番外 歲月
若要旁人來說，大概都會覺得聖慈太后王氏，是個命好的女人。
是的，一個女人這輩子最美滿的也就是：有個好爹，嫁個好男人，生個好兒子。
雖然聖慈太后出身低，父親這一條夠不上。可是她從小宮女變成昭儀，生了兩個爭氣又孝順的兒子，後半輩子卻是享不盡的榮華富貴。
這是世上女人最高的地位，最大的榮耀。
不由得人不羨慕啊。
後宮裡多少美女才女貴女……可是最終能修成正果的只有一個，堪稱一將功成萬骨枯。
如果問聖慈太后自己，她快活不快活，她是不是覺得太后，一生於願已足。
她會怎麼說呢？
沒人問過。
倒是有一年，出去避暑，半路上停下來歇息。皇帝要表現仁善親民，並沒讓人把村裡人趕走。聖慈太后遠遠看到一個老婦人，頭上包了塊布帕，揹着個約摸兩歲大的孩子，不知在田間地頭撿拾些什麼。有個老翁揹着個柴筐走過來，兩人站在那兒說話，老婦人將背上的孩子放下，從瓦罐裡倒水給老翁喝。那個孩子走路還不大穩當，在兩人腳邊打轉。等喝完了水，老翁把孩子背起來，一手去拎柴筐，老婦人忙接了過去，兩個人帶着孩子，相扶着慢慢朝東邊走了。
採姑端茶過來，輕聲說：“娘娘嘗一嘗，這是附近的泉水烹的茶，和宮裡的可不是一個味兒。”她擡起頭來，順着聖慈太后的目光往外頭看了看，並沒看見什麼。
“娘娘看什麼呢？”
聖慈太后說：“那夫妻兩個，都有些年紀了。”
採姑這才注意到遠處的人影：“可不是。這兒離京城不算遠，倒是一向太平。您看那田地，還有遠處的屋子，是不是象那張‘農樂圖’上畫的一樣？”
她雖然平常最貼心，可是這回聖慈太后想的卻不是這情景到底象不象一幅畫。
那老夫妻兩個，想必也是一起風風雨雨幾十年過來的，養兒育女，男耕女織。現在孫子也有了，你扶着我，我依着你……
她忽然想起很久，很久之前的事。
那時候她年紀還小，一回住到鄉下舅舅家，表姐偷偷帶了她出來，給她糖吃，又許給她兩個好帕子，讓她在村口等着。她自己卻約了一個人，兩個人背在樹後頭嘰嘰咕咕的小聲說話。
那時候她只懵懵懂懂，知道表姐做的這事兒不能讓家裡人知道，也不能讓旁人看見。等表姐回過來，她的糖還沒全吃光。表姐臉紅撲撲的，拉着她的手回去。
後來，有人來提親，說的就是那天表姐見的那個人。舅母準備了嫁妝，哭哭泣泣嫁了女兒。表姐卻是高興得很，出門時哭不出來，只是乾嚎。
那家雖然不富貴，可是人卻是表姐自己看中的，聽說日子過得很和美。
莊戶人家人口簡單，日子也簡單。就算年景不好了，愁吃愁穿，可是一家人始終在一起……
“娘娘可是累了？”
聖慈太后搖了搖頭，問她：“你家裡有姐妹嗎？”
採姑笑着說：“娘娘忘了，我和娘娘說過的，我家裡有一個姐姐，還有一個弟弟。姐姐早就嫁人了，弟弟也成親了，孩子都兩三個了呢。”
“嗯，你在我身邊這些年，耽誤了……”
採姑忙說：“娘娘快別這樣說，滿宮裡論起來，羨慕我的人可多着呢。娘娘素來寬仁，這麼些年來娘娘待我的好，再沒誰比得上我這麼有福氣的。再說，我現在有品級，有俸祿，還有體面。前陣子捎信回家，姐姐還羨慕我呢，埋怨爹孃當初怎麼不將她送進宮裡來享福的。”
這話未必是真心話。
聖慈太后也是打宮女一路過來的，怎麼不知道宮女的苦處？能熬出來的畢竟是少，大多數在宮裡掙扎半生，最後也沒個着落。
採姑若是沒進宮，現在也早該嫁人了，相夫教子。
自己當初若是沒有進宮呢？
或許就象剛纔那老倆口一樣，日子平平淡淡的，夫妻倆有商有量，一路相扶持，幾十年一眨眼就過去了。
她進宮幾年，都不知道皇上長什麼樣。本以爲再熬幾年會放出宮，忽然間被那時候的皇后陳氏挑中了，送到皇上身邊。
宮人們殷勤地服侍她沐浴，她怔怔地一句話也不會說。女官讓她跪在那兒，她就老實的跪着。跪了好半天，她的腿都痠麻了，身子朝一邊兒歪着歇歇，忽然聽見腳步聲響，急忙端正的跪好，然後叩首行禮。
皇帝在她面前停下，問：“叫什麼名字？”
她低聲說了。
皇帝似乎有些漫不經心，說：“擡起頭來。”
她遲疑了一下，慢慢把頭擡起來。
從進宮就聽人說皇上如何，皇上怎樣。
可這還是頭一次見到皇上是什麼樣兒。
不是三頭六臂，又有什麼真龍之氣護體的樣子。
也不是鬍子一把年紀很大的樣。
他站在那兒兩手展開。她慢慢站起身走過去，替皇上寬衣。
但是這活計她以前沒做過。
解旁人的衣帶，和自己平時穿衣脫衣可是完全兩回事。手指好象全然不聽使喚，解了半天居然都沒有解開。皇上微低下頭來，呼吸就吹在她露出來的頸項上。她心一慌，更不知該怎麼辦。
“你多大了？”
“十七了……”
“進宮幾年了？”
她終於想起來自己該怎麼回話：“回皇上，奴婢進宮有四年了。”
腰帶終於是解開了，可是外袍易脫，下面的卻讓她怎麼都下不去手了。
皇上輕聲笑了笑，捏住了她的手腕。
那時候她心裡亂得很，不知怎麼，躺在那張錦繡的香榻上，卻想起當年在鄉下，表姐和那個人在樹背後小聲說話的情景……
還有，表姐出嫁時，那大紅的嫁衣，喜氣洋洋的笑容……
她現在，也算是嫁了人吧？
只是，和表姐相比，她沒有紅嫁衣。也沒有人曾經和她躲在樹背後低聲說過話。
身體疼痛，心裡空茫。
旁人都說得了皇上的恩寵，那是天大的福氣和喜事。可是她卻覺得自己沒有得到什麼，反而失去了許多。
等到她生了孩子，戰戰兢兢的，怕保不住自己與孩子的性命。後來，雖然母子平安，可是卻被迫分離，連一句話都說不上。
旁人說她有福氣。
可是聖慈太后回過頭去想想。
先皇的恩寵，太后的尊榮……
都是那麼冷冰冰的，看得見，摸不着……
一晃這麼多年過去了。