阮筠婷心下焦急，想勸說又不能，若不阻攔，更做不到眼睜睜看着初雲公主走上岔路，心中鬥爭了半晌，才放緩腳步，淺笑相約：“咱們許多日未見，不如去我那兒小坐片刻？”
人各有命，以後的事她管不了，至少今次攔着他們一些，也算盡了自己的一點心力。
韓初雲聰明絕頂，自然看得出阮筠婷與平時不同，疑惑的望着她，心想她大約有事要說？便點頭道：“也好。”
請了韓初雲，阮筠婷自然不能怠慢了君召言，就算心中早已將君召言恨上了，她畢竟不再是前世的她，面上的微笑客氣的讓人身心舒暢。
“君大爺要不要同去？”
君召言與徐家的關係如此微妙，再說阮筠婷與韓初雲相邀，也是女兒家的事，他若強摻和進去，怕丟了身份。笑着道：“我還有事，改日再去叨擾姑娘。”溫柔的望向韓初雲，連語氣都柔軟了許多：“我送你們？”
似乎體會到他話語中依依不捨之意，韓初雲無法拒絕，笑着點頭道：“也好。”
公主都答應了，阮筠婷自然不好多言，和韓初雲一同上了馬車，君召言作陪，路上間或閒聊，不多時就回到了徐府。下了馬車，君召言只是站在馬車旁，面帶微笑溫柔的目送韓初雲和阮筠婷，韓初雲到了裡頭，也不忘回頭對君召言微笑。
君召言看到那個淺淡溫柔的微笑，方覺得心中鬱結消散了不少，待到角門關閉，便上車離去了。
府內，韓初雲與阮筠婷並肩走在通向靜思園的甬道上，驕陽在青石路面上灑下一層金光，迎面而來的熱風讓人心生煩躁。
見阮筠婷緊鎖眉頭。韓初雲半真半假的打趣道：“怎麼瞧見我與君召言走在一起就急了？緊忙拉了我來，難不成你是瞧上他了？”
一連兩個問句之後，韓初雲不等阮筠婷做答，就笑了起來：“哎呀呀，這可不好，你已是有婚約的人了，怎麼可以惦記着別人？仔細我偷偷告訴小戴大人去！”
阮筠婷一直知道初雲公主與尋常女子不同——比她還早選學了軍事科目的人，又哪裡會是柔柔弱弱的閨閣女子？如今聽她所言，幾句玩笑話一針見血的點名了實質，既不傷感情。又宣明瞭在君召言身上，她阮筠婷沒有機會，而她有。
若她真的喜歡上君召言。此刻便要仔細思考一番了。可她對君召言，絕無可能喜歡。無奈的搖搖頭，平靜的道：“我哪裡會喜歡他？我只是替你擔憂罷了。”
韓初雲打量她神色，知道她並沒說假話，心中的緊繃鬆懈下來。眼珠一轉，聯想到君召言曾經是阮筠婷的表姐夫，而那女子已經病逝了。瞭然一笑，動容的道：“婷兒年紀不大，卻是個操心的命。莫非你也聽信坊間那些無稽的傳言，說君召言是不祥之人。有克妻之命？”
阮筠婷心頭一跳，“克妻”一詞，已經明確表示出韓初雲對君召言的心思。她當真看上君召言了？
見她不說話，只是眼神擔憂的望着自己，韓初雲當真覺得這個朋友沒有白交，關鍵時候果然最關心自己，拉了她的手道：“好了。不要胡思亂想。你是開明之人，不要學那些固執迂腐的老八板。再說我與君召言纔剛剛結識。”
“那你們……”
阮筠婷話沒問完。韓初雲就道：“無非是覺得談得來，多相處一下罷了，你真的不用掛心。”
韓初雲都這樣說了，阮筠婷總不能強迫她什麼，只能無奈的嘆了口氣，請她去靜思園小坐。
因着晚上宮裡還有宴會，韓初雲只是吃了盞茶就告辭了。見她離開了，趙林木家的才進了屋，行禮後悄聲道：“姑娘，今兒個老太太改了主意，翠姨娘不送回孃家了。”
阮筠婷聞言一愣，不動聲色的問：“是麼？老太太都怎麼吩咐的。”
“九姑娘和十三爺還是交給三太太，十二姑娘交給香姨娘管教，老太太收回了恩典，不再給翠姨娘自己教養孩子的權利，而且命令三太太好生管教翠姨娘。如今翠姨娘就跟在三太太身邊，雖然還稱呼她姨娘，可做起了媳婦子該做的活計。”
“是麼。三老爺如此疼寵翠姨娘，沒跟老太太求情去？”阮筠婷端起茶盞抿了一口，茶已冷，入口苦澀，一如她苦澀的心。
趙林木家的並未察覺阮筠婷情緒上的波動，笑着點頭道：“姑娘聰慧，果真料事如神，三老爺還真去跟老太太那處求情了，要麼老太太也不會開恩，將翠姨娘扔給三太太調教。不過老太太卻下了一道嚴令，翠姨娘只准伺候三太太，在不準伺候三老爺，若是發現她狐媚勾引老爺，定要打斷她的腿！”
“這樣的‘開恩’，怕是比直接將翠姨娘攆走還要打三老爺的臉。”阮筠婷放下茶盞，笑道：“我知道了，多謝趙嫂子。”
“姑娘可折死奴婢了。奴婢告退。”趙林木家的倒退着到了門邊，行了禮才挑起門簾出去。
阮筠婷一直強自保持的笑容，在門簾落下的瞬間消失無蹤。
她早料到會有這一幕，三老爺若與老太太求情，老太太定會寬容，無論如何，她也在乎自己與兒子之間的關係，更何況留下翠姨娘，不是比攆走了更好處罰麼。
可是她怎麼也想不到老太太竟然自己做了決定，她是這件事的受害者，老太太連通知她一聲都不曾，更別提是商議。難道是她太高看自己在老太太心目中的地位了？
阮筠婷知道老太太是徐家的大家長，做事總要以徐家的利益爲基準，所以有些時候，老太太的決定，她即便不喜歡，可也能理解。但如今的事根本不觸及到徐家的整體利益，老太太仍舊不能與她商議。這意味着什麼？
阮筠婷的思緒從對老太太此舉的不滿，轉移到老太太爲什麼這麼做。思前想後總結來一句，老太太怕是故意要壓她一壓。自她被皇帝賜了婚，又與婉容華相交，在府中就一直比同輩人高了一頭。老太太今次如此作爲，就是要趁機打壓她，也是提醒她，就算再如何，她也是徐家的小輩，是老太太的外孫女。和八姑娘、九姑娘等人沒有區別，在徐家一日，就要遵守徐家的遊戲規則。不要覺得自己有了特權……
想明白這一點，阮筠婷原本盈滿鬱結的心情鬱結更深了。
真想一走了之，遠離這個一點家味都沒有的家。
可如今的情勢，達到一個微妙的平衡狀態，她離不開徐家的庇護。若是真的離開了。別說呂國公爲子報仇會做出什麼，眼前她將三老爺和三太太都得罪了，她不在老太太的眼皮子底下，那夫妻倆還不往死裡整她？
然依靠徐家，畢竟不是長久之計。現在她們姐弟與徐家唯一的牽連是老太太。若有一日老太太不在了呢？
阮筠婷輕撫額頭，苦笑着搖頭。突然而來的恍然，讓她自責不已，對自己甚爲鄙夷。看來前世的惰性她還是沒有完全改正。一直都安於現狀，甚至連老太太死去後她怎麼辦，還沒有細想過。
人的成長，哪裡是一夕而就？總要遇上一件件的事，有了一個個的領悟。才能堆砌出成熟的人格。且骨子裡的陋習，就像是生長在身上的一部分。要改正，要剝落，就如同割肉一般困難，她畢竟不是完人，不過好在現在意識到還不算晚。
思及此，阮筠婷又有了動力，她必須要有自己的勢力，能在老太太建在時制衡老太太，在老太太不在之後保護自己。重活兩次，在不能灰溜溜苟且的活着了。她原本只想不要再丟了性命年輕輕的橫死就是好的。但是現在，情勢根本容不得她有半分軟弱，她不犯人，還有人來招惹她呢！該強硬起來的時候就要強硬，這已經成爲如今她的生存之道。
月夕之後，八月十八是個好日子，徐承茗和羅詩敏在這一日完婚了。她們二人的婚事一早定下，也頗被兩家長輩看好，婚禮當日自然很是隆重。羅詩敏嫁入徐家，住進了東跨院盡頭的成茗居，次日敬茶時，阮筠婷終於逮住機會好生打趣了新上任的“四嫂”一番。
阮筠婷原本擔心着羅詩敏有三太太那樣的婆婆會吃虧，不過瞧着她改做婦人裝扮之後面帶嬌羞紅光滿面的樣子，就知道他們夫妻錦瑟和鳴相處融洽，懸着的心也放下了。
炎熱的八月不知不覺過去，秋老虎肆虐的九月，徐家又迎來第二件大事。
清晨，徐家的正門敞開，老太太、大太太、二太太和三太太，以及三老爺和二爺徐承宣夫婦，四爺徐承茗夫婦，連同三房的姑娘和小爺們，一同送徐向晚入宮。
雖然徐向晚是做了從五品容華，但實際意義上，她仍舊是爲人妾，入宮的場面自然不能與羅詩敏大婚相提並論，即便全家人爲了表示隆重和尊重都來相送，也難免覺得淒涼。
徐向晚穿着煙霞色的高腰紗裙，端莊的坐在馬車中，貼身丫鬟白薇隨行，阮筠婷看着她面色平靜的絕色容顏，仍舊不能不傷感。
好端端的女子，就這樣斷送了自由……
“晚姐姐，好生保重，我過些日子請旨去看你！”阮筠婷追着馬車快走了幾步。
徐向晚聞言回頭看着她，重重點頭：“你也保重。”與阮筠婷的親厚，比對老太太和各位太太們的都要多。
知道他們關係要好，老太太早已經習以爲常，待到車架走遠，便吩咐衆人回府，關好府門。
阮筠婷纔剛踏上臺階，卻聽見後頭一陣急促的馬蹄聲傳來。回過頭，正看到大太監德泰一勒繮繩，立馬在徐府門前。
“德公公。”阮筠婷行禮。
隨着她的聲音，纔剛進了府門的主子們也都折了回來，半閉的府門又敞了開。
老太太心下忐忑，徐向晚入宮的車架纔剛啓程，皇帝身邊的近侍太監就來了，時間上未免太湊巧，難道是有什麼事？
德泰翻身下馬。衝着徐家的主子們打了個千，旋即對阮筠婷笑着道：
“皇上口諭，明兒個西武使臣啓程回國，我大梁乃禮儀之邦，爲表兩國友好邦交誠意，着莫建弼爲西巡督察使帶隊相送順路體察民情，朕也知道阮筠婷素來有些小聰明，興許用得上，加之那伺候筆墨一年之期未滿，這就收拾一下。隨莫建弼伺候去吧。”德泰雖然嗓音尖細，可傳旨的差使也早就做的熟練了。如今將皇帝帶着玩味的語氣模仿的惟妙惟肖。
徐家衆人聞言，面色各異的看向阮筠婷。
阮筠婷也很是意外。然而皇命不可違，也只能跪下接旨。
“姑娘，您此番前去，隨着欽差大人的隊伍可也要風餐露宿的，沒有奴婢伺候怎麼行？”嬋娟紅着眼眶。哀求道：“要不您去回了莫大人，就帶了奴婢跟着去，好歹也有個照應啊。”
紅豆停下整理行裝的動作，也道：“只帶嬋娟一人怎麼夠呢？讓奴婢也一同去吧。”
阮筠婷搖了搖頭，嘆道：“你們的好意我清楚，心情我也理解。可是這次西巡，我原本就是去伺候莫大人的，是莫大人的跟班。跟班哪裡有資格再帶着跟班呢？”
話音剛落，阮筠嵐就進了屋，抿脣道：“姐姐，你真的要去？”
“聖旨如此，我哪裡能抗旨？正好我也要去找你。嵐哥兒，我不在府裡。你遇事千萬要穩重，不可衝動，若有什麼事最好去找老太太給你做主，其餘的事解決不了的，去尋小戴大人或者世子爺都可以。萬事謹慎，切記戒急用忍。”
阮筠嵐重重的點頭，“姐姐放心，我已經不是小孩子，這些事情我懂得。不過你跟隨欽差大人在外，少不得要遇上一些突發狀況，可千萬留神纔是。若有機會，定要捎信回來，好讓我知道你平安着。”
“我曉得。”
阮筠婷擡頭看着比自己高了半頭的弟弟，自重活以來，這個與她最親密的親人還從來都沒有分開過。隨着莫建弼去西巡，怎麼也要一兩個月的時間，冷不防要分開這麼久，她真是不放心，也不捨得。
阮筠婷的眼裡含着水光，擔憂的情緒顯而易見。阮筠嵐抿着嘴脣，也是不言語。姐弟二人對視之時，外頭突然有小丫頭來稟報。
“姑娘，小戴大人與世子爺來了，這會子正在榮祉堂奉茶，老太太讓您速去呢。”
阮筠婷聞言，輕蹙的眉頭立即糾緊起來。她要離開一陣子，他們二人來送行也是應當的，可爲何不早不晚的，偏一起來了？
以戴明的聰明，如何不知道韓肅對她的感情？
以韓肅的心性，又如何能在見到她與戴明時候毫不傷心？
這兩個人，雖然目前都不是她所愛之人，無可厚非的是他們都是她極重要的朋友。她不希望朋友受傷，更不希望他們兩人結下樑子。這對韓肅和戴明都絕非好事。
阮筠婷吩咐嬋娟和紅豆不要給她帶太多無用的東西，就與阮筠嵐一同匆匆的趕往前頭。
榮祉堂。
韓肅穿着玄色素緞長衫，腰繫白玉代扣，頭戴烏金珍珠發冠，四平八穩的端坐在圈椅上，腰桿挺的筆直，清俊的面龐上帶着三分笑意和七分深不可測，道：“想不到之淺得到消息倒也及時。”
戴明一身碧玉色書生長袍，雖坐於下方，氣質也是清雅溫和，一點都不輸給韓肅的氣勢，笑着道：“婷兒的事，我自然多上心一些。”
韓肅聞言，強壓下心中的酸澀，面上表現的雲淡風輕，瞧不出絲毫異樣：“也是，之淺細心，我自嘆不如了。”
“哪裡，世子爺自謙了，您不是也坐在這兒？”戴明語氣平平，語速也是不急不慢，但裡頭包含的些許酸氣，仍舊能點明他的不快。韓肅如此激進，已經超出普通朋友關心的範疇了。加上他從前對阮筠婷的那段情，他實在不能不在意。
韓肅哪裡不知道戴明的意思？他已經竭力剋制自己，不要給阮筠婷造成任何負擔。可聽聞她要隨西巡督察使送西武國使臣離開大梁，他的心就如同長草了一半，無論如何也放心不下。
她一個弱女子，身子嬌弱，一路顛簸風餐露宿的，她可受的住？朝堂中事千變萬化，他雖然知道她很是聰慧，可與人交往之時難免過於天真善良，不懂人心險惡，路上可不要隨意做好人，反而害了自己。
帶着這些擔憂，韓肅無論如何也不能再忍耐下去，想起她，相思之情氾濫，壓抑多日的思念也亟待尋找一個突破口，所以不顧一切的來了。只是他沒想到，戴明也來的這麼快，且對阮筠婷的佔有慾，也比上一次相見時候要強的多。
他就知道，阮筠婷那樣的女子，聰慧，美貌，獨立，又不粘人，從不使小性子……如此可愛的人，想要喜歡上她，是極容易的。
榮祉堂裡一片沉默，韓肅和戴明都不再言語。他們身後的隨從景升和福寧也都不說話。就在氣氛沉悶的快要窒息的時候，外頭傳來一陣腳步聲。屋內四人一同擡頭，就見阮筠婷與阮筠嵐姐弟，兩人皆着青衫相攜而來。
阮筠婷邁進門檻，先是打量韓肅戴明的神色，見他們不像是吵過架，這才長吁一口氣，抹了把額頭上的汗水：“對不住，讓你們久等了，下人們正給我收拾行裝，來的晚了。”
秋季夜晚雖冷，可白日裡太陽依舊毒的很，阮筠婷想來是走的急，腦門和鼻樑上都冒了汗。
韓肅和戴明見狀，心中閃過的是同樣的歉然。以阮筠婷的聰明，應當知道他們二人彼此都知道對方是自己的“情敵”。他們一同來訪，又被放在同一個屋子裡，她哪裡會不擔心？
她明日就要隨莫建弼西巡了，今日還要浪費體力和心力擔心他們兩人的事，着實不應該。
韓肅和戴明很有默契的笑容溫和，好似剛纔略感覺冰冷的氣氛從來不存在。
“我與世子爺一同來看看你，西巡一路上可還缺什麼不曾？？”
戴明一句話，巧妙的將他和韓肅牽扯到了一塊。讓阮筠婷以爲他們關係極好。
韓肅也笑着點頭，“是啊，雖然之淺說你心思細密，且徐家人一切應有盡有，不過我們還是擔憂，來瞧瞧你。出門在外不比在家裡，一路上可要加倍留神。不該說的別說，不該聽的不聽，不該管的也不要管，可知道麼？”
“是，我知道。”阮筠婷笑道：“文淵，多謝你。”
“你我至交，何須言謝。”韓肅灑然微笑。
戴明見狀，也道：“西邊接近大漠，與大梁城氣候不同，白日裡炎熱，到了夜晚寒冷，你戴上厚實的衣物，注意增減，可不要病了。”
“好。我回頭就吩咐嬋娟幫我帶上棉衣。”氣氛輕鬆，阮筠婷笑容也輕鬆，玩笑道：“若是我不攔着，嬋娟和紅豆倆丫頭險些將我的靜思園都打包給我帶去了。”
阮筠嵐也笑了，道：“若是可以，我們還真想一同給你帶去。你第一次走這麼遠，我不放心。”
“有什麼不放心？皇上不過是吩咐我跟着莫大人繼續伺候筆墨罷了，能借機遊一遊西邊的風光，可是多少閨閣女子一輩子求不來的福氣。我很歡喜這次西巡的機會，你們就不要掃興了。”
阮筠婷在圈椅坐下，說的話倒也是真話，她早就想到處走走看看，熟悉一下現在這個世界各地不同的風土人情，只是苦於現實情況，一直都沒法子。
如今趕上好機會能長長見識，何樂而不爲呢。
韓肅、戴明和阮筠嵐聞言都苦笑，也不知道阮筠婷的心是什麼做的，爲何就是和尋常的女子不一樣，一般的千金小姐，一聽說要走遠路，而且還要吃苦，不就應該擔憂的打退堂鼓了嗎？反倒是她，興奮的孩童似的。