入訓練。除了吃飯、睡覺，無時無刻不在進行着測試、操練、使用武器、聽戰術講座，包括我在內的幾個人被轉到一個加班，我覺得自己有希望參加實戰訓練。士兵們管這種訓練叫“巷戰”，但我胳膊上的標識卻是S.S.C.，這是模擬巷戰的縮寫。在十三區地下，有一個凱匹特的模擬街巷。指導員把我們分成八個小分隊，由我們完成各個作戰任務——搶奪有利地形、摧毀目標、搜索民房——完全模擬在凱匹特的實戰。在這裡情況極爲複雜，一點疏忽就會釀成大錯。不小心邁錯一步就會踩上地雷，屋頂會冒出狙擊手、步槍會卡殼、一個孩子的哭聲會把你引入埋伏圈、小分隊首領——訓練場只有他的模擬聲音——被迫擊炮擊中後，隊員必須在喪失指揮官的情況下見機行事。我們知道這都是假的，不會真的被殺死。但如果你踩上地雷，仍能聽到爆炸聲，這時你就倒在地上假裝死去。但從另一個角度來講，你又覺得這裡的一切都很真實——地方士兵穿着治安警制服，炸彈散發出濃濃的煙霧。我們甚至有可能遭到毒氣的侵害。在遇到有毒氣體時，只有我和約翰娜及時戴上了面具。我們小分隊的其他隊員被毒氣薰暈過去十分鐘。我只吸進了幾口那所謂無毒的氣體就頭疼了一整天。
在射擊場時，克蕾西達和攝製組其他成員拍攝了我和約翰娜的短片。我知道蓋爾和芬尼克也在被拍攝過程當中。這是新電視片的一部分，是給即將進攻凱匹特的反抗軍拍攝的。整體來講，一切進展順利。
之後不久，皮塔在我們早晨訓練時也來參加。他手上的鏈子已經去掉了，但仍有兩個護衛時刻不離其左右。吃完中午飯，我看到他和一些剛開始訓練的人在一起。我不知道他們是怎麼想的，如果和黛麗的小小口角都能使他神經質地自己跟自己辯論半天，那他學習組裝槍支又有什麼用呢？
我遇到普魯塔什時，他告訴我這一切都是爲了拍攝錄像的需要。他們已經拍攝了芬尼克和安妮的婚禮，取得了預期效果，但全帕納姆的人都想知道皮塔的情況。他們要看到皮塔正在爲反抗事業而鬥爭，而非爲斯諾賣命。而且如果人們能看到我和皮塔在一起，不見得非得親吻，那就……
我聽到這個馬上走開了。這是不可能的。
在短暫休息的當兒，我會看到反抗軍正在爲進攻凱匹特做着各項準備，設備到位、後勤保障齊備、部隊集合待命。從士兵剪短的頭髮，可以看得出那些部隊已接到命令，因爲這種髮式是部隊即將參加戰鬥的標誌。大家都在談論我方已展開進攻，以確保通往凱匹特火車隧道的暢通。
在第一批部隊即將出發時，約克很意外地通知我和約翰娜，她已經推薦了我們倆去進行測試，要我們趕快報到。測試包括四部分：一障礙賽跑，其目的是爲了測試體能；二關於戰術技巧的筆試；三測試使用武器的熟練程度；四模擬巷戰。我甚至沒時間覺得緊張，前三部分就測試完畢，我表現不錯。但最後一項是最難的。對方會爲你設置技術障礙。我們小分隊的隊員在互相交換信息時，提到這次測試需要隊員獨立完成作戰任務，這看來是真的。在測試中，你完全無法預料到會陷於何種險境。一個男隊員壓低聲音說，據說這次測試專門針對每一個人的弱點。
我的弱點？這是一扇我不願意打開的門。可我還是找到了一個安靜的角落，仔細琢磨起自己的弱點來。我的弱點有一長串，真讓我沮喪，我力量小，不夠狠，訓練時間短，甚至我嘲笑鳥的身份對於需要整體觀念的團隊來講也不是優勢。他們可以輕易地找到我的許多弱點。
約翰娜在我的前面，第三個被叫到。我衝她點點頭，給她鼓鼓勁。我真希望我是第一個，因爲現在我已經明顯過於焦慮了。等叫到我時，我還不知道該用什麼策略。但一旦進入場景，訓練中學到的技能自然地發揮了作用。我遇到了埋伏。治安警快速出現在我面前，我不得不迂迴後退，回到指定集合點，和我的小分隊成員會合。我小心地在街道穿行，擊斃了幾名治安警，兩個在我左側屋頂，另一個在前方的一個門口。這次行動非常具有挑戰性，但比我預想的要容易。用我挑剔的眼光來看，如果一切都這麼容易的話，那肯定是我錯過了什麼。正當我距離目的地只有兩座大樓時，出現了危險的情況。六個治安警出現在街角。他們的人數遠遠超過了我，可我注意到了一樣東西。一隻汽油桶很不經意地放在了地溝旁。沒錯，就是它。我的測試。我感覺引爆汽油桶是我完成此次任務的唯一辦法。正當我擡手準備炸飛汽油桶時，我的隊長輕聲命令我臥倒，在這個節骨眼上，臥倒有什麼用。我體內的每根神經都在嘶喊着，要我不要理睬他的命令，要扣動扳機，把治安警炸飛。可突然，我意識到自己在測試者眼中最大的弱點是什麼。從我在飢餓遊戲時搶奪橘紅色揹包，到八區參加戰鬥，到我在二區衝動地穿過廣場，我從來都不服從命令。
我撲通一聲臥倒在地，用力之大，需要用一個星期才能把沙粒從下巴上摳出來。與此同時，另外一個人引爆了油桶。治安警命喪黃泉。我也回到集合點。當我終於從街巷的另一頭出來時，一個士兵對我表示恭喜，在我的手上印上我們分隊號碼451，然後讓我去指揮部報到。我爲自己的成功高興得手舞足蹈。我跑過大廳，在跑過轉角時由於跑得太快而腳底打滑，電梯太慢了，我乾脆一蹦三跳地跑下樓梯。直到我闖進一個房間時還沒覺得有什麼不對頭。我不該來指揮部，我該去剪頭髮。圍桌而坐的不是滿身薄荷香氣的士兵，而是要參加戰鬥的士兵啊。
博格斯看到我後笑着搖搖頭，“讓我看看。”我現在又覺得心裡沒底了，伸出印着數字的手給他看。“你和我在一個分隊。這是個特別小分隊，人人都是神槍手，去找你的隊友吧。”他衝着站在牆根的一隊人點點頭說。裡面有蓋爾、芬尼克，還有五個我不認識的人。我的小分隊。我不僅參加了，而且還在博格斯的手下，和我的朋友在一起，真好。我強使自己鎮靜下來，然後像一個真正的士兵而不是蹦蹦跳跳的黃毛丫頭，鄭重地加入到他們的隊伍中。
這個小分隊一定很重要，因爲大家在指揮部集合。而這一切和嘲笑鳥沒關係。普魯塔什站在桌旁一個很寬大的平面控制板前，向我們介紹了我們在凱匹特可能遇到的情況。真糟糕，我即使踮起腳尖，也看不到控制板上的東西，直到他撳了按鈕。凱匹特街區的全息圖像才投射到空中。
“比如這個，就是其中一個治安警營地周圍的區域，並非不重要，但卻不是最關鍵的目標。大家接着看。”普魯塔什在控制板上輸入了特殊的密碼，一些由各種顏色組成的光束開始以不同的速度閃動。“每一個光束被稱作一個‘堡德’，它們各自代表一種不同的障礙，也許是一枚炸彈，也許是一羣變種動物。不要出錯，因爲無論出現什麼，它不是困住你，就是要你的命。有一些堡德在黑暗時期就已經設置好了。坦率地講，這其中有好多是我設計的。這些堡德的設計圖，我們的人在逃離凱匹特時已經帶出來了，這是我們得到的最新情報。凱匹特不知道我們已經得到了這方面的信息。可即使如此，我們並不知道在過去的幾個月中，他們是不是又激活了其他的堡德。這是你們即將面臨的問題。”
我不知不覺地朝着桌子移動，直到我離全息圖像只有幾英寸遠。我伸出手，罩住了一股快速閃動的綠色光束。
一個肌肉緊張的人湊到我身邊，不用說，是芬尼克，因爲只有勝利者才能立刻看到我已發現的東西。是競技場。裡面到處是大賽組織者設置的堡德。芬尼克用手摸着射到大門邊的紅色光束。“女士們、先生們……”
“第七十六屆飢餓遊戲現在開始！”他的聲音不大，可我的聲音滿屋子都聽得到。
我大笑起來，別人還沒明白過來我剛纔說話的意思。指揮部沒有給大家留出提建議或意見的時間，已迅速作出決定，兩人一組，分別行動。而我，根據指揮部的決定，離凱匹特中心區域越遠越好。我是一個脾氣大、主意也大的勝利者，有一層難以跨越的厚厚的心理傷疤，也許沒人願意和我在一個組。
“我真不明白你幹嗎還費勁讓我和芬尼克參加訓練，普魯塔什？”我說。
“是啊，我們早就是你最好的兩個士兵了。”芬尼克不無驕傲地附和道。
“別以爲我不知道這一點。”普魯塔什說着，不耐煩地揮了揮手，“現在言歸正傳，奧迪爾戰士和伊夫狄恩戰士。我還有最後的幾句話要說。”
我們回到座位，也不理會別人投來的質詢的目光。當普魯塔什繼續往下講時，我特別認真地聽着，還不時地點點頭，不停變換角度來獲得最清晰的視角。我一直對自己說，要堅持，無論是想喊、想罵、還是想哭，或者三者都有，要等進了林子裡再說。
如果這是一次測試，那麼我和芬尼克都通過了。當普魯塔什講完，會議結束之後，我得到了一項特殊的命令，這令我感覺很糟。他們不允許我剪頭髮，因爲他們希望在凱匹特投降時，讓人們看到的嘲笑鳥和我在競技場時樣子很近似。當然，這是爲了拍攝的需要。我聳聳肩，表示我頭髮的長度是我最不關心的事。他們也沒再說什麼，就讓我走了。
在走廊裡，我和芬尼克不由自主地走到了一起。“我怎麼跟安妮說呢？”他壓低聲音說。
“什麼也別說。”我回答，“我對我媽媽和妹妹也不說。”我們都知道自己即將回到一個荊棘滿布的競技場，沒必要讓我們的家人知道。
“要是她看見了那幅全息圖像……”他說道。
“她不會看到的。這是機密，一定是。怎麼說這也和真的比賽不一樣。沒有生存者數量限制。我們有點兒太過敏感了，因爲……嗨，你知道爲什麼。可你還是想去，不是嗎？”我說。
“沒錯，我和你一樣想親手結果了斯諾的老命。”他說。
“任何事都沒法與這件事相比。”我堅定地說，心想這也是我的願望。兀地，我眼前一亮。“這次斯諾也成了大賽選手了。”
我們剛要往下說，黑密斯走了過來。他沒有參加會議，因爲他現在關心的不是競技場，而是別的事情。“約翰娜又回到醫院了。”
我一直以爲約翰娜很好，已經通過了測試，只不過沒分到特別小分隊。她拋斧頭的技術很厲害，可射擊一般。“她受傷了嗎？怎麼回事？”
“是在巷戰測試的時候，測試人員想找到戰士的弱點，於是他們就放水淹了街道。”黑密斯說。
這不會有問題，約翰娜會游泳。至少我記得她在參加世紀極限賽時會游泳。當然，沒芬尼克遊得好，我們大家都沒芬尼克遊得好。“那後來呢？”
“在凱匹特，就是這麼折磨她的，先把她泡到水裡，然後給水通上電。”黑密斯說，“在巷戰時，她想起了過去的事，慌了神，不知道自己究竟在哪裡了。她現在又用上了鎮靜劑。”芬尼克和我聽完後好像呆了一樣傻傻地站在那裡。這時我明白了約翰娜爲什麼從不洗澡，那天訓練時下雨，她狠狠心才走進雨裡，好像天上在下硫酸。我以爲這是她停用嗎啡的結果。
“你們倆應該去看看她，你們就算是她的朋友了。”黑密斯說。
真糟糕，我不知道約翰娜和芬尼克的關係怎樣，可我並不怎麼了解她。她沒有家人，沒有朋友，在她沒標名字的抽斗裡，除了政府發放的衣服，也沒有任何帶有七區特點的物品，什麼也沒有。