西姆斯的佈置還是很有特點的，他將戰鬥力最弱的內華達號部署在第三戰位，這樣的話，在必要的時候可以獲得愛荷達號的火力支援，而賓夕法尼亞號則位於隊尾，其戰鬥力雖然比新墨西哥級差一些，但是美國人認爲支持一段時間還是沒問題的，只要內華達號沒事，戰列線就不至於崩潰。
實際上，希佩爾確實有些託大了，4艘美國鐵烏龜的戰鬥力和三艘俾斯麥級戰列艦相比確實可以稱得上半斤八兩，而在輔助戰艦一環中，希佩爾艦隊則差多了。剛剛開戰十幾分鍾，被集火射擊的俾斯麥號戰列艦就被密集的14寸炮彈砸中多次，雖然因爲距離問題無法擊穿核心艙，但是主炮炮彈的連續命中還是讓這艘德國海軍中的王者感到壓力頗大。
修長的大西洋艏至少被3發炮彈命中，其中一發炮彈摧毀了錨室，另一發炮彈在船首裝甲帶上開出一個窟窿，第三發炮彈則命中了艏樓的水兵艙室，劇烈的爆炸引發的大火直接點燃了艙室中的各種棉織品，滾滾濃煙和火焰開始在艙室中蔓延。而更多的炮彈命中了俾斯麥號的舯部，在不到十五分鐘的時間裡，俾斯麥號的3號炮塔居然被直接命中三發！第一法打中炮座，厚重的裝甲板讓這發炮彈徒勞無功，第二發打中了炮塔上部水平部分在炮塔上留下一個深深的彈痕，不過劇烈的震動和爆炸還是將這座炮塔配屬的光學儀器摧毀，第三發炮彈徹底終結了這座炮塔，從炮座和炮塔連接處射入的炮彈徹底摧毀了旋轉機構，而爆炸產生的震動更讓真座炮塔的彈藥輸送通道出現問題。
在損失了五分之一的火力後，兩艘新墨西哥級戰列艦越戰越勇，雖然俾斯麥號厚重的裝甲保證了核心艙的安全，但是艦面的火勢已經在對方的持續打擊下失去了控制，大量的損管隊員被紛飛的彈片掃倒，甚至於出現了一發14寸炮彈將整個分隊近20多名官兵一鍋端的事情！當時這些隊員試圖撲滅一個副炮炮位的烈火。但是隨後這發炮彈準確的砸在了旁邊的一個炮位上，在將150MM艦炮還原成零件的同時，無數的彈片撕碎了副炮之間的隔艙將正在隔壁滅火的德國官兵炸成一堆肉泥。整艘戰艦的傷亡率持續上升。
俾斯麥號的自我犧牲換來的是巴伐利亞號和巴登號的機會，這兩艘戰艦在捉對廝殺中佔盡了優勢，尤其是和內華達號交火的巴伐利亞號戰列艦，10門15寸火炮輕鬆的壓制了對方的10門15寸火炮，在剛纔的交戰時間裡。巴伐利亞號至少命中了對方7次！除了兩發炮彈被厚重的主裝甲帶彈開之外，另外一發炮彈將3號炮塔的兩根主炮管摧毀，第四發炮彈落在了兩個炮廊之間的位置，將兩門副炮摧毀。而剩下的三發炮彈則分別在首位打出4個空洞，其中一發炮彈撕開了一個面積將近7平方米的大洞！在幾分鐘的時間裡，就有近800噸海水涌入了尾部的隔艙之中！如果不出意外的話。德國人認爲在這場交戰中所斬獲的第一個戰利品可能就是這艘裝備有10門14寸火炮的美國戰列艦！
但是歷史往往不會按照人們設定的那樣去進行。就在巴伐利亞輕輕鬆鬆暴打內華達的時候，一發水中彈卻讓賓夕法尼亞陷入了困境之中！這發從巴登號上射出的水中彈在距離敵艦20米處入水，並且成功的擊穿了船尾的水下防護體系，最終和正在高速旋轉的傳動軸撞在了一起！這發重達800多公斤的炮彈直接將每分鐘轉速數百圈的傳動軸打成了兩截，在慣性的作用下，這節傳動軸狠狠的甩在了旁邊的隔壁上，並且成功的將其撞碎！然後又餘勢未減的摧毀了數個艙室。無數的碎片和火焰向着放置着另外一根傳動軸的艙室涌去，而爆炸產生的劇烈震動同時讓舵室受到一定的損傷。賓夕法尼亞號的可操作性和航速大打折扣！
雖然賓夕法尼亞號的火力保持還算完整，但是很可惜，這一擊讓它幾乎失去了戰鬥力，無法跟隨編隊作戰的戰艦沒有任何用途，除非剩餘的美國戰艦願意降低速度等待這艘受創戰艦。西姆斯看着已經走的歪歪扭扭的賓夕法尼亞號臉色變的陰沉起來，失去這艘戰列艦後，三打三的話自己可是妥妥的劣勢啊！而同時。當對面的德國人看到了失控的賓夕法尼亞號後，不由的精神一震，希佩爾立即重新分配了火力進入捉對廝殺的狀態。而萬般無奈之下，西姆斯只能命令6艘驅逐艦掩護這艘受創的鉅艦向法國方向撤離。同時劃出1艘裝甲巡洋艦來拖帶這艘幾乎喪失動力的戰艦。
剛纔的交戰讓俾斯麥號受傷頗重，在不到1個小時的交戰中，這艘德國海軍旗艦已經損失了4成的火力，不過他的對手也付出了代價。新墨西哥號的一座3聯裝主炮炮塔被卡死。而後面的愛荷達號也被擊毀了2門火炮。在失去了一艘主力艦後，美國艦隊主力艦處於劣勢，不過此時的西姆斯顯然不能撤退，如果自己走了。馬吉芬將面臨希佩爾和第谷的雙重夾擊。此時美國艦隊火力全開，在戰列艦的掩護下，所有輕巡洋艦和雷擊艦衝了出去。向着遠處的德國艦隊發動最爲猛烈的衝鋒。而面對來勢洶洶的美國戰艦，希佩爾理智的選擇迴避。
“美國艦隊就像憤怒的狼羣一般，他們不顧一切的衝向我們。這些一邊釋放煙霧一邊高速接近的對手帶來的威脅甚至比美國人的14寸炮還要大。我們只有4艘輕巡洋艦，而面對對方的裝巡，僅僅只有一艘就足夠撕開我們的防線了。”事後希佩爾這樣評價當時的情況，西姆斯一共只有2艘裝甲巡洋艦，其中一艘被用來拖曳賓夕法尼亞號離開戰場，而另外一艘則作爲雷擊艦隊的矛頭刺向德國艦隊，面對這艘排水量高達1萬5千噸，裝備了10寸主炮和大量6寸主炮的傢伙，德國人的輕巡洋艦顯然不是對手，密集的火力很輕鬆的就將一艘躲閃不及的德國輕巡洋艦打成了碎片，兩發10寸炮彈一發打中動力艙將其打停，而另一發10寸炮彈則命中了船首主炮下方的彈藥庫，而殉爆的彈藥直接將這艘排水量4000多噸的輕巡洋艦打成兩截。1分鐘後，消失在海面上。
開始一直被暴揍的俾斯麥號立即成了對方魚雷艇重點照顧的對象，有重甲保護的主炮都損失了4門，沒有足夠防護的副炮能省下幾門可想而知，側弦目前只剩下3門150MM副炮和若干88MM反雷擊炮的俾斯麥號艱難的抵禦着對方到底雷擊。“放棄對新墨西哥號的攻擊，我們先把這些小玩意清理掉！”萬般無奈之下，希佩爾只能用主炮打蒼蠅。一個個巨大的水柱在海面上升起。拳頭大的彈片以炸點爲中心向着四周擴散開來，對着沒有防護的驅逐艦橫掃而去，不少美國官兵直接被這致命的彈雨打成一堆肉泥，這些彈片毫無阻礙的穿透驅逐艦脆弱的外殼然後在船體內肆意的衝撞。
位於第二位的巴伐利亞號也分出部分火力支援旗艦。在交叉火力的壓制下，美國海軍的第一波衝刺被密集的彈雨瓦解，4艘驅逐艦被炸成碎片。另外2艘驅逐艦遭到了近失彈的攻擊，不到10米處爆炸的15寸高爆彈產生的碎片絞碎了這兩艘驅逐艦的動力艙，現在它們只能浮在水面上緩緩的飄蕩而已。
美國雷擊艦的第一波攻擊徒勞無功。不過就在希佩爾分散火力的時候，美國人也成功的打出了一發水中彈，這發炮彈從俾斯麥號的船首進入船體，在一路撕開三層高彈性鋼和最後面那層45MM的裝甲後，成功的鑽入了鍋爐艙，並將兩臺鍋爐炸成碎片。而開出的孔洞至少讓這艘戰艦進水1000噸！希佩爾只感覺到船體微微一震，隨後就微微向一邊傾斜。
發現了俾斯麥號異狀的美國雷擊編隊充分發揮了趁你病要你命的作戰方針，第二波驅逐艦迅速攻擊，8艘驅逐艦在海面上分成兩個雷擊編隊衝了上去，已經火力大減的俾斯麥號在巴伐利亞號的掩護下儘可能的躲閃着對方的雷擊，結果出人意料的事情發生了，俾斯麥號躲開了至少6發魚雷的攻擊，但是排在後面的巴伐利亞號卻不幸被命中一發，這發魚雷在距離巴伐利亞號不足5米的地方爆炸，上百公斤炸藥產生的能量裹挾着大量的海水擠壓着巴伐利亞號脆弱的船殼，伴隨着海水和彈片的衝擊，巴伐利亞號船體前部被開出一個至少有6平方米的大洞，在短短的幾分鐘內就涌入了900噸海水！
雖然第二次雷擊最終也被驅散，美國人又損失了5艘驅逐艦，但是兩艘德國主力艦也被擊傷。而俾斯麥號的情況尤其不妙，上層建築損毀嚴重，火力損失近半。而動力艙也受損，同時因爲進水戰艦發生了一定的傾斜。