“你，你是畫眉？”
陳有鳥睜大了眼睛。
眼前之人，如畫的面容，清冷的氣質，清清楚楚地表明她就是撿回來的那個女孩子，只是有了一種莫名的變化。她本就不矮，現在一看，赫然像是個十二三歲的少女。
當然，由於沒有深入瞭解的緣故，事實上陳有鳥對她的年齡一無所知，只單憑外表來猜測。相隔大半天功夫，就讓陳有鳥覺得“女大十八變”了。
不過畫眉依然一副迷糊的樣子，睡眼朦朧，永遠都睡不夠似的。剛纔陳有鳥推門進來之際，她就是睡在牀上的。
“畫眉，你休息好了，有沒有想起家在哪兒？”
陳有鳥問道。
“家？”
畫眉一對秀氣的黑眉蹙起，微微側着頭，然而思考一陣，她就抱着頭，像是很痛苦的樣子，嘴裡“嗚嗚”做聲。
陳有鳥忙道：“好了，想不起，不用急。”
在他的安慰之下，畫眉竟又是沉沉睡着。
對此陳有鳥實在無語，只好幫她蓋好被子，離開書房時心裡想着：以畫眉的狀況，十有八九是精神出了某些問題，從而導致失憶，以及嗜睡等，需要給她一個寬鬆的時間來休養，急不來。
“少爺，你已經拜了孟夫子爲師，從這邊去不同流草堂，路程甚遠，是否要買輛馬車？”
王伯問道，他對少爺的讀書前程並不看好，畢竟到了這般年紀，再想去做學問，考功名，委實晚了點。但少爺心意已決，又拜師成功，邁出了第一步，算是有了些希望。正所謂“大器晚成”，也有着不少勵志的例子。
陳有鳥道：“買馬車可費不少錢，養馬更貴。”
王伯自是明白供養一輛馬車的成本，車伕倒可以讓旺財來當，但買馬養馬，着實不是小數目，特別是駿馬，一頭駿馬往往比一戶普通人家的花銷還要大得多，非富貴人家，根本養不起，但家有馬車，是身份的象徵：“少爺，有馬車代步，會體面得多。”
陳有鳥呵呵一笑：“不用打腫臉充胖子，我跑步去即可。”
“跑步去？”
王伯呆住了。
“跑步等於運動，還能健身，一舉兩得。”
陳有鳥一擺手：“就這麼定了，王伯，你負責日常飲食即可，要多買些好肉。”
聞言，王伯嘴角抽了抽，話說自家少爺是真能吃，而且要吃得精細，大概其在山上道場的時候就是這麼吃的。這麼個吃法，剛揣在身上的五百兩銀子怕也不耐花。所以購置馬車的事，那就押後再說吧。
……
卻說宋天富乘坐馬車回家。
宋氏在相鄰的一個街區，屋宇連綿，家大業大。
宋天富剛坐下不久，有僕從來報，說老爺子要他去面見，就趕緊洗了把臉，然後去主屋拜見爺爺。
宋老爺子今年已經六十有八，坐在宋家家主的位置上足足四十年。沒辦法，他有三個兒子，但其中兩個——包括宋天富的父親都英年早逝，剩下一個屬於十足的紈絝，只會吃喝玩樂。兒子接不了班，只能從孫兒輩中挑選，培養。在其中，宋天富是最被看好的一個。
來到廳上，宋天富擡頭看，正見到爺爺坐在上位，旁邊坐着三叔宋子寅。
宋子寅年約四旬，長得相貌堂堂，只是一副被酒色掏空的模樣，坐在椅子上，耷拉着肩膀，其張口說道：“天富，陳慕道那筆債務差不多到期了吧？你準備如何個做法？那可是五千多兩的銀子，當日你就不該被人糊弄，又延期一個月。”
宋天富回答：“三叔，今天我去跟陳有鳥談過，答應了他，又寬限了時日，年前還清即可。”
“什麼？”
宋子寅一拍桌子：“天富，誰讓你自作主張了？債務是家裡的錢，不是你一個人的。”
上位的宋老爺子也皺了白眉：“天富，到底怎麼回事？這個不像你的作風。”
宋天富乾咳一聲：“爺爺，三叔，稍安勿躁。我這樣做，自有道理。”
伸手一掏，拿出兩道鎮宅平安符，然後把事情的經過說了出來。
宋老爺子一愣，神情若有所思。
宋子寅冷哼一聲：“天富，這都是對方的一面之詞，你沒親眼見他畫符。也許，這兩道符都是他在嶗山時買的。”
宋天富道：“不管如何，他拿得符籙出來，就是硬道理。”
宋子寅冷笑：“虧你行商多年，這點伎倆都識不破，這小子在嶗山十年，花費錢財無數，買得些符籙防身，用光就沒了。你真以爲他在道場有人脈關係？如果真有，就不會被遣返回家。”
宋天富沉聲道：“三叔所言，我也曾考慮過。但通過接觸，我發現此子不同尋常，非池中物。”
宋子寅像聽到個大笑話：“非池中物？你到底被人灌了什麼迷魂湯？這廝若有潛力和前途，爲何做了棄子？作爲陳有鳥的本家，陳氏宗族纔看得清清楚楚。我聽到消息，不用多久，在宗族大會上，陳氏便會宣佈將陳慕道這一房逐出嫡系房譜。到了那時，咱們這筆債務可真打了水漂，血本無歸了。趁現在陳慕道父子還沒被除名，我們應該立刻找上門去，讓陳家還錢。畢竟鬧將起來，他們也會面目無光。可若是等陳慕道父子淪爲旁系，甚至雜系，你以爲陳氏還會替他們還債嗎？”
在大胤王朝，身份名分，都是人的體面，沒了這些加持，也就如同貧民百姓，不值一提了。
宋老爺子沉吟道：“子寅所言，的確有道理。咱們宋家雖然爲大戶，然而涉及數千兩的大數目，不容有失。以前借錢給陳慕道，本是看中他陳氏嫡系的身份，有陳氏兜底，不怕不還。但如今其產業田地，悉數變賣一空，連祖屋都給同族吞了。陳慕道跟野和尚逃掉，下落不明，而今好不容易他兒子回來，可不能再讓其跑了。”
宋天富道：“爺爺，他不會跑的，他已經拜孟夫子爲師，要讀書考功名。”
宋老爺子一怔：“哪個孟夫子？”
“不同流草堂孟夫子。”
“這可出奇了，你不是說他修道有望嗎？怎地又跑去讀書了？”
旁邊宋子寅一拍手：“果不其然，他根本不具備畫符的能力，也沒有修道的根骨，這纔想着讀書，靠讀書翻身。天富，我可以斷言，他跟你絕對是虛言欺騙，拖延時間。不行，得趕緊派人去把他看住，最好抓起來。”
宋天富摸了摸下巴：“問題是，孟夫子真得欣賞他的才華，收他當學生了。”
宋子寅嗤之以鼻：“那又如何？孟夫子桃李滿天下，門中子弟沒有一百，也有幾十。收錢教書而已，難道出了事，孟夫子會幫陳有鳥還錢？怎麼可能？”
宋天富道：“我的意思是覺得陳有鳥值得相交，值得賣個人情，我看不透他。”
“哈哈，那是你還年輕，被人故弄玄虛，弄糊塗了。”
宋子寅並不喜歡這個能幹的侄子，一有機會，便要在宋老爺子面前下眼藥。本來三兄弟死了兩，只剩下一個，家業肯定是傳給他的，然而宋老爺子另有打算，要培養宋天富，傳孫不傳子。
宋老爺子瞥他一眼，慢悠悠喝了口茶：“天富，你真得覺得陳有鳥有本事？”
宋天富很堅決地點點頭：“不錯。爺爺，王國鬥爭紛起，乃多事之秋，如果陳有鳥真得晉身道士，有這一份人情在，對於我們宋家，有百利而無一害。”
“也罷，既然你代表咱們宋家鬆了口，再去反悔，會顯得失信於人，那就依你，再寬限他一段時日。”
“爹，這怎麼行？”
宋子寅急了。
宋老爺子一擡手，又對宋天富道：“但是天富，你要記住，此事你擔當着關係，做得好了，全族上下都看在眼裡；若是做差了，你應該明白後果。”
宋天富吸一口氣：“我清楚的，多謝爺爺。”
宋子寅眼珠子一轉，不再吭聲，老爺子說得分明，如果這筆債務出了差池，那麼宋天富接班人的身份也會被剝奪，這正中下懷。以陳有鳥目前的樣子，他能還上錢，做夢呢。