鎮關侯柳飛沉留住無敵在代北不提, 卻說千里之外，南面的陽朔莊家，無名使莊少功、江曉萍兄妹相見, 遂令無策爲莊少功清點家產, 使銀子打發原先的老管家, 暫由無心和無策兼任。
待到要換家中僕役時, 莊少功留了些知根底的舊人, 而無顏從孤兒中挑出些伶俐的小丫頭，藍湘鈺則領來十餘個神調門的哭靈姊妹，順道把滯留在神調門的小藥童蒼朮也捎了來。
蒼朮一見無名, 撲上來抱住他的腿，一把鼻涕一把淚：“師父, 我還以爲你不要我了！”
無名無動於衷地道：“你在神調門, 沒學到苗人的醫術, 倒把哭靈的本事學會了。”
衆人皆笑，無心、無顏和無策見了這個師侄, 自是百般逗弄，不在話下。
莊少功爲人仁厚，就此做了家主，上下里外許了許多好處。親鄰中不知內情的，只道他是莊忌雄之子, 繼承家業, 理所當然。便有說閒話想欺負他的, 礙於四劫, 也討不着半分便宜。
無名又打好了根基, 莊家各處當鋪和田莊中，皆有受過他的恩惠的弟兄。就是未受過他的恩惠、極少與他打交道的, 也深知他的手段和本事。沒一個不打心底敬畏他，誰也不敢來觸黴頭。
如此一二旬間，莊家上下，統共數千人，已是一心，各司其職，聽從莊少功號令。
這一切盡在無名的掌握之中，要說有何事出乎他的意料，則是夜煙嵐和藍湘鈺二人——
夜煙嵐得知夜盟主和錦衣人未死，便對莊家瑣碎的家事不感興趣。她由男子撫養長大，性子如兒郎一般，只領着七聖刀，與江湖人士往來，招攬乾坤盟舊部，決心做自己的一番事業。
至於和莊少功的情誼，雖對莊少功頗有好感，卻明白這位義兄的心意，早已打消了念頭。
加之生得好樣貌，通文曉武，有夜盟主和錦衣人這等養父，從小受盡寵愛，不知有多少男子捧着。如今弄清了自己的身世，是當今皇帝的長公主，一發地貴不可言，於終身大事更不用心。
而藍湘鈺無父無母，在神調門做哭靈時，讓蠱邪玷污了身子。莊少功先是救她出火坑，後又興師動衆，往雲南蠱門搭救，爲此險些折了無心，無敵和無名因此分道揚鑣，代價不可謂不慘重。
一來，對莊少功心存感激；二來，只有這個依靠；三來，在她眼中，莊少功是如意郎君，家底殷實，儀表堂堂，心地善良，學識淵博，又有許多聲名顯赫的江湖朋友，不免要芳心暗許。
因此，她只想留在莊少功身旁，哪怕是做個貼身丫鬟，一世服侍他，也知足得很了。
莊少功不曾娶妻，家眷、丫鬟和老媽子的吃穿用度，乃至逢年過節的繁冗事項，還有許多內務的細枝末節，雖則無名也能打理，可到底是心疼，不忍相煩，便交給了任勞任怨的藍湘鈺。
久而久之，藍湘鈺從最初的手忙腳亂，漸練得談笑自若，腰板也挺直了，心思一發地玲瓏。
她以往不擅女紅，如今也向家中的老媽子學了起來，給莊少功繡些公子哥穿戴的小玩意。
夜煙嵐出門一旬，回來見藍湘鈺時，捏着她的臉，調侃道：“這才一旬不見，就好似脫胎換骨，這般的光彩照人。較之莊家主母，氣派也不差了。這麼着，再過幾日，就要改口叫你嫂子啦。”
藍湘鈺羞得滿面通紅，拿眼覷莊少功的臉色，低頭道：“取笑我也倒罷了，何必帶上莊公子。”
夜煙嵐笑道：“你不叫他義兄，卻喚他莊公子，這是什麼道理，豈不叫小女子糊塗也哉？”
莊少功從旁聽得羞臊，藍湘鈺執意要報恩，白晝爲家事操勞，將他的親妹子江曉萍也照顧得十分好，夜裡還要來服侍洗漱。他婉拒了一回，孰料，卻惹得她多了心，道是他嫌她污穢。
如此這般，他是卻之不恭，只得任由藍湘鈺張羅他的起居，也就體會到了她的好。
他到底是個男子，雖自以爲是斷袖，卻從未試過屁股裂開花的滋味。爲無名弱柳扶風似的皮相所迷，動容於無名爲他赴湯蹈火，到底是不是斷袖也未可知。較之在無名面前如履薄冰、低聲下氣也難以討好，還是與敬他愛他的藍湘鈺相處鬆快。何況她這般周到細心，竟有些離不得了。
這風月之事，往往就是如此。業動心風，愛焰極盛之時，發誓一世只守着這一人。
可這焰火也會熄滅，不是一下子熄滅，而是一分分讓這一人澆熄，每熄一分，皆是又冷又痛。
誰想這焰火熄滅，誰不願爲一人毫無保留，哪怕獨守一世，也要成全一片不悔的相思？似莊少功這般，一年經歷了許多變故，遇見了許多人，心緒大起大伏，又時時自省，卻好似一年已過完一世，眼界早已不似最初對無名動心時那般狹隘，原本以爲比天還大的私情也不覺蕩作微塵。
他已真正離了父母的庇佑，當家作主，數千人指着他過活，有了成年男子應有的擔當。
只是無名一日未了結終身大事，莊少功便一日不想這兒女之事。到底娶妻生子，也不如無名要緊。無名爲他傾盡所有，他也願爲無名付出一切。他可以做無名的親人，也可以做無名的伴侶。
一切取決於無名。他對無名的情誼，不因愛焰熄滅而減少，而是終於和無名待他一致了。
無名自是忙，莊少功要革故鼎新，擴辦家塾，以詩文武功禮儀教化孤兒，便要請教他。
他須計長遠，從這賠錢買賣中生出錢來，不免賄賂當地官員，買通有名的儒士，從童試做文章，吸引富貴子弟來入學。莊少功少不得要與他爭執，這便費了一番工夫，還得另想個折衷的法子。
如今莊家仍在江湖中立足，躋身八門前三門之列，無名還須維持眼下的局面。
莊少功不願家中收養的孤兒再練《天人五衰》，而《九如神功》極難練成，他只能閉關自創五種武功，要與五劫擅長的本事相當，又不得損傷筋骨臟腑，好讓下一任五劫有衣鉢可以傳承。
與此同時，他爲無心等三人續命，根治《天人五衰》散功病症。情劫的鬱結之相、老劫的衰竭之相和惑劫的癲狂之相，皆繫於五臟六腑。雖比他和無敵的散功之狀輕了稍許，卻也頗耗工夫和心力。
光陰似箭，不覺一年好景，已虛度至九月。院中桂葉作秋聲，佳人纖手破新橙。
莊夫人誕下一女，取名秋菡。那取嬰之後，迅疾洗浴一遍，再於臍帶長至嬰孩足背處斷臍，火烙纏結的事自是不提。或許是無名接生之故，秋菡只要他抱。若是他不抱了，便啼哭不休。
可憐小模樣生得與無名有些相似，當真是清秀至極，拳起兩隻小手，哭得令人難以招架。
莊忌雄和莊夫人老來得了這個女兒，終於可以親手撫養親生骨肉，自把秋菡當作心頭肉。
莊少功本就不將滅門之恨遷怒於莊氏夫婦，始終對這夫婦以禮相待，與往日沒什麼不同。
因莊夫人生的是無名的親妹子，更是打心底疼愛秋菡，甚至超過了疼愛自己的親妹子江曉萍。
爲此，謹遵聖人教誨、不語怪力亂神的莊少功，不忍見秋菡啼哭，一時昏了頭，揮毫寫道：
“天皇皇，地皇皇，我家有個夜哭郎，過路君子念三遍，一覺睡到大天亮！”
意欲遣僕人拿出去張貼。無名見了，一指彈作紙蝴蝶，轉身煎了一帖湯藥來，喂秋菡服下。
秋菡從此不復啼哭，小臉蛋上長出的紅疹亦隨之消退，笑出兩個梨渦，一發地白淨可愛。
又過了幾日，莊夫人由無名醫治，不再因生了此女而害頭痛。莊少功的親妹子，江曉萍臉上的疤痕，也已平整了許多。只需按方服藥，悉心教導，不再受驚嚇，過個三年五載，心智也能恢復些。
無名終於從諸般事務中解脫，還未喘一口氣，恰又到了重陽節，許多江湖人士來登門拜訪。
莊少功與無名等人相迎時，來的是匠門少主魯琅玕、神調門馬牛二老、神女門六舞中的扇舞、藥王谷蘇谷主、玉非關和孟老先生，甚至還有兩個送請帖的武當子弟。除此之外，還有乾坤盟的許多舊部，大約有五六個幫派的幫主，其中漕幫的蕭四當家——赫然就是莊少功去金陵時見過的老艄公。
蘇谷主與小藥童蒼朮相見，蒼朮自是又嚎了一場，問白龜龍王如何了。蘇谷主道是玉非關用冰蠶絲夯實了谷底的山柱，因此他可以出谷走動，轉頭便將無名拉至一旁，問道：“無敵還不曾歸來？”
——早在莊少功初任家主時，蘇谷主便離了浮度山藥王谷，來過莊家。
一來是想問無敵可曾向玉非關傳話，請玉非關解浮度山之難，二來是詢問蒼朮的下落。
沒想到無名如此不着調，把蒼朮扔在了神調門，還放走了無敵。他卻在莊家遇見了來替玉有韞收屍的玉非關，當下也顧不得蒼朮，與玉非關回藥王谷，去看那白龜龍王和搖搖欲墜的山柱。
蘇谷主這時問起無敵的下落來，無名無言以對，無心見狀走過來道：“二哥鬧脾氣走了。”
“鬧什麼脾氣？”蘇谷主莫名其妙，尋思了一回，問無心道。
無心身爲情劫，知曉這是個好時機，向蘇谷主說道：“我大哥輕慢了二哥，鬧得不痛快。”
蘇谷主蹙眉，數落無名道：“你是個什麼人，有何等的聲威，我不知道。我只知道你二弟，爲了救你吃了多少苦。我騙他，要救你時，他須抽筋拔骨，開膛剖腹，將他的肺和筋骨換給你。他說道，殺人不過頭點地，十八年後又是一條好漢。還問我有什麼法子，可以讓你在他死了之後忘了他。甚至打算讓我告知你，他去了塞外，教你不必去找他。他向我下跪磕頭，怕人看見，把門窗掩了，又把你的牀幃帳子掩了，唯恐你知道。這般情深義重的人，你如何卻輕慢於他？”
無名聽了，一言不發，只是眉心微微地皺着，擡起一雙清澄溼潤的眼眸，望住高遠的蒼穹。
蘇谷主仔細觀瞧無名的氣色，又道：“罷了，你時日無多，看這一回，哪個弟弟來救你？”
身爲無名的三弟的無心問道：“我大哥的病早已痊癒，再無散功之患，蘇谷主何出此言？”
“你大哥本來是再無散功之患，”玉非關行至蘇谷主身畔，對無心道，“只可惜——”
無名這才冷笑一聲，注視着玉非關，語調輕而緩：“你早知，是如此。”
玉非關頷首：“你由《天人五衰》參悟《九如神功》，本是走了捷徑，練得大成還則罷了，若是差了一些，註定功虧一簣。《九如神功》最後一層，定要與心上人情投意合，長相廝守。想當年，我二伯與他的心上人是如此。因而功力傳給我時，已於我無礙。我不曾將這個告知你，只因看無敵那般依賴你，以死相護，你也肯爲他博命。只要你不負了他，又何必我多費脣舌？”
蘇谷主聽至此處，恍然大悟：“原來是一對斷袖，難怪那小子不肯講，爲何要救這個人。”
無名本想去尋無敵，卻讓莊家事務絆住，不覺已耽擱了半年。此時聽玉非關和蘇谷主講來，他卻是要爲自己的性命和武功，須與心上人情投意合長相廝守，不得不去哄得無敵回心轉意。
不由得心裡老大沒趣，當真哄得無敵回頭，哪一日無敵得知了這個緣由，如何想他？
莊少功忙於酬客，引衆人去筵席，渾然不知蘇谷主、玉非關與無名說了些什麼。
無名生性喜靜，嫌衆人飲酒行令點戲吵鬧，半途離席，獨自回房睡了一覺。
或許是這半年來，爲早日脫身去見無敵，實在是勞累得很了，反倒是輾轉反側，難以入眠。
心下思忖道，不知，那蠢材現下如何，可曾安歇，若仍和喜鵲在一處，至少有人陪伴照顧。
那廝看似桀驁，實則最怕寂寞，以往相處，總是說個不休，若獨自一人，不知要如何自傷。
轉念又想，到處惹人覬覦而不自知，或許這番下定決心，真能覓一個好歸宿，也未可知。
想着想着，無名不覺笑了，暗道一聲，何必去尋。合上雙眸，竟又見了九如幻境中的無敵。
這無敵的心窩是個血窟窿，一屁股坐到他腰上來，問他道：“大哥，怎地不來尋我？”
無名絲毫不嫌可怖，將這淌血的無敵摟在懷中：“我不去尋他，與你相守，不也是一樣？”
無敵乖巧地趴在他懷裡：“大哥，這是病，走火入魔，不來尋我時，只怕要再散功一回。”
“那又何妨？”無名撫着無敵的後腦勺道，“你我二人，早已是情不相干，命不相關。”
如此過了一夜，翌日睜眼，無名方知是夢。待要穿衣束髮，忽覺有些異樣。
把頭髮挑來看時，白一股黑一股，白一段黑一段，半白半黑，或花或灰，十分怪異。
因知是昨日聽了蘇谷主一番話，心如刀割，又強抑住去見無敵的念頭，傷在七情所致。
一夜幾乎皓首，確是有功虧一簣的兆頭。只是《九如神功》就算未練至大成，也不會衰竭得如此迅疾。到底是他由《天人五衰》入道，根基本就不穩，讓玉非關料中了，欲速則不達。
無名自幼罹患肺癆，一世皆在等死，不作他想。有些時日不曾等死，還頗有些不習慣。
如今莊家已然可以放手交予莊少功，他大可過着吃喝等死的好日子，反倒心安理得。
沒了去尋無敵的念頭，也懶得起身了，就近磨了些墨，把花白的長髮染黑，搭在牀欄上晾着。手中翻着年少時與無敵等幾個弟兄看過的春畫冊子，忽覺沒什麼好看。又拿起一本無心看的才子佳人的傳奇，也不如何能入眼。還是各大門派的吐納之法，以及一些冷僻的醫書更合他意。
半個時辰後，蒼朮捧來早飯，伺候無名吃了，眼巴巴地，問二師叔去了何處。
無名只是不答，要考察蒼朮的功課，師徒二人便坐在牀上，擺了一牀的書籍、藥材和茶點。
不想到了晌午的光景，莊少功引一幫人來看他。見他黑髮如瀑披散，穿着不知何故沾了墨痕的褻衣，光着白淨的雙足，倚在牀上啃茶點，全沒令江湖中人聞風喪膽的威風，好懸沒背過氣去。
所幸來的皆是親朋好友，除了玉非關和蘇谷主之外，沒一個敢取笑這位病劫。
蒼朮見了這個陣仗，也覺自己的師父不像話，漲紅了小臉，拿着扎銀針的陶偶避出去了。
“時至今日，仍要瞞着我，”莊少功紅了眼眶，強自穩住氣息，對無名道，“難道你就要這般坐以待斃？我聽玉老前輩和蘇谷主講了，如今只有兩個法子：一是，你去尋無敵，定要與他重歸於好。二是，上一任病劫有一張藥方，喚作‘離恨’，可以令人忘盡前塵，你服下此藥，將無敵忘了，另與一人長相廝守。你若不願與我爲伴，我便爲你主持招親，挑選一個稱心如意的。”
無名聽得莊少功要爲他招親，嘴角蕩起一絲笑：“家主，你是愈發的長進了。”
匠門少主魯琅玕，把住莊少功的肩，誇讚道：“無名，論起長相廝守，似阿佚這般的檀郎，只怕你打着燈籠也沒處找，何必吊死在一棵樹上，落得個‘宿心不復歸，流年抱衰疾’？”
神女門的扇舞小丫頭上前來，拉住無名的手，期待地道：“若是你招親，我定來比武。”
“何以見得，定是比武招親？”無心白衣如雪，坐到牀邊，款款表意，“卻也算上小弟。”
無顏聽了，也搶上來：“大哥的武功這般高強，比武招親時，要打一輩子光棍。何況男子招親，圖的不是武功，便來個比美，只要夜姑娘不添亂，我定能教那些小丫頭羞得懸樑投河。”
無策道：“阿姊，皮相是無常之物，武功更無關緊要，大哥要招親時，須招秀外慧中的。”
夜煙嵐湊熱鬧：“從不曾聽聞男子招親，我一無所有，就是以後有銀子，跟了我不吃虧。”
玉非關聽至此處，自覺當仁不讓，笑道：“若要招武功高，富可敵國，皮相可入眼，且也有智謀的，恐怕只有本教主。”蘇谷主和孟老先生聽了這話，連同屋內其餘人，一齊拿眼覷着他。
蘇谷主蹙眉道：“玉兄，無名才十餘歲，你今年貴庚，隔着三代人，你怎下得了手？”
玉非關道：“如花美眷，誰人不愛？引得無敵來搶親，把那小子一併收了，豈不快活？”
無名一副生無可戀的神氣，對莊少功說道：“這兩個法子，沒一個，合我心意。”
莊少功見衆人胡說八道，也是無可奈何：“你有什麼打算？”
“讓我死。”無名倒頭便睡，拉過蠶絲涼被，背對衆人蜷住身子，捂個嚴實。
莊少功對着這一團涼被，再也忍不住，淚如雨下：“無名，你若是如此，我也只好死了！”