正在思入風雲，小校入內稟報道：“夫人親手煮了湯，派侍女四喜給殿下送了過來！”
石達開放下書，臉上現出溫柔神色。他在廣西的原配姓熊，是個鄉紳小姐。他糾衆造反的跡象一顯露，岳父立即將女兒召回家中，以免受到他的牽連。其後在行軍途中，他娶了桂平訟師黃玉琨的女兒黃蕙卿。前後軍分軍的時候，楊秀清將石達開所部的家屬大都帶走，黃玉琨也在其中。但王娘黃蕙卿和石家的男丁全留了下來。石達開就讓黃蕙卿掌管女營，統帶本地新兵的家眷。本來這些新兵家屬也該送去嶽州，但石達開別有所圖，有意做了拖延。到了目下，此事已是不必再提。
黃蕙卿之父是飽學之士，家風所及，黃王娘也是一代才女，與石達開堪爲知音。對這個夫人，石達開甚爲尊重。聽到是她親手做的湯，石達開當即說道：“送進來吧。我馬上喝！”
帳簾掀處，長得珠圓玉潤，模樣嬌俏可愛的四喜小心的抱着湯罐進來。想到前幾天她好心送來涼湯，卻被自己驚得打翻湯罐，石達開有些小小的歉意。等四喜放下湯罐，又替石達開盛了湯。石達開一邊喝，一邊問四喜道：“王娘近來在忙些什麼？”
足足半年時間，靖港的軍營已修築得頗有規模。房舍數千間，佔地近十里。除了沒有城牆，幾乎就象一座新城。天國有嚴厲的男女隔離禁令，男女營分得很開，還立了高牆阻隔，石達開與黃蕙卿各忙一頭，平日相會的時間並不很多。
四喜小心的答道：“王娘在教年輕姐妹讀書識字，抽空還將王爺指示的新教義編寫成書。”
石達開滿意的點頭道：“果然是我的賢內助。”
停了一停，石達開沒話找話道：“四喜啊，聽說你是在永安定製時加入天國，你家中還有些什麼人？”
四喜是王娘黃惠卿帶來的侍女，對她的情況，石達開並不很熟。四喜恭敬的答道：“本來還有個哥哥，攻打桂林城時戰死。現在只剩一個爹爹，在輜重營做個‘兩司馬’！”
石達開皺眉道：“下面的人怎麼辦事的？你全家都是天國老臣，兄長爲天國捐軀，你爹怎麼着也不該只是兩司馬！我這就寫一道手令，提升你父親爲卒長！”
四喜連忙下跪磕頭道：“四喜替父親謝殿下恩典！”
石達開笑着點點頭，幾口便將湯水喝完。其實太平軍中的廣西人大都不喝湯。說是一喝湯就會拉肚子。可石達開卻不同。各種涼湯補湯乃至藥湯他都是喝的。
喝完進補的湯料，石達開有些意猶未盡。他看着收拾東西的四喜，那白生生的脖子，細嫩的處子絨毛，秀氣的眉眼，嬌憨的姿態，突然之間，一股慾望難以抑制的上衝。石達開俯下身去，從後面抱住了一米六剛出頭的俏麗丫頭。四喜如遭雷擊，身子立時發緊。感受着有力的臂彎、嗅到那濃烈之極的男人氣息，四喜的身子漸漸發軟，一種催眠似的力量擴散到全身。四喜嬌吟一聲，軟弱的推拒道：“殿……殿下，我……”
石達開自己也有些發愣。他年紀不過二十出頭，正是血氣方剛易於動情的年紀。可畢竟胸懷大志，對於女色相當自制。今天也不知是怎麼了，慾望出奇的強烈，強烈到有些難以自控。他深深的吸了口氣，正想冷靜一下。懷裡的四喜突然掙扎了一下，無巧不巧，滾圓的臀部觸到他的奇偉之器。異常的快感直衝腦海，石達開腦中混沌一片。他手上用力，將四喜抱了起來。伸手握住那對綿軟。四喜發出一陣壓抑的呻吟，這種聲音卻有一種偷情似的曖昧。石達開用兩指捏住四喜褲腰，發力一扯，薄薄的綢褲頓被撕裂。沒用幾下，小丫頭白嫩豐腴的大腿就顯露出來。
石達開的慾望愈燒愈烈，最後關頭，他自我寬慰道：“反正是王孃的屋中人。小婢代行主母之職，總歸不算離譜……”
一男一女當即滾倒於地。帳門邊的侍衛都是老練的心腹。一見此景，不消吩咐便放下帳簾，各自悄悄外挪，嚴密守候於十來丈外。天國定製已經一年多了，各種規矩早已立起。偷聽主上行房，這種事就算再親信的侍衛也是不敢做的。
侍衛之中有一人走到燈光死角，靜默了片刻，忽然從懷裡取出一樣東西，輕輕放到地上。那東西發出吱的一聲，瞬息便消失於黑暗之中。
夜幕沉降，靖港鎮上燈火次第點燃。稅務局長徐茂林的私宅裡，一桌宴席已進入尾聲。
吃完最後一筷，徐簡丟下筷子道：“老徐啊，真是難爲你了。置備這一桌海貨花了你不少錢吧？”
席上除了魚翅之類乾貨，海鮮也爲數不少。靖港處於內陸，雖說有河道通海。但新鮮海貨要保存得久，必須用海水來養。時間稍長，海水就會變質，還得不斷更新。這一桌海鮮，恐怕要吃掉徐茂林家當的好一部分。
徐茂林左臂繃帶還沒撤掉。碼頭一戰，衛如風那一刀幾乎砍斷他的手筋。可是事後去看，這一刀捱得很值。這些天來，相爺對他大見親密。等大丞相府一開，顯然就要大用。四縣地面，總共有一個郡太守四個縣令空缺。憑徐茂林靖港第二把手的身份，又是經過檢驗的相爺親信，一個縣令是穩當當逃不掉。想想幾個月前，自己還只是不上檔次的鄉下惡霸，經營賭場妓院牟利，見個官品不入流的“巡檢”都得點頭哈腰。要向縣太爺行賄，甚至還得先對師爺或是長隨磕頭，兩相對比，那真是恍如隔世！
所以徐茂林滿面歡容，不在意道：“幾樣海貨，根本不值什麼。相爺要是喜歡，茂林可以每天孝敬。只是長江航道被東王截斷，時間稍長，恐怕就弄不到新鮮貨色。”
徐簡若不經意的說道：“這個倒是不必擔憂。大楚已控制兩廣，湘南又落到天國手裡，只要湘潭至長沙這段江路不被卡斷，南邊的海鮮可以源源供應。”
徐茂林心中一動。他想了想，大膽試探道：“有傳言說相爺本是大楚親貴，不知——”
沒等他說完，徐簡乾脆的答道：“沒錯，本相在大楚職位不低，相當於清國總督。所以我有底氣保你。你只消實心做事，別的什麼都不用顧慮。實在不成，大不了跟我回到楚國，哪裡安插不下一個七八品的小官！”
徐茂林精神大振。他哪知這個風聲根本就是徐簡自己放出，有意用來釣他上鉤。徐茂林只知幾件事辦下來，自己已經是實打實的相爺黨。目前在翼王轄下還算得意，但是得罪了翼貴弟，早晚必成隱患。聽到徐簡還有一條寬闊的退路，他的腦子立刻活了起來。暗道看來有必要加大力度，與相爺建立更親密的聯繫。
夫人的叮囑浮上腦海。這個建議，徐茂林並非不能接受。相反，他是千肯萬肯，問題倒在於，相爺他肯不肯！看到徐簡用絲巾抹嘴，就要起身離座，徐茂林額頭汗出，一張臉憋得通紅。
徐簡一眼覷見，不由奇怪道：“徐局長這是怎麼啦，是發了什麼病不成？”
饒是徐茂林心黑手辣，在鄉里無惡不作，可也不知怎麼的，一到徐簡這類高官顯貴面前，立即忸捏得成了良民。或許是對方宛如天生的高貴氣度予他無形鎮懾。徐茂林支唔道：“這……我……”
正在汗出如漿，門外一個俏麗女子一頭闖入。她先惱火的捏了徐茂林一把，隨即滿臉堆笑，替徐茂林說道：“相爺，是這樣的。我家老爺既得相爺提拔，又被相爺救命，真可謂恩同再造。既然相爺也姓徐，一筆寫不出兩個徐字，我家老徐想厚顏高攀，認相爺爲本家叔叔。不知相爺意下如何。”
徐簡恍然大悟，縱聲笑道：“原來如此。我說老徐啊，你也忒沒英雄氣概。想與本相認個親，儘管大膽說出。英雄不問出身。何況你現在已經是八品官了。一代名相蕭何、曹參也是從小吏起步的。你敢於辦事又有手腕，說不定日後還能封侯拜相。你忸怩個啥？”
一番話親切自然，徐茂林聽得激動莫名，眼睛一紅幾乎掉淚。一輩子下來，從沒有誰對他說過如此讚賞器重的話語。父母不喜歡他的霸道蠻橫，生怕他會闖禍，在世的時候總是斥責打罵。鄉紳老爺們高高在上，對他這個地痞更不會拿正眼去看。良善小民或怕之如虎，或恨之入骨，怎會有人跟他說一句掏心窩子的話？而徐簡以總督級高官的身份，卻對他誨諭諄諄，一時間徐茂林感激得不知說什麼好。
還是夫人見機得快。她一拉徐茂林衣角，提示道：“還不快請相爺入正堂安坐，咱們向相爺磕頭敬茶，今晚就拜了這個叔叔。”
正堂上，徐簡接過徐茂林夫婦敬上的香茗，象徵性的喝了一口，便放下茶杯道：“好了。今天起咱們就是一家人。你也可以安心爲天國效力，不再有什麼顧慮了！”
徐茂林歡喜無比。這個便宜叔父年紀雖輕，但身上氣場極足。簡簡單單的句話就能讓人如坐春風，心中無比舒暢，敬意也油然而生。這種感覺，是面對滿清官吏時從來沒有產生過的。那些鄉下粗胚的天國官吏就更沒法比了。徐茂林打心眼裡感覺到，只有做大楚的官才叫尊貴。其餘各家的大人們，相形之下簡直都是沐猴而冠的劣質品！
打量着徐茂林的老婆，徐簡卻在心中罵了聲娘。果然古今同理，但凡流氓，老婆都極出色。這個徐門江氏俊俏潑辣，放到後世也是一等一的人才。
看到徐簡火辣辣的眼光，徐江氏不驚反喜。她抿嘴一笑道：“叔叔住在鄉衙也不方便，既然是一家人了，侄媳婦親手給您佈置一個小院，以後您在靖港就住家裡！”
徐簡笑着點了點頭。徐江氏當即道：“房子要怎麼佈置，還請叔叔予以指點。”
兩人來到後宅一個小院。一進院子，徐江氏就將院門閂上。徐簡笑道：“這麼大膽，不怕你老公發飆？”
徐江氏不屑道：“憑他那料，老孃當面玩男人他也不敢放出個屁。”
“哦？”徐簡大感好奇，“你老公可是靖港一霸，你居然能吃定他？”
“屁個靖港一霸，再霸，見了一個不入流的滿清小吏都要上趕着巴結。打他臉他還得賠笑！要不是老孃英明，讓他出來爲相爺辦事，他現在只怕窮得要上吊！”
徐簡皺眉道：“你年輕又漂亮，一口一個老孃，我聽着實在不是那個味。”
徐江氏伸手掩嘴，尷尬一笑道：“都是跟了徐茂林這鄉下流氓太久，學了一口粗話。相爺既不喜歡，我立刻就改過來！”
徐簡點點頭，他的目光往下，看了看徐江氏的小腳，轉歸正題道：“你是幾時加入青龍會的？”
徐江氏嘆氣道：“湖南地面，各種教派會黨多如牛毛。象什麼紅黑會、串子會、半邊錢會、丫叉會、孝義會……真是數不勝數。沒勢力的鄉民要不加入某個教派，簡直半步都難以動彈。我會嫁給徐茂林這種鄉下流氓，相爺也想象得到我的出身，無非是江湖人物罷了！加入青龍會何足爲奇。我身爲女子，又被迫裹了腳，想做點事業是不太可能了。可是我從小讀書識字，看到古來所謂英雄豪傑、名王將相行事不過如此，着實有些不太服氣，一心想做點什麼證明給人看。要是沒點依靠，心願又如何達成？”
徐簡擊掌嘆道：“巾幗不讓鬚眉，果然有豪氣。”
兩人進入房裡，一個家僕打扮的老者早已等着，正是白天在鄉衙廚房見過的燒火老僕。徐簡笑着拱手道：“見過羅先生。”
此人正是楚名錚手下情報頭子，勢力遍及兩湖乃至廣西北部、江西大部的“青龍會”會首羅兩風。