通往東郡的路李旭很熟悉當年他和張須陀曾經帶着兵馬沿着同樣的路線走過。但在離開歷城的一剎那他真的很猶豫自己是否該繼續西進。
張須陀與其說是死於瓦崗羣寇之手不如說死於對朝廷的絕望。老將軍認定局勢已經無法挽回所以他不准許自己的兒子再做無謂的犧牲。也支開了秦叔寶和羅士信不願讓二人陪着自己爲大隋殉葬。但他沒有留下任何遺言給李旭彷彿對方根本沒與他有過交往般忽略掉了這位繼承了他大部分衣鉢的軍中晚輩。更沒想到李旭會爲了他千里迢迢地從河北殺到了河南。
“也許老將軍認爲我已經不再需要他的指點！”跨在戰馬的上的李旭搖頭苦笑除了迷茫外此番齊郡之行他別無所獲。張元備已經決定遁入空門從佛教典籍中尋找治亂輪迴的由來李旭自然不能再勉強他也從他那裡得不到任何支持。王守仁和齊郡官員們能提供的只是一批糧草而事實上河南各郡的糧草本身就在李旭這個討捕大使的管轄調度範圍內地方官員們只是履行了下屬的職責而已。並且其中不少機靈者在執行命令時還非常不情願唯恐李旭在討捕大使的位置坐不穩從而給他們自身帶來什麼難以預料的禍患。
“也許老將軍是怕影響了你的將來！”石嵐湊到李旭身邊以極低的聲音勸解。親兵們都已經從周大牛口中知道了她的身份因此在她和李旭說話時儘量用坐騎圍成一個***將二人與周圍的弟兄們隔開。這樣李旭不必擔心兩人的悄悄話被不相干者聽見身後的將士們也不會詫異李將軍爲何與一個身材單薄的親兵走得這般接近？
“也許吧！”李旭長長地嘆了口氣。以張須陀老將軍的秉性的確不會把無關者拖入麻煩。可自己能算無關者麼？如果自己像張元備那樣什麼事情也不做的話又怎對得起老將軍當年的栽培之恩？又如何面對軍中舊部那一雙雙哭紅的眼睛？
石嵐能感受到李旭心裡的迷茫將手悄悄地伸過去握住旭子粗糙的大手。然而兩匹戰馬之間的距離太大了二人的手指只是碰了碰便迅被扯開。那一瞬間的溫柔似乎讓李旭緊鎖的眉頭稍微抒展了些許石嵐看不太清楚她情願自己看到的是真實。
“旭子需要安慰需要支持但我給不出我真的很沒用！”她鬱郁地想眼睛裡的黑色濃得像子夜時的天空。“如果萁兒在此她會怎樣做？”天空中沒有答案只有二人一起走過的歲月燦若星斗。
夜晚紮營後石嵐終於鼓起了一點勇氣藉着幫旭子燙腳的機會低聲勸告：“我想到一些事情不知道你願意不願意聽。你知道我不太會說話有時候又很笨……”
“傻丫頭又瞎尋思些什麼？”李旭不知道一向膽大的石嵐怎麼突然畏縮起來彎下腰去從木盆中抓起石嵐的手緊握着詢問。“累了吧我應真該把你留在齊郡。這千里迢迢的你又懷了身子…….”
“不不累！”石嵐身體顫了顫將心中的感覺從手掌一直傳到了李旭胸口。“我不想留下我不是當夫人的命留在齊郡反而會憋出病來。我想跟着你和咱們的孩子一起看着你在馬背上馳騁！”
“什麼話他那麼小怎可能看得見！”李旭聽二丫說得有趣暫時放下心事笑着反駁。
“人家說母子連心麼!”石嵐微笑着低下頭去檢視自己稍現隆起的小腹。“他已經開始說話了我能感覺到他的動作！”
“我來聽聽！”沒有任何做父親經驗的李旭驚喜地將妻子拉起來把耳朵貼在了對方的小腹上。有股柔和且安祥的感覺瞬間從耳朵傳遍了全身。正在孕育着的小生命除了心跳之外沒有其他任何動靜。但這幾聲輕微的心跳便已經足夠彷彿暴雨後的陽光般剎那穿透烏雲讓人猛然現雲層後依然存在着的晴朗的天空。
“我想張須陀既然不願意讓元備給他報仇定然也不願意讓你去。你、叔寶和士信在他心中都如同自己的孩子。”石嵐臉上閃着母性光輝在這一瞬間她已經忘卻了過去的所有恩怨。
“你猜得對我也認爲張須陀老將軍陣亡前很可能抱着類似想法！”李旭把頭從妻子的腹部收回來望着妻子的眼睛鄭重地回答。
“瓦崗軍害死了張須陀聲震河南。成功剿滅了它的人必然取代張老將軍成大隋第一名將。如果耀眼的頭銜肯定有很多人盯着誰也不願意讓別人得了去！”石嵐慢慢收起笑容低聲補充。
“唉――”李旭幽幽地嘆了口氣“我也認爲是這樣否則陛下給我的任命也不會在河南耽擱這麼久。朝廷裡那幾家人啊爭起這些虛名和權力來真的是死活都不顧了！”
“既然他們自己都不在乎自己死活郎君又何必去趟這池混水。”彷彿是怕看到李旭的憤怒石嵐慢慢將眼皮垂下以極其輕微的聲音說道。話音落後她又快將眼瞼張開露出內心深處的無限期盼。
“我也這樣想過!”不待石嵐把話說完李旭伸出手將妻子環在了懷裡。木盆中的洗腳水已經開始變涼他卻刻意不喊人進來添熱水。只是用盡全身的溫柔將妻子抱在自己的膝蓋上如呵護着世間至寶一樣呵護着。不願意稍稍將手臂鬆懈也不願意將目光稍稍移開。
“那咱們明天一早就掉頭向東從原路返回博陵去！”石嵐聽丈夫贊同自己的意見立刻興奮得聲音顫帶着對未來得渴望補充道：“反正郎君已經在那裡站穩了腳跟無人再能撼動你。”她興奮地說着兩眼中柔光閃動“咱們不管朝廷也不管山賊自己過自己的日子把孩子生下來看着他一點點慢慢長大。你如果嫌孩子太少萁兒也生一個過上一年半載我還能再……”
忽然她主動閉上了嘴巴。因爲看到李旭的臉色再度堆滿了陰雲。那陰雲漆黑冰冷壓得她內心深處的正在燃燒着的火焰一點點熄滅一點點化爲餘燼。“我還是勸不動他！”她聽見自己的心無力地自責同時淚水慢慢涌滿雙目。
“你說得都沒錯！”李旭繼續嘆了口氣伸出手抹去妻子眼角流下的淚水。那溼漉漉的感覺就像一把刀順着手掌一直扎進他的心窩“但我必須去一趟東郡否則不但辜負了張須陀老將軍的教誨之恩也沒法給齊郡弟兄們以交代。況且那些官員雖然在背後搗鬼陛下畢竟沒有辜負我。我若不去東郡也對不起他多年的知遇之恩。你說的那些日子我想過但現在還不是時候。在守着自己家人過日子之前我總得在力所能及範圍內作些什麼不能眼睜睜地看着天下就這樣亂下去！”
兩人你看看我我看看你再也沒有共同話題。半晌石嵐主動從李旭的膝蓋上跳下來伸手去端丈夫腳邊的木盆。笨重的木盆明顯過了她的臂力她卻不願意喊人幫忙只是緊咬牙關用力提着木盆的邊緣向起站。彷彿端起那盆水來就可以力挽整個世界般絲毫不肯放棄。
“傻丫頭你這是幹什麼？”李旭看得心頭軟踢上鞋子雙手握住木盆的邊緣。他也不願意喊親兵進來看到夫妻之間的尷尬試圖自己將水端出去潑掉。一次用力木盆紋絲不動再次加力木盆依然停在半空第三次他心虛地看到石嵐瞪着自己雙目中淚水滾滾而下。
“傻丫頭你跟一個破盆子叫什麼勁！”李旭被石嵐的淚眼弄得心煩意亂不覺將語氣加重了幾分斥責。
爭搶木盆的手如其所願鬆開哽咽聲卻在同時響起。“我知道自己這樣勸你不對但我真的不想再看到你受傷。臨出門前婆婆、萁兒都叮囑我照顧好你我怕我怕自己辜負了她們的囑託！我沒用真的一點用都沒有！”石嵐一邊哭一邊申訴道身體抖得像風中的荷葉。
“唉！”李旭嘆息了一聲將木盆再次放於地上。然後走過去用胸口貼住妻子的額頭“你照顧我照顧得很好剛纔的話也有道理。但有些事情我必須去面對逃總是逃不開的！”
“可張須陀老將軍已經陣亡了你去後他們還會用同樣的手段害你！”石嵐抱住李旭粗壯的身體手指扣得死死唯恐稍爲放鬆便失去一切。她不敢把話說得太明以免給丈夫帶來厄運。但危險就在眼前明擺着的無論如何也她也做不到視而不見。
“我知道但我比張老將軍還多了聖旨和金刀多了四千百戰精銳！”李旭輕輕地撫摩着妻子的頭低聲安慰。前路迷茫他比任何人看得都清楚。但男人在世間有所爲有所不爲前方再艱險他也必須仰面對之。
“打敗了瓦崗還有徐元朗。打敗了徐元朗還有杜伏威。你只是一個人啊又不是天上降下來的神仙。他們自己不想活了憑什麼逼着你去救！”石嵐知道自己這樣說很過分但爲了丈夫她寧願被看作一個自私且勢力的女人。
“不是一個人還有麾下這麼多弟兄況且叔寶和士信還在那邊他們兩個也會幫我！”李旭笑着安慰。提起秦、羅二人他的聲音變得漸漸明快疲倦了目光中也再度多出幾分希望“四千博陵精銳萬餘齊郡子弟還有叔寶和士信兩員虎將咱們即便不能迅擊敗瓦崗至少也能自保。你不用擔心咱們只管最後這一回。平了瓦崗我便帶着你叔寶、士信和弟兄們回博陵大夥守着六郡地盤守着自己最在乎的人過平安日子！”
“真的是最後一回？”石嵐聽見丈夫說話的口氣鬆動猛然擡起頭瞪着紅紅的淚眼強調。
“當然我還能騙你不成。看你眼睛哭的明天怎麼見人！”李旭笑着搖了搖頭許諾。“天下羣寇中戰鬥力最強的便是瓦崗軍。如果能順利剿滅瓦崗軍其他各路反賊的囂張氣焰肯會被打掉。到那時誰願意爭功誰爭去咱們不管。我小時候最大的心願是作個戶槽現在官已經夠大了也沒必要再爭！”
“就怕到時候別人不肯依你！”石嵐知道自己沒法讓丈夫做更大的讓步收起滿懷惆悵強笑着說道。
“那我就連六郡撫慰大使也不做了。告老還鄉守着你和萁兒過日子！”李旭掙脫石嵐的手臂用粗大的巴掌抹去對方臉上的殘淚。“看你又哭又笑也不怕被人聽見！”
“聽見就聽見唄我是你的妾侍又不是將軍！”石嵐趁機抓住李旭的手放在自己臉上夢囈般補充“如果平熄戰亂後你真的能告老還鄉就好了咱們誰都不用再擔驚受怕。當年我小時候最大的心願就是嫁給臨村的莊主家當婆娘每年秋天幫着男人收收租子隨便減免一升半鬥就讓莊客們感激得恨不得把我供起來…….”
“你現在已經是地主婆了！咱家的租子不一向由你經手麼？”李旭被石嵐的最大夢想逗得宛爾伸手捏了你對方的鼻子打趣。
其實我們的夢想都很簡單！他搖了搖頭甩開重重煩惱後感覺到心頭有一種柔柔的滿足。
這一刻做着好夢的旭子根本沒看見在石嵐的笑容背後隱藏着一抹永遠化解不開的哀愁。