天很冷，凍得人雙腳麻木，卻沒有一個人敢跺一跺。連呼吸的空氣也象是正在凝結的湖水，漸漸浮起一層層的冰。
有些膽小的涉案官員已經承受不住這樣的壓力，癱軟在地了，鐵證如山，只要順着潘家提供的這份名單去查，那就是順藤摸瓜，不費吹灰之力的事情。
連施懷仁都有些坐不住了，頻頻打量着謝尚賢的臉色，開始忖度着潘茂廣這老兵油子的葫蘆裡到底賣的是什麼藥。是的，所有的人都毫不遲疑的肯定，這件事的幕後推手就是潘茂廣。
可他一個武將，就算是鳴不平，犯得着得罪這麼多的文官，把這場科舉舞弊案查得這麼水落石出嗎？
就算吳德得罪了他，要扳倒他一個人，以他那個雷霆手段有很多隱秘的方法，何必要選擇這種敲鑼打鼓，而且牽連最廣方法。
就算因爲此事，讓他在天下士子們的心中得到了無上尊崇的地位，但於他又有何用？
說白了，這些筆桿子又不能幫他去上陣殺敵，就算是爲了結一份日後的善緣，這條長線也未免放得太遠了些吧？
那就只有一個可能了，創項公舞劍，志在沛公。
不止是他，還有不少人都想到了這個可能。再悄悄往三殿下那兒看一眼，眼神中都有些異樣的凝重。
連李念心中都開始怦怦打鼓，他是想籠絡潘家，可他們若是因爲他上回小小的幫了張蜻蜓一把而來投桃報李，那這個李也未免送得太大了些吧？
吳德的名聲是徹底臭了，還牽連出這麼多的官員，百姓們能對吳德背後的皇太孫有好印象？畢竟那還是個乳臭未乾的小娃娃，他要坐上了龍椅，誰會以爲他能有什麼主意？還還是全聽大人的。
可今兒當着這麼多人的面，吳德跟天下讀書人的樑子算是結下了，哪個書生還敢聽命於東宮？沒有了可以效力的人才，就是再賢明的君王也成了沒有翅的鳥兒，能飛得起多高？
起初，李念還在怨父皇的偏心，沒有給他這個出頭露臉的機會，可是當下一看，竟覺得也沒什麼了不起了。
只要潘府能將吳德告倒，損害到東宮的威信，這對於他來說，就是最有利的扶持了。而現在，他所要做的，就是在這把火上澆一把油，將這案子辦成鐵證如山，打垮了吳德，就等於幫到了自己。
於是衆人就見三殿下親自起身，從簾幕遮掩的後堂走上前來，痛心疾首的訓斥那一幫涉案官員，“枉費了皇上的託付，孤王的信任!爾等食朝廷俸祿，竟做出此等事來，可羞也不羞？”
轉而面向吳德，更加的語氣沉痛，“論親戚，國舅還是孤王的長輩，沒有反過來教訓的道理。但是方纔潘二夫人有句話說得好，國有國法，家有家規。從宮裡出來之前，父皇也曾經說過，王子犯法，與庶民同罪。國舅此舉，等報到父皇面前時，該讓他老人家多麼的難過？”
他轉身對着刑部三位主管頷首致意，“雖說這些科舉舞弊，孤王並不自古以來，但身爲主管，也負有不可推卸的責任。請幾位大人不必顧忌，該如何回稟就如何回稟，該領的責罰，孤王自然回宮向父皇領受。”
見他要在天下學子前做個表率，施懷仁自然順水推舟，正要照着涉案官員的名單一一將人先拘禁下來，到內堂去審訊覈對，卻見吳德鐵青着臉，要站出來說話了。
“幾位大人，我胡幾句話，想單獨跟潘二夫人說，不知可不可以？”
這已經是吳德自以爲所能做出的最後讓步了，潘家既然能查出這麼多的事情，沒有可能查不到潘雲祺和他的瓜葛。他們潘家今日既敢把事情鬧得這麼大，必定也有可以收場的辦法。
他是很想讓潘家死無葬身之地，但卻不想讓自己也拼得魚死網破。張蜻蜓眉頭微挑，沒看出來這傢伙到現在這地步了，還存着三分理智，竟沒有當庭嚷嚷，實屬難得。不過她今日還偏偏就不能賣他這個賬!
“國舅爺，現在公堂之上，咱們若是私下說些什麼，恐怕多有不便。您若是有什麼，不如就當着大夥兒的面說吧，我們潘家可也沒什麼要瞞人的。”
“好!”吳德氣得臉皮都在一陣陣的顫動了，“既然二少奶奶都這麼說了，那我也沒有可說的。不錯，我是偶然聽到主考官醉後吐露了考題，也不小心在和家下人說話之時泄漏了出來，給他們拿去利用斂了財，這是我口風不緊的罪過。至於說到應屆的舉子嘛，那我可只告訴過一個人!大家想知道我是在什麼人面前泄漏的麼？”
無人答話。因爲誰都知道那話裡藏着個陷阱，就不知他要誣陷何人。
張蜻蜓真是對他這種無賴行徑無話可說了，“國舅爺，您們家的下人還真是約束得太不嚴了，什麼事出來都是他們的錯，敢問您就不知道一點風聲麼？合着他們收了這麼多的銀子，就全都揣進了自己的腰包？既然如此，您敢不敢讓我們搜搜您家的財產？”
吳德不願意再讓她把這話題引導下去了，提高了嗓門，“我唯一泄漏考題的，就是潘府的三公子，潘雲祺!他的應試文章還是我府上的師爺所作，送與他的。這回的考題泄露裡，有沒有他的一份功勞，這可就真說不好了。”
此言一出，外頭的百姓們都震驚了。
這是真的麼？難道這回潘府竟是搬起石頭砸了自己的腳麼？所有的目光都落在了張蜻蜓和身上，看這位潘府的二少奶奶到底要如何作答。
張蜻蜓沒什麼可說的，只是對身後一直隨侍着的琴姐吩咐了一句。琴姐分明有些詫異，但沒有多問，走到門口，出去了一會兒，很快，就見潘秉忠親自帶着一個白衣素服的人到了刑堂之上，那不是潘雲祺又是何人？
卻見此時的潘雲祺再沒有平日裡的清高從容，面色灰敗如木雕泥塑，自從進來也是一言不發。
把自己的座位讓給爺爺坐下，張蜻蜓這纔開了腔，“各位，大家知道我們家今日爲何要幫這些學子們告這一狀麼？就是因爲我們知道自家有人也參與了此事!”
她這一承認，衆皆譁然，誰也沒想到潘府居然是自揭其短。不過所有的人卻在同時也生出敬意，敢於在天下人面前不護短，不包庇，真是好樣的!
張蜻蜓嘆了口氣，“我家這小叔，說起來真和諸位學子一樣，都是寒窗苦讀數十年，要說起來也不是沒有下過苦功的。但是從來要成大事，都是七分在人，三分在天，我在這裡可以問一句，諸位考生在大比之前，可會到神前許願，廟裡都進香？”
這是當然，也是人之常情。
“而我家這位小叔在結識了吳國舅之後，又聽說可以提前弄到考題，試問，大家會不會動心？”
這也是人之常情。
“我家小叔年紀輕，未諳世事，一時糊塗便接受了吳國舅的‘好意’，以致闖下大禍。雖是罪無可恕，但是情有可原？”
衆皆點頭。而吳德嗤笑道，“那若是照少夫人這麼說，豈不是所有殺人犯法的人都不用上刑堂了？只要一句情有可原就得以原諒？”
“國舅爺說得好!我說過情有可原，可有要諸位大人法外開恩麼？若是真的要求一個法外開恩，我們潘府大可把此事隱下，又爲何要幫這些清清白白的學子們討回公道？”
張蜻蜓冷眼看着他，“我家小叔犯了錯，該怎麼罰就怎麼罰，我們潘家絕無二話!不過國舅爺，妾身倒是不知，你爲何在把試題故意泄露給我家小叔知道，還這麼貼心的替他準備考卷？如果說我家小叔買了考題是可惡，那您這提前泄漏之人豈不是更加可惡？你明智泄露考題是重罪，舞弊被抓更是重罪，可您卻偏僻將此事告知我家小叔，豈不是故意要陷我們潘府天死地？”
你!吳德沒想到她一時又將話題引他的身上，而且成功的激起了諸位學子和百姓的同情和不平。
張蜻蜓再次問起一個話題，“國舅爺，我們潘府到底是什麼地方得罪了您，您要這麼樣挖空心思的禍害我們家？此事若不是家裡的長輩察覺得早，等到東窗事發之時，讓我家公公還豈能安心在邊關帶兵打仗？若是氣壞了老人家和身子，一時不慎，誤中了敵人的奸計，不說誤了千萬士兵們的性命，你這不是要禍國殃民麼？”
是啊!百姓們跟炸開了鍋似的，議論紛紛。
這樣的毒計，實在是太陰損了。沒聽他說嗎？就給了一人，就是潘大帥家的兒子，這不擺明誘惑人家？要是潘府出了事，連累了邊關，那是多少生靈要塗炭？
我們家就有兒子在邊關呢，聽說上回皇上要召潘大帥回來，結果就吃了敗仗，死了不知道多少人!好容易老天開眼，讓金龍現世，潘大帥又回去了，纔打贏了這場仗。
聽說邊關的軍隊馬上就要回來了，可這個吳德實在是太可惡了，好容易孩子們要回來過年了，他又搗亂，要是再氣壞了潘大帥，打輸了仗，他是不犯愁，繼續在天子底下吃香的喝辣的，可憐的是我們這些老百姓家的孩子!
就是就是，這個吳德，平日裡仗着國舅的身份，在京裡橫行霸道和，原以爲訛點錢財就算了，沒想到居然這麼壞。
你們看看，禍害潘大帥一家不說，連讀書人的功名都不放過，咱們尋常百姓家供一下秀才是多不容易？就指望科舉考試能金榜提名有出息，可他呢，收了錢就賣考題，這豈不是絕了咱們窮人家孩子們的出路？
這樣的人，還偏他是皇親囯戚，這些官兒們審了這麼久，什麼事都清清楚楚了，除了那不痛不癢的幾巴掌，連個板子也不敢打。這不就是畏懼着皇上麼？
可今兒要是不處置這個吳德，這是天理都難容了!
真真假假的話，在人羣之中爆發性的傳播開來。百姓們越說越憤怒，越說越大聲，到最後，也不知是誰領的頭，在人羣之中高聲吼了一句，“嚴懲吳國舅!還天下一個公道!”
“對!嚴懲吳國舅!還天下一個公道!”
法不責衆。
百姓們充分利用了這一點，一浪高過一浪的呼聲，如洶涌的潮水，沸騰着向刑堂之中施展威壓。
張蜻蜓斜眼睨着額頭已經開始冒汗的吳德，這就是多行不義必自斃。
“一羣無知刁民，你們這是要造反麼？全給我關起來，關起來!”終於，再也沉不住氣的吳德在公堂之上咆哮，青筋爆起，儀態盡失。
這下可怎麼辦？連施懷仁也有些拿不定主意了，瞅一眼旁邊左右二位侍郎，都別再裝聾作啞了，得趕緊拿出個辦法來呀!要不真等到民情激憤，衝擊公堂，那可就要釀成大禍了。
一片震耳欲聾的喧鬧聲中，沒有人注意到，有一支軍隊馬上踏着整齊的步伐，高高舉着旌旗，風塵僕僕的進入了京城。
而此時，皇宮裡的皇上終於做出一個艱難的決定，“傳聯口喻，即刻讓皇太孫殿下帶着聖旨去刑部大堂!”
有些人，留意到了進城的軍隊有些不同於尋常巡視的官兵，可是更多的人，還是聚集在刑部公堂前義憤填膺。直到這樣一支隊伍要從他們刑部門前穿行時，才似是“偶然”發現了彼此的存在。
“前面這是出了什麼事？”一個溫和而沉靜的年輕將軍在馬上問。
旁邊立即有人湊上來，擠了擠眼，“是吳國舅和潘家的二少夫人在打官司。”
“是麼？那咱們也去看看到底是怎麼回事吧。”
一個年輕的小婦人掀開了車簾，依舊花白瘦弱的臉上卻滿溢着幸福和安定，望着身邊的男子。
男子攜着她的手，微笑着點了點頭。
有人立即朗聲通報，“太祖嫡孫李思及夫人想問問此處到底發生了什麼事情，請問諸位鄉親，可以行人方便嗎？”
天!
所有的百姓震驚了，這就是那個傳說中的金龍？他回來了!聚集的人羣迅速如潮水般涌向兩旁，露出中間的坦蕩大道。