徐簡回到船上後仍是驚魂未定。他也同樣猜到了自己的可能處境。惱怒下他連連呼叫納蘭敏慧。然而此女就象憑空消失,任他怎麼呼叫都完全沒有反應。
現在怎麼辦?將這龍星燦的身份扮演到底嗎?徐簡皺眉不展。最好的辦法,當然是直接打倒辛梅。然而幾次試手,徐簡已知彼此實力懸殊。就算藉助於符咒之力,能支撐一陣並及時逃掉就算不錯了。不然納蘭敏慧何必非要拉自己下水?無非是光憑她自己無力擊敗辛梅罷了!
徐簡鬱悶的吐出一口氣。他的隨身通訊設備早在戰鬥中就損失殆盡。何況從剛纔的經歷來看,使用這玩意照樣有可能被辛梅捕獲蹤跡。這老女人有領域這種奇妙的東西,攻擊似乎可以完全不受時空阻礙。徐簡綜合經驗及學識,猜測領域這玩意大概是一塊可以自定義的特殊時空區域。這裡物理法則乃至時間線都可以由領域的主人自行定義。由於它並非是三維物體,所以此世界的空間界限完全約束不了它的“動作”。就算徐簡逃到地球的那一邊,一樣會遭遇瞬殺的打擊。
徐簡左思右想,都覺無計可施。最後他暗道:先借用一下龍星燦的身份,在這期間努力弄清符字的奧秘,再練成幾手大殺技。然後布個局跟辛梅再拼一場。實在不行的話,就放低一下姿態,將韶綰也請來,會同納蘭敏慧,三人合力,跟這老黴女拼個魚死網破!
想到在這個事件裡面自己相當無辜,徐簡就一陣火大。他暗暗下定決心,一旦翻盤,絕對要給這種不可理喻的老處女一個永生難忘的深刻教訓!
徐簡打定主意後,耐心潛藏下來。白天他深居淺出,夜裡則偷偷練習符字的組合殺技。從經驗中他已經知道,直接運用靈力的話,瞬間就能被辛梅感應。然而若是純用符字之力,辛梅就對他無可奈何。
船隊此後無驚無險,順利的到了蘇州。龍家是本地大族,除因經商而豪富,在本地還有大量田產。爲保住家產,歷代家主要麼自己考有功名,要麼買有國子監監生等名份在。龍子介自己就有舉人功名。家裡兩個兒子也都買有監生身份。如今雖然改朝換代了,但好在新朝對商人並不歧視。龍家以其交稅多多,對地方財政貢獻巨大,地位反倒有增無減。
龍家長子龍日炎年近四十,爲人幹練沉着。聽到家人報告幼弟龍星燦護靈返鄉,他的心中猛然一震,沒來由的對這個弟弟好生厭惡。
然而不管如何,先父的靈柩總是要接回老宅的。龍日炎帶了一票下人,匆匆的趕到碼頭邊。
碼頭上,“兄弟”兩人視線相觸,徐簡清晰的感應到了龍日炎的惡意。然而他只是一笑而已。一路上,徐簡沉下心來,仔細的觀察蘇州的風貌。正所謂上有天堂,下有蘇杭。蘇州以山水園林著稱,一山一石,一樹一宅都給予人鮮明的江南印記。
來到龍家的祖宅,一大羣家人過來跟離鄉多年的小少爺見面。徐簡能夠清楚的看到,所有人在初見他時的那種迷惘與不解。然而瞬息之間,一個個就象突然想起這個龍家嫡子的存在,稱呼起來全無半點生澀的意味。
徐簡不由對神奇難解的符字之力大感驚訝。龍子介出外經商,隨身帶了個十一姨太。其後在湘省又納了十二、十三兩個小妾。如今一併都帶回了蘇州。在蘇州老家,還有十房姨太,其中三個生有女兒,一個生出兒子,也就是大少爺龍日炎是也。
龍子介兩個嫡子,分別由兩任正房所生。如今就連“龍星燦”的“生母”也已過世,所以龍家的一切才得以完全由大少龍日炎做主。
龍日炎對這個不知從哪裡冒出來的弟弟觀感極差。匆匆安頓了一行,他立刻將龍馥召入書房秘議。
龍馥細細報告了湘省情況以後,提到了江上遇險,自己如何化危機爲機遇,收買鍾萬誠來借刀殺人。龍日炎這才臉現喜色,擊掌道:“幹得好,幹得好!”
等他冷靜下來,他卻又沉下臉道:“對這個鍾萬誠,也要備好應對的方案。千萬不能前門拒虎後門迎狼!”
龍馥臉現狠戾,冷笑道:“老奴早有章程。只等鍾萬誠幹掉小爺吞了咱龍家財貨,咱們立刻告上衙門,拼個魚死網破,也要將這廝拖下水去!”
龍日炎臉現笑意,點頭道:“就是這麼辦!”
龍家這樣的世族豪商自有其生存之道。這些年雖然商路不通,老宅這兒與湘省的信息卻是逐月交換。龍馥對蘇州的情況絕非一無所知,而龍日炎對湘省產業也可謂瞭如指掌。這一年多來,龍日炎看出太平天國根基已穩,立刻通過妹妹及女兒與天國貴胄聯姻,如今他的一個妹妹嫁給洪秀全族弟洪仁玕爲妻,這是燒冷竈。而他自己的大女兒則通過七彎八拐的關係,與春官丞相蒙得恩的兒子蒙時雍結了親,擇日便要過門。
說不好聽些,這兩門親事其實都等於花錢買來。這個時空的太平天國先是被異世奇人楚名錚帶歪了路,隨後在徐簡這個穿越者主持下,各項制度嚴謹規範。創業集團中的廣西老農雖然形式上受到尊重,然而權勢與財富相比於另一個時空完全不可相提並論。即使是洪天王本人,除了修宮殿花費較大,日常的供奉也是相當節制的。洪仁發、洪仁達兄弟以下,洪氏宗親幾乎完全與權勢絕緣。
雖說徐簡賞賜了些田宅商鋪爲補償,並給予某些貨物的特許經營權,引導這些人往商路上發展。無奈經商也是要點天分的,真正能做得成功的只是少數。發、達兄弟只能靠轉賣特許權掙點有限的利益。
蒙得恩等人情況並不比洪家兄弟好上多少。他雖然保有官爵,實權卻已逐漸被剝奪殆盡。起初還能管管女營,自洪宣嬌上們以來,女菅的權力也被拿走。除了偶爾在大朝會上佔個位置,平時只能飽食終日無所事事。蒙得恩既有官爵俸祿,商業上的特許權也輪不到他。又沒法象另一個時空任意強奪民財,日子過得相當窘迫。所以聽到有富商願奉獻優厚嫁妝嫁女上門,這個還沒完全脫離鄉土氣的老農丞相自然滿口答應。