十月份的蒙古草原，北方開始呼呼地刮，颳得人臉上乾裂地疼。但在察哈爾族汗帳所在，卻是一片熱鬧。好像這種吹大風的寒冷天氣，根本就沒有影響到這些穿着厚毛皮衣服的蒙古人。
察哈爾現在的實際掌權者，林丹汗的兒子額哲，難得地鑽出溫暖的蒙古包，看着這個熱鬧場景。
這是他派出去的人剛從西面收購毛皮回來，這麼冷的天氣，再倒手去張家口一賣，這銀子，不，是寶鈔就嘩啦啦地來了。
圍觀的蒙古人，不管身份大小，看到額哲現身，都趕過來向他行禮，恭敬地神態讓他很是享受。
額哲知道，現在族人對於自己的尊重，遠遠超過了那個只知道建寺廟禮佛的老爹。因爲自己，給族人帶來了富足，當然，這是相對而言。也就是和他們以前而言，是富得多了。
這一切，都歸功於自己當初那一趟張家口之行，遇到了那個明國的中興侯，纔開始了改變。
那個霸氣十足的中興侯，真是自己生命中的貴人。額哲想到這裡，又想起最近草原上傳開的消息，說那中興侯帶着明軍把建虜的老巢都攻陷了。大金大汗皇太極的老婆孩子全部被俘虜到了明國京師，可謂是從未有過的大勝。
額哲暗自慶幸自己投靠明國，是多麼英明神武的決策。他從心底決定，一定要把這個決策堅決、毫不猶豫地堅持到底。
正想到這裡，他看到自己派出去的領隊從馬隊哪邊向自己走過來。額哲也不吝惜自己的笑容，馬上展現到了臉上。
那領隊走近額哲，然後右手撫胸，大聲道：“尊貴的汗王，馬嘎塔勒不負所托，收到了足夠的皮貨回來了！”
在察哈爾部族中，已經有了這麼一個約定俗成的習慣。只要不是林丹汗在場，雖然額哲還沒有正式成爲大汗，大家都會這麼稱呼額哲。
額哲聽得哈哈大笑起來，他很滿意，轉身走回自己的大帳。
當馬嘎塔勒跟進帳內之時，發現額哲已經坐回自己的主位，在看着他了。
“汗王，雖然這次收穫很大，但這些地方的所有毛皮都被收購完了，下次就要走更遠的路纔可會有了。”馬嘎塔勒先向額哲打招呼，免得下次給自己一個不切實際的任務，就慘了。
額哲對於擁護自己，爲自己辦事的人，還是注意籠絡的。他一指邊上的座位道：“先坐了，漢人的燒刀子都給你預備了，喝上一口暖暖。”
馬嘎塔勒一聽，嚥了口口水，連忙走過去。
他剛一坐下，一邊的侍女就端着一個透明的酒壺過來，裡面透明的液體在輕微晃動着，實在勾人酒蟲。
侍女輕輕拔開瓶塞，隨着“噗”地一聲，一股濃郁的酒香就飄了出來。這一下，馬嘎塔??嘎塔勒的酒蟲就徹底地勾出來了。
但侍女卻還是不急不忙地往馬嘎塔勒面前的玻璃杯中倒了半杯後，才站到他邊上伺候着。
馬嘎塔勒舉起杯子就猛地喝了一口，然後靜靜地體會那種火燒喉嚨和腸胃的快感。
額哲見差不多了，就開口說道：“近了沒有，就往遠裡去。哪怕就是去了天邊，也是要去的。大明那邊有消息放過來，這幾年一直會要皮貨，不用怕賣不出去。”
馬嘎塔勒聽得點點頭，舒坦地回答道：“汗王放心，馬嘎塔勒一定不負所托。”
剛說完，他想起一事，就對額哲說道：“汗王，四子部落也在往北面收購皮貨，好像還去了很遠的地方。路上有牧民說，那滿載的馬隊，連綿很長距離。”
額哲聽了點點頭，他知道伊爾扎木派人去北邊收購的事情。當初伊爾扎木也在張家口，自己和他也算是聯盟，沒有伊爾扎木的明智，說不定自己還不會有今天。
因此，他和伊爾扎木默認了一個往西，一個往北，各收購各的。不過涉及到了錢，有些小心思還是會有的。
“明年多帶些馬隊出去，要保證西部的那些地方都要跑遍，如果遇到北邊的部族有大量皮貨，也不用手軟。到時候推託西北不分，迷了路就成。”
帳內都是額哲的人，他也不用擔心這話會泄密，因此說話聲音並不小。
“是，汗王。”馬嘎塔勒拍着胸脯保證道。就算和四子部落的人遇上了，他也不怕。自己可是汗王的人，要真打起來也沒問題，反正大家的水平都差不多。
不過一想到打起來，馬嘎塔勒忽然想起一事，他猶豫了一會，最終還是向額哲稟告道：“汗王，這次聽牧民說，在極西和極北方向，近些年都出現了一些極其兇悍的馬賊。”
“馬賊？”額哲一聽，皺起了眉頭問道。
馬嘎塔勒覺得自己說得不準確，就再補充道：“到底是不是馬賊也難說，不過這些並不是我們蒙古人，據說叫什麼哥薩克什麼的。馬術很精，彪勇善戰，殺人放火也絕不手軟，有不少蒙古部族都遭了毒手。”
額哲聽得擔心了起來，再次問道：“人多麼？”
“好像人不是很多，不是很確定。”馬嘎塔勒只是聽到的傳聞，並不是親眼所見，因此只能這麼回答了。
額哲想了一會，就吩咐馬嘎塔勒道：“下次你多帶些人馬過去，皮貨是一定要的。”
馬嘎塔勒聽了，放心不少，有足夠的人手就不怕普通的馬賊了。
“要是還抵擋不住，就一定要逃回來報信，本王帶大軍前去滅了這些馬賊。”額哲挺了挺身子，豪氣干雲地說道。
馬嘎塔勒聽了，本想是否先讓額哲派軍隊去掃蕩一下，但想想好像有點遠，就算了。
“汗王威武！”馬嘎塔勒自然不會錯過這個拍馬屁的機會。
額哲哈哈一笑，然後舉杯邀請馬嘎塔勒喝酒。
這時，馬噶塔勒纔有功夫打量手中的透明玻璃杯。羨慕之餘，想着自己是否也去弄一套過來。大明的這些稀罕玩意，擺出去就能顯出自己不一般的身份地位。
正當大帳內沉靜了下來之時，忽然帳外闖進了一人。
未盡稟告就入內，讓額哲很不高興。不過他定睛一看時，發現是自己的一個心腹，正帶着滿臉不可思議和神神秘秘的表情。
是出了什麼事情？一個疑問從額哲的心底升起。