事已至此，徐簡就算再怕死，總也不能大呼小叫的求饒！身上可是帶着楚國官照，象他這種大魚，再求饒也難逃一死！
他一聲不哼，任由清兵捆縛後押往縣獄。路上偶爾回頭，他看到史天威與衆兵卒神情親密，心中除了一點氣憤，更多倒是自責。
此刻細心一想，就知道自己編的故事實在不通。說來說去還是吃了投胎太好的虧！在這個世界整整生活了二十年，還是沒能充分領會人心險惡啊！
——從今往後，再不敢小覷天下英雄。再不做僞善邀名之事！徐簡暗暗下定決心。
撲通一聲，被捆成糉子的徐簡重重摔到地上，痛得全身象要散架。耳聽獄門砰然關上，拿獲大魚的清兵興奮的一路交談，聲音漸漸隱去。清思沒被送來這間囚室，也不知會遭遇些什麼。但徐簡哪有餘力顧到這個！
徐簡的眼睛漸漸適應了黑暗。他發現囚室裡還有另一個人。這人卻是清人裝扮。大辮在腦，儒衫飄飄。年紀似乎跟徐簡相差不大。徐簡詫異道：“老兄又是何人，看你象是讀書人的樣子。讀書人不是很牛叉嗎？怎麼會落入這滿清的大牢之中？”
那人倒很沉着，從容一笑道：“人生就是一場牢獄。只要保持心靈的自由，住在哪裡又有什麼分別？”
徐簡冷哼道：“一聽這種屁話，就知道是沒吃過苦頭的書呆子。老子可是後現代解構派，裝
從來都只在環境好的時候裝。倒黴的時候一定要低調。低——調，你懂不懂？”
“什麼後……後現代……解構派？”那人愣了愣，隨即又恢復從容，搖頭道，“看你這個樣子，低調也罷，裝B也罷，總歸是逃不脫一死。既然如此，何不從容一些？”
“老子沒這麼容易死！”徐簡罵了一句粗話，隨即惡狠狠的對滿清書生道，“你小子又是犯了什麼事？要是罪名夠大，我不介意帶你逃脫。只不過老子幫人是要收費的。還清買命錢之前，你這條命要先抵押在我這兒！”
書生啞然失笑：“你這個人哪，剛纔還自稱要低調來着，轉眼間就吹上牛了！你現在這個樣子，翻個身都難以做到，居然說能帶我越獄！”
此刻時辰沒到，徐簡還不至於傻到賣弄。他嘆了口氣道：“儒生果然都是井底之蛙！離天黑還有些時間，到時候你就瞧好吧。總之想逃你就做點心理準備。要是犯的事不大不打算逃，讓你開一回眼界也好！”
徐簡覺得這書生裝酷，書生覺得徐簡瘋癲。兩人也就不再多話。牢中黑暗，無法分辨時間。徐簡默默記數，判斷差不多該入夜了，突然低喝一聲，身上繩索立刻崩斷。
此時獄中已漆黑一團，書生看不見情況，但至少聽到了響聲。他驚駭道：“你、你在搗什麼鬼？”
徐簡起初奔得脫力。從商幫那裡弄了些乾糧吃下，消化需要時間。再加上爲免嚇着人，他也不敢多吃東西。一時半會的體能補充不上來，這才導致陰溝翻船。這會兒白天吃的肉乾麪餅早已消化吸收，體內多少積蓄了一點能量，又有黑夜掩護，此時不逃更待何時！要是拖得長了，天魔丹完全失效，自己就真的要嗚呼哀哉了！
徐簡得意道：“老子是少林派。《易筋經》你有沒有聽過？老子剛纔運起內力一崩，身上的繩索就這麼稀里嘩啦全部斷開！”
書生大吃一驚，忙道：“《易筋經》只聞其名，未見其書。我倒是看過吳敏軒先生所著《儒林外史》，那裡面有個鳳四老爹，據說就會這個奇功。運起氣來，用夾棍夾時棍斷腿不傷。老兄也會這等奇術？”
徐簡不屑道：“崩繩、斷棍都不足爲奇，你看好了。我在石牆上都給你打出洞來！”
他一邊說，一邊暗暗蓄力。說起來運使藥力的方法跟武俠小說中的“運氣調息”真有些相象。他深深吸氣，用意念稍一導引，一股熱流緩緩貫入雙臂。徐簡厲喝一聲“開”，雙掌齊出。石牆上一聲巨響，果然被他打開大洞。朦朧月光立刻透入房中。
徐簡回頭道：“走不走就一句話。趕緊給老子答覆！”
書生又驚又喜。他可不是一般的讀書人，真有所謂“一事不知，儒者之恥”的自負。眼見這等奇功，哪有不弄明白之理，他當即點頭道：“好，我跟你走！”
徐簡不等獄卒趕到察看，帶着書生飛速外逃。一路上遇牆破牆，遇障飛渡，很快就出了縣獄。沒用多久，兩人已翻過城牆來到郊外。
人雖然逃了出來，可是隨身物品都被收繳，清思也下落不明。徐簡看了看天上那一彎新月，暗道夜裡逃跑倒是方便，找人找東西卻麻煩得很。身上的藥力不知還能持續多久，英雄看來是逞不得。老子不想做好人，但至少承諾還是值錢的！只要趕回麗京，手上至少能調動兩千兵馬，拼着耽誤大事，立刻回來救人，老子也算對得起良心了！
徐簡不是大英雄，但至少還有幾分決斷力。一旦全盤想通，他立刻拋開雜念，對書生道：“老兄報報姓名來歷。希望徐少救的人能值點錢！”
書生氣度倒是不凡，驚訝了一陣，也就定下神來。他拱手道：“晚生湘潭王開運，字壬甫。謝過兄臺救命之恩！”
“王開運，字壬甫？”徐簡皺起眉頭。這個名字隱隱有點印象，似乎跟某個名人沾點邊。可仔細搜索，又哪頭都不着。他懶得多想，只是問道：“你說是救命之恩，究竟犯了什麼案子？”
王開運嘆息道：“晚生也是莫名其妙。我家在長沙，出行訪友，路途被長毛阻斷，只能往荒僻處先躲一躲。哪料到這回長毛南下，居然佔一地就守一地，還分兵掃蕩村寨。我只得一路逃來桂*陽，本想借機遊覽一下這兒的書院，卻無端被官兵抓住，硬誣我是長毛奸細。要是長毛真的打來，恐怕會被冤枉殺頭。所以晚生才說是救命之恩！”
徐簡道：“你通不通地理？知道去廣東、廣西路怎麼走嗎？”
王開運自負道：“這個何消說得。晚生四處遊學，本意就爲增長見聞，將來有益於治政！”
徐簡笑道：“很好。那你指路，咱們日夜兼程，趕去廣西潯州！”
王開運大吃一驚道：“你、你是短毛賊？”
徐簡知道滿清方面用“長毛賊”指代太平軍，用“短毛賊”指代楚軍。因爲兩路造反軍都不留辮子，太平軍讓人蓄長髮，而楚軍除了女子和高官可以隨意，普通軍卒和小吏一律將頭髮剪短。
徐簡點頭道：“你猜着了。我不但是楚國高官，還是皇親國戚。現在你有兩個選擇。第一，報答我的救命之恩，跟我回楚國造反。第二則是效忠滿清，被我一掌拍死。當然我救你一場，不可能白救。所以不會只是殺了你這麼簡單。我會讓滿清知道你早已通‘賊’，從而修理你的九族六親。這樣也算從反面爲我大楚立點功勞。如何選擇，還請趕快決斷！”
王開運滿頭大汗，心中極爲懊悔。剛纔只因好奇心大，沒加多想就跟隨逃出。其實很容易就能想明白，此人既是官府重犯，肯定不是大盜就是亂黨。
眼見徐簡慢慢擡起手掌，王開運將心一橫，慨然道：“我王開運也不是迂腐之輩。看當今形勢，滿人未必能保住江山！楚國既有兄臺這樣的奇人異士，說不定真能打出局面。爲人一世，不能冤枉橫死。我跟你幹了！”
徐簡一笑收手，暗道這傢伙倒不是書呆。要是收服了，也是一號臂助。耳邊卻聽王開運道：“不管開盅是幺是六，總之這一把我是賭了！不過我也有個條件，王某雖只是個小小秀才，向來卻自負能成帝師王佐。閣下要是有凌雲壯志，王某倒不怕橫下一條心助你成事。可你的志向要是小了，王某卻不敢保證會忠誠到底！”
徐簡又是吃驚又覺有趣，點頭道：“有點意思。咱們就這麼辦！”
當下兩人擊掌立誓。王開運丟開牽掛，豪氣頓時上涌。回身指點桂*陽縣城道：“象這種偏僻小城實不足取。要取就取長沙、武昌，順流而下攻佔金陵，將東南財賦盡收掌中。緩之則效法明朝太祖，先掃清左右，穩固根基。然後兩路北伐。一路取潼關，一路定齊魯，盡撤滿韃藩籬，最後才北伐韃京，一戰定鼎。急之則全師突進，以迅雷不及掩耳之勢，一戰殮盡滿韃，順勢掃平關東。再以首義元勳、諸侯盟主之威望。收攏北方戰馬銳卒，回過頭來以高屋建瓴之勢掃平羣雄。天下不足定矣！”
王開運說得慷慨激昂，徐簡卻聽得啼笑皆非。這姓王的也不能說沒有一點才學，只是學問偏科、眼光受限。一沒考慮到西洋人這個重大變數，第二對新形勢下工業文明、海上運輸這類東西毫無所知。
正要反駁，驀地裡有個聲音道：“這種見識也算難得了。要是補補西學，倒也是個可用之才！”
“是誰？”兩人都大吃一驚，同時循聲看去。卻見一個男子站在旁邊的樹上，也不知道偷聽了多久。他的雙腳踩住一根細細的橫枝。隨着風勢一起一伏，姿態有如神仙中人。
“輕功！”徐簡大吃一驚。那人點頭道：“沒錯，這正是本土傳說中的輕功。我看你這小子也有一點超常能力，算個可造之才。所以給你個機會。只要爲我辦上幾件事，我可以傳你幾手絕技，又或者解答你的一些疑難。記住，這不是可以選擇的交易。要是不接受，只有一個死字！”
剎那間徐簡思緒混亂。“本土傳說”是什麼意思？難道說這傢伙是外星人，又或者是異時空來客？
沒等理清頭緒。那人一聲清嘯，徐簡全身劇震，突然間陷入昏迷！
等他悠悠轉，只覺遍身是汗，全身軟得連動根手指都很困難。好容易撐起身來，只見身處一間石室，眼前一燈如豆，燈旁坐着一個白衣如雪的瀟灑男子。
“你，你是什麼人？”徐簡只覺思維乾澀，腦子象生鏽似的有些運轉不靈。費了很大勁纔想起被抓的過程。
那人一笑道：“我叫楚名錚！”
“楚……楚名錚！”突然之間，徐簡臉色大變。自己在幻覺中聽過這個名字。當時以爲是某部小說中的人物，哪知卻是真有其人。這是巧合，還是另有玄妙？
可是腦力雖然漸漸恢復，思考起這種沒頭沒腦的問題，仍是艱澀萬分。楚名錚看出他的疑慮，奇道：“你聽過我的名字？”
徐簡皺眉道：“似乎挺熟，但不知出處！”
楚名錚點頭道：“這就對了。我的名字是個禁忌。除非說漏嘴，盧權絕對不會主動提起！”
“那是爲什麼？”徐簡非常不解。
“爲什麼？”楚名錚冷然一笑，“朱元璋滅元建國，國號爲什麼叫明？”
這個問題的正解徐簡併不知道，但他聽過野史的註腳。他想了想，答覆道：“民間說法，認爲朱元璋本是紅巾軍的一份子。而紅巾軍脫胎於明教。所以朱元璋得國後雖然取締明教，卻仍將國號叫做‘大明’！”
“這就對了。然則，盧權定都潯州，這兒本是百越之地，爲何國名不叫越，卻叫楚，你明白了沒有？”
“你、你是說，盧天王竊取了你的資源，這才得以開國？”徐簡大爲震驚。然而他仔細一想，果然覺得從這個角度，盧權的古怪之處更加容易說通。
“我花費二十多年功夫，苦心經營，暗中將洪門勢力串成一氣，又辛苦積蓄錢財、蒐羅馬匹。本來想以最快的速度，最少的代價，一舉推翻滿清，將神州萬民引導上康莊大道。哪知一時不察，致使成果被這奸徒竊取！”
楚名錚臉色平淡，眼中卻分明有火焰在閃。他伸手在桌上一按，一縷青煙嫋嫋升起。等他移開手時，徐簡發現木桌象被火焰燒灼，赫然現出掌形空洞！
“這麼說來，閣下抓我，是想通過我報復盧權？”徐簡念頭急轉，考慮要不要告訴此人盧權失蹤的秘密。
楚名錚冷然道：“對我而言，富貴權勢一錢不值。要是他肯好好做，我又何必追究！只是此人素質低劣，剛得一塊地盤，立刻大造王宮，廣選聲色，白白將我多年積貯的軍資消耗於不急之務、享樂之用。戰略上又莫名其妙，不趁清庭虛弱大舉北進，一年多來只在南邊打圈，坐看滿清慢慢調整強大，這算什麼意思？”
楚名錚說着說着聲色漸厲，徐得聽得渾身冒汗，卻是無法給盧老大提出辯解。直到此時，他才明白盧權那變態爲什麼資源如此豐厚，胡亂折騰都不會敗光家底。原來這廝的一切全是竊取而來，敗別人的家當，當然不會有半點心痛！
徐簡腦筋急轉，小心問道：“敢問楚大俠，你抓我，究竟想讓我幫你做些什麼？”
“當然是拿回失去的一切！”楚名錚語調鏗鏘，“我被盧權奸計所害，身負重傷喪失異能，不得不依附在太平軍中耐心調養。如今我功力恢復，也該跟盧權算算這筆帳了！”