其實，有一個問題我們早就該發現了，唐僧師徒之所以一路艱險，那多是因爲唐僧肉太值錢了。所以，要想唐僧在西天路上安安全全，最有效的辦法就是讓唐僧肉一文不值。換句話說，只要在取經一上路之時就讓唐僧做了風月之事，那麼唐僧的西天之路該有多麼坦蕩啊！可是，佛祖爲什麼不這麼做呢？只要唐僧被人玷污了，西天之路就順暢了，這不是挺好的嗎？況且，此事唐僧是個受害者，並無失德之處，於取經大業並不衝突。佛經中記載，曾有菩薩因遭惡人姦污而向佛祖懺悔，佛祖並不覺得她有什麼過錯。取經路上，要奪唐僧元陽的鬧劇一出接着一出，這不僅表明了玉帝通過給取經隊伍製造障礙來向如來施壓，而且更表明了玉帝早就向如來索要這張底牌了。取經路上，這個索要底牌的要求一再被提及，可見玉帝和如來的這場談判從一開始就直擊要領，並沒有無病呻吟。從取經上路時的莫家莊開始，到談判閉幕前的鎮海禪林寺結束，如來一直握着這張底牌，他在尋找合適的出手機會。憑藉着自己堅忍不拔的精神，討價還價之後，如來終於找到了鎮海禪林寺這麼一個絕妙的好時機。
靈山封聖
貞觀二十七年夏，取經隊伍來到靈山腳下。
在靈山腳下，唐僧師徒遇見了在此守候多年的金頂大仙。不過，這靈山腳下先來迎接取經人的爲什麼會是個道家上仙呢？更爲奇怪的是這金頂大仙的玉真道觀竟然就在佛祖的靈山腳下。當年，觀音菩薩奉旨上長安曾經打此經過，可見玉真觀早在取經談判之前就已經存在。那麼，這個玉真觀長期駐紮靈山腳下，到底有什麼目的呢？其實，不難看出，這個玉真觀實際上就是天庭駐佛境大使館，是靈霄寶殿和大雷音寺之間往來溝通的橋樑。而這個金頂大仙實際上就是天庭駐佛境特命全權大使。由於靈霄寶殿和大雷音寺之間的長期不正常關係，金頂大仙的主要工作內容除了一般的外交事務之外還多了幾分監察的色彩。這也正是當年佛祖必須容忍犀牛精的根本原因。一方面，那三位奉旨辦差的真佛不便多有露面，因而犀牛精纔有用武之地；另一方面，雖然犀牛精貪污，但是佛祖卻擔心反腐之戰一旦打響，專項基金之事一定會弄得滿城風雨，故而如來不得不投鼠忌器。
因爲金頂大仙肩負監察佛境的特殊使命，所以這玉真觀便成了是凡人上靈山的第一個屏障。有他在此，真可謂是“一夫當關，萬夫莫開”啊！難怪這天竺的老百姓和僧侶都上不得靈山了。因着這地理上的優勢，他第一個出來迎接唐僧師徒也不足爲怪了。唐僧師徒在玉真觀的行止極爲簡單：吃齋，沐浴，安歇。在這極爲精簡的描述之中，唯一有具體描述的就是唐僧的沐浴更衣之事。雖然師徒們沐浴更衣是出於對佛祖對真經的虔誠禮節，但是此事恐怕另有文章。其實，在這裡如來通過金頂大仙的這一常規流程確認了唐僧的身份。大家都知道，取經路上唐僧被一再調包，究竟這靈山腳下的唐僧是真是假？如來沒有把握。因此，如來在這裡通過對唐僧身體特徵的識別確認了唐僧的身份。唐僧有什麼身體特徵呢？也許很少有人注意到，唐僧的左腳缺少一趾。當年，殷溫嬌拋棄唐僧時曾咬下唐僧左腳的一個小趾以爲記驗。現如今，此事只有佛派的幾個領導知道，也算得上是一件佛家絕密了。當日，那殷溫嬌和唐僧母子相認之際，殷溫嬌就是以腳趾爲驗證的。時至今日，佛祖再次以腳趾這一佛家絕密爲驗證確認了唐僧的真實身份。
唐僧離了玉真觀，又經凌雲渡脫胎換骨，由接引佛祖引至雷音寶剎。大雄寶殿之上，師徒四衆對佛禮拜畢，如來悲天憫人般地作了一番表揚和自我表揚之後，口諭傳經。不過，阿儺、迦葉這兩個傳經欽差竟然向取經人索賄。索賄不成之後，他兩個竟然敢以“無字真經”打發唐僧師徒。最奇怪的是如來得知此事之後，竟然沒有嚴懲這兩個敗壞門風的不肖之徒，反而公開爲他倆開脫。這究竟是爲什麼呢？一時琢磨不透，暫且按下。
幾經周折之後，傳經事成，取經大業終於完成。如來與玉帝，皆大歡喜。
談判成功，取經人功不可沒，終成正果。如來封神：唐三藏加升大職正果旃檀功德佛，孫悟空加升大職正果鬥戰勝佛，豬悟能加升汝職正果淨壇使者菩薩，沙悟淨加升大職正果八寶金身羅漢菩薩，白龍馬加升汝職正果八部天龍廣力菩薩。對於如來的這份果位安排，衆人都沒有意見，唯獨八戒心有不滿。【八戒口中嚷道：“他們都成佛，如何把我做個淨壇使者？”如來道：“因汝口壯身慵，食腸寬大。蓋天下四大部洲，瞻仰吾教者甚多，凡諸佛事，教汝淨壇，乃是個有受用的品級。如何不好！……”】如來的這個回答讓八戒頗感欣慰。原來八戒得了一個肥缺！於是，他不再爭辯。不過，這個有關果位之爭的疑問是全書中八戒所講的最後一句話。從此之後，八戒便沉默了。爲什麼得了肥缺的八戒卻不再言語了呢？總覺得這裡面有問題。
首先，這五個職位可以分爲兩大類：大職正果和汝職正果。唐僧、悟空和沙僧得升大職正果，而八戒和小白龍得升汝職正果。那麼，何爲“汝職”呢？根據前後文的意思推測下來，這個“汝職”當爲副職之意。因此，唐僧、悟空和沙僧得了三個正職，而八戒和小白龍卻只得了兩個副職。不過，根據全書最後的果位排名，八戒的這個副職比起沙僧的這個正職來還略高一籌啊！這是職級高低的問題，就好比副省長要比正市長大一樣。
其次，這五個果位也可以分爲兩大類：佛和菩薩。從全書最後的果位排名來看，唐僧和悟空都成了佛，而八戒、沙僧和小白龍雖然名目各異卻也都是菩薩級別。不要以爲沙僧的職位是金身羅漢，他就真的只是個羅漢了。金身羅漢只不過是這個職位的名稱罷了，與級別無關。這就好比同爲市長，但是一般地級市的市長只是地司級，而有的副省級城市的市長卻是副部級，當然有些縣級市的市長才是縣團級而已。在全書最後的果位排名中，我們還了解到大家經常掛在嘴邊的五百羅漢其實也是菩薩級別的，並不是我們想象中的那樣只是個羅漢級別而已。其實，這也很好理解。畢竟這五百羅漢乃是羅漢中的佼佼者，他們早就享受那“計劃單列市”般的待遇了。
再次，“淨壇使者”這個職位很特別。旃檀功德佛，鬥戰勝佛，淨壇使者，金身羅漢，八部天龍馬，這五個職位中最奇怪的就是這個淨壇使者了。因爲，其他的名稱都有明顯的佛教印記，要麼是佛，要麼是羅漢，要麼是護法神，唯獨這個“淨壇使者”特立獨行，找不出來歷。佛教自來沒有“使者”這一果位，如來封八戒爲淨壇使者究竟有何用意呢？其實，所謂“使者”乃是負有特殊使命的人。所以，如來想出這個“淨壇使者”的封號其實是爲了以此來揭穿八戒的真實身份的。八戒之所以會就此沉默下去，其原因也正在於此。這根本就不是什麼受用不受用的問題。
最後，八戒是如何明白如來的這個“淨壇使者”的用意的呢？剛一開始，如來封八戒做個淨壇使者，八戒很有意見。很顯然，八戒此時還沒有領會如來的心意。不過，仔細想一想，後來如來對八戒解釋時所說的那番話還對誰說過？不錯！大鵬雕。當年大鵬雕失手被擒，如來爲了收伏他，曾經當着諸佛諸菩薩的面答應道：【“我管四大部洲，無數衆生瞻仰，凡做好事，我教他先祭汝口。”】因此，這個“淨壇”並無他意，實乃金翅大鵬雕也！所謂“淨壇使者”，其實就是指金翅大鵬雕的使者。所以，在大雄寶殿之上如來雖未明言，但是“淨壇使者”四字業已點足了八戒。在此情況之下，試問八戒又怎麼能不沉默呢？如來之所以沒有當衆揭穿八戒，一方面是因爲取經事成，此事無需再做深究，另一方面也是因爲考慮到大鵬雕的複雜背景，如果此事過多深究，恐怕會牽連甚廣，甚至於影響到大教的穩定局面。
【五聖果位之時，諸衆佛祖、菩薩、聖僧、羅漢、揭諦、比丘、優婆夷塞、各山各洞的神仙、大神、丁甲、功曹、伽藍、土地，一切得道的師仙，始初俱來聽講，至此各歸方位。】順帶說一句，靈山封神之時取經守護神之中的功曹、丁甲及伽藍俱在現場，唯獨揭諦不知所蹤，此處足見，揭諦與如來與佛教其實涇渭分明。
是非成敗
如來至尊釋迦牟尼文佛，仁孝性成，智勇天錫，嘗於雪山之巔修成丈六金身，克承大統。自踐祚以來，勤政愛教，上承過往古佛開疆擴土之宏願，下應萬千教衆安身立命之虔心，經文緯武，內息紛爭，外爭教權。三界宏教之路，雄關漫道，雖曰百難千難萬難，亦一往無前。或曰守成，實則開創，非如此無以達“保國、保種、保教”之初衷，無以成儒釋道三教並立之千劫未有之變局。
釋尊之爲人，算無遺策；釋尊之爲佛，勇往直前；釋尊之爲教，披肝瀝膽；釋尊之爲軍，剛柔兼濟；釋尊之不足者，乃爲政。誠所謂天下歸仁！釋尊爲政，其仁義之舉始終不能超越種教之界限而達濟天下。因此，如來佛祖一世執着，爲種族、爲宗教無所不用其極，雖然深思遠慮，計謀高妙，但是始終未能實現由一名宗教事務領袖及民族解放運動領導人向一名政治家之根本性轉變。