倉皇之中徐簡交疊兩臂一擋。腿臂相交，徐簡整個人騰空飛出。砰的一聲，徐簡重重墜地。曹七腳如影隨形，緊綴過來再起一腳。徐簡竭力翻身閃避，然而後背仍被踢中，整個人再次飛起。
曹七腳正要追擊，突然眼前一花，夜幕之下似乎有無數光影在晃。隨即他四肢乏力，冷汗直冒。身子剛要跳起，腳下一軟居然栽倒。曹七腳大驚失色，強撐起來時只覺四肢發麻，全身都有癱瘓的跡象。他哆嗦道：“怎……怎麼回事？”
數米外徐簡翻身跳起，擦着口角血沫大笑道：“只怪你學藝不精。剛纔我烤魚的時候，你全神貫注，生怕我在裡面下毒。你哪裡知道，我根本就沒有能下在食物裡的毒藥。真正的毒藥，卻是這條肥魚本身！”
“魚……魚有毒？”曹七腳恍然有悟。仔細一想，他失聲道，“河……河魨，這是河魨！”
“不算很笨嘛！”徐簡撫掌大笑，“如果讓你從容辨認，恐怕你也認得出來。不過可惜得很，人的注意力一次只能集中於一個焦點。所以江湖戲法或者後世魔術的根本要訣就是：聲東擊西引開注意。我有意無意的搞些小動作，又不斷用敏感話題引動你的思考，你的注意力就完全離開了魚的本身。畢竟這兒是中國內陸，有毒的魚類是很稀少的。可惜啊可惜，居然被我摸到幾條劇毒的河魨！”
徐簡走上前來，從容搖頭道：“知識改變命運，果然極有內涵啊！”
曹七腳竭盡全力飛身前撲。然而毒性已發，徐簡只用了一隻手就把他左臂抓住，稍稍向下發力，曹七腳的全身就象被釘在地上。
河魨毒素是一種神經毒素，曹七腳全身麻痹，神智卻還清醒，他勉力說道：“你……想……怎……怎麼樣？”
“不想怎麼樣，只想讓你做個選擇題！”徐簡微微一笑，“你要是肯把全部秘密告訴我，我可以饒你不死。要是你怕得罪老大，可以跳槽過來爲火神辦事。火神的本事你也知道，有他罩着，全天下你不用怕誰！”
眨眼之間形勢倒轉，曹七腳從喉頭擠出幾聲慘笑，最終無奈道：“好……好……我認栽！”
他全身的麻木漸漸加重，好在說話比起動作總要容易一些，做個應答勉強能行。
正在構思對策，徐簡詭秘一笑道：“我剛剛想到，溫si
贈送的藥劑裡面，還剩下最後兩支。其中一支正是剛給翼王用過的強效催眠藥。我這個人一向熱愛科學、勇於實踐，要不，咱們一齊驗證一下藥效？”
曹七腳驚得魂飛天外。然而毒性未消，他只能眼睜睜看着徐簡從貼身馬甲裡摸出一匣藥劑，取出倒數第二支。他慢條斯理就着火光檢查了密封是否完好，然後彈出針尖，從曹七腳左臂靜脈裡推了進去。
注射完畢後，徐簡丟開藥瓶，在火堆旁隨意轉了一圈。回到曹七腳的身前，眼看着他雙眼翻白，呼吸漸趨深長，徐簡將他往腋下一夾，飛步就往鎮上奔去。
奔回鎮口，徐簡已經全身汗透。他用腰牌過了哨卡，提着曹七腳奔回徐宅，自己也累得幾乎邁不動腿。
守在前廳的張嫣一見徐簡，驚喜的迎上前來道：“相爺一去就是半天，我們都擔心壞了！”
她一眼瞥見被徐簡拖在身後的曹七腳，驚奇道：“這個人是誰？”
徐簡有氣無力的答道：“此人名叫曹七腳，就是白天救走溫八叉的罪魁禍首。”
不等張嫣多問，他立即擺手道：“閒話不說，你立刻讓廚房備飯。相爺我現在餓得想吃兩頭全牛！”
半個時辰後，徐簡終於美美的飽食了一頓，身上漸漸透出力氣。他一躍而起，招呼張嫣道：“我到密室審問這個姓曹的，你給我守在門外，任何人都不準放入！”
後院的靜室之內，曹七腳終於悠悠醒轉。他只覺得腦子裡一片空白，純真得就象初生嬰兒，又或者是剛被孵出的小雞。他慢慢睜開雙眼，一眼看見靜立在身前的徐簡。突然之間，一種奇怪的情感潮水般涌上心頭。他只覺得這個人無比親切，似乎與他有着一種與生俱來的親密聯結。
“你，你是？”他一時愕然難解。
徐簡從容的點頭道：“我就是你的大哥徐簡。咱們義結金蘭，生死與共，你一向都聽我的話的！”
曹七腳猶豫着點了點頭。儘管這番話難以驗證，可是那種從心底深處萌發的信任感足以令他拋棄一切懷疑。
“你現在告訴我，你在爲誰辦事！”徐簡以不容置疑的語氣發問。
曹七腳答道：“我十多歲在江湖上混，結識了個朋友姓溫。一起打架，一起殺人，逐漸建立起交情。後來他把我引薦給他的遠房族兄，我們叫他溫老大——”
“溫老大？”徐簡疑心大起。曹七腳奇怪道：“大哥你認識這個人？”
徐簡定了定神，搖頭道：“姓溫的人成千上萬，我跟他未必認識，你繼續說。”
曹七腳疑惑的繼續說道：“溫老大才學通天，他給我們用了一些奇怪的藥劑，改變了我們的身體，又找人教我們格鬥功夫。我們用了十幾年的時間，慢慢修成一身超乎想象的本事。然後溫老大透露了一點稱霸天下的野心。我們信服於他的本事，決定爲他效力。他就又用了一些藥劑改造我們的腦子，讓我們快速學到了很多奇奇怪怪的知識。幾個月前他安排我們來到這兒，讓他們傳授石鎮吉功夫，然後擇機除掉一些擋路的傢伙，把這小子扶上高位。可是事情不順利，在湘潭——”
說到這兒他若有所悟，擡頭對徐簡道：“大哥你爲什麼破壞我們的行動？”
徐簡從容回道：“因爲大哥我在爲火神辦事。火神的本事遠比你那個老大要高，我打算讓你棄暗投明，跟我一齊爲火神效力。”
曹七腳大皺眉頭，似乎腦子裡轉不過筋。他用力搖了搖頭，象是要把什麼邏輯衝突的內容甩出。最終他猛然點頭道：“大哥說的不會有錯。我聽大哥的！”
徐簡欣然而笑，拍着曹七腳的肩膀道：“你腦子不太靈光，以後嚴格按大哥指點的去做，包你吃不了虧。”
曹七腳嘻嘻傻笑，拼命點着一顆碩大的頭顱。