德泰戰戰兢兢，這幾日裕王爺每日都爲了什麼事來求見皇每次裕王爺離開時，皇上都面沉似水，裕王爺也是怒氣衝衝，顯然平日最是親厚的兩兄弟鬧的並不愉快。照理說，明知道皇上會不高興王爺別來就是了，後來皇上明白的不見他，裕王爺也不要硬是靠上來也就罷了，可裕王爺多麼通透的一個人，這件事上卻鑽了牛角尖，就是不知道收斂。
德泰擡眸偷偷看了皇上一眼，見皇上面容不變，連忙低下頭。
端親王笑道：“陛下與兄弟之間的感情倒很親厚。”
皇帝也笑，“是啊。”
不用見他都知道裕王爺來是爲了什麼，且裕王爺那個性子，很難說不會在外人面前將他那段史說出來，便吩咐道：“今日朕有貴客，德泰，讓裕王爺先回去吧。”
“遵旨。”德泰行禮，連忙退了下去，以他伺候皇帝多年的經驗，皇上可已經動了氣，若不仔細一些皇上發了龍興，他可擔待不起。
德泰快步到了臨近御書房的廂房，垂首恭敬的行禮，稟報道：“奴才給王爺請安。”
“皇兄在忙？”裕王爺負手而立，頭也不回的問。
德泰道：“正是呢，西武國的端王爺在。”
“是麼。”
聽裕王爺不冷不熱的語氣，德泰緊張的吞了口口水。裕王的脾氣大的很，不小心伺候着說不定下一刻自己就要受池魚之殃。
可意料之外的，裕王爺並沒動怒，而是沉吟片刻，轉身離開了。
這事兒奇了，王爺怎麼轉了性了？德泰看着裕王爺越來越遠的背影，撇了撇嘴，隨機吆喝身旁的小太監們：“還不趕緊的拿粘杆把樹上蟬都沾了！吵的人心煩！”
阮筠婷披了件嫣紅色羽緞雪蓮紋的大氅，戴着風帽，垂落的帽沿遮住半張臉只露出鼻子以下，略提裙襬緩步走在幽暗的走廊中，空氣中瀰漫着經久不衰的黴味，左右兩側的牢房裡有一些死氣沉沉目光呆滯的囚犯，在看到她們一行人時，也不過是看一眼就轉過頭去不吭聲
天牢這種地方，進來了，活着出去的就少了，逃不掉，掙不脫對未來早就失去了期盼，牢獄中的可怕之處不只在潮溼陰冷的環境，更多的在於揮散不去的絕望氣息。
走在前頭的獄卒是個愣頭青，年紀絕不超過十五歲，提着燈籠邊走邊用公鴨嗓小聲嘟囔：“這也就是看在世子爺的面上，否則絕不會允許任何人來探視了。姑娘仔細些，可不要弄出什麼事來，小人全家人可都指望着我的俸祿過活呢！”
阮筠婷身後提着食盒的嬋娟聞言便不服氣的撇了撇嘴，剛要說話，阮筠婷盈白如玉的手已經搭在她的腕子上對她搖了搖頭。
“這位小哥兒，有勞了。”
溫言軟語的一句話讓那獄卒身心舒暢，反倒有些不好意思了，撓了撓後腦勺，轉而囑咐阮筠婷：“這裡頭的犯人凶神惡煞的也有，姑娘可留神一些，別靠太近了。”
“是，多謝你。”
不多時，幾人走到了走廊盡頭，獄卒在門前停下隨手將燈籠高高的插在牢門上，就要退下。
阮筠婷忙給嬋娟使眼色，嬋娟給了那獄卒一錠銀子的搭上，獄卒歡天喜地的行了禮走了。
阮筠婷摘下風帽，露出姣好的面容，蹙眉望着牢房中盤膝坐在乾草上的人。原本如月高潔的瀟灑男子如今滿臉胡茬，長髮蓬鬆，囚衣污穢，臉頰消瘦的塌陷，顴骨突出。
唯一沒有變的，是他那漆黑深邃的眼睛。此時在燈籠並不明亮的燭火照映下，格外的晶亮。
見他如此落魄，阮筠婷嘆了口氣，回身接過嬋娟手中的食盒，“你下去吧。”聲音在空曠的牢房裡帶有迴音，顯得遙遠。
嬋娟不放心的看了一眼戴明，又看了看周圍的環境，不情願的離開了。
“之淺，我來看看你。”
阮筠婷蹲下身，取出食盒中的幾樣小菜，順着欄杆的空隙放進去，又拿了白瓷酒壺，斟了兩盅酒。一盅放進牢裡，一盅窩在手中。
戴明微笑起身，手上和腳上的鐐銬走起路來嘩啦作響，到阮筠婷對面，依着牢籠席地而坐，端起那盅酒一飲而盡，辣的“嘶”了一聲：“燒刀子？好酒！”
阮筠婷蹙眉抿了一口酒，辣的吐舌頭：“我一直不明白，爲什麼有人喜歡喝這麼難喝的東西。
戴明拿起酒壺，再斟一盅，喝罷了才道：“你不覺得這種酒，從內到外透着灑脫之氣嗎？我這一生，最缺的就是自由灑脫，只有吃了它，才能少許放鬆一些。”
灑脫？阮筠婷將酒盅放在地上，不打算再碰。
戴明也放下酒盅，道：“婷兒，你還好嗎？”
“我很好。”
“那就好。”
這一句之後，兩人都沉默了。阮筠婷心裡有種說不出的鬱悶，“戴大人流放極北苦寒之地，今日已經啓程了。
戴明“嗯”了一聲：“我知道。”
“戴夫人……歿了。”阮筠婷有些哽咽。
戴明一愣，半晌悲涼一笑，眼淚滑了下來，卻是道：“死了也好，倒是少受些罪。”
阮筠婷擦了擦眼淚，道：“雪菲誕下一女，取名萱姐兒。”
“萱？”戴明笑道：“‘焉得諼草，言樹之背，，萱草有令人忘憂之意，世子爺是希望她一生無憂。好名字。”
阮筠婷點頭道：“你明日就要啓程去南詔了，我沒什麼能幫你的，只希望你看開一些。”
“走到今天這一步，我雖沒有預料到，卻也早有準備。沒有聽你的話，可我並不後悔。”戴明回頭望着阮筠婷，道：“無論如何，今日多謝你來探我，我想不到，唯一一個來看我的人，是你。”
阮筠婷嫣然一笑，“今日一別，往後各自珍重，將來總有再會的機會。”
戴明深深望着她，眸中沒有從前那般炙熱的感情，只有空寂：“你也是。”
阮筠婷站起身，望着戴明靠在牢籠上的背影，許久才戴上風帽轉身離開。她說不清現在心裡是什麼滋味，只能說人各有命，戴明的路是他自己選擇的，走到現在，只能怪命運捉弄。
戴明呆坐在原地，直到她的腳步聲弱了，才無限留戀的回頭望着她嫣紅的窈窕背影。在漆黑死寂的牢裡，她的身影就好像一片光明，點亮了周圍的景物，可也如同他生命中得到陽光，在慢慢離他遠去，今後剩下的只有永夜。
戴明離開樑城之時，阮筠婷就站在南城門外的山坡上，目送着他離開。隨着戴明的身影遠去，阮筠婷感覺到屬於曾經的一段青蔥歲月，好似也一同流逝了。戴明雖非她的良人，卻標誌了她生命中曾經的一段過程。
然而，生活仍要繼續，時間不會停止流動，他走了，埋葬了那段過往，她還有艱難的未來要走。
“姑娘，這會子暑氣重的很，回去吧。”嬋娟撐着油紙傘爲阮筠婷遮陽，柔聲勸說。
阮筠婷點頭，將鬢角碎髮別在耳後，點頭道：“回府吧。”
“姑娘不去會同館了？”
“不去了。”
嬋娟便有些擔憂，莫不是姑娘打算放棄君大人了？還是說姑娘對小戴大人還有未了餘情，瞧着戴大人離開，姑娘難過了？
阮筠婷到了馬車上，見嬋娟還是那副愁眉不展的模樣，隱約猜得到她心中所想，道：“我若日日都去，蘭舟會習以爲常的。就是連續出現之中偶然有幾次不去，纔會讓他想起我。”
嬋娟仔細一想，“姑娘說的是，正是這個道理。”她鬆了一口氣，拍拍胸脯道：“奴婢覺得您和君大人很合得來，若是放棄了真的很可惜。”
阮筠婷聞言就笑：“真的？我也這樣覺得。”
馬車一路回到徐家，卻看到大門前“徐府”的匾額上掛了紅綢，下人們都在忙活着張燈結綵。
阮筠婷下了車，門房見了忙迎上來，跪下就磕頭：“小的給端陽郡主請安。”
這一聲驚動了正在忙碌的徐家下人，衆人紛紛停下手中的工作，齊齊行禮：“給端陽郡主請安。”
阮筠婷先是一愣，隨後便明白，必定是父王找皇帝商議的事情成了。
“都起來吧。”說罷帶着嬋娟快步往鬆齡堂去。
纔剛進了鬆齡堂院門，畫眉就領着小丫頭先給阮筠婷行禮：“郡主安好。”
阮筠婷笑了一下：“老祖宗呢？”
“回郡主的話，西武國的端王爺到訪，這會子老太太和大太太、二太太正在裡頭陪着說話。”畫眉早知道阮筠婷不會是池中之物，這不就真的魚躍龍門了麼，多虧了她對她一直都禮數週全從未輕視過，那些曾經對阮筠婷不客氣的人，現下人人忐忑呢，例如與她一同此後老太太的二等丫鬟舒翠。
許是外頭的聲音驚動了裡面，門簾一挑，雷景煥穿了身寶藍色的西武國窄袖圓領長袍探身出來，見到阮筠婷，笑道：“爲父正和你外祖母說到你，快進來，有事要與你說。”
“父王。”阮筠婷笑着隨端親王進屋。
後頭下人們則是行禮。嬋娟在其中，只覺得自家姑娘終於是熬出頭了。