看過文章，孟北流對陳有鳥有了新的認識，覺得這個半路入門的學生是個難得的可造之材，所以讓他留下來，等於給陳有鳥開小竈，仔細講述起有關科舉的各種注意事項。
這都是經驗之談，十分寶貴。陳有鳥聽得非常認真，一一記於心中。
官文其實是一種很套路化的文體，只要吃透了格式、體裁，即可舉一反三，洋洋灑灑地寫出來。相對文體本身，其中表達的觀點更爲重要，是否符合當今朝政的主張，是否寫中主考官的下懷，是否揣摩到上位者的心思……
這些，纔是金榜題名的關鍵。
如果不合時宜，唱反調，就算寫得花團錦簇般，也是無用。
孟北流活了大半輩子，早已看透此中關竅，他本人雖然鄙棄官場上的齷蹉，可對於志在科舉的學生們，自不能灌輸憤世嫉俗的東西，要是把學生都教得偏激了，怎麼考得上去？
這一講，滔滔不絕，講到了黃昏時分，孟北流神態疲倦，慢慢道：“古人云：字如其人，詩見品性。我看得出來，你有赤子之心，殊爲難得。這個世道已經變了，看着繁華盛世，但風雲暗涌，也不知道以後會如何，但你要記着，人之所以爲人，當有仁義底線，否則，與禽獸有何區別？”
陳有鳥躬身道：“多謝老師賜教。”
孟北流呵呵一笑：“我並非迂腐不堪的老學究，更不是對你說教，講大道理。人的際遇，機緣不定，可能遭遇磨難，生活艱困，也可能一朝得勢，直上青雲。一上一下，諸多變化，人心就會變……好了，最後這些話，都是老人家的嘮叨，天色不早，你回去吧。接下來幾天，你也不用來上課，慢慢消化，多走走，多看看。”
“好的。”
陳有鳥離開不同流草堂，外面已經昏暗，有燈火點亮起來。他一邊走，一邊想着事情：
拜孟北流爲師，收穫良多，等於踏上了一條讀書的捷徑。只要獲得推薦，秀才功名到手，便推開了一扇新的大門。
穿越而來，來到這方充滿了神秘未知的寬闊世界，當要步步爲營，這才能很好地生活下去。
回到宅院，王伯趕緊開始炒菜，飯菜一如平時般豐盛。吃過飯後，王伯低聲問道：“少爺，咱們是不是該做些準備了？”
“什麼準備？”
“找房子呀，此地將被宗族收回去，不提前找好地方，到時可就麻煩。”
王伯眉頭緊鎖，他對這宅院已經有了感情，種上了菜，養了雞鴨等，可雞鴨都來不及長大，人就要被攆出去了。在外面租房子，很難再有如此舒適的環境。
陳有鳥問：“這事，你跟旺財說過了？”
王伯點頭：“提了下，不過這小子表現得可以，大表忠心。他要是有二心，我立刻把他賣掉，換錢。嘿，這傢伙吃得可不少，賣了省口糧。”
陳有鳥一聽，啞然失笑。當初旺財可是簽了賣身契，契約在衙門登記在冊，受律法保護。從某種意義上講，賣身爲奴，形同於貨物，可以易手轉賣。不過旺財這樣的成色，賣不上價。他在這邊吃好睡好，去哪裡找這樣的好主人家去？哪怕陳有鳥可能被逐出陳氏嫡系房譜，旺財也不會生出二心，他可不蠢，越是這般時候，越要賣力效忠，才能獲得表現的機會。
王伯又道：“這兩天我在附近轉了幾圈，房子有，但不甚合意；好的價格又太貴。”
陳有鳥道：“沒事，你且多看看。”
第二天不用去上課，陳有鳥本來打算呆在屋子裡讀書，宋天富卻來了，形色焦慮的樣子：“陳老弟，我家裡出事了。”
陳有鳥一怔：“什麼事？”
宋天富嘆口氣，說了起來。
原來是宋家在郡城外面的一座莊園發生了事端，弄得人心惶惶。
但凡大戶大族，房屋商鋪只是一部分的產業，莊園田地，纔是主要的財富基礎，擁有多少畝的田產，是衡量一個家族底蘊的重要標準，哪怕以經商爲主的家族，只要有了富餘的錢財，有了機會，首選都是買田買地。
不過大胤王朝律令，對於土地田野有着一套管制，很多時候，不是有錢就能買到田產的，還得有功名，有地位。相互匹配，如果超過了，會被認爲逾矩，是罪。是以大族人家，都希望能培養出讀書人來，考取功名，入朝爲官。有了權柄，也就有了土地。
宋家是行商家族，三代無人當官，擁有的田產不多，只得一千餘畝，田產的品質也不算好，分佈在城外稍遠的地方。並在那兒建立了一座莊園，方便打理。
上千畝的田產，一部分自家種，一部分租給佃戶種。
就在前天晚上，莊園內養着的一羣羊突然橫屍羊圈，死狀可怖；到了昨天夜裡，一頭重達數百斤的壯年耕牛暴斃，使得莊園上下的人驚駭不已……
如果說死了一羣羊，還不算太大的損失，可死了一頭牛，那問題就嚴重得多了。在生產力水平低下的古世界，耕牛的價值非同小可，比一般人都要高貴得多。在衙門，耕牛登記在冊，若是誰家的牛突然沒了，比人口失蹤還要嚴重。至於宰殺牛來吃，那更是大罪。只有老病得無法下田的牛，而或意外死的牛，才能殺來吃肉。
陳有鳥聽着，問：“難道是有兇猛的野獸潛入莊園，把牛羊吃掉了？”
宋家的這莊園位置偏遠，擡頭可見莽莽羣山。
宋天富滿臉憂色：“開始聽聞傳訊，我也以爲是野獸禍害，但聽管家說了詳細的情況，發現事情不是那麼簡單。”
“哦，是個什麼情況？”
“無論羊羣，還是耕牛，它們都死狀可怖，渾身血肉被吃得乾乾淨淨，只剩下皮毛和骨頭。”
說到這，宋天富的聲音都有些顫抖。
陳有鳥眉頭一揚，頓時想到了某些不好的事情。
宋天富道：“我今天來找你，就是想請你去看看，你畢竟是嶗山出來的人，有這方面的經驗。”
陳有鳥沉吟片刻：“好，我與你去。”
略作收拾，帶上裝着畫符材料的木箱子，想着身邊要有個打下手的，於是讓旺財跟隨，然後坐上馬車，出城而去。