“哦哦哦哦哦哦！”
“西野君！”
“加油啊！”
作爲本屆大會備受矚目的一年級球員，西野哲在登上本場比賽的第4打席時，受到了甲子園球場四萬四千名觀衆的熱烈呼喊聲和掌聲。
解說員伊藤史隆感慨道：“直播的觀衆們，甲子園球場此時響起了浩大的拍手聲，鼓勵着上場打擊的球員。”
“白山高中的2號背番的一年級！”
“西野哲！”
“大會注目的捕手！”
“不過西野選手目前爲止本場比賽還沒有安打和上壘，這是他的第4打席。”
白山阿爾卑斯看臺上。
看到西野哲站上打擊區，聯合吹奏團奏起了應援曲魯邦三世，應援區的人們紛紛跟着節奏全力應援起來。
場上的觀衆可以爲球員表現不好而嘆氣，但應援團的人絕對不能，也不會。
“噹噹噹噹噹噹當！”
“嘿——！”
“噹噹噹噹噹噹當！”
“嘿——！！！”
右打擊區裡，西野哲握着球棒正要舉起來，一瞬間看到了自己打擊手套上繡上的字。
-阿部-
-甲子園-
這雙打擊手套是鬆阪商高中的捕手阿部介送給西野哲的。
在三重大會決賽之後，西野哲找了個機會聯繫上了阿部介，並跟他聊了起來。
爲什麼要送對球員本人意義重大的打擊手套，阿部介的說法是。
那場決賽他們鬆阪商吃夠了白山的苦頭，一下子就被打懵了，去不了甲子園就讓對手帶着他們的寄託去。
輸了之後，雖然是很不甘心的，但再不甘心，也改變不了比賽輸掉的事實。
心胸豁達的阿部介在難受之餘找到了西野哲，將自己的打擊手套送給這個印象深刻的對手。
阿部介發現了西野哲在加練苦練。
握手過程中，新繭蓋舊繭子讓西野哲的右手十分粗糙，阿部介一下子就察覺到了。
捕手都是一羣觀察入微的人。
第一次在春季大會遇見，阿部介就驚訝於西野哲傷痕嶄新的手掌，到了決賽之後，就更記得他了。
半職業化的趨向下，高中棒球還保留着一些純粹的事物。
“甲子園，我現在就在這裡啊……”
西野哲打開了自己的心結。
站在甲子園，重壓就不會少，以自我糾結來保護自己，只不過是自欺欺人罷了。
無論西野哲怎麼去學習去改變自己的打擊姿勢，都改變不了一個事實，他目前的技術水平比不上強打者如根尾昂和藤原恭大等人。
地方大會打率高，不代表西野哲的打擊技術一下子躍進到頂級。
事實上西野哲處理球採取的是簡單化的打法，憑藉自己優異的動態視力和反應能力，抓住投進自己擅長位置的好球打。
數據有時候也會騙人的。
只看八成打率，確實是很讓人震驚，但如果仔細分析每次比賽的內容，就可以看到西野哲明顯的優缺點。
第一個是面對弱隊毫不留情。
在三重大會前兩場比賽裡，白山十幾分大勝對手，西野哲一個人就刷了7支安打。
但是到了決賽，西野哲只能勉強打出2支一壘安打，打擊成績直線下降。
第二個既是優點也是缺點，西野哲的打擊極具意外。
這種意外就連西野哲本人也說不清楚，以至於有時候揮棒的結果他也無法預料，比如說本壘打。
然而球迷們並不會深入關注這些，他們只會要求球員做到描繪中的形象。
外界給予的壓力始終會有的，其他人不可能做到感同身受，要外人理解球員的難處，未免要求太高。
既然重壓不可避免，那還不如主動面對。
想通了這一點後，西野哲禮貌地向主審裁判和日大三捕手示意，帶着釋然的笑容舉起了球棒。
笑得很治癒。
“嗯？看起來西野哲選手心態似乎調整得不錯，在打擊區上露出了笑顏。”解說員伊藤史隆說道。
“這也算是白山高中的一個特點吧，初出場的他們沒有任何負擔，球員們的心態都比較好。”
“八局下半，一出局無人在壘，落後日大三2分，白山打者是四棒的西野哲選手。”
看到投手和打者都已進入比賽狀態，主審裁判紮下去馬步，示意投球開始。
“PlayBall！”
打者整理好心情進入打擊區，這對於日大三投捕來說，可不是什麼有利的事。
左投手對付西野哲這一類打者，日大三投捕的策略維持不變。
首球就是投向內角低的滑球。
河村唯人將球壓得太低了，球打在本壘板前的內野，偏成一顆觸地反彈球。
“壞球！”
稍作調整後，河村唯人從投手丘上投球過來。
棒球一路平穩地飛進來。
面對這一球，舉着球棒待球的西野哲選擇了目送，視線跟隨着，直到球撞進佐藤英雄的手套。
“啪！”
“壞球！”
一顆內角低的直球。
投手丘上，河村唯人輕輕皺眉，這球他是奔着好球區死角投的，控球出現起伏並不意外。
只是西野哲的選球比前幾次打席耐心了許多，河村唯人作爲投手，察覺到了打者的變化。
接下來的配球，日大三投捕給出了進攻性的球路，連續2球直球都投向外角高。
儘管有一球進到好球區，但這兩顆直球都沒有引誘西野哲出棒。
“3壞1好，壞球數滿了。”扶了扶打擊頭盔，西野哲重新舉起球棒。
這一個球數後，西野哲可以等一顆自己想要的球來打，除非日大三投捕給出高質量的球路拿下他的出局。
投手丘。
河村唯人取下球帽，擡手擦了下額頭，然後拿着球看向本壘區。
西野哲凝神注目，等着球投過來。
咻！
幾乎河村唯人放球出手的下一剎那，球就飛了進壘，一路無阻地直奔捕手佐藤英雄的手套。
“啪！”
內角低的位置，佐藤英雄穩穩地接到了球。
西野哲輕輕放下舉着的金屬球棒，走到本壘區外，舒了一口氣地將球棒放在地上。
“四壞球！”
“打者出壘！”
在這個第4打席，西野哲選到四壞球出壘，本場準準決勝的比賽首次登上了一壘壘包。