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潘府。
葉菀瑤不捨的把玩着她的鴿血紅，極其心疼，“真的要把東西全還回去麼？”
“還？怎麼還？”潘雲祺冷哼一聲，臉色也甚不好看，“人家是真金白銀給了我，我又給你們買了這些東西，難不成還一堆東西去？又不是三五兩的小東西，虧點也就罷了，這上百兩的東西，咱們哪裡有錢貼補回去？”
“可不還怎麼辦呢？公公可不是好相與的，他既然放了這個話，咱們若是不依，日後給他查出來，那可怎麼辦？”葉菀瑤嘆了口氣，把新衣裳新首飾都收了起來，“你還是拿去當了吧，幸好還挺新的，這首飾無非虧些工錢，賠不到哪裡去。只是這衣服就……”
她玉手撫過，只化作一聲嘆息。
潘雲祺不願吃這個啞巴虧，想了一想，“你且等等，我去娘那兒問問，回頭再說。”
實在不行，小謝夫人那兒可還收着他三百兩銀子，正好可以拿來填這個窟窿。
小謝夫人正等着兒子來呢，一照面就問，“雲祺，你跟娘說實話，這錢到底是怎麼來的？”
潘雲祺心中一緊，“娘，您何出此言？”
小謝夫人憂心忡忡，“你爹好象不怎麼相信，後來又交待了一遍，催你還錢。”
潘雲祺心中有鬼，試探着問，“那爹還說了什麼？”
“這倒沒有了。”小謝夫人搖了搖頭。
潘雲祺暗暗安下心來，揭過這節，只道委屈，“兒子何曾瞞過二老？唉，好不容易尋着點門道賺了些錢，本想好生孝敬孝敬二老，卻又犯了爹的忌諱。媳婦兒的東西已經收拾好了，您這兒可不要怪兒子不孝了。”
他故意以退爲進，就是想逼出小謝夫人的真心話來。果然，小謝夫人長嘆一聲，“要認真說起來，實是你爹太苛刻了雖說人家是讓你佔了個小便宜，但咱們又不是沒放本錢進去，何至於算得這麼清楚？”
潘雲祺立即打蛇隨棍上，“就是人家只不過提前支了利息，這有什麼可較真的？況且現還趕着大年下的，讓我巴巴兒的蝕一注財不說，關鍵是這個面子以後讓別人豈不小瞧了去？”
小謝夫人心裡本來就有怨氣，聽他如此抱怨，更添一層，“你不過是提前收了些利息，你爹就大驚小怪的，可看那老2媳婦，殺豬開鋪子，明目張膽的在外頭摟錢，他怎麼又不管了？”
潘雲祺趁機進前嘀咕，“我覺得爹就是偏心眼兒”
小謝夫人急忙喝止，“這話可不許混說當心隔牆有耳。”
“我當然是見無人才說這話。”潘雲祺附在他娘耳邊，“您想啊，二哥雖然不爭氣，可這些年爹有管過他麼？反而這娶了媳婦之後，待二哥越發好了。您可以從中瞧出什麼來麼？”
“什麼？”小謝夫人聽得緊張，急切追問。
潘雲祺冷冷一笑，“原因嘛，無非有這幾方面。一個自然是二哥這些年實在是太混帳了，再不管管的話，還不知往後會捅出什麼簍子來，索性就把他塞到軍裡去，日後就算是再不成材，以爹今時今日的地位，日後不說多，混個一官半職還是容易的。現在呢，再讓二嫂去經商，這樣一來，等過兩年，他們兩口子一個有官身，一個有錢，這日子就好過了。”
小謝夫人聽得不住點頭，“怨不得，你爹那麼逼着老2去考武舉。”
潘雲祺接着分析下去，“爹現在有了侯爵，聖上雖未明言，但今後肯定是可以襲的，爹的心裡早就定準了要把這位子留給大哥，所以提前給老2他們鋪好路，也是讓大哥日後方便行事。您瞧他們兩院走得這麼近，那開鋪子的錢裡，多半就有大哥的一份子。只是打着二嫂的旗號，不聲張而已。否則您想，爲什麼二嫂一跳出來說要單過，大嫂馬上響應？肯定是早就串通好的。說不準，都提前問過爹的意思了，否則爹怎麼那麼支持？只是把咱們矇在鼓裡”
小謝夫人越聽越有道理，只是納悶，“你爹現在春秋正盛，怎麼就這麼着急安排他們呢？”
潘雲祺咳地一跺腳，“娘您怎麼還不明白？爹雖值壯年，但畢竟是沙場上闖蕩的人。，那刀槍無眼，萬一要是有個什麼，他不得提前替大哥把路子鋪好麼？”
小謝夫人更加疑惑了，“那他爲什麼只管他們，不管咱們呢？”話一出口，她頓時渾身一個激靈，“我明白了因爲你走的是文路子，你爹，他不喜歡”
最後四個字，幾乎是咬牙切齒說出來的。
“問題就出在這兒了”潘雲祺自以爲是的道，“雖說當年您讓我走文科路子，爹沒有說什麼，可他也從來沒有贊成過。這會子，就瞧出高下來了吧？爹那心思，肯定日後這潘府是要給大哥二哥的，至於我們，混得好呢，在這府中還有一席之地，混得不好，日後那日子可難熬呢”
他嘟嘟囔囔抱怨起來，“要不您想啊，就算是阿瑤忘了向爹送節下的禮單，可爹平時什麼時候不能說，非要在吃小年飯的時候說出來？八成是不待見這事說您是婆婆，教媳婦是應當。難道您沒聽出來，他那意思其實是怪您不教大嫂，反而教了阿瑤往後這府裡的事情，我看還是少讓媳婦插手吧，否則做得多錯得多，吃不着羊肉還得弄一身的騷”
小謝夫人是越聽越氣，“那你爹，他實在也太過分了你的前程他也不管，又不給我們生錢管事的門道，什麼好東西都留着給老大他們，那要置我們母子與何地？”
潘雲祺以小人之心挑撥着，“留着我們母子服侍他養老啊所以爹也不希望咱們有大的出息，就這麼着了。日後大哥是領頭的，二哥是個沒主見的，再剩下我這個沒出息的，於爹看來，這個家不就平衡了？要不您自個兒想想，二哥那麼個沒出息的，怎麼能主動說出願去舅舅家的話？還說得那麼光冕堂皇，若不是大哥教的，我死都不信從前他多聽您的話，可是現在呢？自打接了媳婦，哪裡還把您放在眼裡？那個軟耳根子，您真是白操了二十年的心了咱們哪，就等着仰人鼻息過一輩子吧”
“我絕不容許”小謝夫人叭地一拍桌子，氣得胸脯一起一伏的，“我的兒子，也是嫡子，憑什麼要落到他們後頭？雲祺，你先把這些衣裳首飾收起來，但不必退了，回頭我到你爹那兒去虛應一聲，這條財路你還得接着做下去。這隻有自己手上有了錢，往後腰桿子才硬。就算是你爹逼着無法，把這路子堵死了，咱們也得再開條財路，可絕不能窩窩囊囊的過向人家討錢的日子”
潘雲祺得了母親支持，自是歡欣不已。暗自冷笑，爹您想要大哥二哥發財，我偏要堵他們的門路
張大姑娘既愛面子，也講義氣。這麼大個攤子，是她領頭鋪起來的，現在拉了這麼多人，開了這麼多的店，你要是忽然一下子說不做就不做了，她是不怕回了家沒飯吃，可是讓那些跟她混的夥計們怎麼辦？再不濟事，也得撐過這幾個月，讓大夥兒開開心心的過完年再說。
所以一早，她就把另一塊白璧取了出來，連着幾個貴重首飾一起，讓綠枝悄悄送去當鋪，押了八百兩銀子預備着，就怕頂不過去，到時真惹出麻煩來。
不過，張蜻蜓當然還是希望潘雲龍他們能帶來好消息，不用付這個錢。但是，他們能找到門道麼？
潘雲豹今兒可是累壞了，一早上挨完了打，才能出來替媳婦的事情奔走。潘雲龍特意跟老爹告了個假，假說是要替外公舅舅他們準備節下的禮物，帶着弟弟出來活動門路。
胡浩然跟他們兵分兩路，和蔣孝才和郎世明也碰了個頭，問他們可有無法子。
蔣孝才兩手一攤，“可別提此人了我們家多少鋪子月月都得孝敬他，提起來我們家老頭子就是一肚子火，偏偏是豆腐掉進灰堆裡，打不得碰不得。你要有本事尋上門路，我們家還想搭你的路子省幾個呢”
去去去胡浩然一掌把他拍開，目光殷殷落在郎世明身上，“你家也算皇親國戚了，跟他總有些交情吧？”
郎世子也很爲難，“交情是有，可是我小時候得罪過他，他這人又特別小氣，雖是看着爺爺奶奶的面子上，不至於來尋釁報復，可我爹也格外囑咐過，以後能避他多遠就避多遠。實在是不敢去招惹，他怎麼就盯上二嫂他們了呢？”
胡浩然要是知道，還用來問他們？當紈絝遇上大紈絝，豈是一個愁字了得？跑遍全城，把一羣素日還有些交情的狐朋狗友們找了個遍，可一聽吳國舅，都搖頭犯難，那就只好等潘雲龍的消息。
潘雲龍帶着弟弟上街，先去買了一枝珠釵。
潘雲豹很納悶，大哥想給嫂子買東西，啥時候不行，爲何偏要揀這個時候呢？
可潘雲龍接下來要帶着他去的地方，可把小豹子嚇壞了，緊張兮兮的扯着他的衣袖，“哥，哥你弄錯了吧？”
潘雲龍白了驚慌失措的弟弟一眼，“沒見識一會兒老實跟着，不要亂說話”
潘雲豹徹底傻眼了，他這時才注意到，大哥今天特意穿了件銀白色的長衫，外罩黑狐皮的大氅，更顯得身姿挺拔，玉樹臨風。
出門的時候，沒有騎馬，連一個下人也不帶，只讓家裡馬車把他們送到這兒來就打發走了。而現在，哥哥已經上了轎，而方纔如果潘雲豹的耳朵沒有出錯的話，哥哥說出的地方，應該叫杏花春。
這是一種酒名，也是一個地名。京城遠近聞名的七大春之一，著名的——窯子。
小豹子渾渾噩噩坐在轎子上，頭一回感受到如坐鍼氈這個詞兒有多麼的貼近而形象。哥哥帶他來這種地方幹什麼？他後知後覺的明白過來，那枝珠釵不是給大嫂買的，是給他老相好買的
哥哥怎麼會在這種地方有老相好？可是哥哥是男人，男人有個把好相好也不足爲過吧？
可問題是，他是我哥我哥怎麼會有老相好？怎麼可能
明明是寒冬臘月的天氣，可小豹子坐在轎中，卻是硬生生的把自己憋出一身的汗來。
直到轎伕落了轎，他還沒回過神來。傻呆呆的坐在那兒，挪不動步子。
“你下來呀”潘雲龍瞪起眼睛，“是不是還等着我來抱你？”
不用小豹子一個激靈回過神來，連滾帶爬的從轎子裡出來，嚥了嚥唾沫，“哥，咱……咱這大白天的，呃，來這種地方……”
“就是大白天的才方便呢”潘雲龍打賞了轎伕，把失魂落魄的弟弟提溜進去了。
小豹子受刺激過大，手腳都不聽使喚，進門那會子，在門檻上絆了一下，差點沒摔個大馬趴。幸而潘雲龍手疾眼快拉住了，罵了一句，“沒出息”
嗷嗷，小豹子要抓狂了，教導他身端行正的不正是這位大哥麼？怎麼此時又嫌棄起他來了呢？
可他是那沒見識的人麼？京城裡的花街柳巷，他不說了若指掌，起碼也是出入多回，怎麼樣也不應該招來這樣鄙夷吧？
小豹子頭一擡，胸一挺，氣勢洶洶的就進來了，“把你們這兒最好的姑娘全都……”
“請她們繼續歇着”潘雲龍在後頭又是好氣又是好笑的說道，“只去虞珠姑娘那兒通報一聲，故人來訪。”
說話之間，就將手中摺扇遞了上去，順手再打賞那*公塊碎銀子。
動作一氣呵成，談吐流利自然，分明就是——老手潘雲豹無法淡定，眼睜睜的看着人歡天喜地的進去，眼睜睜的看着人歡天喜地的出來，“我們姑娘有請公子請往這邊來”
潘雲龍瞥了弟弟一眼，領頭走了。
這種時候，他要不要跟上呢？小豹子的腦子還在糾結，但腳步卻不由自主的了跟過去。
虞珠姑娘，誰不知道啊？京城著名頭牌，現任花魁。多少豪門巨賈一擲千金只爲搏美人一笑。今日得見，還真是那個，百聞不如一見
小豹子立在一旁，細細欣賞。男人嘛，看女人是天性。
要論起美豔來，這個虞珠姑娘並不是十分出衆，皮膚沒有香君白，身姿沒有師師豔。不過那一雙眼睛生得極好，不是勾魂奪魄的**，而是一種洞悉世情後，閃着通透與智慧的明光泛彩，更兼行止之間，氣度雍容，風姿綽約，端的是妙麗無雙。
“今兒潘大公子怎麼有空特意過來了？”虞珠笑吟吟先跟潘雲龍問了個好，又向潘雲豹行了個禮，“這位應該就是潘二公子吧？長得真可愛”
呃？小豹子一張臉頓時燒了起來，這麼大的男人給人說可愛？太瞧不起他了吧
潘雲龍睃了弟弟一眼，先取出珠釵，親暱的給虞珠姑娘插上，“大白天的，就來打擾，是我冒昧了，小小珠釵，算是賠罪。”
虞珠就勢往他懷裡一靠，語笑嫣然，“只是一枝珠釵就能賠得起麼？”
輕佻的把她下巴一勾，“那你還待如何？我以身相許好不好？”
“這可是你說的，那我就笑納了喲”虞珠朝潘雲豹飛了一眼，眼見潘雲龍面上沒有絲毫在意，笑着挽起他的胳膊，拉他進了內室。
小豹子見一貫老成持重的大哥居然和當紅ji女這麼熟稔的打情罵俏，看得是目瞪口呆。揉了揉眼，捏了捏臉，只覺人生如夢，夢醒是空。
他腦子是一片空白，可不知進了內室，又是另一番光景了。
閂了門，沒了旁人，虞珠收了手，巧笑倩兮，“大公子，今日前來，只怕不是爲了一解虞珠相思之苦吧？”
潘雲龍笑着嘆息，“如此一朵解語花，怎讓人不好生愛惜？實不相瞞，虞珠姑娘，今兒我是特意上門來求你的。”
他簡單的把事情一說，施了一禮，“現在只求姑娘大發慈悲，幫我們這一把了。”
虞珠笑着側身，避過他的禮，“公子折煞虞珠了”
她緩步走到窗前，悠悠說道，“此事成與不成，還待兩說。只吳德此人，甚是討厭，連我也不太願意搭理。”
潘雲龍心下雪亮，“只求姑娘幫我這忙，日後若有所求，但無不依。”
虞珠笑着回身勾住他的脖子，“那你爲我贖身，納我爲妾。”
“好啊”潘雲龍一口應下，含笑看着她的眼睛，“只要你捨得，我可樂得軟玉溫香抱滿懷”
虞珠笑容一斂，幽幽嘆了口氣，臻首輕輕靠在潘雲龍胸前，“我很害怕。”
潘雲龍眼中精光閃爍，算計了一時，輕拍着她的背，“不用怕，只要有我在京城一日，你便不用怕。”
虞珠低着頭，嬌柔的聲音略有些低沉，“媽媽說，贖我至少要三千兩銀子。”
“還差多少？”
虞珠搖了搖頭，挽着他到閨房後頭堆滿箱子的小儲物間，悄聲道，“錢我攢得差不多了，只是不甘心給她。這麼多年，她從我身上也賺了不少了，只是不饜足，實在可惡可我空有這麼些東西，弄又弄不出去，若是堆在她面前了，只怕她又要反悔，坐地起價，故此一直不敢輕舉妄動。”
潘雲龍沒有說話，只是盯着那些箱子陷入了沉思。虞珠也不打擾，只是點了一爐香，然後靜靜的走開。
把外頭牀上整齊的被褥弄得凌亂不堪，又將身上的衣衫解開，散開頭髮，故意發出嬌吟軟語。
潘雲豹守在外頭，聽着裡面隱隱傳出來的喘息之聲，尷尬得一張臉是紅了又白，白了又紅。他不知道大哥爲什麼要帶他來這兒，你就是想幹點啥，自己悄沒聲息的過來不行麼？非帶他受這個教育幹嘛？
一旁伺候的丫鬟倒是聽慣了，只是抿着嘴兒笑。覷着他生得不錯，假意殷勤的上來倒茶，那柔若無骨的手就在他的身上慢慢劃過，低聲調笑，“爺，隔壁沒人。”
“走開走開”小豹子皺眉嫌棄的將她推開，那濃重的脂粉味兒薰得他頭暈，心中一急，在外間就嚷了起來，“哥，哥你在裡面幹嘛？”
虞珠歪在牀上，掩嘴直笑，“你這弟弟，實在是可愛要不是你早有嚴令，我早把他吃了。”
“幸好你沒有，他就是黃連芯子表面光，沒得敗了你胃口”潘雲龍說笑着，從裡間出來，已經染就一身與她相同的媚香，坐在牀邊把她攬在懷裡，在她耳邊低低交待了一番。
虞珠一雙本就明亮的眼睛越聽越亮，最後喜孜孜的在他頸邊印下一個鮮紅的脣印，“公子如此助我，虞珠如脫苦海，定當報答吳德那兒，我現就派人下帖子去，明兒一早，必有消息。”
潘雲龍笑着打趣，“不怕我反悔麼？要不要立個字據給你？”
虞珠堅定的搖了搖頭，“大公子是真君子，若是連您也騙我，且不說虞珠該死，只怕這京城也該傾了”
潘雲龍伸手撫過她的秀髮，“虞珠也是個好姑娘，你今日爲我吃的苦，我會記在心上。”
虞珠聽得眼圈一紅，難得的流露出幾分真性情，“多謝大公子憐惜。”
潘雲龍再不多說，微笑着扶她起來，體貼的伺候她更衣。
潘雲豹在外頭等得急不可耐，正欲硬闖進去的時候，卻見大哥終於扶着美人出來了。只見美人云鬢散亂，衣衫鬆垂，媚眼如絲，兩頰嫣紅，儼然一副歡好後的春色無邊。
潘雲龍還嗔怪着，“非要送個什麼？快進去歇着吧”
一面就放了兩大錠金銀在桌上，虞珠謝過，客套一番，送他和潘雲豹走了。
等出了門，小豹子實在忍無可忍，“哥，你今兒……”
潘雲龍又端起了嚴肅面孔，“今兒之事，一字不許跟人提起此處不是說話之地，回去再說。”
那好吧，潘雲豹揣着一頭的霧水，不過路上卻提醒了一句，“哥，你的頸邊，擦一擦。”
潘雲龍摸摸那兒，卻是一笑，“有時候，適當的吃點醋，可以增進夫妻情趣。”
太高深了
小豹子越發糊塗，可是潘雲龍卻把他打發走了，“你去跟弟妹說一聲，她的事，有五六分的把握了，明兒等我消息。”
啊？這就有眉目了？潘雲豹稀裡糊塗去跟媳婦報了信。
張蜻蜓當然歡喜，“是什麼人這麼幫忙？”
小豹子不敢說，只含糊帶過，“大哥的朋友。”
心下卻着實惴惴，大哥不會爲了這事，連色相都犧牲了吧？那也太委屈他了。
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