可步兵部隊的基層指揮官們抵達現場之後，才發現這裡根本就沒有什麼“異動”。
工人們靜靜地列隊坐在三條馬路的交叉口之上，他們正對的便是城堡公園及其廣場，背對着的則是盾城現在首屈一指的主幹道。他們手裡拿着的並不是什麼武器，而是各種臨時書寫的條幅，旗幟。他們都很安靜，一點都沒有作亂的意思。
於是乎，全副武裝來到這裡的埃爾塔陸軍第二皇家步兵旅的處境就很尷尬了。對方明擺着是“非暴力不合作”，甚至還有點陷於自己理虧的意思——由於交通擁堵和看熱鬧圍上來的羣衆已經爲數不少，軍隊方面現在也只能對着坐地的紡織廠工人們按兵不動。
“此事和這些人無關，那是決然不可能的！”對講機的這端，陸軍第二皇家步兵旅的指揮官似乎都能感受到上級主官雷霆之吼的震度，“立刻採取措施，把他們都驅離路口，事態不能再嚴重下去了！”
“只是，首長，我部這個情況現在很難做啊……”
第二皇家步兵旅是新組建的“埃爾塔人部隊”，只有部分教官是中國人，至於旅長和參謀長都是埃爾塔人，自然對這種事件的現場處置沒有經驗，然後拿不下主意。
“難做？”對講機那邊的聲音從焦急變成煩躁，“聽上去還真是……算了，改變命令，你部必須控制住這些工人的行動，一旦有武器出現立刻將其拿下，援軍只需要一個小時左右就能抵達！”
“保證完成任務！”這旅長握着話筒做出了保證，此時的他大抵還覺得這比趕走攻入埃爾塔土地的侵略者要容易得多，不過他很快就會明白：這是埃爾塔陸軍有史以來接到的一次最難任務。
士兵們聽從長官的命令，荷槍實彈地圍到了這些以“土地補償工”爲主體的工人的身邊，但並不是十分地警戒——他們此時還是相信這些工人不是要故意作亂的。
“自從我們被收走了土地，然後被迫到城裡做工，而你們到他們的麾下當兵，埃爾塔帝國的國民至此都苦不堪言，每天都要工作八小時，爲官吏和中國人流出最後一滴汗，呼出最後一口氣，你們的家人也一樣吧？”看着遠比工人的人數要多得多的士兵把人羣圍了個水泄不通，佩蘭這纔在隊伍的正中央站出來對着四周高喊道。
誠然，規範的工作時間讓這些自耕農，甚至是小地主們頗有不滿。農忙時他們可以請短工，地大塊，地多的人可以請長工。很多農奴，底層農民們所煩惱的事情對於他們來說根本不是事兒。這也就是佩蘭，鮑威特等人爲之心理不平衡的根源。
染料坊的小老闆自然不能理解農奴們對於紡織廠的“天堂”評價——他們原本就是躺在農奴身上的“食利階級”，偷懶吃軟飯對於他們是再平常不過的日常，但是兢兢業業就是完全不可能的事情
了。對於佩蘭的瞎話，不少士兵的臉上都露出了值得玩味的笑容。
每天工作八小時？軍中繁重的訓練？這算什麼大事情？能夠有飯吃，有尊嚴，活得像個人，就已經是舊埃爾塔帝國時期他們想也不敢想的好事情了！如今他們還能苛求什麼？換句話說，除了填飽肚子他們本就別無所求，至於能找回做人的尊嚴，甚至是接受教育成爲“優秀的人”，直到在他們所在的各行各業中取得自己想都不敢想的成就和地位，那都是用他們自己的努力換來的賞賜，並非是“他們所應得的報償”！
“帝國就用如此不堪的崗位換來了我們爲之賴以生存的土地與房產，作坊和商店？這樣的帝國，還有什麼我們爲之忠誠的價值？”佩蘭沒有注意到周遭士兵和某些羣衆們臉上怪異的神情，自顧自地繼續用吳荻檀和趙佳音教給他的八股文章慷慨陳詞，“我們已經失去了我們唯一的土地和房產，所住之房，所勞作之地均不爲自己所有，帝國中央政府隨時可以收回。換句話說，只要我們做得不如中央政府的意，他們隨時可以讓我們無家可歸，無飯可吃，”
佩蘭說到這裡振臂高呼：“但——我們的土地呢？我們的房產呢？中央政府天天號稱公平交換，怎麼對我們如此不公平？”
說到這裡，佩蘭揮了揮手——後面坐着的工人人羣中，忽然就有數人站起，手裡扯住了張足足有半人身大的畫像。
“我們的朋友！最親密的革命同志！”佩蘭忽然便以最悲憤的口氣吼道，“他今日前往市政廳，爲他不可能再復原的房屋提起行政複議，只是爲了討一個說法！一個說法而已！但隨之而來的警察卻告訴我們，他是製造了市政廳爆炸案的兇手！這令我們無法接受！我們要求盾城市政廳方面交出真兇，還鮑威特一個說法！”
“您聽到了吧？首長？”第二步兵旅的旅長把話筒重新擱到自己的耳邊，“這事情很複雜……您能給出點意見？首長？首長？”
另一個不同的聲音代替了陸軍的主官，讓他免不了有些措手不及。“我現在代表埃爾塔陸軍總參謀部命令你部，立刻和工人集羣保持距離……”
還不等這個旅長轉頭向自己帶進城的營部隊長官下令，喧囂的人吼聲和震耳欲聾的爆炸聲便一齊傳來。
爆炸的衝擊波把212吉普車上的圖紙和檔案都吹到十數米之外，在場的人只覺得耳邊一響而後驚天動地。他們之中大多數人都選擇了下意識地蹲下，這個下意識的動作可以說是救了他們的命。
“炸了。”
埃爾塔陸軍總參謀部的大樓裡，一個着中國軍服的人沉重地放下了話筒。
“什麼炸了？”周圍的人急切地圍上來問道。這個級別的軍人基本上都聽說過最近算是頭等大事的爆藥棒失竊事件，要說炸了最大的可能就
是那丟失的兩根黃色爆藥……
“還能是什麼東西？”那總參的軍官把帽子取下來捏了幾下，故作輕鬆地回答道，“爆藥棒唄。你們說，現在把這批人抓起來合適，還是不合適？”
“合……”說到這裡，埃爾塔的某位參謀遲疑了幾秒，“你們總參能確認丟掉的就只有兩根爆藥棒，而不是三根，甚至是……四根，或是更多？”
對於各工礦企業的安全檢查正在集中進行，現在到底丟掉了多少爆藥棒，到底有多少危險品的存量和在庫數量不符，現在誰也回答不出來。在盾城一前一後爆炸的那兩根只是丟下來的第一隻靴子，還有一隻靴子“懸而未決”呢。
“這樣吧。”這總參的軍官再次拿起話筒，“這裡是總參謀部，這裡是總參謀部。二旅能聽見嗎？二旅？”
話筒那端傳來了焦急的回覆。
“不要慌，不要慌。立刻組織起隔離帶……你們所帶的裝備裡應該有吧？把周遭的人羣和工人隔離起來。有沒有受傷官兵？好，我會立刻安排救護車前去處理。但請注意，無論傷重如何，在隔離帶內的工人如果想要接受救助，必須要脫得一件不剩……對，你沒有聽錯，命令很明確，一件不剩。至於隔離帶的寬度……暫定十五米。另外，下令隔離帶內所有工人立刻雙手抱頭，跪在地上，連一級的指揮官說動才能動，違反命令的，連級指揮官有權直接射殺。襲擊軍人，意圖搶奪武器，或是疑似要使用武器的，任何士兵都可以先斬後奏，現在開始我部即將趕赴現場進行應急指揮，你部之指揮權也將全權地移交給你，請你斷然自決！”
“保證……”這邊的旅長一邊讓軍醫給自己的手臂纏上繃帶，一邊握拳代替敬禮迴應道，“保證完成任務！”
遭到了莫名的攻擊，那些原本沒見識過戰火的士兵們這才緊張了起來。疏鬆鐵絲網在懵逼的工人面前迅速展開，電喇叭複述着剛剛上級的命令——他們之中的絕大多數人不知道剛剛的爆炸是因爲什麼，甚至就連按動起爆器按鈕的工人也只是含含糊糊地以爲“那只是能讓全城人聽到我們聲音的工具”就按動了按鈕，稀裡糊塗地喪了命。
“這是爲什麼啊？”
“軍人攻擊了我們，爲什麼還要把我們關起來？”
“到底發生了什麼？”佩蘭計劃外的某人站了起來，按照電喇叭裡的命令舉着雙手對着他面前十米之外的軍人問道，“有誰能向我說明一下嗎？我們沒有錯，爲什麼要這麼對我們？我的朋友還在流血……哦不，他還在拉我的褲腳，求你們救救他！”
他把手臂往下指了指——在他的意識中，這只是爲了向舉着槍滿是敵意的士兵展示他那被彈片嵌進大腿的朋友。但在士兵的訓練當中，這個動作是完完全全的“有威脅動作。”
（本章完）